ज़िंदा ..." वेरियन ने अपनी सांस के नीचे बड़बड़ाया।
उसने मुड़ने की कोशिश की लेकिन जैसे कोई कार गैस से बाहर निकली, उसका शरीर ढह गया।
बू ने ठीक समय पर एक काउच बाहर भेजा और वह दबी आवाज के साथ सुरक्षित उतर गया।
"W-अभी क्या हुआ?" वैरियन ने सूखे गले से पूछा।
ऐसा लगा जैसे वह रेगिस्तान में पांच गुना गुरुत्वाकर्षण के तहत दौड़ रहा हो। उसकी मांसपेशियां खट्टी थीं और उसे भारी सिरदर्द महसूस हो रहा था।
उसके शरीर में कोई ऊर्जा नहीं थी। केवल ऊर्जा ही नहीं, ची, प्राण, अंतरिक्ष शक्ति, मन की शक्ति और बिजली मन नहीं था।
उसे बहा दिया गया।
"क्या आपको याद नहीं है कि पहले क्या हुआ था?" बू ने कांपती आवाज में पूछा।
"...पहले?" वैरियन ने मुंह फेर लिया और बैठने की कोशिश की। लेकिन उसे अपनी बाहों में कोई ताकत नहीं मिली और वह वापस सोफे पर गिर गया।
"... मुझे अपने जीवन में इतना गुस्सा कभी नहीं आया। सब कुछ खाली हो गया। फिर मैंने सुना कि सिया जीवित हो सकती है। फिर सब कुछ सामान्य हो गया ... सामान्य।" अपने नग्न स्व और बदली हुई दीवारों को देखते हुए, वेरियन को पता था कि कुछ गड़बड़ है।
हालाँकि, अंतिम कुछ सेकंड की उनकी याददाश्त न के बराबर थी। उसने कितनी भी कोशिश की, उसे कुछ याद नहीं आ रहा था।
"बू," वेरियन ने एक गहरी साँस ली और पूछा। "मैंने क्या किया?"
"मैं आपको वीडियो रिकॉर्डिंग दिखाता हूँ," बू ने कहा।
भूत जहाज के आंतरिक स्थान का अचानक विस्तार हुआ और एक वैरियन के समान आयामों वाला एक कमरा बनाया गया था।
इसमें पूरे कमरे में एक होलोग्राम बजने लगा।
इसकी शुरुआत वेरियन के सिर झुकाने और पकड़ने के साथ हुई। फिर दीवारें चरमराने लगीं और अगले ही पल, उससे काली और चमकदार सफेद रोशनी चमक उठी।
दीवारें चरमराती रहीं और अगले ही पल वे गायब हो गईं!
हास्यास्पद दृश्य पर वेरियन गैप हो गया।
वे रोशनी क्या थीं? रुको, क्या वे परिकल्पित प्रकाश पथ और तत्वों के अंधेरे पथ हैं?
लेकिन वे भी इतने मजबूत नहीं हो सकते थे। भले ही उन्होंने उन्हें एक रिकॉर्डिंग में देखा, लेकिन वेरियन ने उन शक्तियों की प्रकृति को महसूस किया।
दीवारें जो लेवल 9s भी कुछ नहीं कर सकीं, उन्होंने उन्हें मौके पर ही गायब कर दिया!
जैसा कि वेरियन पूछने वाला था कि क्या यह वास्तविक था, बू ने जल्दी से बाधित किया। "अंत तक देखें।"
दीवारों के एक और सेट ने होलोग्राम में कमरे को कवर किया। जैसे ही इन नई और अधिक मजबूत दीवारों पर काली और सफेद रोशनी पड़ी, वे मुड़ गए और बिना एक सेकंड के गायब हो गए।
"मालिक, दीवारें गायब नहीं हुईं। वे बुनियादी स्तर से बिखर गईं।" बू ने अपना एक प्रश्न प्रस्तुत करते हुए समझाया।
"ये धातु की दीवारें आकाशीय रैंकरों से भी एक या दो मुक्के का सामना कर सकती हैं। लेकिन ... आप बस।"
वेरियन के पास बू के सवाल का कोई जवाब नहीं था।
होलोग्राम बू के चिल्लाने के साथ समाप्त हुआ और उसके बाद वेरियन जमीन पर उतरा।
"मास्टर ... आप कौन हैं?" बू ने कांपती आवाज में पूछा।
"..." वैरियन ने एक बार फिर खुद को चुप पाया।
वह शक्तियों से मोहित था। होलोग्राम के पार भी, उन्होंने उसके दिल की धड़कन बढ़ा दी।
वे शक्तियाँ अब नश्वर नहीं थीं। शायद स्वर्गीय भी एक ख़ामोशी थी। वे थे ... ईश्वरीय।
अचानक वरुण के मन में एक विचार आया और उसने झट से पूछा।
'व्यवस्था'
[हां, होस्ट?] सिस्टम ने अपनी शांत आवाज में जवाब दिया।
'क्या वो आप थे?' वैरियन कुछ और नहीं सोच सका।
[हाँ। यह इस प्रणाली की वास्तविक शक्तियों की एक झलक थी। लेकिन आप ही उन्हें चलाने वाले हैं।]
"हिस्स!" भले ही वह इसकी उम्मीद कर रहा था, वेरियन मदद नहीं कर सका लेकिन चौंक गया। "यह एक धोखा शक्ति है!"
[इसके बारे में ज्यादा मत सोचो। आपने केवल कुछ दीवारों पर अभिनय किया था जो मुश्किल से कुछ दिव्य जागृति के घूंसे खड़े कर सकते थे।
जबकि एक स्तर 9 और यहां तक कि एक संप्रभु शक्तिशाली लग सकता है, उनकी शक्ति की सीमा एक ग्रह तक सीमित है।
होस्ट, क्या आप जानते हैं कि ब्रह्मांड कितना बड़ा है?
ब्रह्मांड को भूल जाओ, क्या आप जानते हैं कि आपकी आकाशगंगा कितनी बड़ी है?
या कम से कम आपका सौर मंडल कितना बड़ा है?
आपकी आकाशगंगा में खरबों ग्रह हैं।
स्टार ज़ोन को नियंत्रित करने वाले पावरहाउस हैं—एक लाख सितारों वाला क्षेत्र!
स्टार क्षेत्र पर शासन करने वाले दिग्गज हैं - एक ऐसा क्षेत्र जिसमें एक 100,000 स्टार ज़ोन हैं।
अंत में... गोलियत हैं। वे आकाशगंगाओं पर शासन करते हैं।
यह आपका भाग्य है कि पृथ्वी आपके तारा क्षेत्र के कोने में है और देवों ने आभा को बंद कर दिया है।
जैसा कि कोई आभा नहीं थी, कोई नहीं थामानवता के लिए अब तक जीवित रहने के लिए भाग्य और आपके साथी मनुष्यों के बलिदान का मिश्रण था।
आपने इवांडर के साथ मजाक किया होगा, लेकिन मानवता को बचाने की शक्ति केवल आपके पास है।
यहां तक कि अगर एबिसल्स चमत्कारिक रूप से चले गए, तो अपनी संप्रभुता और उच्च सभ्यताओं से स्वतंत्रता बनाए रखने के लिए, आपको मजबूत होने की जरूरत है।
मैं
मजबूत बनो। ब्रह्मांड आपके विचार से कहीं अधिक शत्रुतापूर्ण है।
न केवल अपने लिए, बल्कि मानवता के लिए भी।] सिस्टम अब तक के सबसे लंबे समय तक बोलता है।
मैं
जानकारी को संसाधित करने के लिए वेरियन चौंक गया और चुप हो गया।
स्टार ज़ोन, स्टार फील्ड, यहाँ तक कि आकाशगंगाएँ ... उन शब्दों के पैमाने सामान्य मानव कल्पना से परे थे।
यहां तक कि एक दिमागी जागृति के रूप में, वेरियन को सौर मंडल की विशालता को समझना मुश्किल हो गया, स्टार जोन और स्टार क्षेत्र बहुत कम।
आकाशगंगा का व्यास सौर मंडल के व्यास का 3.5 मिलियन गुना था।
मैं
उस अंतर को परिप्रेक्ष्य में रखने के लिए, यदि आकाशगंगा को पृथ्वी के रूप में माना जाता है, तो सौर मंडल लगभग दो रेत के दानों के आकार का होगा।
रेत के दो दाने।
आकाशगंगा की विशालता में, वह सभी विशाल सौर मंडल की राशि थी।
इसलिए वेरियन के लिए बिजली के पैमानों की कल्पना करना मुश्किल था जो इन क्षेत्रों को प्रभावित कर सकते हैं।
जब हाथ की लहर किसी तारे के क्षेत्र को प्रभावित करती है, तो क्या वह जाग्रत इतना मजबूत नहीं होगा कि वह सौर मंडल को एक झटके से मिटा सके?
इसके अलावा, वहाँ जागरणकर्ता थे जो पिरामिड के शीर्ष पर खड़े थे।
आकाशगंगा पर ही शासन करने वाले!
शायद वे ईश्वरत्व के स्तर तक पहुँच रहे थे।
वेरियन ने एक गहरी साँस लेते हुए अपनी आँखें बंद कर लीं और शांत हो गया।
अभी के लिए, वह वह रेत का दाना था। उसे बढ़ने की जरूरत थी।
मैं
"सिस्टम, यह मैं ही था जिसने आपकी शक्ति को ट्रिगर किया, है ना?" उसने कुछ देर बाद पूछा।
[हाँ, मेजबान। आप इस व्यवस्था के मालिक हैं। आप शक्तियों का उपयोग करने के योग्य हैं। वे शक्तियाँ ही हैं जो अनेक पथों में आपके जागरण के लिए उत्तरदायी हैं।] व्यवस्था ने समझाया।
"फिर मैंने इसे कभी ट्रिगर क्यों नहीं किया?" वीर ने असमंजस में पूछा।
[क्योंकि आपके पिछले प्रयास पर्याप्त नहीं थे। और यह प्रणाली आपको निकट भविष्य में इसे फिर से करते हुए नहीं देखती है। लेकिन चूंकि आप वैसे भी कोशिश करने जा रहे हैं, शुभकामनाएँ।] सिस्टम ने कहा और चुप हो गया।
वेरियन को इसे तोड़ने की ललक थी। लेकिन उसके पास अपनी मुट्ठियां भींचने की ताकत नहीं थी।
"अर्घ, जो भी हो। मैं चीजों पर ध्यान दूंगा।" वेरियन ने सिर हिलाया और अपना ध्यान लाल किताब की ओर लगा दिया।
मैं
उसने अपनी भौहें बुनते हुए गंभीर स्वर में पूछा। "बू, तुमने क्यों कहा कि वह जीवित हो सकती है?"
मैं
"... पुस्तक को अंत तक पढ़ें, मास्टर। हालांकि मैं समझ सकता हूं, आप अति-संवेदनशील हो रहे हैं।" बू ने उत्तर दिया।
वरुण अपनी हरकतों को याद करते हुए एक पल के लिए रुका।
उनकी स्थिति के प्रति शांतचित्त और तर्कसंगत दृष्टिकोण हर जानकारी को हासिल करना और फिर सबसे तर्कसंगत विकल्प तैयार करके प्रतिक्रिया करना होता।
आमतौर पर, वेरियन ने ऐसा किया होगा।
रेना प्लैनेटॉइड पर समय की तरह, जब एक उच्च जागृति के ग्रह पर हमला करने के संभावित खतरे का सामना करना पड़ रहा था, तो उसने बू के साथ भागने की योजना बनाई।
यह तय करने के बाद कि मदद में देर होने की स्थिति में वह सारा को बचा लेगा, उसने शांति से रसातल को नीचे उतारा और उसके साथ मिला।
मैं
लेकिन अब... कोई जान से मारने की धमकी नहीं थी, कोई जबरदस्ती नहीं कर रहा था या कोई बाधा नहीं थी।
फिर भी, उनकी भावनाएं अराजकता में थीं।
"वह ... बस इतनी ही महत्वपूर्ण है।" जैसे ही उन्होंने उन शब्दों का उच्चारण किया, दुनिया धुंधली हो गई और एक परिचित सफेद रंग में बदल गई।