इस पर विश्वास करना नामुमकिन था, लेकिन पानी के रास्ते में वेरियन को लेवल 0 से पीक लेवल 4 तक गए मुश्किल से दो दिन ही हुए थे.
इसलिए, जबकि उन्हें अब तक प्रगति के अपने पथ की पूर्वापेक्षा थी, और यहां तक कि सारा के साथ 'प्रशिक्षित' भी, जल पथ के साथ उनका लड़ाई का अनुभव शून्य के करीब था।
सारा के साथ प्रशिक्षण की कोई गिनती नहीं थी क्योंकि इसमें से अधिकांश में वह अपनी शक्ति दिखा रही थी और उसे समझ रही थी।
इसलिए, जब चरम स्तर 4 रसातल का सामना करना पड़ा, तो वेरियन तनावग्रस्त हो गया।
उसकी गर्दन के पिछले हिस्से में छेदने का अहसास मदद नहीं कर रहा था।
स्टेडियम में हजारों की संख्या में आंखें पांच तैरते चरणों को देखती रहीं।
उनकी निगाहें तितर-बितर हो गईं और कम से कम कुछ हजार वेरियन को देख रहे थे।
प्रत्येक दर्शक अनगिनत होलोग्राम के माध्यम से सीधे स्वाइप कर सकता है और अपनी पसंद की लड़ाई देखना चुन सकता है।
वही उन अरब दर्शकों के लिए गया जो पहले से इस टेस्ट मैच को देख रहे थे।
इसलिए, वेरियन न केवल हजारों सदस्यों की प्रत्यक्ष निगाहों में थे, बल्कि उन्हें परोक्ष रूप से लाखों लोगों ने भी देखा था।
अगर वह बूढ़े होते तो अच्छा प्रदर्शन करने का जबरदस्त दबाव महसूस करते।
लेकिन कुछ ही समय बाद क्लस्टर सिटीज की साजिश और प्लूटो के डकैती का अनुभव करने के बाद, वेरियन ने अपनी वर्तमान स्थिति को और अधिक सहने योग्य पाया।
आखिरकार, वे भव्य घटनाएँ थीं जो जीवन में केवल एक बार ही घटित हो सकती हैं। उन्होंने न केवल उनमें सक्रिय रूप से भाग लिया बल्कि एक निर्णायक कारक भी थे।
उसकी तुलना में वर्तमान स्थिति अचानक बच्चों के खेल की तरह लग रही थी।
इसलिए, शुरू में थोड़ा घबराने के बावजूद, वेरियन जल्दी से शांत हो गया।
एक स्पष्ट दिमाग के साथ, उन्होंने अपनी वर्तमान स्थिति का आकलन किया और इसे सुरक्षित रूप से खेलने का फैसला किया।
'मैं अपनी अन्य शक्तियों को प्रकट नहीं कर सकता। भले ही सिस्टम ने हर दूसरे रास्ते को सील कर दिया हो, अगर चीजें दक्षिण की ओर जाती हैं…'
"अर्घ्ह!"
पास के छल्ले में से एक से जोर की चीख ने वेरियन के विचार धारा को बाधित कर दिया।
वैरियन ने रसातल पर एक त्वरित नज़र डाली।
उनके द्वंद्वयुद्ध में प्रवेश करने के बाद, एक पारदर्शी गोले ने उन्हें ढँक दिया। रसातल ने वेरियन को खून से लथपथ आँखों से देखा और ऐसा लग रहा था कि वह उसका खून पीना चाहता है।
लेकिन उसने हमला नहीं किया।
तभी वेरियन को समझ में आया कि रसातल एक टेलीपथ के नियंत्रण में है।
केवल जब वेरियन अपना हमला शुरू करेगा तो रसातल को छोड़ दिया जाएगा और उनकी लड़ाई आधिकारिक तौर पर शुरू होगी।
बेशक, वह हमेशा के लिए इंतजार नहीं कर सकता।
द्वंद्वयुद्ध की अंगूठी के ऊपर एक स्टॉपवॉच तैर रही थी।
[9:45]
[9:44]
[9:43]
एक बार समय समाप्त हो जाने पर, इसे हार माना जाएगा। लेकिन हारने वालों का क्या होता है? कोई नहीं जानता था।
लेकिन वे जानते थे कि उन सभी ने एक फॉर्म पर हस्ताक्षर कर यह घोषणा की कि मैच में कोई भी चोट या मौत उनकी खुद की करतूत थी और ज़ेंडर परिवार की कोई ज़िम्मेदारी नहीं है।
"अर्घ्ह!"
जोर से चीखने से वेरियन की विचार प्रक्रिया बाधित हो गई। यह पहले की तरह ही आवाज थी, लेकिन अब यह न केवल जोर से बल्कि दुख से भर गई थी। इसने उन्हें उनके दुखद रोने की याद दिला दी।
वेरियन स्रोत की ओर मुड़ा और उसका शरीर सदमे से जम गया।
द्वंद्वयुद्ध में से एक में, एक रसातल एक युवक के हाथ को चीर रहा था।
ज़िप! जैप!
युवक की बाँहों में हल्की बिजली चमक रही थी, लेकिन वह रसातल की विशाल शारीरिक शक्ति को रोकने में विफल रही।
"हम्फ!"
एक खर्राटे के साथ रसातल ने हाथ खींच लिया।
फुहार! फुहार!
तीव्र बल के कारण वेदना से भरी चीखों के उठते ही युवक के घाव से फव्वारा की तरह खून बहने लगा।
"अर्घ्ह!"
"मदद करो! बचाओ!"
वेरियन ने बेचैन कर देने वाली चुप्पी में देखा और दर्शकों ने भी ऐसा ही किया। वे सभी स्तरों पर हो रहे थे और अधिकांश विचार इन स्थितियों के लिए गए थे।
लेकिन उम्मीदों के विपरीत, अधिकांश घायल परीक्षकों के प्रति सहानुभूति नहीं दिखा रहे थे।
दरअसल, वे उन्मादी भीड़ की तरह नारे लगा रहे थे।
"मारो या मर जाओ!"
"आप लोगों को मुफ्त में औषधि लेने का अवसर मिला है! लेकिन आप एक रसातल से भी नहीं बच सकते। पिटुई!"
"आपने इसके लिए साइन अप किया! आपने इसके लिए दूसरों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा की! खड़े हो जाओ और लड़ो!"
Varian ने सिस्टम को चुपके से बॉडी पाथ को चालू करने दिया।
"हा ~" वेरियन को लगा जैसे दुनिया अचानक 144p से 4k हो गई है। उन्होंने दर्शकों को सैकड़ों मीटर दूर बैठे देखा और उनके चेहरे साफ देखे।वेरियन ने आह भरी और सिस्टम ने एक बार फिर से अपने शरीर के पथ को सील कर दिया।
'उर्घ ...' वेरियन को अपनी आँखें बंद करने के लिए मजबूर किया गया था और अगले ही पल, दुनिया एक बार फिर कम संकल्प के साथ-साथ समान रूप से खराब इंद्रियों पर वापस आ गई थी।
मैं
"ग्रीह!" रसातल उस पर गरज रहा था, उसकी आँखें हरे रक्त से स्पंदित हो रही थीं।
[8: 30]
अपने दुश्मन की ओर से कुछ फीट की दूरी पर मारने की प्रबल मंशा को महसूस करते हुए, वेरियन ने एक हल्की आह भरी।
और एक झिलमिलाहट के साथ, एक नीली रोशनी ने उसे ढक लिया।
बूम!
रसातल वेरियन पर गोली मार दी।
लड़ाई शुरू हो चुकी थी।
जिस क्षण रसातल चला गया, वैरियन की आँखें टिक नहीं सकीं। लेकिन वह अपनी दृष्टि पर भरोसा नहीं कर रहा था।
उसकी जल भावना ने जल्दी से दिखाया कि रसातल अब सीधे उसके ऊपर था और उसके सिर पर मुक्का मारने वाला था।
एक पल के लिए, वेरियन को एक घातक खतरा महसूस हुआ।
एक स्तर 4 जल जागृति के रूप में, एक स्तर 4 शरीर जागरण से सीधा प्रहार करना—भले ही वह एक हल्के जल कवच द्वारा कवर किया गया हो, बहुत जोखिम भरा था।
सभी ने कहा और किया, उसका जीवन वास्तव में खतरे में नहीं होगा।
मैं
सिस्टम में एक सेटिंग थी जो उसके जीवन को वास्तव में खतरे में होने पर स्तरों को 'उठा' लेती थी।
लेकिन उनके दिमाग ने उन्हें तुरंत शांत कर दिया
"मरना!"
रसातल बड़ा हुआ क्योंकि उसकी मुट्ठी हवा में फट गई और पलक झपकते ही वेरियन के सिर पर पहुंच गई।
ज़ाह!
वेरियन ने अपने पैरों के नीचे बर्फ की एक परत बनाई और एक त्वरित धक्का के साथ, बाहर निकल गया।
बूम!
रसातल के मुक्के के मंच को तोड़ते ही द्वंद्व की अंगूठी हिल गई।
असंतुलन और अनुभव की कमी के कारण वेरियन लगभग उसके चेहरे पर गिर गया।
मैं
इसलिए, उसने अपने जूतों के नीचे दो बर्फ की स्पाइक्स उगाईं और उनके साथ फर्श में छेद कर दिया।
शुआ!
और खुद को गिरने से बचा लिया।
"मरना!"
रसातल एक मुक्का घुमाते हुए उस पर दौड़ा।
वेरियन ने चकमा देने के लिए अपने बर्फ के जूतों का इस्तेमाल किया और अपना हाथ लहराया।
शुआ!
एक बर्फ का तीर भौतिक हो गया और रसातल की आंख पर गोली मार दी।
हूश!
तीर जहाँ भी जाता था हवा ठंडी लगती थी।
दस और बर्फ के तीरों का निर्माण करते हुए वेरियन के शरीर में एक नरम नीली रोशनी चमक रही थी।
मैं
'मैं हमेशा वही था जो कोने में था। मुझे आश्चर्य है कि तात्विक हमलों के माध्यम से एक शरीर जाग्रत व्यक्ति को घेरना कैसा लगता है।'
उसने आश्चर्य किया और हाथ हिलाया।
शुआ!
बर्फ के तीरों ने रसातल के हर पीछे हटने को रोक दिया और उसे उनका सामना करने के लिए मजबूर कर दिया।
उसे सोचने के लिए और समय दिए बिना, तीरों ने उसकी खोपड़ी को भेदने और उसे चीरने की कोशिश की।
मैं
लेकिन शरीर पथ में अपने अनुभव और जल पथ में वेरियन की अनुभवहीनता दोनों के लिए धन्यवाद, वह जीवित रहने में सक्षम था।
[3:23]
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लंबे समय तक प्रयास करने के बाद, वेरियन ने महसूस किया कि रसातल को इस तरह से मारना असंभव था।
इसलिए, उन्होंने रणनीति बदल दी।