章 157: अध्याय 156: अन्ना, नौकरानी
एआई ने ड्राइविंग की और अन्ना दूसरे कमरे में चली गई और अकादमी के कर्मचारियों को वेरियन की वापसी की सूचना दी।
उन दोनों ने शटल के आलीशान इंटीरियर में आराम किया। हालांकि यह एक विस्तार योग्य स्थान नहीं था, यह बूट के लिए महंगा था।
यह पुरानी पृथ्वी के निजी जेट विमानों के आलीशान आंतरिक सज्जा के समान था, जिसे केवल सौ से गुणा किया गया था।
वेरियन ने उच्च मूल्य की शराब की चुस्की ली और स्तर 6 के जानवर के चमड़े से बने आरामदेह सोफे पर फिसल गया।
'बू, हम टूट गए हैं। जाओ स्टॉक में कुछ पैसा बनाओ या कुछ और।'
'लेकिन गुरु, आप शेयर बाजार में पैसे के लिए इनमें से कोई भी नहीं खरीद सकते। इसके लिए कर्म अंक या योग्यता अंक चाहिए।'
'लानत है। फिर मेरी टू-डू सूची में जोड़ें। पहली वस्तु। इतना धनवान बनो कि मेरे धन का दिखावा कर सको।'
'... वह कितना होगा?'
'मुझें नहीं पता। यह अंतरिक्ष यान या दो खरीदने के लिए?'
'मास्टर, इस अंतरिक्ष यान के लिए आसानी से 40,000 योग्यता अंक खर्च होंगे। इंटीरियर के साथ, 10,000 अधिक। तो, कुल 50,000 योग्यता अंक, देना या लेना।'
'...लानत है। फिर उसने इतने योग्यता अंक कैसे हासिल किए?'
'यह उसकी दिवंगत मां द्वारा छोड़ा गया है, ऐसा लगता है। इसके अलावा, सारा और अन्ना के बीच स्वामित्व साझा किया जाता है।'
'मैं एक अंतरिक्ष यान का आधा हिस्सा भी नहीं खरीद सकता।' वेरियन ने आह भरी।
'बी-लेकिन,' बू हकलाया।
'मैं जानता हूँ मुझे पता है। कोई भी योग्यता अंक आपको नहीं खरीद सकते।' उसने सहवास किया।
रुको, उसने ऐसा कब करना शुरू किया?
'हे।' बू ने एक हल्की सी हँसी उड़ाई और चुप हो गई।
इस बीच, सारा उत्साह से बात करती रही। "पहेली में आग लगी है। उसने सचमुच पृथ्वी के तीन महान कुलों को खुद ही नीचे ले लिया। मेरी इच्छा है-"
अचानक वह रुक गई।
"हुह?"
वरुण ने उसे सोफे पर लेटा देखा। उसकी सांस धीमी हो गई और उसके चेहरे पर एक शांतिपूर्ण भाव उभर आया।
'लेवल 6 अवेकनर के रूप में इस तरह सो जाने के लिए वह कितनी थकी हुई थी?' वैरियन ने सोचा।
सोफे एक बिस्तर में तब्दील हो गया और सारा को ढँक दिया। उसने अवचेतन रूप से तकिये को गले लगाया और हल्के से मुस्कुराई।
उनके बीच एक अपारदर्शी दीवार बन गई।
"..."
'मास्टर, मुझे लगता है कि वे आपके साथ एक विकृत के रूप में व्यवहार कर रहे हैं जो सो रही महिलाओं को देखता है।'
'बंद करना!।' वेरियन को बू को पीटने की ललक थी।
"वह ठीक से सो नहीं रही थी।" एना वेरियन के सामने प्रकट हुई और हल्के धनुष के साथ बोली।
"समझा।"
"जिस दिन से वह लौटी है।" अन्ना ने जोड़ा।
"क्या?!" वेरियन आश्चर्य से सारा की ओर मुड़ा, लेकिन अपारदर्शी प्रकाश दीवार ने उसकी दृष्टि को अवरुद्ध कर दिया।
"सोई हुई युवती मिस्टर वेरियन को देखना अच्छा शिष्टाचार नहीं है।" अन्ना ने कहा।
"आप लोगों ने अस्पताल में मेरी नींद की तस्वीरें देखीं।"
मैं
"... मैं परिस्थितियों को बराबर करने के आपके दुस्साहस से प्रभावित हूं।" एना के चेहरे पर पहले तो आश्चर्य हुआ, फिर उसने अपने शांत स्वर में उत्तर दिया।
"मैं झाँकने की कोशिश नहीं कर रहा हूँ।"
"मैं जानता हूँ।"
"परन्तु आप-"
"यह सिर्फ एक मजाक है।" एना ने उसी शांत भाव से कहा।
'ऐसा कहते हुए जरा सा मुस्कुरा देना। कम से कम वह पूरी तरह नकली पेशेवर मुस्कान।'
मैं
वेरियन के थोड़े गुस्से वाले लुक को देखकर एना आहें भरने से पहले हल्की सी मुस्कुरा दी। "मिस उन गद्दारों का पता लगाने की कोशिश कर रही थी जिन्होंने उनकी टीम के ठिकाने को लीक किया।"
वेरियन की अभिव्यक्ति घनीभूत हो गई।
गद्दारों को भूलना बहुत खतरनाक था। क्या होगा अगर अगले मिशन में वही बात दोहराई जाए?
"उसने पहले से ही उनकी देखभाल की। अब हमारे पास मास्टरमाइंड, एस्टोर कबीले के इंसानों को धोखा देने के सबूत हैं।" उसने धैर्यपूर्वक समझाया।
एस्टोर कबीले से बचने के दृश्य को याद करने से पहले वेरियन चुप हो गया। यह बहुत जोखिम भरा था।
मैं
लेवल 8 की नौकरानी के साथ भी, वह अपनी जान गंवा सकती थी।
मैं
"उसे उच्च अधिकारियों को सूचित करना चाहिए था। एस्टोर कबीले का सामना करना बहुत जोखिम भरा है।" वैरियन ने एक जटिल अभिव्यक्ति के साथ कहा।
"मैं सहमत हूँ। लेकिन वह तुमसे बदला लेना चाहती है।" अन्ना ने उन पर आरोप लगाया।
'मेरे से बदला लो?' समझा। वह व्यक्तिगत रूप से जिम्मेदार महसूस करती थी। यही सब कुछ था।' वेरियन फूट-फूट कर मुस्कुराया। वह निश्चित नहीं था कि वह इस समय क्या महसूस कर रहा था।
कृतज्ञता? निकटता की भावना?
लेकिन कम से कम उस पर और भरोसा किया जा सकता था।
"वास्तव में, मैं अक्सर मौत की स्थितियों का सामना करता हूं।" वैरियन ने अपना गाल खुजलाया और शर्मनाक लहजे में कहा। "मैं लगभग हर बार मर जाता हूँ। लेकिन किसी तरह, मैं ज़िंदा हो जाता हूँ। आप कह सकते हैं कि मैं तिलचट्टे से भी सख्त हूँ।"
अन्ना ने दबाने की कोशिश कीएना ने उसकी हँसी को दबाने की कोशिश की। और असफल रहा।
"पीएफटी।"
वेरियन ने आँखें मूँद लीं।
वास्तव में, वह लगभग कई बार मर रहा था।
"वैसे भी, जब तक तुम मेरी लाश को न देख लो, विश्वास मत करना कि मैं मर चुका हूँ।" उन्होंने गंभीरता से कहा।
एना ने उसे गंभीरता से देखा और सिर हिलाया। "तुम खास हो।"
"आपके कहने का मतलब 'अजीब' था।" वेरिअन को ठीक किया गया।
"हाँ। आह, मेरा मतलब है, नहीं।" एना जाल में फँस गई, लेकिन जल्दी से खुद को संयत कर लिया।
'टस्क।' वेरियन ने चुटकी ली।
(टिक) अन्ना के कॉम पर एक नोटिफिकेशन आया।
उसने उसे देखा और वेरियन को देखा। उसकी सांस के तहत, वह बुदबुदाती रही। "ज़ेंडर्स बहुत ज्यादा हैं।"
वह और सारा दोनों पिछले पचास दिनों से देशद्रोहियों को खोजने पर केंद्रित थे। इसलिए वे नहीं जानते थे कि वेरियन को परीक्षा न देने के लिए 'निष्कासित' किया गया था।
लेकिन सभी को पता होगा कि यह सिर्फ एक बहाना था।
यदि कोई कैडेट मिशन में था तो वे वापस नहीं आ सकते हैं, परीक्षण बाद की तारीख में लिए जा सकते हैं।
बेशक, उपलब्ध होने के दौरान परीक्षण छोड़ना स्वीकार्य नहीं था।
मैं
लेकिन केवल एक चीज जो मायने रखती थी, वह थी सेमेस्टर की हर परीक्षा को अंत तक पास करना।
लेकिन डर और शिष्य को मजबूत करने के लिए, प्रथम वर्ष के कैडेटों से कहा गया कि उन्हें परीक्षा नहीं छोड़नी चाहिए।
एना ने वेरियन को अपने निष्कासन नोटिस के बारे में सूचित नहीं किया।
वह इसे अकेले अपने प्रभाव से हल करेगी। इसके अलावा, वह कुछ भी अवैध नहीं कर रही थी।
'मिस, मुझे आशा है कि वह आपके जीवन को थोड़ा बेहतर बना सकता है। थोड़ा और मुस्कुराओ।' उसने आह भरी और वेरियन की ओर देखा।
मैं
जेट काले बाल, एक सुंदर चेहरा और पूरी तरह से छेनी वाली मांसपेशियों के साथ एक दुबली काया जिसने उनके शरीर को पूर्णता में उकेरा।
सब कुछ ठीक लग रहा था, लेकिन-
उसे कुछ याद आया, और उसका चेहरा अजीब हो गया। वह मदद नहीं कर सकती थी लेकिन पूछ सकती थी।
"आप सुंदर और फिट हैं। आप अभी भी कुंवारी क्यों हैं? आपको ... कोई समस्या है?"
"पफ्फट",
वैरियन ने शराब पर थूक दिया और अनियंत्रित नौकरानी को देखा। उन्होंने काइल को सैंतीसवीं बार डांटा भी।
एक सौ पांचवीं बार, उसने प्रार्थना की कि कोई और उसकी कब्र पर न जाए।
लेकिन फिर भी यह सवाल बहुत ज्यादा था।
सो वह उठ खड़ा हुआ और अपनी पतलून के पास पहुंचा। "मुझे कोई समस्या है या नहीं, मैं इसे अब आपको साबित कर सकता हूं।"
"क्या ~।" एना का चेहरा पके टमाटर की तरह लाल हो गया और उसने मुँह फेर लिया।
मैं
वैरियन ने उसकी प्रतिक्रिया पर चुटकी ली और गर्व के साथ सोफे पर वापस गिर गई।
'हम्फ!
क्या तुम अभी मुझ पर हंसे नहीं थे? आप क्या कहते हैं? मेरी हिम्मत है, लेकिन क्या तुम?
मैं अपनी मर्जी से सिंगल हूं, किस्मत से नहीं।'
एना ने दांत पीस लिए। मानसिक रूप से अपने मूल्यांकन को 'त्वचा काफी मोटी है' तक बढ़ाते हुए, उसने शिकायत लिखी।
'मैं आपके निष्कासन नोटिस के साथ आपको थोड़ा पीड़ित होने दूँगा। आइए देखें कि आप किस तरह मुझसे आपकी मदद करने के लिए कहेंगे।' उसने मुस्कराहट के साथ सोचा।
बेचारा वैरियन नहीं जानता था कि नौकरानी बोर करती है।
जैसे ही वे परिसर के परिसर में दाखिल हुए, सारा धीरे-धीरे जाग गई।
जैसे ही वह बिस्तर पर बैठी और अपनी आँखों को रगड़ा, उसकी पहरेदार दीवार गायब हो गई।
यह एक छोटी सी झपकी थी, लेकिन उसका कायाकल्प हो गया था।
जैसे ही उसने वेरियन से हाल की घटनाओं के बारे में बात की, उसकी कलाई का उपकरण चमक उठा।
सारा ने अपनी आँखें मूँद लीं और पुष्टि की कि वह सपना नहीं देख रही थी। एक बार फिर अधिसूचना पढ़ने के बाद, वह खुशी से झूम उठी।
"आप बहुत भाग्यशाली हैं! वह आप एक घंटे में देख सकते हैं!"
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