सैकड़ों अंतरिक्ष यान रीना के वातावरण में धराशायी हो गए। चूंकि मानव अंतरिक्ष बल रसातल के युद्धपोतों में व्यस्त था, इसलिए उन्हें ग्रह में प्रवेश करने में थोड़ी कठिनाई का सामना करना पड़ा।
ऐसा लग रहा था कि एबिसल्स इतनी लंबाई में जाने का कारण एस्टोर कबीले की सुरक्षित लैंडिंग थी। वेरियन ने इसे अविश्वसनीय पाया।
ऐसा बलिदान देने के लिए ड्रेग्स उनके लिए क्या पेशकश कर सकते हैं?
लेकिन इसका मतलब यह नहीं था कि यह केक वॉक था। भले ही मानव अंतरिक्ष बल व्यस्त था, लेकिन उनके पास कुछ तुरुप का पत्ता बचा था।
"आग!" एक कठोर आवाज गर्जना हुई।
आवाज सैकड़ों मील दूर से आ रही थी, लेकिन युद्ध के मैदान में वेरियन सहित सभी ने इसे स्पष्ट रूप से सुना।
बूम!
सब कुछ लाल होने से पहले वेरियन ने एक पल के लिए हवा को स्थिर महसूस किया। फिर उसके कान बहरे हो गए क्योंकि एक बड़ी चीख ने उसकी सुनवाई को घेर लिया।
मानो आसमान ही फूट पड़ा हो। एक पल के लिए दुनिया कांप उठी।
दरार!
दर्जनों मील में फैले हवा में एक बड़ा विस्फोट हुआ। विस्फोट के बाद सैकड़ों मील हिल गए।
जमीन कांपने लगी और कई जागे हुए लोगों ने अपने पैर खो दिए।
विस्फोट के सबसे करीबी लोगों ने तुरंत अपनी जान गंवा दी।
"डब्ल्यू-क्या?" वेरियन ने अपने दौड़ते हुए दिल को दबाया और ऊपर देखा।
लोगों को सफेद अंतरिक्ष यान से नीचे कूदते हुए देखकर उनकी आंखें सिकुड़ गईं।
'मास्टर, मानव पक्ष ने एक घातक हथियार को गोली मार दी और कुछ अंतरिक्ष जहाजों को नीचे गिराने में कामयाब रहे। इसलिए, एस्टोर कबीले के सदस्यों ने कूदने का फैसला किया है।
रसातल पक्ष तक पहुँचने की उनकी मूल योजना विफल रही। उनमें से ज्यादातर मानव पक्ष की सीमा पर उतरे।
उनमें से एक जोड़ा तुम्हारे पास उतरा।' बू ने जानकारी दी।
चूंकि मानव ने बड़े पैमाने पर तकनीक का इस्तेमाल किया, बू को एक बड़ा फायदा हुआ क्योंकि यह लगभग हर सिस्टम को हैक कर सकता था और संवेदनशील जानकारी की निगरानी कर सकता था।
केवल जिन्हें यह बायपास नहीं कर सका, वे लेवल 9 टेक्नोक्रेट थे। यह छोटा ग्रह एक स्तर 7 जागनेवाला के लिए भी पर्याप्त कीमती नहीं था, स्तर 9 की तो बात ही छोड़ दें।
"तो यह प्रसिद्ध मेटोर तोप है।" दूर से एक रसातल की कर्कश आवाज सुनाई दी।
टकराना!
पृथ्वी एक बार फिर काँप उठी और एक विशाल मशरूम बादल हवा में उठ गया। आकाश में दो आकृतियाँ टिमटिमा रही थीं।
उनके हर कदम के साथ, शॉकवेव्स ने सब कुछ बहा दिया।
'उच्च स्तर 6?' बेस कमांडर...'
यह सबसे विनाशकारी लड़ाई वैरियन थी जिसका गवाह बनना था। एक ही लहर से पहाड़ समतल हो गए।
वेरियन ने सिर हिलाया और वापस युद्ध के मैदान पर ध्यान केंद्रित किया। पहले उन्हें लगता था कि यह इत्तेफाक है, लेकिन अब उन्हें एक बात माननी पड़ी.
मनुष्यों की तुलना में अधिक स्तर 5 रसातल थे। इसके अलावा, ये अतिरिक्त स्तर 5 की सभी नई प्रविष्टियाँ थीं।
वेरियन ने अपनी भौहें बुन लीं। उसे जानकारी चाहिए थी। नहीं। एक पुष्टिकरण।
'ठीक है, वह कर्नल।' उन्होंने उस घायल महिला अधिकारी को याद किया जिसे उन्होंने बचाया था।
'बू, मुझे पहले से महिला के निर्देशांक दे दो।' उन्होंने कहा और जल्द ही, गंतव्य के लिए टेलीपोर्ट किया गया।
वह अब एक मोबाइल बेस में फ्रंटलाइन से सौ मील पीछे थी। बड़े ठिकानों के विपरीत, जिन्होंने ग्रह पर एक मूलभूत भूमिका निभाई थी, ये मोबाइल बेस लॉजिस्टिक कोर थे।
वर्तमान तकनीक के साथ, दूरी अब कोई मुद्दा नहीं था। लेकिन एक पल की सूचना पर हजारों सैनिकों को आपातकालीन सेवाएं प्रदान करने के लिए, मोबाइल बेस सबसे अच्छा जवाब थे।
अगुया आपातकालीन सुविधा के हीलिंग पॉड से बाहर निकली और अपनी मुट्ठी बांध ली।
वेरियन द्वारा उसे बचाने के बाद, उसकी कमान के तहत सैनिकों ने उसकी मदद की। मोबाइल बेस ने उनके जीवन को प्राथमिकता दी और उनके पास सबसे अच्छे उपचार तरल का उपयोग किया।
उसकी अधिकांश चोटें तीस मिनट में ठीक हो गईं और वह युद्ध के मैदान में शामिल होने के लिए तैयार थी।
वास्तव में, उसकी युद्ध शक्ति बरामद नहीं हुई थी। वह अपनी पूरी ताकत का लगभग 60% ही लगा सकती थी।
परंतु-
अगुया की अभिव्यक्ति दृढ़ हो गई। "बहमोस, मैं मार डालूँगा-"
वह अचानक रुक गई क्योंकि उसने उस युवक को याद किया जिसने उसे बचाया था। उसने बहमोस को मार डाला... है नावह अचानक रुक गई क्योंकि उसने उस युवक को याद किया जिसने उसे बचाया था। उसने बहमोस को मार डाला... है ना?
"वह निश्चित रूप से एक सैनिक नहीं है।" अगुया ने अपनी भौंहें बुन लीं और आगे सोचा। "एडवेंचरर भी नहीं। मैं सभी लेवल 5s को जानता हूं।"
साहसी भी शामिल हो सकते हैं और रसातल से लड़ने में सेना की मदद कर सकते हैं। उन्हें उचित इनाम दिया जाएगा। बेशक, ऐसा करते समय उन्हें आदेशों का पालन करना पड़ता था।
लेकिन कुल मिलाकर, इस तरह के जीवन में अधिक स्वतंत्रता थी और इस प्रकार, कई देशभक्तों ने साहसी बनना चुना, और फिर भी सेना की मदद की।
हालांकि, ट्रिपल जागरण। उसके जैसा कोई नहीं था।
अगुया ने अपना कॉम स्वाइप किया और ऑर्डर दिया। "तीन जागृति की जानकारी प्राप्त करें।"
एक कर्नल और दूसरे सबसे मजबूत स्तर के रूप में, उसके पास पर्याप्त अधिकार था। यदि वह एक साहसी व्यक्ति होता, तो वह उसे सेना में भर्ती करने की पूरी कोशिश करती।
जल्द ही, एआई ने जवाब दिया। "कोई जानकारी नहीं मिली।"
हालांकि वह इसकी उम्मीद कर रही थी, अगुया निराश थी। "कौन-"
"नरक हूँ मैं?" परिचित चेहरा अचानक सामने आ गया, जिससे अगुया ने उस पर आग के भाले से हमला कर दिया।
यह महसूस करने के बाद ही कि वह वह है, उसने अपना हमला बंद कर दिया।
"Y-तुम! तुम कौन हो?" अगुया ने उत्सुकता से पूछा।
भले ही वह एक अंतरिक्ष जागरणकर्ता था, आधार के सेंसर को कम से कम उसके आगमन को पहचानना चाहिए और उसे सचेत करना चाहिए।
लेकिन कुछ सेकंड के लिए उसके सामने खड़े होने के बाद भी, कोई आवाज नहीं आई।
ऐसा ही कुछ टेक्नोक्रेट ही कर सकते थे। लेकिन एक बनने के लिए, आपको कम से कम 7 स्तर का होना आवश्यक है।
मैं
"गल्प!" अगुया ने महसूस किया कि उसके सामने वाला आदमी उसकी कल्पना से कहीं ज्यादा खतरनाक था।
साधनों की परवाह किए बिना, उन्होंने मोबाइल बेस की रक्षा को बेअसर कर दिया।
"मैं तुम्हारा उद्धारकर्ता हूँ।" वेरियन ने मुस्कुरा कर अपनी आँखें मूँद लीं। "ज्यादा मत सोचो। यह आधार मेरे नियंत्रण में है। मेरे कुछ प्रश्न हैं।"
अगुया की नसें कस गईं और उसने अपनी प्रतिक्रिया पर विचार किया।
मैं
उसकी अस्पष्टता के बावजूद, उसने अभी भी उसकी मदद की। वह न तो सैनिक था और न ही साहसी। तो यह उसका काम नहीं था। संक्षेप में, उसने उसे अपना जीवन दिया।
"जब तक यह सेना के लिए हानिकारक नहीं है। पूछो।" अगुया ने पालन करना चुना।
उसे निरस्त्र करने और उसकी पहचान की जांच करने का विचार उसके दिमाग में आया। लेकिन बहमन को उसकी पिटाई करने का दृश्य उसके दिमाग में चल रहा था। जब तक वह भ्रम में नहीं थी, वह इस तरह की लड़ाई के परिणाम को जानती थी।
"स्मार्ट। उनके पास हमारी तरफ से कुछ स्तर 5s अधिक क्यों हैं?" वैरियन ने वह सवाल पूछा जो उसे परेशान कर रहा था।
मैं
यहां तक कि एक सौ मील की दूरी में उन्होंने कवर किया, उन्होंने तीस स्तर 5 मानव, छत्तीस स्तर 5 रसातल का सामना किया।
उसे बीस मारना ज्वार को उलटने के लिए पर्याप्त नहीं था।
इस ग्रह के छोटे होने के बावजूद कम से कम दो हजार मील की सीमा थी!
इसलिए यदि उसने पूरे ग्रह पर अतिरिक्त स्तर 5 की गिनती की, तो उसके प्रयास समुद्र में एक बूंद थे।
उनके जवाब पर अगुआ चुप हो गई। भले ही वह पिछले तीस मिनट से हीलिंग पॉड में थी, लेकिन उसका संचार चैनल खुला था।
मैं
वह जानती थी कि पूरे ग्रह पर क्या हो रहा है। स्थिति निराशाजनक होती जा रही थी।
मैं
इसीलिए, अपनी आदर्श स्थिति से दूर होने के बावजूद, उसने युद्ध में शामिल होने का फैसला किया।
किंतु इसके बावजूद…
"नियमित रूप से छोटे पैमाने के संघर्षों के बावजूद, रीना का वर्ष शांतिपूर्ण रहा। फिर भी, हमने रसातल पर अपनी खुफिया जानकारी में कमी नहीं की। उच्च स्तरों पर हमारी तैनाती हमेशा एक-दूसरे से मेल खाती थी। पिछले महीने के अंत में भी, हमारे पास लगभग था समान स्तर 5s और स्तर 6s।" अगुया ने समझाया।
"पिछले महीने से लगभग पच्चीस दिन बीत चुके हैं।" वैरियन ने टिप्पणी की और सिर हिलाया। "मिशन पर्ज के केवल एक सप्ताह ही हुआ है। सभी अतिरिक्त रसातल नए हैं। ऐसा लगता है कि वे अभी-अभी टूट गए हैं। हम्म, यह जुड़ जाता है।"
मैं
"क्या जोड़ता है?" अगुया ने असमंजस में सिर हिलाया।
मैं
"उनका वास्तविक लक्ष्य। हमें।" वेरियन की आँखें चमक उठीं और वह गायब हो गया।?