हुह? तुम्हारा मतलब है कि यह आदमी मेरी टीम में है?" बेट्टी ने अपने कूल्हों पर हाथ रखा और हताशा में कराह उठी।
"हाँ। आप, लिलुह और एडगर टीम के साथी हैं।" टीचिंग असिस्टेंट एडविना ने चांदी के बालों वाले युवक पर नजरें टिकाए हुए बताया।
वेरियन ने भावहीन चेहरा रखा। लेकिन अंदर ही अंदर वह पूरे मन से कोस रहा था। 'जब तक पहेली जवाब नहीं देती, एडविना नहीं रुकेगी। वह लगभग मेरे पीछे-पीछे वॉशरूम में चली गई। यह लड़की सनकी है।'
"मुझे कोई आपत्ति नहीं है।" लालू ने हल्के से कहा।
बेट्टी ने उसकी ओर देखा और लिलुह ने उसे क्षमाप्रार्थी मुस्कान दी।
"अच्छा। तब आप अभ्यास शुरू कर सकते हैं।" एडविना ने कहा और पास की बेंच पर बैठ गई।
"हमें अभी-अभी सैन्य क्षेत्र से हटा दिया गया है और आप हमें बताते हैं कि हम एक टीम हैं और आप चाहते हैं कि हम अभी अभ्यास करें।" बेट्टी ने बुदबुदाया और एडविना को तिरस्कारपूर्ण भाव से देखा।
"आपने मेरी टीम पर दांव लगाया, है ना? दयनीय।"
"मैं अमीर हूं। मैं ऐसी चीजों का सहारा नहीं लेता।" एडविना सीधे चेहरे के साथ लेट गई।
"हे। आप शीर्ष ब्रांड भी नहीं पहनते हैं। आप किससे मजाक कर रहे हैं?" बेट्टी उसका मजाक उड़ाती रही।
एडविना उसे थप्पड़ मारना चाहती थी, लेकिन उसने रोक लिया।
'मिशन महत्वपूर्ण है। मिशन महत्वपूर्ण है।'
"हम अपने निजी घर, बेट्टी में प्रशिक्षण ले सकते हैं।" लिलुह ने प्रस्तावित किया। "मैं तुम्हें वह सफेद भालू दिखाना चाहता था जिसे मैंने पाला था। अभ्यास के बाद, आप उसके साथ खेल सकते हैं।"
"वास्तव में? पूरे समूह में केवल तीन ऐसे भालू हैं। आप वास्तव में मुझे वह भालू दिखाना चाहते हैं?" बिट्टू ने उसे गहरी निगाहों से देखा।
"सचमुच।" लिलुह ने एक प्यारी सी मुस्कान के साथ सिर हिलाया।
"तो चलते हैं!" उसने खुशी मनाई और उसका हाथ पकड़ लिया।
लिलुह ने वेरियन की ओर रुख किया। "एडगर, अगर हम अभ्यास कर सकते हैं और अपनी टीम वर्क को मजबूत कर सकते हैं, तो अन्य शिक्षाविदों को हराना आसान है।"
फिर उन्होंने एडविना की ओर रुख किया। "बेशक, चूंकि मिस एडविना बहुत चिंतित हैं, आप आ सकते हैं और हमारे अभ्यास का मार्गदर्शन कर सकते हैं।"
"नहीं।"
"हाँ। हाँ, क्या?" एडविना ने चौड़ी आँखों से वेरियन बनने से पहले सिर हिलाया।
"मेरे पास करने के लिए सामान है। आप लोग जा सकते हैं।" वेरियन ने कहा और एडविना की अविश्वसनीय निगाहों के नीचे गेट से बाहर चला गया।
"अभिमानी कमीने।" बेट्टी ने शाप दिया और अपनी होवर कार में बैठ गई। भूरे रंग के कपड़ों में तीन महिलाओं ने उसका पीछा किया।
तीन स्तर 7 अंगरक्षक!
जैसे ही उसके बटलर ने दरवाज़ा खोला, लिलुह भी कार में बैठ गया और चला गया।
वेरियन और एडविना एडविना के घर गए।
का!
वेरियन के आसपास का स्थान अचानक सख्त हो गया।
"एडगर, मुझे यह न सोचने का एक कारण दें कि आप देशद्रोही हैं जिसका लक्ष्य इस मिशन को विफल करना है?" एडविना ने हत्या के इरादे से भरी धीमी आवाज में कहा।
"..." वेरियन ने अपने शरीर से अंतरिक्ष को नष्ट करने की कोशिश की, लेकिन यह बहुत टिकाऊ था। आखिरकार, वह केवल मिड लेवल 6 एन्हांस्ड था जबकि एडविना पीक लेवल 6 स्पेस अवेकनर था।
बेशक, वह अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं कर रही थी, लेकिन यह अभी भी चोटी के स्तर 6 का हमला था।
"आप इस तरह के बेतरतीब बहाने क्यों लेकर आते हैं और मुझसे उन पर विश्वास करने की उम्मीद करते हैं? क्या मैं मूर्ख की तरह दिखता हूं?"
'तुम गुस्से में लग रहे हो।' वेरियन ने अपने शरीर में बिजली के मन को सोचा और प्रसारित किया।
जैप!
जैप!
कच्चा!
उसकी बिजली और शरीर की शक्तियों की संयुक्त शक्ति के तहत, जमे हुए स्थान को खोल दिया गया था और वेरियन एडविना को चकमा देते हुए बाहर निकल गया।
"टी-थ्री पथ स्तर 6? 20 भी नहीं? यदि आप इतने प्रतिभाशाली हैं, तो आप इतनी सस्ती चाल क्यों खेल रहे हैं? बस कहें कि आप मिशन नहीं करना चाहते हैं।" एडविना पहले तो चौंक गई, लेकिन फिर गुस्से में उससे कहा।
"मैं..." वेरियन को समझाना नहीं आता था।
उसे ग्रांट परिवार के बारे में जानकारी देने के लिए एडविना पर भरोसा नहीं था। अगर किसी को पता चला कि ग्रांट परिवार का डेटाबेस हैक कर लिया गया है, तो वे इसे ड्रीमर से जोड़ सकते हैं।
तब से, चीजें बदतर के लिए बदल सकती हैं।
-चिपकना!
उसी समय उनका कम्युनिकेशन गूंज उठा और संदेश ने उन्हें राहत की सांस दी।
{आप वह करने के लिए स्वतंत्र हैं जो आपको सही लगता है, लेकिन यदि आप परिणाम नहीं दिखाते हैं, तो आपको दंडित किया जाएगा।
मूल मिशन अभी भी खड़ा है। अब आप इसका हिस्सा नहीं हैं।
सिर्फ एक नियम।
मरो मत।
यह मेरे लिए बहुत ज्यादा सिरदर्द होगा।
हर कीमत पर अपनी रक्षा करें। यहां तक कि मिशन भी।
पहेली।}
-चिपकना!
अगले सेकंड, एडविना का संचार हुआ और उसने मिशन पढ़ा।
"एफ-बकवास!" रेडहेड ने गुस्से में शाप दिया और वेरियन को देखा।
"क्या आप ब्लू फ्लैश के बेटे हैं या क्या? उन्होंने एक नया बनाया हैक्या आप ब्लू फ्लैश के बेटे हैं या क्या? उन्होंने आपके लिए एक नया मिशन बनाया है। तुम कौन हो बकवास?"
"...मैं नौसिखिया हूँ।" वैरियन ने कमर कस ली।
"जैसे मैं इस पर विश्वास करूंगा।" एडविना ने अपनी आँखें घुमाईं और अपना माथा पकड़ लिया। "वैसे भी, आप मिशन से बाहर हैं। मुझे एक और समाधान के बारे में सोचना होगा। गॉडडैम!"
एक कपटी माफी के बाद वेरियन हल्के से खांसा और बाहर निकल गया।
*******
"तो, यह साइट है?" कुछ ही समय बाद, वेरियन ने भूत जहाज के नीचे के खंडहरों को देखा और भौंहें चढ़ा दीं।
यहां-वहां कभी-कभार जलने के साथ-साथ कुछ मील की जमीन पूरी तरह से बर्फ से ढकी हुई थी।
हवा में आग और बर्फ के मैना के स्पष्ट निशान थे। हालाँकि, आइस मैना आग से बहुत भारी थी।
यह वह स्थान था जहाँ ग्नुक गिरोह और सोप्राना गिरोह लड़े थे।
सोपराना गैंग ने ग्नूक गैंग का सफाया कर दिया। बर्फ के लोगों ने आग पर जीत हासिल की।
"मास्टर, ग्रांट परिवार के अनुसार, दोनों गिरोहों के नेता पिछले साल स्तर 7 के चरम पर पहुंच गए थे। वे मोटे तौर पर समान ताकत वाले थे।"
"फिर..." वेरियन ने माने में स्पष्ट अंतर महसूस किया। भले ही एक पूरा दिन हो गया हो, लेकिन हवा में अभी भी स्पष्ट निशान थे।
एक बात पक्की थी।
यह केवल दो प्रभामंडल आपस में टकरा रहे थे और हिम मान आग पर कहीं अधिक प्रभावी था।
दरअसल, कहीं-कहीं झुलसी हुई जमीन के चंद निशान ही नजर आए। भूमि सचमुच बर्फ से ढकी हुई थी।
यह बराबरी के बीच की लड़ाई नहीं लग रही थी।
"मास्टर, उनमें से एक निश्चित रूप से एक स्तर 8 है।" बू ने कुछ देर बाद कहा।
"मुझे भी ऐसा ही लगता है, लेकिन कैसे..." वेरियन ने अपनी ठुड्डी को रगड़ा और सोचा।
एक साल में पीक लेवल 7 से लेवल 8 तक जा रहे हैं? यह जीनियस के लिए भी बहुत तेज है।
ये गैंगस्टर नेता कोई जीनियस नहीं थे। वे अपने 60 के दशक में चरम स्तर 7 पर पहुंच गए।
उनमें से किसी के लिए मात्र एक वर्ष में स्तर 8 तक पहुंचना असंभव है।
वैरियन ने सब कुछ वापस सोचा- काला बाजार में नई वस्तु, अपहरण में वृद्धि और गिरोहों का उन्माद- और अंत में उसे मारा .. "एबिसल्स आग से खेल रहे हैं।"