章 48: A Tempestade
"Precisamos nos mexer, agora."
Quando Nephis se virou para ele, Sunny agarrou Cassie e a ajudou a se levantar. Seu rosto estava ainda mais pálido que o normal, e havia um olhar de pânico em seus olhos.
"Agora! Me ajude a colocá-la de volta no saqueador!"
A garota de cabelos prateados levantou a cabeça e olhou para o céu. Logo, sua expressão escureceu. Sem dizer nada, ela fez como ele pediu.
Cassie parecia um pouco desorientada. Ela agarrou as rédeas e olhou impotente para seu amigo:
"Neph? O que está acontecendo?"
A Estrela Mutante olhou para ela. Quando finalmente falou, sua voz soou pesada.
"Uma tempestade está chegando."
Enquanto isso, Sunny enviou sua sombra para subir em cima de um alto pilar de coral e olhou adiante, tentando entender quão distantes estavam os penhascos que estavam procurando. Pela aparência, ainda havia uma distância considerável a percorrer. No entanto, a estátua gigante já estava muito mais longe.
Voltar agora seria suicídio.
Ele se voltou para Nephis:
"Estamos a cerca de três ou quatro quilômetros de distância dos penhascos. Você... você acha que conseguiremos chegar?"
Ela franziu a testa.
"Se tomarmos a rota mais direta. Talvez."
Sunny hesitou, e então perguntou:
"E quanto aos monstros?"
A Estrela Mutante olhou à frente e cerrou os dentes.
"Vamos ter que cortar o caminho."
'Só isso? Essa é o plano?'
Enquanto ele tentava inutilmente conceber algum ardil que poderia salvá-los, Nephis virou a cabeça e olhou para ele, confusa.
"O que você está esperando? Corra!"
***
Enquanto eles corriam, gotas pesadas de chuva começaram a cair no chão. Ventos fortes uivavam entre as lâminas de coral, lançando pedaços de lama e algas ao ar. Com nuvens de tempestade se acumulando no céu, a luz do sol diminuiu, e um crepúsculo frio desceu sobre o labirinto.
Sunny estava correndo com todas as suas forças, como se sua vida dependesse disso - porque realmente dependia. Ele estava liderando seu pequeno grupo, escolhendo o caminho mais direto em direção aos penhascos com a ajuda de sua sombra. Nephis estava um passo atrás dele. O saqueador carregando Cassie estava marchando pela lama com suas oito pernas na retaguarda.
Sem a necessidade de desviar dos monstros e com a morte respirando em seus pescoços, eles se moviam com incrível velocidade. Passagens laterais e paredes carmesins passavam por eles num borrão. Não havia necessidade de se conter e conservar energia para a longa corrida - se eles se atrasassem em chegar aos penhascos por um minuto, suas vidas acabariam. Eles tinham que dar tudo de si.
Sunny estava pronto para travar uma série de escaramuças sangrentas ao longo do caminho, mas, para sua surpresa, os habitantes do labirinto não lhes causaram muitos problemas. Os saqueadores pareciam estar tão em pânico quanto eles. As Bestas corpulentas estavam ocupadas tentando se esconder dentro dos montes de coral ou se enterrando no subsolo.
Nas raras ocasiões em que um deles mostrava agressividade, um rápido golpe da espada ou um estalo ameaçador de uma pinça era suficiente para fazer o monstro mudar de ideia.
No entanto, não importava o quão rápido eles se movessem, a tempestade era mais rápida. A chuva rapidamente se transformou em uma chuva torrencial, cada gota se tornando um dilúvio. Os ventos aumentaram de intensidade, batendo contra seus corpos com força suficiente para fazê-los tropeçar. A luz diminuiu ainda mais, reduzindo a visibilidade quase a zero.
Finalmente, um relâmpago cegante rasgou a escuridão, seguido quase que imediatamente por um trovão ensurdecedor.
No momento seguinte, o chão sob os pés de Sunny tremeu, fazendo-o perder o equilíbrio e cair. Ele rolou na lama e tentou se levantar, mas escorregou e caiu novamente. O braço de alguém o agarrou pelo ombro e o ajudou a se levantar.
Na escuridão da tempestade, Sunny viu o rosto da Estrela Mutante. Ela abriu a boca e gritou:
"Não pare! Corra!"
Ele quase não podia ouvi-la por trás do vento e da chuva que rugiam.
Quando Sunny começou a se mover, a água salgada e escura já estava tão alta quanto suas canelas. Ele cerrou os dentes.
O mar estava voltando.
Ele não conseguia determinar de onde a água estava vindo, mas a cada minuto, ela subia mais alto. Logo, estava até seu joelho, depois até sua cintura, dificultando a corrida. A velocidade do grupo diminuiu consideravelmente.
Foi então, num súbito clarão de um relâmpago, que eles viram uma massa escura de pedra à frente.
Eles haviam chegado aos penhascos.
Quase no mesmo instante, um terrível som de rugido veio das profundezas do labirinto. Ao olhar para trás, Sunny viu um colossal, esmagador torrente de água negra se precipitando pela floresta carmesim. A uma certa distância, um saqueador atrasado foi pego por ela e jogado contra as paredes de coral. A carapaça inquebrável da poderosa criatura trincou e estourou como um ovo podre.
'Maldição!'
Ele se virou para Nephis:
"Acabou o tempo! Comece a escalar!'
Ela o pegou pelo braço.
"Dispense seu Eco!"
Sunny não sabia se o saqueador poderia escalar o penhasco. De qualquer forma, Cassie não teria conseguido se segurar caso ele escalasse. Ele ajudou a menina cega a descer e depois enviou o monstro de volta ao Mar da Alma.
Nephis se abaixou para permitir que Cassie subisse nas suas costas, depois as amarrou juntas com a corda dourada. Sem perder tempo, ela cerrou os dentes e se aproximou para agarrar as rochas molhadas da parede do penhasco.
Eles começaram a subir, tentando chegar o mais alto possível antes que o torrente negro atingisse. Algum tempo depois, Sunny gritou:
"Segure!"
No momento seguinte, uma parede de água escura atingiu as rochas a poucos metros abaixo dos seus pés. Enquanto Sunny se agarrava com todas as suas forças, o penhasco inteiro tremeu. Alguns pedregulhos caíram de algum lugar lá em cima, passando raspando pela sua cabeça quase por acaso.
De alguma maneira, todos os três ainda estavam vivos.
No entanto, as coisas estavam longe de acabar. A água negra continuava subindo, agora com uma velocidade assustadora, ameaçando engoli-los a qualquer segundo. Eles tinham que continuar escalando, e tinham que ser mais rápidos que o mar avançando.
Sunny praguejou enquanto procurava o próximo apoio para agarrar. Para sobreviver, ele tinha que escalar a face do penhasco com uma velocidade louca. No entanto, escalar rochas molhadas às pressas era uma receita para o desastre: um deslize de uma mão, e ele cairia para ser esmagado contra os penhascos, se afogar, ou ser comido por algum monstro gigante.
A chuva torrencial e o vento do furacão tornavam tudo ainda pior.
E ainda assim, não havia escolha.
Ele continuou escalando freneticamente, rasgando a pele em rochas afiadas. Cada músculo do seu corpo estava em agonia. Se não fosse pela sombra envolvida firmemente ao redor do seu corpo, Sunny já teria morrido há muito tempo. Mas mesmo com a ajuda dela, a água negra avançava cada vez mais de perto.
"Droga! Maldição!"
Não importava o quanto Sunny se esforçasse, ele não conseguia ganhar nenhuma distância. Logo, a água estava em seus pés. O mar lentamente engoliu suas pernas, depois seu tronco. Ele continuou escalando, agora lutando contra o peso da água e a força da maré que tentava arrancá-lo do penhasco.
Mas foi inútil no final.
Quando a água cobriu seus ombros, ele sentiu seu dedo escorregar das rochas molhadas. Sunny tentou se segurar, mas a corrente era muito forte. Ele foi empurrado para longe como um brinquedo sem peso, perdendo a aderência...
'Não!'
...No último segundo, uma corda dourada caiu na água ao seu lado. Atordoado, Sunny agarrou-a e segurou com todas as suas forças. A corda se esticou e o ergueu para fora da água. Seus pés tocaram a parede do penhasco novamente.
Sem perder tempo, ele retomou a escalada com a ajuda da corda. Finalmente, uma mão forte o agarrou de cima e arrastou seu corpo por cima da beirada do penhasco.
Sunny caiu no chão, lutando para respirar. Depois de algum tempo, ele olhou para Nephis, que estava deitada numa posição semelhante à sua à sua direita, igualmente exausta. Ela ainda estava agarrando a corda dourada em sua mão. Cassie estava sentada a alguns passos de distância deles.
Ele queria rir, mas não tinha forças para isso.
Eles sobreviveram.
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