टीम अश्तर थंडर क्षेत्र में आगे बढ़ रही थी।
थियोड्रा के छह क्षेत्रों में से एक के रूप में, थंडर क्षेत्र अपने आप में एक महाद्वीप कहलाने के लिए पर्याप्त विशाल था।
अगर उन्हें पूरी तरह से इसका पता लगाना है और झंडा ढूंढना है, तो कोई बात नहीं 3 घंटे, यहां तक कि 3 सप्ताह भी पर्याप्त नहीं होंगे।
शुक्र है कि प्रतियोगिता के नियम स्पष्ट थे और इसने प्रतिभागियों को जीत का मौका दिया।
[1. थंडर क्षेत्र में झंडा थंडर प्लेन्स में है। थंडर प्लेन वह पहला क्षेत्र है जिसमें आप थंडर क्षेत्र में कदम रखते ही कदम रखते हैं।
2. आपको केवल थंडर प्लेन में जाने की अनुमति है। यदि आप बाहर जाते हैं, तो आप अयोग्य हैं।]
इस प्रकार तीन धुंधले सिल्हूट एक बंजर मैदान पर रुक गए। वे पहले से ही थंडर प्लेन के कोर एरिया में पहुंच रहे थे।
थंडर क्षेत्र में घने और काले बादलों के साथ एक उदास आकाश था। थंडर प्लेन्स कोई अपवाद नहीं था।
रास्ते में, वे पार आए और बिजली की शक्ति को चलाने वाले प्राणियों से लड़े।
यहां तक कि पौधे और पेड़ भी थे जो प्रकाश मान का उत्सर्जन करते थे।
बिजली के मन से समृद्ध वातावरण ने उन्हें फिर से संगठित करने के लिए मजबूर कर दिया।
थंडर क्षेत्र में उन्होंने जिन सैकड़ों योजनाओं और जानवरों को देखा था, उनमें एकमात्र सामान्य बिंदु यह था कि उन सभी में रोशनी थी और…
जैप!
जैप!
हर जगह बार-बार बिजली गिरने से बमबारी हुई।
मैसा ने अपनी उंगलियों को तोड़ दिया और दूर तक टेलीपोर्ट किया।
एक बाल्टी की मोटाई के साथ प्रकाश बोल्ट ने उसकी पिछली स्थिति को मारा।
बूम!
प्रकाश ने पृथ्वी को तोड़ दिया और जमीन में मोटी धूल उड़ गई।
पूरी तरह से प्रकाश से बचने के बावजूद, मैसा खुश नहीं थी। अपने अंतरिक्ष बोध के साथ, वह स्पष्ट रूप से यह महसूस करने में सक्षम थी कि प्रकाश ने कितना नुकसान किया है।
शॉकवेव एक स्तर 3 को घायल करने के लिए पर्याप्त थे।
सीधा हमला अपने आप में एक स्तर 4 को तुरंत निरस्त्र करने के लिए पर्याप्त था।
"प्रकाश की तीव्रता लगातार बढ़ रही है।" उसने गंभीर भाव से कहा और अपने दो साथियों की ओर देखा।
स्तर 6 नियंत्रक होने के कारण अष्टरह बस चकमा दे गया।
जबकि टियामा, लेवल 6 लाइटनिंग अवेकनर ने प्रकाश को अपने शरीर पर प्रहार करने दिया। यहां तक कि हर बार बिजली गिरने पर वह प्रसन्न दिखाई देता था क्योंकि उसके होंठ बेतहाशा कर्ल हो जाते थे।
"... क्या तुम मर्दवादी हो?" वह मदद नहीं कर सकती थी लेकिन सावधानी से पूछ सकती थी।
"क्या? नहीं! तुमने ऐसा क्यों सोचा?" सुनहरे बालों वाला युवक उदास नज़रों से उसकी ओर देखते हुए आहत हुआ।
अष्टर ने अपना सिर हिलाया और तियामा को थपथपाया, जबकि मैसा को एक होंठ हिलाया।
'टियामा अतिसक्रिय है...ठीक है, वह भावुक हो जाता है।'
मैसा उसकी बातों को समझ गई और हल्की खाँसी। तियामा के उदास चेहरे को देखकर ऐसा लगा जैसे वह एक बदमाशी कर रही हो।
"मुझे क्षमा करें। आपने बिजली के हमलों का आनंद लिया। जहां तक मुझे पता है, बिजली के जागरण वास्तव में उन स्ट्रोक से नहीं सुधरते हैं, क्या मैं गलत हूं?" उसने सच्ची जिज्ञासा से पूछा।
टियामा ने अपनी हंसमुख अभिव्यक्ति को वापस पा लिया और गर्व से अपना सिर उठा लिया। "आप आंशिक रूप से सही हैं। हम, लाइटनिंग अवेकनर लाइटिंग स्ट्राइक से सीधे सुधार नहीं करते हैं।
लेकिन एक प्रतिभाशाली व्यक्ति के रूप में, मैं उनके कामकाज का गहराई से विश्लेषण करने के लिए अपनी बिजली की समझ का उपयोग कर सकता हूं। जैसा कि वे कहते हैं, प्रकृति सबसे अच्छी शिक्षक है। और मैं हमेशा सबसे अच्छा स्टड बनने की कोशिश करता हूं-"
"हाँ। हाँ। वह समझ गई। चलो चलते हैं।" अष्टर ने तियामा को थपथपाया और कहा।
टियामा ने पुष्टि करने के लिए मैसा को देखा। उसके सिर हिलाने के बाद ही उसने अपनी छाती को थपथपाया और मुस्कुराया।
उसके नेतृत्व में, वे तेजी से तीस मील की यात्रा की और चारों ओर पहाड़ों से ढकी एक बड़ी घाटी के प्रवेश द्वार पर पहुंच गए।
तीनों की टीम ने अपनी पहली चुनौती को पूरा करने के लिए तैयार किया और सबसे मजबूत के रूप में, अष्टर ने बढ़त ले ली।
यह तथाकथित थंडर श्राइन था।
घाटी का प्रवेश द्वार घने कोहरे से भर गया था, जो बिजली के मान से ढका हुआ था, जिससे वे कुछ भी नहीं देख पा रहे थे।
बावजूद इसके अष्टार के होश उड़ गए। यहाँ तक कि साँस लेना, धातु का घर्षण हवा को काटना और तराजू का घर्षण रगड़ना…तराजू?
अश्तर ने अपना भाला पकड़ा और झट से ऊपर देखा। उसकी आँखें नम हो गईं और उसने कहा।
"हमारे पास एक स्थिति है। साठ डिग्री ऊपर।"
मैसा और तियामा ने अपनी विशेष इंद्रियों को फैलाया और आश्चर्य से हांफने लगे।
जमीन से लगभग तीन मील ऊपर, पांच ग्रिफिन उन्हें देख रहे थे। उनके पंख सुनहरे रंग के बने थेजमीन से लगभग तीन मील ऊपर, पांच ग्रिफिन उन्हें देख रहे थे। उनके पंख सुनहरे तराजू से बने थे क्योंकि वे बिजली के माने से चमकते थे।
यह देखकर कि वे पाए गए, सुनहरे ग्रिफिन ने अपनी आभा और उनके नीचे एक विशाल बिजली का घेरा डाला।
"यह ..." मैसा ने अपना मुंह खोला और अष्टार से पूछने वाली थी कि क्या यह सामान्य है।
"पीछे हटो! पीछे हटो!" उसने जल्दी से कहा और पलट गया।
मैं
टियामा का शरीर चमक उठा और उसने माणा जलाकर खुद को दूर धकेल दिया।
मैसा के बाल सीधे खड़े थे और वह एक मील दूर दिखाई दी।
मैं
अगले ही पल, रोशनी की एक किरण गुजरी और आसपास सन्नाटा छा गया।
तभी अचानक जमीन कांपने लगी और मैसा नीचे गिर पड़ी।
मैं
"व्हा-" उसके शब्द उसके मुंह में फंस गए क्योंकि उसने उस स्थिति में एक बड़ा गड्ढा देखा, जिस स्थिति में वे पहले खड़े थे।
"ये सामान्य स्तर 6s नहीं हैं।" अष्टर उसके पास प्रकट हुए और गंभीर स्वर में कहा।
उसकी टकटकी कभी ग्रिफिन के नीचे विशाल सुनहरे घेरे को नहीं छोड़ती थी।
दूर से टियामा की आवाज सुनाई दी। "आप सही कह रहे हैं। वह सर्कल अपनी शक्तियों को एक अच्छी दक्षता के साथ जोड़ता है और हम पर हमला करता है। वह हमला चोटी के स्तर 6 से थोड़ा अधिक मजबूत है।"
मैं
"चिल्लाओ!" ग्रिफिन चिल्लाए और एक सेकंड में सुनहरा चक्र चमक उठा।
अष्टर ने संकोच नहीं किया और कहा। "मैसा, मुझे और टियामा को उनके शीर्ष पर टेलीपोर्ट करें।"
मैसा ने अश्तर का हाथ पकड़ा, तियामा की तरफ टेलीपोर्ट किया और ग्रिफिन को देखा।
"मेरे लिए एक छोड़ दो।" उसने कहा मस्त।
गड़गड़ाहट!
विशाल बिजली एक बार फिर गिरी और ठीक जैसे ही वह उन्हें मारने वाली थी, तीनों गायब हो गए।
"चिल्लाओ!" हवा में ग्रिफिन ने तीन नई उपस्थिति महसूस की और जल्दी से बिखर गए।
उनकी त्वचा एक शानदार सोने से चमक उठी, जैसे कि बिजली के मान ने उनके अस्तित्व के हर इंच को ढँक दिया और एक ठोस रक्षा का निर्माण किया।
परंतु-
का!
का!
अष्टर की तलवार एक नृत्य की तरह प्रवाहित हुई जैसे उसने बिजली के कवच को काट दिया और शक्तिशाली प्राणी को दो भागों में विभाजित कर दिया।
बिना रुके, उसने हवा में लात मारी और उसका शरीर एक और ग्रिफिन से कुछ सौ मीटर पहले खिसक गया।
कच्चा!
उसका पैर एक ग्रिफिन के सिर पर लगा और उसके टुकड़े-टुकड़े हो गए।
"दो नीचे। तीन जाने के लिए।"
उसकी आँखें उससे कुछ सौ मीटर की दूरी पर एक और ग्रिफिन से बंद हो गईं।
गड़गड़ाहट!
ग्रिफिन की आँखें एक दूसरे विभाजन के लिए फैल गईं और उसके जीवित रहने की प्रवृत्ति ने लात मारी। एक चीख के साथ, उसने उस पर एक लाइटिंग बोल्ट को गोली मार दी।
"हम्फ!" अष्टर ने हवा में ठहाका लगाया और लात मारी।
बूम!बल के साथ, वह बिजली से बच गया और जानवर की ओर दौड़ पड़ा।
"चिल्लाओ!"
ग्रिफिन के पंख सख्त हो गए और वह भागने ही वाला था।
ठीक उसी समय, इसके पंखों के चारों ओर का स्थान संकुचित हो गया और फिर अचानक फट गया।
पा!
उसके पंख टूट गए थे और उसका मांस और खून चारों तरफ बिखरा हुआ था।
अश्तर ने अपने पीछे मैसा को देखा और अपना सिर हिला दिया।
"दो अधिक।"
अचानक, उसने अपने पीछे एक तेज गड़गड़ाहट की आवाज सुनी।
चारों ओर मुड़ते हुए, उसने देखा कि तियामा के बिजली के भाले की दरार ने ग्रिफिन की रक्षा को खोल दिया और उसकी खोपड़ी तक उसकी आंख को छेद दिया।
"और पाँचवाँ?" उसने पूछा, अपने भाषण के दौरान, वह पहले से ही नीचे जमीन की ओर उतर रहा था।
मैं
"यहां।" मैसा हाथ में बाज का सिर लिए उसके बगल में दिखाई दी।
"आपकी ताकत मुझसे नहीं हारती।" उसने आँखें मूँद लीं और तीखे स्वर में बोला।
मैं
मैसा ने अपनी मुट्ठियाँ और सिर के आस-पास के स्थान को संकुचित कर दिया, जिससे उसका सिर हड्डी और मांस के एक गूदे में कुचल गया।
"शायद।" उसने अस्पष्ट रूप से उत्तर दिया और उसकी आस्तीन को छुआ।
अगले ही पल तीनों एक बार फिर घाटी के प्रवेश द्वार के सामने थे।
"ठीक है, कोई और ग्रिफ़िन नहीं। हम जाने के लिए तैयार हैं।" अष्टर ने ध्यान से महसूस किया और सिर हिलाया।
मैं
तीनों सफेद कोहरे से गुजरते हुए 'थंडर श्राइन' के क्षेत्र में दाखिल हुए।
"व्हा-"
सदमे में अपना मुँह खोलते ही मैसा की आँखें चौड़ी हो गईं। नीचे गिरते ही उसकी गर्दन पर बाल सीधे खड़े हो गए।
उनके सामने सोने के कवच पहने तीस अजीब ह्यूमनॉइड खड़े थे।
और आकाश में थे... तीस ग्रिफिन।
"अरे यार, इसमें कुछ समय लगेगा।"