章 62: अध्याय 62: वर्जिन डंगऑन और फ्लेम डांसर्स
चलो चलते हैं।" सारा ने कहा और कालकोठरी गेट में कदम रखा। वेरियन ने एक सांस ली और टीम का पीछा किया।
सूरज के बिना परिचित सादा आकाश, लाल मिट्टी और नीली घास ने उसे कुछ हफ्ते पहले अपने पहले साहसिक कार्य की याद दिला दी।
जैसे ही उन्होंने कदम रखा, उनके साथियों ने उनकी आभा को न्यूनतम कर दिया। वेरियन उन्हें अलग नहीं बता पा रहा था।
"वेरियन।" सारा ने सामने से सबको चौंकाते हुए कहा।
"हाँ, कप्तान?" वैरियन ने पूछताछ की। वह इस बारे में उत्सुक था कि उसने उसे टीम में प्रवेश करने की अनुमति क्यों दी। क्या वह चार्ल्स ज़ेंडर से नहीं डरती थी?
उसने आगे बढ़ने से पहले एक पल के लिए उसकी ओर देखा। "मरो मत।"
"हाँ।" वैरियन ने उत्तर दिया।
"मेरे पीछे आओ। हालांकि संभावना छोटी है, रास्ते में रसातल के सुराग की जाँच करें।" उसने कहा और हाथ हिलाया।
उसके और वेरियन के नीचे पानी के दो बोर्ड दिखाई दिए। अगले ही पल दोनों ने तेज रफ्तार से उड़ान भरी।
दुनिया को लगा जैसे इसे तेजी से आगे बढ़ाया गया, और धूल हवा में उठ गई।
हंकी आदमी बिना पसीना बहाए तेज गति से दौड़ा।
'नियंत्रक या उन्नत।' वैरियन ने सोचा।
लाल बालों वाला बस उड़ गया। हालांकि, उनके पैर जमीन से कुछ ही फीट ऊपर थे।
'टेलीकेनेटिक!' वेरियन ने आखिरकार एक को देखा।
एक भूरे रंग की रोशनी ने खूबसूरत लड़की को ढँक दिया क्योंकि उसके हाथ पंजों में बदल गए और उसके पीछे एक पूंछ दिखाई दी। उसका जानवर तेंदुए जैसा कुछ होना चाहिए।
वह उनके साथ दौड़ी और उसे चलने में कोई परेशानी नहीं हुई।
'बीस्ट मॉर्फर लेवल 5.' वेरियन चकित रह गया।
यह टीम महान थी।
श्यामला जमीन पर स्थिर खड़ी रही, लेकिन उसके नीचे जमीन का टुकड़ा हिल गया। यह एक विचित्र लेकिन खूबसूरत नजारा था।
'पृथ्वी जागृति स्तर 5.'
उनके रास्ते के आसपास के राक्षस खरगोशों को तेज गति से टुकड़ों में उड़ा दिया गया था।
वेरियन को यह याद आ रहा था कि कैसे उसने पहली बार इस जीव को मारने के लिए संघर्ष किया था।
जैसे ही वे कालकोठरी के भीतरी क्षेत्र में गए, वेरियन ने एक विवरण देखा।
टीम के सभी साथी सारा से जानबूझकर दूरी बनाए हुए थे। यह सम्मान का प्रतीक था और वे इसे अवचेतन रूप से करते प्रतीत होते थे।
यह एक कप्तान के लिए सामान्य सम्मान से परे चला गया और श्रद्धा के पास पहुंचा। तभी वह उससे टकरा गया।
सारा। 56k एमपी.
नीलम सूची में तीसरा।
यह उसका होना चाहिए!
उनके अनुमान के समर्थन में एक और महत्वपूर्ण सबूत था। चार्ल्स के सामने उसका अपना व्यवहार। उस दिन छात्रावास के सामने, उसने उससे बराबरी की बात की।
जैसे ही उसका अनुमान समेकित होता गया, वैरियन को अपना सिर घूमता हुआ महसूस हुआ।
बस कैसे उसके ट्यूटर ने उसका पक्ष लिया?
"हम कहाँ जा रहे हैं, कप्तान?" टीम की खूबसूरत और शांत लड़की आइवी ने दौड़ते हुए चमकती आँखों से पूछा। उसकी पूंछ हवा में तेजी से उछली, लेकिन उसने कुछ दर्जन दानव खरगोशों का गला घोंट दिया।
"मैं कल यहां पहुंचा और कुछ 'प्रतिभाओं' पर ट्रैकर्स लगाए। अगर एबिसल्स जीनियस को मारना चाहते हैं, तो उनका अनुसरण करना सबसे अच्छा समाधान था।" सारा ने कहा।
मैं
वेरियन ने मुंह फेर लिया। उन्होंने इंस्पेक्टर को याद करते हुए कहा कि यह रणनीति विफल रही।
"डंगऑन ब्यूरो ने पहले ही आपके तरीके की कोशिश की और असफल रहा।" लाल बालों वाले युवक क्रिमसन ने कहा।
सारा ने अपनी उँगलियाँ तोड़ दीं और पानी के हथौड़े से लुका पर चोट लग गई। "बेवकूफ। क्या आपको लगता है कि रसातल की जड़ें कालकोठरी ब्यूरो में नहीं घुसी हैं?"
'क्या?!' वेरियन ने फेंकने की इच्छा महसूस की।
भले ही वह जानता था कि भीतर देशद्रोही हैं, यह महसूस करते हुए कि अधिकारियों ने भी अपनी जाति के साथ विश्वासघात किया, उसे गुस्सा आ गया।
"हमने अपने आगमन के बारे में किसी को भी इस कारण से सूचित नहीं किया। साथ ही, मुझे एक गुप्त रिपोर्ट मिली जिसमें बताया गया था कि एडवेंचर टीम 'फ्लेम डांसर्स' को निशाना बनाया जा सकता है।" सारा ने कहा कि उसके छोटे नीले बाल हवा में लहरा रहे थे।
मैं
हालाँकि, उसकी नज़र वेरियन पर थी। वह सतह पर सामान्य लग रहा था, लेकिन लाल जागीर महल में उसी जानकारी को देखकर याद करते हुए वह एक गड़बड़ी में था।
'क्या वह जानती है कि जानकारी देने वाला मैं ही हूं?'
"हम फ्लेम डांसर्स का अनुसरण करेंगे।" उसने कहा, और वे कालकोठरी के भीतरी क्षेत्र में प्रवेश कर गए।
स्तर 2 के राक्षसों, काले शेरों और इंद्रधनुषी सांपों ने उन पर हमला करने की कोशिश की।
मैं
वेरियन उन्हें आसानी से एक लड़ाई में जीत दिला सकता था। वह उनमें से दस को भी ले सकता था।
हालाँकि, कोई ज़रूरत नहीं थी।
क्रिमसन ने अपनी मुट्ठी बांध ली, और जानवरों को कुचल दिया गयाक्रिमसन ने अपनी मुट्ठी बांध ली, और जानवरों को मांस और हड्डियों में कुचल दिया गया।
"हिस्स!" वेरियन ने ठंडी सांस ली।
भले ही वह एक जादुई जानवर से बहुत ज्यादा ताकतवर था, फिर भी वह लेवल 2 था।
'ताकत। शक्ति के बिना, मैं उन जादुई जानवरों की तरह हो जाऊंगा। बिना प्रतिरोध के कुचल दिया।' वेरियन को अपने दिल की गहराइयों से एक लालसा महसूस हुई।
उन्होंने अपने बढ़ते लक्ष्य के लिए सबसे छोटा रास्ता अपनाया, और इसका मतलब था कि लेवल 2 के जादुई जानवरों के जंगल से गुजरना।
मैं
यहां तक कि एक स्तर 3 जानवर भी था जो आइवी से एक स्वाइप के नीचे गिर गया था।
मैं
वेरियन को इस बात की एक छोटी सी झलक मिली कि पहली बार दूसरों पर अधिकार करने का क्या मतलब है।
जल्द ही, सारा और अन्य लोग रुक गए।
'हम अपनी दूरी बनाए रखेंगे। नज़र रखो।' सारा ने इशारों में निर्देश दिया।
शुक्र है कि वेरियन ने बुनियादी बातों का अध्ययन किया और उसका पालन करने में सक्षम रही।
वह सबसे दूर झाड़ियों में छिप गया। वह दूर से टिमटिमाती लपटों का एक गुच्छा देख सकता था।
हवा में धुआं भर गया। भुने हुए जादुई जानवर के मांस की एक अस्पष्ट लेकिन अचूक गंध थी।
'ये लोग खा रहे हैं... बारबेक्यू?' वैरियन ने सोचा।
उसने अपने अंतरिक्ष वलय से दूरबीन निकाली और उनमें से देखा।
मैं
फ्लेम डांसर सभी आग जगाने वाले थे। वे सभी युवा और मजबूत थे।
एक शॉट के साथ, हर फ्लेम डांसर एक जादुई जानवर को घायल करने में सक्षम था।
प्रत्येक लड़ाई के साथ, उन्होंने थोड़ा सुधार किया।
'ये लोग 18 साल के होने से पहले लेवल 3 तक पहुंच सकते हैं।'
लड़ाई जारी रही क्योंकि समूह ने जादू के जानवरों से लड़ाई की, दानव वानरों से लेकर सोए हुए दिग्गजों तक।
जल्द ही, कुछ घंटे बीत गए।
यहां तक कि अपने बड़े मानव शरीर के साथ, वेरियन को लगा कि उसके पैर सुन्न हो गए हैं।
"ग्री"
एक छोटी सी दहाड़ सुनाई दी, और क्रिस्टल कवच में ढका एक जानवर दिखाई दिया। यह देखने में कछुए की तरह लग रहा था, लेकिन इसकी गति इसके उलट थी।
"देखो! क्रिस्टल जानवर!"
"इसका शिकार करो और हम अमीर हो जाएंगे!"
"जाओ!"
फ्लेम डांसर्स की उत्साहित आवाजें दूर के वेरियन को भी सुनाई दे रही थीं।
वेरियन ने टीम के अन्य साथियों की ओर देखा और देखा कि उन सभी के चेहरों पर एक जैसे भाव थे।
त्यौरी चढाना।
कालकोठरी के इस खंड में क्रिस्टल जानवरों को बिल्कुल भी नहीं दिखना चाहिए था। उनकी आदत कम से कम कुछ सौ किमी दूर थी और वे अपने क्षेत्र में ही रहे। वर्जिन डंगऑन मैनुअल में इसका स्पष्ट रूप से उल्लेख किया गया था कि वेरियन ने अपने पहले डंगऑन एडवेंचर के लिए अध्ययन किया था।
'आह!' उसके दिमाग में कुछ क्लिक हुआ और वेरियन ने सारा को उन्मादी ढंग से संदेश दिया।
फिलहाल, ज्वाला नर्तकियों ने क्रिस्टल कछुए का पीछा पास के एक पहाड़ पर किया।
जैसे ही वे मुड़े, उनकी आँखें चौड़ी हो गईं।
सारा ने अपने संदेश में संदेश देखा और चिल्लाया:
"यह एक जाल है!"
"बूम!"
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