章 527: अध्याय 524: मेरा घर नहीं
राजा के महल के सामने तैनात, पचास या इतने पिशाच वर्दी पहने हुए थे कि क्विन ने पहले नहीं देखा था। अधिकांश वैम्पायर गार्ड जो अपने नेता के महल में तैनात होते थे, उन्होंने अपने कपड़ों पर परिवार की मुहर लगाने के अलावा एक ही वर्दी पहनी थी। नौवें परिवार जैसे कुछ अपवाद थे जो जेल के प्रभारी थे।
उसके सामने ये लोग नीले रंग के ट्रिम के साथ महीन विस्तृत हल्के कवच पहने हुए थे, क्विन के जीवन के लिए धन्यवाद क्योंकि विन्सेंट जानता था कि वे कौन थे। वे शाही सेना का हिस्सा थे। इन पिशाचों को उन पंद्रह सौ कोटे में शामिल नहीं किया गया था जिन्हें प्रत्येक परिवार को अनुमति दी गई थी, लेकिन यहां तक कि राजा को भी अपनी निजी सेना में कुल पचास या उससे अधिक की अनुमति दी गई थी।
उन्होंने राजा और शाही शूरवीरों के अलावा किसी को जवाब नहीं दिया। उनके बारे में डरावनी बात यह थी कि हर एक के पास वैम्पायर नाइट की ताकत थी। यह क्विन के लिए एक अनुस्मारक था कि कई ऐसे चेहरे थे जिन्हें उसने वैम्पायर बस्ती में छुआ तक नहीं था।
युद्ध के मैदान में जिस तरह से वेंडीगो का इस्तेमाल किया जा रहा था, उसे देखकर उन्हें भी यकीन हो गया था। कि उनके पास सबसे अधिक संभावना है कि अन्य अंधेरे जीव भूमिगत के नीचे दुबके हुए हों, किसी भी समय उपयोग के लिए तैयार हों।
उनका अभिवादन करने के लिए ड्वाइट नाम के शाही शूरवीरों में से एक था। उसके सिर के ऊपर के बाल सपाट थे, और जब वह बोल रहा था तो उसके चेहरे के भाव कभी नहीं बदले।
"मैं राजा को इस बात की पुष्टि करूंगा कि दसवें नेता, क्विन टैलेन ने घुसपैठियों को उनके कहने पर छुड़ाया है।" ड्वाइट ने कहा। "मुझे लगता है कि यह सबसे अच्छा होगा यदि आप सभी अपने महल में लौट आएं और कुछ समय के लिए आराम करें जब तक कि आपको एक बार फिर से बुलाया न जाए।"
बड़ी वैन ले ली गईं और ड्वाइट ने पॉल को व्यक्तिगत रूप से हाथ से पकड़ लिया। उसे दूर जाते देख उसने लियो की ओर देखा, मानो वह उससे कुछ कहने की उम्मीद कर रहा हो, उन्हें रुकने के लिए कह रहा हो, लेकिन कोई शब्द नहीं बोला गया और वे सभी महल की ओर चले गए।
"मैं कल्पना नहीं कर सकता कि वह अभी कैसा महसूस कर रहा होगा।" लैला ने कहा। "ऐसी जगह जहां उसे समझ में नहीं आ रहा है कि क्या हो रहा है, वे कहां हैं या ये लोग कौन हैं। शायद इसीलिए वह लियो को देखता रहा।"
लैला सही थी, वह अपने विचारों से पागल हो रहा होगा, क्विन ने सोचा। भले ही पॉल सैन्य अड्डे का नेता था, क्या सभी गलत काम उसकी गलती थी? क्या वह कुछ इस तरह के लायक थे? वह उस स्कूल का प्रभारी भी नहीं था जहाँ उसका जीवन नरक था, और सैन्य स्कूल में से अधिकांश ड्यूक कर रहा था।
"रुकना!" ड्वाइट के महल के दरवाजे पर पहुंचने से ठीक पहले क्विन चिल्लाया। "उसका क्या होगा?"
उत्तर देने से पहले ड्वाइट ने क्विन को थोड़ी देर के लिए देखा।
'यह बच्चा, मैं नहीं बता सकता कि क्या वह भविष्य में हमारे लिए अच्छा होगा, या बस और परेशानी लाएगा।' ड्वाइट ने सोचा।
"अभी फैसला होना बाकी है।" ड्वाइट ने जवाब दिया। "चिंता मत करो, आपको जल्द ही बुलाया जाएगा, सब लोग करेंगे।"
इसके साथ ही वे महल के दरवाजे में प्रवेश कर गए और वे उनके पीछे बंद हो गए।
"चार दिन..." लोगन बुदबुदाया।
"वह क्या था?" फैक्स ने उसकी बात सुनकर पूछा।
"मैं बस गणना कर रहा था कि स्कूल को फिर से शुरू करने के लिए हमने कितना समय छोड़ा है।" लोगान ने जवाब दिया। "मैंने अभी भी अपना मन नहीं बनाया है कि क्या करना है।"
"शायद हमें तब तक इंतजार करना चाहिए जब तक हम यह नहीं देख लेते कि इन लोगों के साथ क्या होने वाला है।" क्विन ने जवाब दिया। "उस शाही शूरवीर की आवाज़ से, हमारी स्थिति और स्थिति थोड़ी बदल गई होगी।"अपने काम और काम के साथ, और कुछ नहीं करने के लिए, लड़कियों ने क्विन से पूछा था कि क्या एमी के पास वापस जाना ठीक है। वे अब भी सिया के बारे में अधिक जानना चाहते थे, और ईमानदारी से, वे अपने दिमाग को हर उस चीज़ से हटाना चाहते थे जो अभी-अभी हुई थी। उन्हें ऐसा लगा कि अगर वे दसवें महल में ही रहेंगे, तो वे चीजों के बारे में सोचकर पागल हो जाएंगे और अपने दिमाग को व्यस्त रखना चाहेंगे।
लड़कियां फिर से समूह से अलग हो गई थीं, लेकिन क्विन के जाने से ठीक पहले उनके पास कहने के लिए कुछ शब्द थे।
"लैला, बस सावधान रहना।" क्विन ने कहा।
उसने ऐसा इसलिए कहा क्योंकि उसके पास अभी भी लैला के भाले से वार किए जाने की तस्वीरें थीं। वह मौत से कुछ ही पल दूर थी।
जहां तक लैला की बात है, जब वह मुड़ी तो उसके चेहरे पर एक बड़ी मुस्कान थी। बोले गए शब्द कम थे, लेकिन वह बता सकती थी कि वे महत्वपूर्ण थे। क्योंकि उसने वो शब्द सिर्फ उससे कहे थे, बाकी दो लड़कियों से नहीं।
जब वे महल में पहुंचे, तो लड़कों ने भी अलग होने का फैसला किया। लोगान उस शोध को तोड़ना चाहता था जो उसने पहाड़ के रूप में पाया था और अब पीटर के साथ, वह एक बार फिर उसका आदर्श सहायक था। बेशक, वोर्डन की भी इसमें दिलचस्पी थी और वह बता सकता था कि क्विन के दिमाग में कुछ और था।
उसने दूसरों को कुछ भी करने के लिए नहीं कहा था और आर्थर को पूरी तरह से देखता रहा, जैसे कि वह कुछ कहना चाहता था, लेकिन जब वे खुले में थे तब नहीं कर सके।
"अगर आपको फिर से हमारी जरूरत हो तो हमें कॉल करें, और क्विन, हम सभी अभी भी जीवित हैं, इसलिए बहुत अधिक तनाव न लें।" वोर्डन ने कहा, महल में जाकर शोध कक्ष तक।
"अरे, अरे भाई!" फेक्स ने कहा। "यह बहुत अच्छा था, हमने वास्तव में वहाँ से बाहर निकाल दिया। मैं दसवें परिवार में शामिल होने के बारे में थोड़ा चिंतित था, लेकिन मुझे कभी नहीं पता था कि तुम इतने बड़े हो गए हो। और शिक्षक, तुमने उसे कैसे मोड़ दिया, वह था एक जानवर पहले और अब वह किसी तरह के सुपर बीस्ट की तरह है ..." Fex से बड़बड़ाना जारी रहा और अचानक, उसने महसूस किया कि कोई उसे हाथ के किनारे खींच रहा है।
मैं
"क्षमा करें, मैं इस चैटबॉक्स को अपने साथ ले जाना भूल गया।" वोर्डन ने वापस लौटते हुए कहा, Fex को दूर खींच कर।
"मुझे लगता है कि यह मेरे जाने का भी समय है।" आर्थर ने कहा। "मेरा प्रस्ताव अभी भी खड़ा है यदि आप चाहते हैं कि मैं आपको और अधिक प्रशिक्षित करूं, क्विन।"
"वास्तव में, आर्थर।" क्विन ने जवाब दिया। "मैं चाहता था कि आप मेरे साथ दसवें महल के अंदर आएं। मुझे आपको कुछ दिखाना है। कुछ ऐसा जो आप देखना चाहें।"
एडवर्ड ने क्विन को एक नज़र दी। ईमानदारी से, वह नहीं चाहता था कि क्विन इन मामलों में गहराई से उतरे। वह चाहता था कि क्विन एक अच्छा नेता बने और दूसरों की रक्षा करने वाली बस्ती में अपना जीवन व्यतीत करे।
लेकिन क्विन ने अलग तरह से महसूस किया, उसने विंसेंट का जीवन जीया था, और वह इसमें शामिल था, और इसका मतलब था कि क्विन अब भी इसमें शामिल था।
इस बार, जब वे दसवें नेता की कब्रों की ओर बढ़े, तो लियो और एडवर्ड दोनों उसके साथ थे। क्विन इस तरह से बेहतर महसूस कर रहा था। उसने नहीं सोचा था कि आर्थर उसे नुकसान पहुँचाने के लिए कुछ करेगा, लेकिन वह नहीं जानता था कि क्या होने वाला है।
"तुम मुझे यहाँ क्यों लाए हो?" आर्थर ने पूछा।
वे सभी पीछे की ओर खड़े हो गए, जहाँ चारों मकबरे नीली चमक से जगमगा उठे।
"अगर मैं तुमसे पूछूं कि पहले लोगों का राजा कैसा दिखता था, तो तुम्हें पता होगा, है ना?" क्विन ने पूछा।
मैं
"मैं उसका चेहरा कभी नहीं भूलूंगा। मैंने इसे हर दिन याद किया है जब से उसने मुझे बदल दिया था।" आर्थर ने उत्तर दिया। "कभी दुश्मन और अब मेरे दोस्त।"
एडवर्ड और क्विन के बीच नज़रें चलती रहीं, और अगर एडवर्ड को पता होता कि क्विन क्या जानता है, तो वह शायद जो कुछ होने वाला था उसे रोकने के लिए अपनी शक्ति में सब कुछ कर चुका होता।
क्विन ने और कुछ नहीं कहा, इसके बजाय वह आगे चला गया और बाकी को खेलने देगा। कोई भी स्पष्टीकरण सिर्फ आगे और पीछे का कारण होगा। मकबरे पर बड़े वृत्त डायल को घुमाते हुए, भाप निकलने लगी, और कक्ष उठा लिया गया।तभी कांच के माध्यम से एक आदमी को अपनी बाहों को पार करते हुए देखा जा सकता था।
मैं
आर्थर ने उस आदमी की ओर देखा, और एक सेकंड के भीतर उसकी आँखें चौड़ी हो गईं। उसने फिर से फर्श की गिनती गिनते हुए देखा। सुनिश्चित करें कि क्विन ने गलत नहीं खोला था।
"उन सभी को खोलो!" आर्थर चिल्लाया।
जवाब न देने या कुछ भी न कहने पर क्विन ने आगे बढ़कर उन सभी को खोल दिया। उनमें से प्रत्येक में एक नेता मौजूद था। आर्थर अधिकांश अन्य नेताओं को नहीं जानता था, लेकिन वह जानता था कि पहले राजा के बाद दसवां स्थान किसने लिया, और उस कक्ष में वह सही व्यक्ति था।
लेकिन उन सभी को खोलने का कारण यह सुनिश्चित करना था कि कहीं कोई गलती तो नहीं हुई है
"कहाँ है वो...इनो कहाँ है?" आर्थर ने पूछा।
"इसीलिए मैं चाहता था कि तुम यहाँ आओ।" क्विन ने जवाब दिया। "मुझे नहीं पता कि क्या हो रहा है लेकिन पिछले दसवें नेता। जब उन्होंने मुझे पद दिया तो उन्होंने मुझे अपनी यादें दिखाईं, और उनकी यादों में मैंने किसी ऐसे व्यक्ति को देखा जो पहले राजा की तरह दिखता था, लेकिन अगर पहले राजा के पास था शाश्वत निद्रा में चला गया, तो यह असंभव होना चाहिए था।
"यहां कोई नहीं जानता कि पहला नेता कैसा दिखता है, और आपकी कहानी सुनने के बाद और कैसे .... आप कितने साल के हैं, मैंने सोचा कि मैं आपके साथ जांच करूंगा।"
मैं
आर्थर इस पर विश्वास नहीं कर सका। उसने पहले राजा को स्वयं नींद में जाते देखा था। जब उसने ऐसा किया था तब हर कोई वहां मौजूद था। कोई तरकीब नहीं थी, वरना बाकी लोग गौर कर लेते। जिसका मतलब सिर्फ एक ही था कि किसी ने उसे जगाया और दूसरे को चेंबर के अंदर रख दिया।
सवाल था क्यों....
शुरुआती झटके आर्थर के दिमाग में बसने लगे, लेकिन इसके बाद उन्हें एहसास हुआ कि क्विन ने उन्हें जो बताया वह थोड़ा अजीब भी था।
"क्विन ... मुझे बताओ, तुम्हें कैसे पता चला कि पहला राजा कैसा दिखता था। भले ही पिछले नेता ने आपको अपनी यादें दिखाई हों, उसे भी ऐसा कुछ नहीं पता होना चाहिए था।" आर्थर ने पूछा।
यह कुछ ऐसा था जिसे एडवर्ड भी चूकने में कामयाब हो गया था, क्विन को कैसे पता चला?
मैं
यही कारण था कि उसे लगा कि लियो और एडवर्ड को अपनी तरफ से रखना सुरक्षित होगा, वह जानता था कि उसे बताना होगा।
मैं
"मुझे आपको कुछ बताने की ज़रूरत है, और यह आपकी पसंद है कि आप मुझ पर विश्वास करते हैं या नहीं, यह कुछ ऐसा था जो हड्डी के पंजे ने मुझे दिखाया था ..."
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