章 160: अध्याय 158: हैलो क्विन
जैसे ही वोर्डन ने कमरे में प्रवेश किया और क्विन और अन्य लोगों को देखा, वह यह पता लगाने की पूरी कोशिश कर रहा था कि क्या हो रहा है। इस तथ्य को देखते हुए कि पहले वर्षों के प्रमुख, जनरल नाथन, यहाँ थे, यह सुझाव देंगे कि यह बहुत गंभीर था। हालाँकि, वोर्डन उसके और क्विन के बीच संबंध नहीं बना सका? वह इस नतीजे पर कैसे पहुंचे कि वे दोनों किसी बात में शामिल थे।
अगर किसी ने उन्हें पीटर के साथ भागते समय देखा था, तो उनके लिए लैला और पीटर को बुलाना ज्यादा समझदारी होगी, न कि क्विन को। केवल एक चीज जो उन दोनों ने एक साथ की थी, वह थी लाल पोर्टल ग्रह की ओर जाना।
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दोनों को पता नहीं था कि जिस चीज ने दोनों को आपस में जोड़ा था, वह थी दंश-निशान। लाल पोर्टल ग्रह पर कई छात्रों के साथ-साथ एक पर काटने के निशान देखना बहुत संयोग था। उन सभी का एक कनेक्शन क्विन था। लेकिन उन्हें संदेह था कि यह वह हो सकता है, इसलिए अब नंबर एक संदिग्ध व्यक्ति था जो इन घटनाओं के समय क्विन के साथ था।
"कृपया बैठ जाओ।" नाथन ने विनम्रता से कहा।
एक बात पक्की थी, वोर्डन खुश था कि कमरे में नाथन था न कि ड्यूक। सब कुछ सीखने के बाद, ड्यूक ने किसी कारण से उससे छुटकारा पाने की कोशिश की। वोर्डन को वहीं और फिर उस पर हमला करने के लिए लुभाया जाता।
वोर्डन लड़की के सामने कुर्सी पर बैठ गया, जब वह बैठा था, तो वह क्विन की तरफ अजीब नजर डालेगा। वह देख सकता था कि क्विन के चेहरे पर एक चिंतित भाव था जिसका मतलब था कि कुछ ऐसा होने वाला था जो उन्हें पसंद नहीं था।
"अब बस यहाँ थे तुमसे कुछ सवाल पूछने के लिए वोर्डन, सरल है ना?" नाथन ने मुस्कुराते हुए कहा। आमतौर पर वोर्डन लोगों को पढ़ने में काफी अच्छा था, लेकिन किसी कारण से नाथन ने उस मुस्कान के साथ उसे बाहर निकाल दिया। क्योंकि उसके लिए यह बताना लगभग असंभव था कि यह असली है या नहीं। "लेकिन मैं आपको चेतावनी देता हूं कि अब सच में जवाब दें, क्योंकि यहां हमारी खूबसूरत लड़की बता सकती है कि आप कब झूठ बोल रहे हैं, या कब आप सच कह रहे हैं।"
अचानक, वोर्डन को एहसास हुआ कि क्विन क्यों इतना परेशान हो रहा था, और वह इतना चिंतित क्यों दिख रहा था। वे स्पष्ट रूप से किसी प्रकार की घटना के बारे में वोर्डन से सवाल कर रहे थे, क्या उन्हें पता चला कि वह क्या था और बस चाहता था कि वह इसकी पुष्टि करे, या इसका पीटर के साथ कुछ लेना-देना था। समस्या यह थी कि वोर्डन खुद नहीं जानता था कि क्विन ने कितनी जानकारी का खुलासा किया था।
फिर महिलाओं ने वोर्डन को छूने के लिए अपना हाथ बढ़ाया। जब उन दोनों ने हाथों को छुआ, तो वोर्डन ने महिलाओं की क्षमताओं की नकल की थी, लेकिन वह वास्तव में नहीं जानता था कि यह कैसे काम करता है और यह कुछ ऐसा नहीं था जिसे वह अभी समझ सकता था। अगर वह कर सकता था, तो शायद उसके खिलाफ इसका इस्तेमाल करने का कोई तरीका था।
"क्या आपका अर्ल हैम्पटन नाम के छात्र की मौत से संबंधित कुछ है?" उसने पूछा। वोर्डन ने तुरंत जवाब नहीं दिया, क्योंकि वह सोचने की कोशिश कर रहा था।
उस नाम को सुनकर वॉर्डन को आखिरकार पता चल गया कि उन्होंने उसे क्यों बुलाया था। वह नहीं जानता था कि क्विन को यहां आने के लिए क्यों कहा गया था या क्विन ने क्या कहा था, लेकिन अब सबसे अच्छी बात यह है कि झूठ बोलना और पकड़ा नहीं जाना था। सभी वोर्डन उम्मीद कर सकते थे कि क्विन ने भी ऐसा ही किया हो।
वोर्डन से पूछताछ करने से पहले शिक्षकों ने एक गलती की थी, और वह थी उसके सामने महिला की क्षमताओं को बताना। यदि उसकी क्षमता अतीत के झूठ पकड़ने वालों के समान काम करती है, तो जब तक उत्तर देने वाला व्यक्ति अपने स्वयं के उत्तर पर विश्वास करता है, या यदि वे वास्तव में सम को नहीं जानते हैं, तब भी इसे सत्य के रूप में देखा जाएगा। हालाँकि वोर्डन वहाँ था, सिल के लिए ऐसा नहीं कहा जा सकता था।
वह रैटन पर भरोसा नहीं कर सकता था क्योंकि रैटन अक्सर वोर्डन के साथ खड़ा होता था; जब वह कुर्सी पर बैठे थे तो उनकी आलोचना करते हुए जो कुछ भी कर रहे थे उसे देख रहे थे और उन्हें सलाह भी दे रहे थे। लेकिन सिल के लिए यह अलग था। सिल अपना ज्यादातर समय कमरे में सोने में बिताती थी या बस पीछे बैठी उसके सामने खाली देखती रहती थी।
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उनके पास यही एकमात्र विकल्प था और उन्हें उम्मीद थी कि यह काम करेगा। उसने अपनी आँखें बंद कर लीं और कुर्सी छोड़ दी। जैसे ही उसने किया वह सिल की ओर चला गया जो एक भ्रूण की स्थिति में पीछे और आगे की ओर हिल रहा था जैसे वह आमतौर पर करता था।
"सर, कोई महिला है जो आपसे कुछ सवाल पूछना चाहती है।" वोर्डन सामहोदय, कोई महिला है जो आपसे कुछ प्रश्न पूछना चाहती है।" वोर्डन ने कहा। "आपको केवल उनका उत्तर देना है और फिर हम खेल सकते हैं।"
"खेलें?" सिल ने वापस वोर्डन को घूरते हुए जवाब दिया।
"हाँ, क्विन भी कमरे में है और उन्होंने उससे वही सवाल पूछा। इसलिए मुझे चाहिए कि आप मुझे जवाब देने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करें। ठीक है?"
जब भी वॉर्डन ने सिल से बात की। वह धीमे धैर्य की आवाज में बोलता था, जैसे एक माँ अपने बच्चे से बात करते समय करती थी। ऐसा इसलिए था क्योंकि सिल का दिमाग काफी बचकाना था। एक गलत शब्द उसे गुस्से में डाल सकता था, आमतौर पर माता-पिता अपने बच्चों की तुलना में अधिक मजबूत होते थे और यदि ऐसा होता तो वे उन्हें नियंत्रित कर सकते थे। लेकिन इस मामले में सिल, रैटन और वोर्डन दोनों से ज्यादा मजबूत थे, इसलिए उन्हें हमेशा सिल ओम से सावधानी से बात करनी पड़ती थी।
"ठीक है, और फिर क्विन और मैं एक साथ सही खेल सकते हैं।" सिल ने पूछा
"हाँ, पर शायद थोड़ी देर के लिए ही ठीक है।" वॉर्डन ने जवाब दिया।
सिल वहीं बैठ गया जैसे वह इसके बारे में सोच रहा हो।
इस बीच वोर्डेंस के दिमाग के बाहर।
"यदि आप वोर्डन का जवाब नहीं देते हैं, तो हमें आपकी चुप्पी को स्वीकारोक्ति के रूप में लेना होगा कि आप किसी तरह शामिल थे।" नाथन ने कहा।
जैसे ही वोर्डन हार मानने वाला था और कुर्सी पर वापस जाने के लिए सिल ने जवाब दिया।
"सौदा।" सिल ने चेहरे पर मुस्कान के साथ कहा।
सिल उठ खड़ा हुआ और चेहरे पर मुस्कान लिए कुर्सी की ओर दौड़ा।
वापस बाहर सिल अपने आसपास के लोगों को देखकर खुशी से मुस्कुरा रही थी। जब उसने क्विन को देखा, तो वह लहराने लगा। क्विन ने क्रियाओं को अजीब पाया, खासकर जब वे इस तरह की कठिन स्थिति में थे, यह व्यवहार इसके विपरीत था कि आमतौर पर वोर्डन ने कैसे काम किया।
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फिर भी, क्विन ने पीछे हटने का फैसला किया जिसने सिल के चेहरे पर और भी बड़ी मुस्कान ला दी।
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"आपके पास मेरे लिए एक प्रश्न है।" सिल ने अपनी ओर इशारा करते हुए कहा।
यहां तक कि महिलाएं भी रवैये में बदलाव से थोड़ी अचंभित थीं, लेकिन उन्होंने आगे बढ़ने का फैसला किया। उसने सवाल दोहराया और फिर पूछा।
"नहीं, मैं वहां नहीं था।" सिल ने जवाब दिया। "मैं यह भी नहीं जानता कि यह अर्ल कौन है, एकमात्र व्यक्ति जिसे मैं जानता हूं वह क्विन है।" सिल ने क्विन की ओर इशारा करते हुए कहा।
स्त्रियाँ नाथन द्वारा प्रस्तुत किए गए प्रश्न पूछती रहीं और सिल भोले-भाले बच्चों के समान उत्तर देती रही। "वह सच कह रहा है, एक बार भी दोनों में से किसी ने झूठ नहीं बोला।"
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नाथन फिर अपने चेहरे पर लगे चश्मे को ठीक करने के लिए चला गया, जब वह तनाव में था तो उसकी आदत थी। "शायद हमारे पास वास्तव में स्कूल के चारों ओर घूमने वाला जानवर है।" नाथन ने फिर उन दोनों की ओर देखा, उसकी आंत की भावना उसे बता रही थी कि कुछ गड़बड़ है। लेकिन यह नामुमकिन था, लड़की की काबिलियत उन्हें साफ बता रही थी कि वो गलत दिशा में देख रहे हैं.
"तुम दोनों अभी यहीं रहो।" नाथन ने कहा। "हम आपको थोड़ी देर के लिए यहां रखने जा रहे हैं, और कुछ लोगों को खींचेंगे जो उस समय घटनास्थल के आसपास थे, देखें कि क्या किसी ने आपको वहां भी देखा है।"
"हुह, लेकिन हम पहले ही आपके सवालों का जवाब दे चुके हैं।" क्विन ने शिकायत की।
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"देखो, अगर तुम दोषी नहीं हो तो तुम्हें चिंता की कोई बात नहीं है, है ना?" नाथन ने उत्तर दिया। "मैं बस इतना ही पूछता हूं कि आप यहां थोड़ी देर और रुकें।
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इसके साथ ही अधिकांश हवलदार कमरे से बाहर निकल कर अधिक जानकारी जुटाने का प्रयास कर रहे थे। केवल वे ही अंदर बचे थे जो फे और लड़की के साथ थे। अब जब वे दोनों पूछताछ के दायरे में नहीं थे तो वे सोफे पर बैठने और एक साथ आराम करने के लिए स्वतंत्र थे। अभी फे उस लड़की के साथ कुछ दस्तावेज देखने में व्यस्त था, जबकि दोनों लड़के एक दूसरे के बगल में बैठे थे।
लेकिन ऐसा करते हुए, सिल क्विन को देखकर मुस्कुराने में मदद नहीं कर सका।
"उम्म, वोर्डन क्या तुम ठीक हो?" क्विन ने पूछा।
सिल ने फिर अपने मुंह पर हाथ रखकर फुसफुसाते हुए यह देखने के लिए अपना सिर बाईं और दाईं ओर घुमाया कि कोई पास में है या नहीं। "ओह, मैं वोर्डन नहीं हूँ, मेरा नाम सिल है।"
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