आठवें चरण का प्रतिद्वंद्वी एक दोहरी जागृति राक्षस था, जिसके दोनों रास्ते 6/6 थे।
यह एक वयस्क जितना लंबा पौधा था। यह एक सुंदर नीली चीज थी और तब तक बिल्कुल सामान्य दिखती थी जब तक-
हूश!
कमरा पानी से भर गया था और नीला पौधा झुलस गया था।
"रू!"
पौधा नीला हो गया...मछली?
वेरियन के पास केवल पलक झपकने का समय था, इससे पहले कि वह हट गया। लेकिन तब भी बहुत देर हो चुकी थी।
बूम!
उसे पक्षों पर मारा गया था और उसे उड़ते हुए भेजा गया था।
अगली बात जो वह जानता था, वह एक दीवार से टकरा गया और खून निकलने पर उसकी कुछ हड्डियाँ टूट गईं।
"रू!"
मछलियों की चीख फिर आई। लेकिन वेरियन की हाइपर विजन के बावजूद, वह इसे नहीं देख सका।
वेरियन की पीठ पर बिजली के पंख दिखाई दिए। एक फ्लैप के साथ, वेरियन हवा में उड़ गया।
उन्होंने अपने अंतरिक्ष ज्ञान का प्रसार किया और पानी की जांच की। यह अस्वाभाविक रूप से नीला था, पूरी तरह से मछली के अपने रंग के साथ सम्मिश्रण।
लेकिन शुक्र है कि उनका अंतरिक्ष बोध दृष्टि पर निर्भर नहीं था।
'गोचा!' वेरियन की आँखें चमक उठीं क्योंकि उसने एक मीटर लंबी नीली-स्केल वाली मछली को 'होश' किया।
लेकिन जैसे ही उसने प्राणी को ध्यान से देखा, उसका खुश मिजाज नहीं रहा।
'यह कमीने संयोजन!'
मछलियां पानी में से मैना को पानी में से चूसती रहीं। अपने पंखों के प्रत्येक प्रालंब के साथ, जल मन अपने शरीर के साथ अधिक से अधिक एकीकृत था।
मौलिक जागृति आमतौर पर अपने मूल तत्व में मजबूत होती थी, जैसे सारा को पानी के तहखाने में ताकत में बढ़ावा मिला।
लेकिन इस मछली ने इसे एक कदम आगे बढ़ाया।
इसकी आकार देने वाली इकाई-नीली-स्केल वाली मछली एक ऐसा प्राणी प्रतीत होता है जो अपने आस-पास के जल निकायों से जल मान में पनपेगा।
और जल जाग्रत होकर उसने वही जल मान अपने आप को प्रदान किया !
इस भारी उछाल के साथ, यह किसी भी स्तर 6 से अधिक मजबूत था।
हूश! हूश! हूश!
पानी के तीन खंभों ने गोली मार दी और पलक झपकते ही वेरियन पहुंच गए।
वेरियन ने टेलीपोर्ट किया और उस स्थान को देखा जहां वह पहले था।
पानी के खंभे टकरा गए
बूम!
विस्फोट से झटके इतने तेज थे कि वे सबसे अच्छे शिखर स्तर 5s को भी मार देते।
'तुम कमबख्त मछली।' वेरियन ने अपनी आँखें घुमाईं और पानी के खंभों के एक और संयोजन से परहेज किया।
बूम!
वेरियन पानी में मछली से लड़ना नहीं चाहता था। यह बेवकूफी भरा और खतरनाक था।
लेकिन अगर चीजें ऐसे ही चलती रहीं तो वो जीतना भूल सकते थे.
'अगर यह पानी में नहीं है...' वेरियन की आँखें सिकुड़ गईं।
हां, मछली अपने आप में एक मजबूत प्रतिद्वंद्वी नहीं थी। यह जल मन था जिसने इसे यह मूर्खतापूर्ण बढ़ावा दिया।
जल जाग्रत होने और स्वयं के शरीर में जल मन होने के बावजूद, उसे जल मन से बहने वाले जल निकाय की आवश्यकता थी।
या फिर कमरे का पानी मन से भरा रखने के लिए इतनी लंबाई तक जाने की जरूरत नहीं पड़ेगी।
"अब यह दिलचस्प है।" वेरियन ने चुटकी ली।
वह फिर से पानी के खंभों से बच गया, मुश्किल से ही। अगर वह लापरवाह होता तो उसे गंभीर चोट लग जाती।
"रू!"
मछली ने अपने शरीर से जल मान को पानी में छोड़ दिया।
जल मान तितर-बितर हो गया और पानी में प्रवेश करने के बाद मछली का उस पर कोई नियंत्रण नहीं था।
मैना घूमा, टकराया और अंत में लूप को खत्म करते हुए अपने शरीर में फिर से प्रवेश कर गया।
मछली की आधार भौतिक शक्तियाँ अपने स्वयं के मन नियंत्रण के साथ-साथ आसमान छूती हैं।
बूम! बूम!
"रू!"
वेरियन में पानी के खंभों को गोली मारते ही मछली चीख पड़ी। इसकी रणनीति सरल और स्पष्ट थी।
वेरियन को बिना किसी ब्रेक के चकमा देते रहने के लिए मजबूर करें और वह जल्द ही थक जाएगा। फिर, यह उसे आसानी से मार सकता है।
लेकिन अचानक, उसका दिमाग धीमा हो गया।
एक विदेशी शक्ति उसके दिमाग में घुस गई और उस संक्षिप्त क्षण में, एक और अदृश्य शक्ति ने मछली के चारों ओर दीवारें बना लीं, उसे जल निकाय से अलग कर दिया - यह टेलीकाइनेटिक बल था।
इस अदृश्य दीवार के चारों ओर का स्थान जम गया, जिससे एक मजबूत दीवार बन गई।
"हम्फ!" टेलीकाइनेटिक बल ने अदृश्य बॉक्स को खींच लिया।
"रू!"मछली कमजोर नहीं थी और अपने पंखों के एक फड़ के साथ, यह अदृश्य दीवारों और अवरुद्ध स्थान को दुर्घटनाग्रस्त कर देती थी।
उस समय, अदृश्य बॉक्स अभी तक पानी से बाहर नहीं आया था। लेकिन खींचने के लिए धन्यवाद, यह पानी की सतह के ठीक नीचे था।
जैप!
ठीक उसी समय, एक बहुत ही छोटा बिजली का बोल्ट मछली के ठीक ऊपर पानी की सतह पर पहुंच गया।
बिजली ने तुरंत उस पानी को वाष्पित कर दिया जिसके संपर्क में वह था।
चूंकि यह बहुत लक्षित था, वाष्पीकरण बहुत छोटे दायरे तक सीमित था। इससे एक ही स्थान पर अधिक पानी वाष्पित हो गया।
"रू!"
चूंकि मछली को सतह के ठीक नीचे खींचा गया था, और बिजली का बोल्ट ठीक उसी स्थिति में फंस गया था, इसलिए उसके चारों ओर का पानी भी वाष्पित हो गया था।
इसकी काया के कारण, बिजली के बोल्ट से इसकी चोटें कम से कम थीं।
परंतु-
"रू!"
थोड़ी देर के लिए, मछली के चारों ओर पानी नहीं था।
इसने अपने पंख फड़फड़ाए और गोता लगाने ही वाला था कि इसके चारों ओर की जगह में उतार-चढ़ाव आया और एक मछली दिखाई दी।
बूम!
एक ही मुक्के से वेरियन ने मछली का सिर तोड़ दिया और उसकी जीवन लीला समाप्त कर ली।
एक रोशनी चमकी और कमरा जगमगा उठा।
कुछ ही सेकंड में, मछली के अवशेषों के साथ कमरे का पानी गायब हो गया।
हूश!
दो लाल आभूषण वेरियन के पास पहुंचे और उसने खुशी-खुशी उन्हें अवशोषित कर लिया।
'दो वास्तव में एक से बेहतर हैं...' वेरियन मुस्कुराया और किसी कारण से, सारा और सिया उसके दिमाग में कौंध गईं।
'बंद करना!'
उन्होंने वापस लाल गहनों पर ध्यान केंद्रित किया। यह केवल वह आभा नहीं थी जो इन गहनों ने दी थी। यह कहना अजीब था, लेकिन वे 'अंतर्दृष्टि' देते प्रतीत होते हैं।
'अजीब...' जब उसने सोचा, तो वह आभा को आत्मसात करता रहा।
आम तौर पर, किसी भी जाग्रत व्यक्ति को इन अंतर्दृष्टि और आभा को पचाने में हफ्तों लग जाते हैं।
इसलिए किसी ने भी गहनों को खंडहरों के अंदर नहीं समाया। लेकिन वेरियन अलग था।
छप छप!
वेरिएन्सो
'दर्जा'
[शारीरिक पथ स्तर 6: 4/6 (+1)
अंतरिक्ष पथ स्तर 6: 4/6
बिजली पथ स्तर 6: 4/6 (+1)
मॉर्फर पथ स्तर 6: 4/6 (+1)
टेलीपथ पथ स्तर 6: 4/6 (+1)
टेलीकेनेटिक पथ स्तर 6: 3/6 (+1)
जल पथ स्तर 6: 500/4000 (उन्नत, +500)]
'अगर सारा को पता होता कि मैं जागने के एक हफ्ते से भी कम समय में स्तर 6 पर पहुँच जाती हूँ ...' वेरियन के होंठ एक चिढ़ाती मुस्कान में मुड़े हुए थे।
बेशक, यह इतना आसान और आसान भी लग रहा था।
आखिरकार, वह दो घंटे से भी कम समय में निम्न स्तर 5 से निम्न स्तर 6 पर चला गया।
अगर यह वास्तव में इतना आसान था, तो सभी ने ऐसा क्यों नहीं किया?
क्योंकि यह वास्तव में आसान नहीं था।
बेशक, यदि केवल पहले छह चरणों पर विचार किया जाता है, तो परीक्षण इतना कठिन नहीं था।
यह देखते हुए कि पहले छह चरणों से उन्हें मिले इक्कीस स्वर्ण आभूषणों ने उन्हें लगभग 1000 XP दिए, पुरस्कार ठीक थे।
लेकिन चूंकि कोई व्यक्ति अपने जीवन में केवल एक बार इस सुनहरे कमरे को चुनौती दे सकता है, जागरणकर्ता उच्च स्तर पर अवसर का उपयोग करने के लिए प्रवृत्त होते हैं।
'जब वे आगे बढ़ने की कगार पर होते हैं तो उन्हें केवल मुकदमे में भाग लेना होता है।'जब वे आगे बढ़ने की कगार पर होते हैं तो उन्हें केवल मुकदमे में भाग लेना होता है।'
हालाँकि, लाल आभूषणों की तुलना में सुनहरे आभूषण कुछ भी नहीं थे।
लाल आभूषण न केवल आभा प्रदान करते हैं, बल्कि वे 'अंतर्दृष्टि' भी देते हैं। वेरियन ने महसूस किया कि ये चीजें उच्च जागृति वालों के लिए अधिक सहायक थीं।
वेरियन को लाल गहने तभी मिले जब उन्होंने अपने चरम स्तर से भी मजबूत राक्षसों को हराया।
इसलिए, अगर किसी को भी वही इनाम चाहिए, तो उन्हें वही करना होगा।
6/6 वेकर आसानी से पहले छह चरणों को जीत सकता है।
शिखर स्तर 7 होने के नाते, आप उस सत्ता को कैसे हरा सकते हैं जिसे किसी भी शिखर स्तर 7 से अधिक मजबूत माना जाता था?
एक ही रास्ता था कि या तो एक बहुत, बहुत युद्ध-कठोर प्रतिभा हो।
या
एक दोहरे जागरण बनें।
'लेकिन दोहरे जागरण भी सातवें चरण में जीत की गारंटी नहीं दे सकते।' वैरियन ने कमर कस ली।
'आठवां चरण और भी कठिन है।' यहां तक कि ट्रिपल जागरण करने वाले भी इसे नहीं जीत सकते।
"तो, यह देवों का मानक है।" वेरियन ने आह भरी।
{आपमें ग्रह शासक बनने की क्षमता है। क्या आप मुकदमे को जारी रखना चाहते हैं और सम्राट की क्षमता को चुनौती देना चाहते हैं?}
उसके मन में एक बार फिर अलौकिक आवाज सुनाई दी। यह थोड़ा सा भी लग रहा था … हर्षित?
"सम्राट ..." वेरियन ने शब्द को बुदबुदाया।
{हाँ, सम्राट।}
आवाज ने उत्तर दिया, चौंकाते हुए वेरियन।
"तुम बात कर सकते हो?"
{संग्रह से डेटा की मूल पुनर्प्राप्ति सक्षम है।}
"... अगर मैं अगला चरण जीत गया तो क्या होगा?"
{आप देव सम्राट बनने की क्षमता रखने वाले कुछ लोगों में से एक होंगे। आप एक देव राजकुमार होंगे।}
"केवल संभावित?"
{हाँ। आपको अभी भी अन्य राजकुमारों के साथ प्रतिस्पर्धा करनी होगी। सबसे बलवान सम्राट बनेगा।}
"अन्य राजकुमारों?" वैरियन ने अपने सिर का शीर्षक दिया। "और भी राजकुमार हैं?"
"..."
"नमस्ते?"
"हाँ।"
"क्या अन्य राजकुमार हैं?"
"..."
आवाज फिर खामोश हो गई।
वेरियन ने अपनी ठुड्डी को रगड़ा और एक और सवाल पूछा। "आखिरी राजकुमार कब चुना गया था?"
आवाज चुप हो गई और जब वेरियन ने सोचा कि यह जवाब नहीं देगी, तो उसने एक आश्चर्यजनक जवाब दिया।
"6500 साल पहले।"
"…लानत है।"
वैरियन इसे महसूस कर सकता था।
वह इसके स्तर 7 के करीब था।
एक ही सवाल... क्या तीन लाल आभूषण पर्याप्त होंगे?