तीन दिन पहले।
जैसे ही सीमा यू यूए और डि वू ने शहर की दीवारों से छलांग लगाई, वे वर्जित क्षेत्र के मध्य में थे। उनमें से एक समूह विशाल चौक में थे।
यह प्लाजा अन्य प्लाजा से अलग था। उनके चारों ओर इक्यासी एक मीटर ऊंचे काले पत्थर के खंभे थे। प्लाजा के चारों कोनों में चार खंभे लगे हुए हैं। हर एक पर विभिन्न प्रकार के प्राचीन आत्मा वाले जानवर खुदे हुए थे। प्लाजा के बीच में कोई मजबूत पत्थर नहीं, बल्कि एक विशाल तालाब था।
इस समय जल के समान दिखने वाला द्रव अशान्त गति से चल रहा था। तालाब की सतह पर अर्धवृत्ताकार आकार में तरंगित है। तरल ने तालाब को चारों ओर से घेर लिया, उसे छलकने नहीं दिया।
प्लाज़ा में हर किसी का ध्यान तालाब की गतिविधि पर था, उनके सभी चेहरों पर चिंता लिखी हुई थी।
"वू मैन अभी तक यहाँ क्यों नहीं है?" एक सीनियर ने अपने बगल में बैठे दोनों लोगों को धीरे से बुड़बुड़ाया।
इस वरिष्ठ को झांग कबीले में कबीले के नेताओं में से एक के रूप में नियुक्त किया गया था। वह घोस्ट सिटी में मौजूदा चार महान निर्णय निर्माताओं में से पहला झांग हाओ था।
उसके पक्ष में दो अन्य थे। एक थे ईस्ट सिटी, लुओ क्यूई और मेंग शा के डिसीजन मेकर। लुओ क्यूई, जो दो मीटर से अधिक लंबी थी, औसत से बहुत अधिक लंबी थी। उस लुक में अपनी मूंछों को ऐड करते हुए वह एकदम जंगली लग रहे थे।
दूसरी, मेंग शा, कुछ ज्यादा ही कोमल दिख रही थी। बस इतना था कि उसकी आँखें बहुत बर्फीली थीं, और ऐसा लगा कि वह आपको एक नज़र से मौत के घाट उतार सकता है।
"झांग हाओ, वू मैन उत्तर से आ रहे हैं और उन्हें थोड़ा और समय चाहिए।" लुओ क्यूई ने कहा।
"क्या उसका दिल अभी भी घोस्ट सिटी का प्रबंधन कर रहा है?" मेंग शा ने व्यंग्यात्मक ढंग से कहा, "मुझे डर है कि उसे अब इस बात की परवाह नहीं है कि यह शहर जीवित है या मर जाता है। वह शायद सोचती है कि नर और मादा सभी समान हैं।
"मेंग शा, मुझे लगता है कि यह सबसे अच्छा है कि तुम कभी भी अपना मुंह मत खोलो।" एक मनमोहक लड़की शून्य से प्रकट हुई और उसे ठंडी दृष्टि से देखा।
एक उग्र लाल स्कर्ट पहने हुए जो उसकी जांघ तक पूरी तरह से कटी हुई थी, उसके हाथ में एक लाल पंखा था। यहां तक कि उसकी पलकें भी लाल थीं।
उसने सभी को मंत्रमुग्ध करते हुए देखा।
"मैं माफी चाहता हूँ। मेरा यह मुंह सच बोलना पसंद करता है। मेंग शा ने कहा, "हम सब यहाँ थे और केवल तुम ही बची थी। हर किसी के लिए ऐसा नहीं सोचना मुश्किल है।"
"एक दिन ऐसा आएगा जब मैं तुम्हें जहर देकर गूंगा बना दूंगा।" वू मैन ने कहा।
"ठीक है, अभी क्या समय हुआ है। आप अभी भी कलह के आसपास खड़े हैं। झांग हाओ ने उन दोनों को आगे बढ़ने से रोक दिया।
यदि यह कोई सामान्य समय होता, तो वह उन्हें केवल मनमुटाव जारी रखने देता। हालाँकि, अब स्थिति अलग थी। यह उन्हें शब्दों से युद्ध करने देने का समय नहीं था।
वू मैन तालाब के किनारे आया और देखता रहा कि वह बिना रुके बैरियर पर हमला करता रहा। इसका थोड़ा सा हिस्सा भी बाधा को पार करने में कामयाब हो गया था और काले धुएं के एक समूह में बदल गया था और वू मैन के प्रशंसक की एक लहर से केवल शून्य में दूर जाने के लिए बाहर भागना चाहता था।
"यह अचानक इतना उत्तेजित क्यों होगा? यह और भी अधिक शक्तिशाली हो गया है। वह लापरवाही से अपने पंखे को हवा देती थी, हर हरकत बेहद आकर्षक। उसकी शंकालु स्थिति भी आकर्षक थी।
"हमें संदेह है कि यह सूर्यास्त पर्वत के कारण हो सकता है।" झांग हाओ ने कहा। जब से यह हुआ है, यहां गतिविधि लगातार बढ़ती जा रही है।"
जिस हाथ से वू मान ने पंखे को पकड़ा था, वह एक पल के लिए झिझका। उसने जल्दी से अपना संयम वापस पा लिया और कहा, "इस जगह और सूर्यास्त पर्वत के बीच एक मजबूत कड़ी है। यह सामान्य है कि यह एक दूसरे को प्रभावित करता है।"
"ऐसा लगता है कि यह मुहर जल्द ही टूटने वाली है। मुझे डर है कि यह अधिक समय तक टिक नहीं पाएगा। लुओ क्यूई ने कहा।
"क्या हमने शहर के स्वामी को सूचित किया है?"
"हम शहर के स्वामी से संपर्क नहीं कर सकते। कोई और उस जगह में प्रवेश नहीं कर सकता। मेंग शा ने कहा।
"यदि नगर स्वामी वापस नहीं आता है, तो मुझे डर है कि यह मुहर अब इसे रोक नहीं पाएगी।" झांग हाओ ने कहा।
"इसकी ताकत हर समय बढ़ रही है। यहां निगरानी रखने वाले लोगों ने कहा है कि इसकी ताकत हाल ही में किसी चीज से बढ़ी है, और यह बहुत तेजी से मजबूत हुई है। लुओ क्यूई ने जो कुछ सुना उसे सुनाया। दोबारा! हमें निश्चित रूप से इसे सील करना होगा! झांग हाओ ने सभी से कहा।
"मान गया!"
सभी ने अपनी आत्मा की ऊर्जा को फिर से सक्रिय किया, पहले की तुलना में सील में और भी अधिक ऊर्जा डाली। शक्ति भीतर वाले के बराबर होने लगी।
"यह नहीं चलेगा, यह अंदर की शक्ति को दबा नहीं पाएगा!" लुओ वाई ने कहा।
"वू मैन!" झांग हाओ चिल्लाया।
"इस महिला को धमकाना?" वू मान ने शाप दिया और उसने अपने हाथ में पंखा फेंका। पंखा आसमान में बहुत बड़ा हो गया, केवल तभी रुक गया जब वह तालाब जितना बड़ा हो गया।
तालाब की ताकत उस लाल पंखे से कुछ डरी सी लग रही थी। जब वह पंखा हवा में था, तो ऐसा लगा कि प्रतिरोध काफी कमजोर हो गया है।
"अब!" मेंग शा चिल्लाया और सभी ने अपनी ताकत बढ़ा दी। एक हिस्सा सील में डाला गया जबकि एक हिस्सा सीधे अंदर पर हमला किया।
"अंग-"
अंदर से एक मनहूस और असंतुष्ट चीख निकली, और वह धीरे-धीरे मर गई। अराजक ऊर्जा भी धीरे-धीरे सामान्य हो गई।
"तितर बितर!"
झांग हाओ के आदेश पर, सभी ने धीरे-धीरे अपनी आत्मा की ऊर्जा को छोड़ना बंद कर दिया। केवल इस तरह से किसी को चोट नहीं पहुंचेगी।
हालांकि, उनमें से हर एक थक गया था। हालाँकि उन्हें लंबे समय तक रुके नहीं रहना पड़ा, केवल एक घंटे के लिए, उनमें से प्रत्येक को ऐसा लगा जैसे उनकी आत्मा की ऊर्जा सूख गई हो।
"हर कोई, कुछ ऊर्जा की भरपाई करने के लिए कुछ गोलियाँ खाएँ।" झाओ हाओ ने कहा।
सभी पहरेदारों में ऊर्जा की भरपाई करने वाला खिंचाव था। अपनी आत्मिक ऊर्जा को पुनः प्राप्त करने के लिए बैठने और आराम करने से पहले उन्होंने गोलियां खाईं।
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वू मान ने अपना हाथ हिलाया और उसका पंखा उसके हाथ में उड़ने से पहले अपने मूल छोटे आकार में लौट आया।
हालाँकि वे इस बार ऊर्जा को सफलतापूर्वक दबाने में कामयाब रहे, लेकिन उनके भाव पूरी तरह से शिथिल नहीं दिखे।
"हालांकि हमने उन्हें कुछ समय के लिए दबा दिया, हम वास्तव में नहीं जानते कि क्या यह वास्तव में शांत हो गया है।" लुओ क्यूई ने कहा।
"मैं समझ सकता था कि इसने पूरी तरह से हार नहीं मानी है। हालांकि यह अभी के लिए हाइबरनेट कर रहा है। अगर यह दोबारा हमला करता है, तो मुझे डर है कि हमें और भी बड़े प्रतिरोध का सामना करना पड़ेगा।" वू मान ने चिंतित होकर कहा।
"मैं भी इसे महसूस कर सकता था।" मेंग शा ने कहा, "इसीलिए हम अभी और दो दिनों के लिए इस जगह को नहीं छोड़ सकते। बस इसे अचानक हमला करने से रोकने के लिए।
"यह सब हम अभी के लिए कर सकते हैं। अगर बिजली अचानक सील से बाहर निकल जाए, तो हम प्रतिरोध करने के लिए शक्तिहीन हो जाएंगे। सारा शहर और उसके लोग निगल जाएँगे।"
"तो क्या हमें उन्हें इससे पहले सूचित करना चाहिए या नहीं, ताकि वे इससे बचने की कोशिश कर सकें?" लुओ क्यूई ने सुझाव दिया।
"हम उन्हें कैसे बताएंगे? जिस क्षण उन्हें पता चलेगा, यह अराजकता पैदा कर देगा। झाओ हाओ ने बर्फीले ढंग से कहा।
"मैं सहमत हूं। हम निरीक्षण करना जारी रखेंगे। यदि यह वास्तव में खतरनाक है, तो उन्हें बताने में देर नहीं लगेगी। मेंग शा ने कहा।
हालांकि, उनमें से कोई भी नहीं सोच सकता था कि स्थिति इतनी जल्दी बदल जाएगी और प्रतिक्रिया देने का समय नहीं होगा।