वेरियन ने सोचा कि यूरेनस क्लस्टर शहरों से जानकारी एकत्र करना दो दिन का काम होगा।
लेकिन लड़का गलत था।
वह वालोस पर आसान हो गया क्योंकि लिलुह के झूठ ने उसकी पहचान को दूर कर दिया। उसे ओरियन शहर में आसानी हुई क्योंकि वह ड्रग्स से त्रस्त था और हर कोई चार बड़े ड्रग लॉर्ड्स के बारे में जानता था।
लेकिन फिर, आखिरकार उसने उसे मारा।
किसी विशेष शहर में, यह सुनिश्चित करने का कोई तरीका नहीं था कि किस शक्ति की खुफिया संग्राहक की भूमिका थी।
वास्तव में, ऐसे संगठन छिप जाते हैं।
ग्रांट परिवार की तरह, हर कोई उन्हें केवल प्रसिद्ध वित्तीय निवेशक के रूप में जानता था।
इसलिए, वेरियन और बू को यह पता लगाने का कठिन कार्य करना पड़ा कि सूचना एकत्र करने वाली कौन सी शक्ति 'हो सकती है'।
यह आम तौर पर एक घंटे के काम के बाद अनुपालन की जाने वाली एक लंबी सूची होगी। फिर उन्हें उन्हें एक-एक करके जांचना होगा।
यह कष्टदायी था।
वेरियन ने दोहराए जाने वाले कार्य में भाग नहीं लिया और इसे विशेषज्ञ एआई पर छोड़ दिया।
एकत्रित जानकारी और कुछ निगरानी का फायदा उठाते हुए, वेरियन ने गिरोहों को पकड़ा जब वे संघर्ष में थे।
और उसने चोटी के स्तर 6 के कुछ जागृत लोगों का अपहरण कर लिया जिन्हें 'मृत' माना जाता था।
उदाहरण के लिए, दो दिन पहले, एक स्तर 7 ने एक प्रशिक्षण हॉल को मलबे में गिरा दिया। इसमें सभी की मौत हो गई। दो शिखर स्तर 6 को छोड़कर जिन्हें वेरियन ने बचाया था।
बू की जिद ने उन्हें 20 शहरों की जानकारी हासिल करने के और करीब ला दिया। उनके हठ ने आखिरकार उन्हें वह 'प्रशिक्षण बैग' दिया जिसकी उन्हें आवश्यकता थी।
चूंकि वे सभी अपराधी थे जिन्होंने हत्या और बलात्कार किया था, वेरियन ने उन्हें प्रशिक्षण के लिए इस्तेमाल करने में कोई अपराध नहीं महसूस किया।
इस प्रकार, अब उनके पास प्रत्येक दिव्य पथ के लिए शीर्ष स्तर 6 प्रशिक्षण बैग था।
उन्होंने उन दिव्य रास्तों पर ध्यान केंद्रित करने का फैसला किया जो दूसरों के पीछे थे और प्रशिक्षण शुरू किया।
ब्रेक के दौरान, वह बू से स्थिति के बारे में पूछताछ करता था और यदि आवश्यक हो, तो कुछ निर्देश देता था।
इस प्रकार, छठे दिन, उन्होंने वैलोस सहित 17 शहरों के डेटाबेस को 'उधार' लिया।
इन सभी डेटाबेस का एक प्रमुख लक्ष्य था- जैसे वैलोस में बेट्टी के पिता कॉलिन और ओरियन में सिर्क।
ये उच्च पदस्थ अधिकारी निशाने पर थे।
परंतु-
"तुम्हारा क्या मतलब है कोई नहीं है?" सफेद भूत पर वेरियन भौंहें। वह इस समय सफेद प्रशिक्षण के कपड़े पहने हुए था और ट्रेन जाने वाला था।
बेशक, उन्हें हर सत्र के बाद लाल रंग से रंगा जाएगा। लेकिन बू की रिपोर्ट ने उसे रोक दिया।
"उनके पास कोई प्रमुख लक्ष्य नहीं है। कोई उच्च रैंकिंग सैन्य अधिकारी लक्षित नहीं है।" बू ने तीनों शहरों की ओर इशारा करते हुए कहा।
"अन्य लक्ष्यों के बारे में क्या? कोई ख़ासियत?" वेरियन ट्रेनिंग रूम की काली दीवार पर झुक गया और अपनी भौंहें ऊपर उठा लीं।
"ठीक है..." सिर हिलाने से पहले बू की आँखें बाइनरी अंकों से चमक उठीं। "कुछ वैज्ञानिक, कुछ शोधकर्ता, कुछ आर्किटेक्ट।"
कुछ होलोग्राम पॉप अप हुए, जिसमें उक्त लक्ष्यों का विवरण दिखाया गया था।
"क्या वे किसी उच्च पदस्थ सैन्य अधिकारी से संबंधित हैं?" वेरियन ने हाथ जोड़कर पूछा।
"नहीं।"
"हा ~" हल्के से आहें भरते हुए वेरियन ने अपना कॉम चेक किया और अपना सिर हिलाया। "यह लगभग समय है। हमें जाना चाहिए।"
बू ने हल्के से सिर हिलाया।
इसकी मास्टर योजना बेट्टी के अपहरणकर्ताओं के बाद उनके आधार पर आधारित थी।
उन्हें मौके पर होना चाहिए था।
घोस्ट शिप वालोस के रास्ते में था।
**********क्या आपमें विश्वास है कि हम जीत सकते हैं?" लिलुह ने मुस्कुराते हुए पूछा।
"हम्फ! मानो उन पालतू जानवरों के पास कोई मौका था।" बेट्टी ने गर्व से अपनी ठुड्डी ऊपर उठाई। लिलुह पर उसकी निगाह ने उसके मोह और प्रशंसा को प्रकट किया।
"बेटी, आपको खुद पर ज़ोर देने की ज़रूरत नहीं है। मैं उनकी देखभाल करूँगा और आपकी रक्षा करूँगा।" विनर ने अपना सीना थपथपाया और कहा।
"बकवास करो। मुझे तुम्हारी सुरक्षा की आवश्यकता नहीं है।" बेट्टी ने कहा और अपनी आभा दिखाई। हालांकि हाल की प्रगति के कारण अस्थिर, यह निस्संदेह निम्न स्तर 5 था।
"... आप मजबूत हैं। लेकिन मैं आपको घायल नहीं देखना चाहता।" विनर ने एक ईमानदार अभिव्यक्ति के साथ कहा, केवल अवमानना की दृष्टि अर्जित करने के लिए।
"उन मूर्ख लड़कियों के लिए अपनी चाल बचाओ। आपको लगता है कि मैं आपका मकसद नहीं जानता? आप बस मेरे जैसी उच्च श्रेणी की लड़की के साथ अपना रास्ता बनाना चाहते हैं। सभी गरीब लोग समान हैं।" बेट्टी ने अपने पैर जमाए और कहा।
विनार ने गंभीर भाव से उसकी ओर देखा और रहस्य को उजागर करने का फैसला किया। "मुझे पता है कि बचपन में उनका अपहरण कर लिया गया था, लेकिन उन सभी को रखने के लिए-"
"बंद करना!" बेट्टी एक पीला चेहरा के साथ चिल्लाया और बाहर निकलने की ओर मुड़ गया। "मैं तुम्हारे जैसी हवा में सांस नहीं ले सकता।"
वह हर कदम के साथ कांपती थी और आखिरी कदम पर उसके घुटने झुक जाते थे और वह गिर जाती थी।
"अर्घ-"
"क्या तुम ठीक हो, बेट्टी?" लिलुह ने उसे कमर से पकड़ लिया और चिंतित चेहरे से पूछा।
"मैं ... मैं ठीक हूँ। धन्यवाद।" बेट्टी का चेहरा लाल हो गया जब उसने सुंदर चेहरे को पास से देखा।
"मैं देखता हूँ। मुझे राहत मिली है।" लिलुह ने धीरे से अपने हाथ हटाये और विनार की ओर मुड़ गया। "आप! यदि आप फिर से यह हिम्मत करते हैं, तो मैं सुनिश्चित करूंगा कि आप एक दयनीय मौत मरें।"
विनार बेट्टी की प्रतिक्रिया से चिंतित था, लेकिन लिलुह के शब्दों ने उसे तर्क से परे कर दिया।
"तुम मुझे जीत भी नहीं सकते। तुम किस बारे में डींग मार रहे हो?" इतना कहकर उसने बेट्टी की ओर देखा।
वह उसे पूरी तरह नज़रअंदाज कर रही थी और लिलुह को घूर रही थी। लिलुह ने भी उसकी ओर ध्यान नहीं दिया और उसकी ओर देखने लगा।
'क्यों? तुम इतना क्यों बदल गए?'
"अहम।" एडविना अचानक कमरे में दिखाई दी, सभी को शुरू करते हुए।
"आप दूसरे वर्ष के इक्का हैं। हमें शर्मिंदा मत करो।" उसने गंभीर चेहरे के साथ कहा।
बेट्टी ने परवाह नहीं की।
"या तुम हंसी के पात्र बन जाओगे।"
बेट्टी ने सिर हिलाया।
लड़कों ने पीछा किया।
एडविना ने अनजाने में दूर से काले सूट में तीन महिलाओं को देखा।
बेट्टी के तीन स्तर 7 अंगरक्षक प्रशिक्षण की निगरानी कर रहे थे। उन्होंने बात करने की भी जहमत नहीं उठाई।और एडगर... मैं उसका असली नाम नहीं जानता। वह गायब हो गया। मुझे उसका कोई सुराग नहीं मिल रहा है। बिना किसी निशान के गायब हो जाना, क्या वह भूत है?'
जैसे ही उसने नौसिखिया के शब्दों पर विचार किया, उसके विचार घूम गए।
रुको, वह नौसिखिया नहीं था। वह तीन स्तर 6s के साथ एक सनकी था!
उसकी योजना और भी अधिक पागल थी। बड़े रहस्यों को उजागर करने के लिए बेट्टी का अपहरण करने के लिए!
'जो भी हो..सब कुछ कल सुलझा लिया जाएगा।'