परीक्षण का टॉवर अकादमी में तीन संप्रभु स्तर के खजाने में से एक था।
यह तीनों खंडहरों में मानवता के पहले संप्रभु एलेक्स ज़ेंडर द्वारा पाया गया था, जिसे पृथ्वी के खंडहर के रूप में भी जाना जाता है।
यह उन लोगों की ताकत की नकल करने वाले प्रेत पैदा करेगा जिन्होंने इसमें प्रवेश किया और अन्य मनुष्यों के खिलाफ युद्ध का अनुभव हासिल करने के लिए एकदम सही था।
एलेक्स ज़ेंडर ने उदारता से भविष्य के योद्धाओं के प्रशिक्षण के लिए अद्भुत खजाना दान किया। उनके योगदान के कई दशक बाद, खजाना इंपीरियल डिफेंस अकादमी की आधारशिला बन गया।
यह आमतौर पर स्वीकार किया जाने वाला तथ्य था कि कलाकृतियाँ एक संप्रभु के स्तर से परे थीं।
यहां तक कि स्टार खजाने की अग्रणी शक्ति, ट्रेड यूनियन एक भी संप्रभु खजाना नहीं बना सका।
वास्तव में, स्तर 9 का खजाना बनाना भी अविश्वसनीय रूप से कठिन था।
इस प्रकार, एकमात्र संप्रभु खजाने मनुष्यों के पास खंडहर से थे।
इंपीरियल डिफेंस अकादमी को सर्वश्रेष्ठ अकादमी के रूप में जाना जाता था क्योंकि इसमें केवल तीन संप्रभु खजाने थे।
पृथ्वी पर अन्य चार शिक्षाविदों के पास केवल एक था।
आंतरिक साइट में एक त्वरित खोज के बाद, वेरियन को टॉवर ऑफ़ ट्रायल्स की लोकप्रियता का एहसास हुआ।
इसे टावर ऑफ ऑनर भी कहा जाता था। इसमें उत्कृष्ट प्रदर्शन करने वालों को पुरस्कृत और उदारता से किया गया।
विशाल मीनार से कुछ दूरी पर एक विशाल होलोग्राफिक सूची के सामने भारी भीड़ जमा हो गई। चर्चाएँ अंतहीन थीं, नवीनतम चुनौतियों से लेकर, एक विशेष दैवीय पथ को लक्षित करने की रणनीति, उनकी अपनी प्रगति आदि।
भले ही हर कोई अपनी रैंकिंग जानता होगा, टॉवर ने केवल शीर्ष 500 को प्रदर्शित किया। इसे ऑनर लिस्ट कहा जाता था।
"सीनियर गुआन ने हाल ही में टॉवर को चुनौती दी थी। वह 3 रैंकिंग चढ़े और शीर्ष 100 में प्रवेश किया!" एक तीसरे वर्ष के कैडेट ने विशाल होलोग्राम की ओर इशारा करते हुए कहा।
{गुआन वान: रैंक 99}
"वाह! पूरे परिसर में शीर्ष 100।" लड़की खुश हो गई लेकिन जल्द ही, उसके कंधे झुक गए और उसने अपने दांत पीस लिए। "मैं भी उनकी तरह तीसरे साल का हूं, लेकिन मैं रैंकिंग भी नहीं कर सकता।"
"अपने आप पर बहुत कठोर मत बनो, रीता। उन 500 के अलावा, बाकी 5,000 से अधिक लोग इसे कभी नहीं बनाते हैं। यदि केवल हम संसाधन प्राप्त कर सकते हैं, तो मुझे यकीन है कि हम रैंकिंग में टूट सकते हैं।" उसने ईर्ष्या और प्रशंसा में सूची को घूरते हुए उसे दिलासा दिया।
रीटा ने शीर्ष 100 पर ध्यान देते हुए आह भरी। "शायद शीर्ष 500। लेकिन शीर्ष 100 संसाधनों से परे है। आपको महान प्रतिभा की आवश्यकता है।"
उसका स्वर बड़ी ईर्ष्या और राल से भरा था।
सीनियर कैडेट फूट-फूट कर मुस्कुराया। रीता एक सामान्य परिवार से आती थी और बचपन में उसके पास बहुत कम संसाधन थे।
उन्हें पूरे समय एक प्रतिभाशाली व्यक्ति के रूप में सम्मानित किया गया था। जब तक वह असली प्रतिभाओं से नहीं मिली। अपनी प्रतिभा के साथ, वह केवल पदानुक्रम के मध्य पहुंच में थी।
उनका पहला झटका मानद छात्र नहीं होना था। फिर सिल्वर लिस्ट में प्रवेश न करना और ऑनर लिस्ट में प्रवेश न कर पाना।
मारपीट का सिलसिला जारी रहा और उनके साथ उनका निवास भी।
"प्रतिभा की आवश्यकता है, निश्चित रूप से। लेकिन उनमें से कितने-" एक युवक के मुकदमे से बाहर निकलते ही उसने अपनी सांस रोक ली।
सिर्फ वह ही नहीं, भीड़ का ध्यान युवक की ओर गया।
वे उससे निकलने वाली भयंकर आभा को नज़रअंदाज़ नहीं कर सकते थे क्योंकि उसने उन्हें उदासीन चेहरे से देखा था।
उनके बैज ने संकेत दिया कि वे केवल दूसरे वर्ष के कैडेट थे, लेकिन उनकी आभा स्तर 5 के चरम पर थी।
वह उन्हें दूर का नजारा छोड़कर चला गया।
"ओह! मुझे इन लोगों से नफरत है।" रीता ने राहत की सांस ली और अपने पसीने से तर माथे को पोंछा। "मैंने सोचा था कि वह नाराज होने वाला था। उसकी स्थिति आखिरकार नहीं बदली।"
उसने उसकी स्थिति को देखा और बुदबुदाया। "वह शीर्ष 5 में प्रवेश करने के लिए बेताब है। वह इस साल इसे नहीं बना पाएगा।"
{लुकास: रैंक 10}
सीनियर कैडेट फूट-फूट कर हंस पड़े। "वह केवल एक दूसरा वर्ष है। उसके पास बहुत समय है।"
रीता का चेहरा सख्त हो गया। "ठीक है। कई दूसरे वर्षों में भी यह मुझसे बेहतर है। सूची में लगभग 100 सेकंड के वर्ष हैं। लेकिन-"
"उम, सीनियर्स, क्या सूची में कोई प्रथम वर्ष है?" कुछ देर उनकी बातचीत सुनने के बाद वेरियन ने शोर मचाया।
तीसरे वर्ष के कैडेट ने वेरियन को देखा और उसे बकवास करने के लिए कहने ही वाला था जब उसे एहसास हुआ कि उसका चेहरा थोड़ा परिचित था।
मैं
वाई आप- आप वेरियन हैं, है ना?" वह एक दोस्ताना मुस्कान देने की कोशिश करते हुए ठिठक गया।
अच्छे भगवान।
क्या आज उसकी किस्मत भी खराब थी?
उन्होंने लड़ाई का वीडियो देखा।
इस आदमी ने एक ऐसे दुश्मन को भी नहीं छोड़ा जो वापस नहीं लड़ सकता था और उसे तब तक मुक्का मारा जब तक वह होश खो बैठा।
उनके विरोधी ने सख्त मिन्नतें करने पर भी उनका चेहरा नहीं पिघला। इसके बजाय, वह इसका आनंद भी ले रहा था!
खास बात यह है कि उनका दुश्मन था Xander परिवार का दूसरा नंबर!
सीनियर ने पहले से ही वेरियन को एक क्रूर आदमी करार दिया, जिसे नाराज नहीं होना चाहिए।
मैं
"हाँ, मैं देर से खबर पर वैरियन हूँ।" वैरियन ने उदारता से स्वीकार किया।
लेकिन सीनियर की नजर में यह चेतावनी की तरह लग रहा था। 'क्या तुम मुझे जानते भी नहीं?'
"हाहा! मेरा बुरा। मेरी याददाश्त खराब है।" उसने एक चापलूसी भरी मुस्कान के साथ कहा, जबकि उसके माथे से पसीना लुढ़क गया।
फिर अति उत्साही भाव से उन्होंने समझाया। "सूची में कोई प्रथम वर्ष नहीं है। यहां तक कि 500वां स्थान भी निम्न स्तर 5 है।"
मैं
रीता ने अपनी सहेली की कायरता को देखा और दाँत पीस लिए। यह सब वरुण की गलती थी। वह अपने दोस्त को उसकी हैसियत से डरा रहा था।
उसने वेरियन की ओर देखा और नाराजगी भरे स्वर में कहा। "क्यों पूछें? उस 500वीं रैंक के बाद लगभग 500 और निम्न स्तर 5 हैं। ऐसा नहीं है कि आप वैसे भी सूची में शामिल होंगे।"
वह वास्तव में इन प्रतिभाशाली लोगों पर नाराज थी।
उन्हें बेहतर प्रतिभा के साथ क्यों पैदा होना चाहिए? उसके पास वह प्रतिभा क्यों नहीं थी?
और उसे अपनी प्रतिभा के इर्द-गिर्द क्यों जाना चाहिए?
वह स्वीकार करेगी कि सूची में वे 100 दूसरे वर्ष उससे बेहतर थे।
लेकिन यह आदमी? वह केवल प्रथम वर्ष था और स्तर 5 भी नहीं!
उनकी हिम्मत कैसे हुई उन्हें घेरने की?
"ओह?" वैरियन ने उसकी ओर देखा। "आपको लगता है कि आप इस बात से नाराज हैं कि आपने सूची में प्रवेश नहीं किया है।"
"हाहा! वह सिर्फ एक बुरे मूड में है-।" वरिष्ठ ने स्थिति को बचाने की कोशिश की, लेकिन।
मैं
"हाँ। मैं 550 के दशक में हूँ। रीता लगभग उस पर बढ़ी।
"रीता, इसे रोको। तुम उसे इस रास पर अपमानित कर रहे हो-" सीनियर ने उसे पकड़ लिया और अजीब तरह से वेरियन को देखकर मुस्कुराया।
रीता ने सिर हिलाया और वेरियन को हठपूर्वक देखा। "वह अगले साल सूची में शामिल होने वाला है। तब तक, मैं अभी भी उससे बेहतर हूं। जब वह मुझसे आगे निकल जाएगा, तो मुझे पहले से ही किसी अन्य ग्रह में सूचीबद्ध किया जाएगा। मुझे उससे डरने की जरूरत नहीं है।"
वेरियन ने अपनी आँखें अंदर की ओर घुमाईं और टॉवर के प्रवेश द्वार पर चला गया।
मैं
वह औरत पागल थी। वह सिर्फ एक सवाल पूछ रहा था और यह एक 'खतरे' में बदल गया।
शुक्र है कि उसका मिजाज अच्छा था। अगर यह नार्सिस होता, तो वह होता ...
वेरियन ने 100 योग्यता अंकों के प्रवेश मूल्य का भुगतान किया।
"चलो चलते हैं, रीता। वह हमारे नाम नहीं जानता, अब जाना सबसे अच्छा है।" सीनियर ने उसे खींच लिया।
रीता हठपूर्वक अपनी जमीन पर खड़ी रही और अपना हाथ हिलाया। "नहीं। मैं उसकी अपस्फीति अभिव्यक्ति देखना चाहता हूं। वह 1500 वीं रैंक को भी पार नहीं करेगा।"
मैं
टावर में बदलने से पहले सीनियर ने बेबसी से आह भरी।
महान प्रतिभा नारसिस ज़ेंडर को भी कुचलने वाला आदमी कितनी दूर जाएगा?