दानवों ने मोर्डेक पर हमला करने की कोशिश की, लेकिन भले ही वह गंदी चालों से अंधा हो गया था, उसकी सूझबूझ हमले को रोकने के लिए काफी थी।
हालाँकि उसे बचाव करना कठिन लगा फिर भी यह उसे कुछ समय के लिए खरीदने के लिए पर्याप्त था जब तक कि उसकी दृष्टि साफ नहीं हो गई।
मोर्डेक के जीवन को निशाना बनाने के लिए दानव ने हार मान ली और जल्दी से भागने का फैसला किया।
दानव को मौका मिल गया और वह भागते हुए मोर्डेक के पास से भागना शुरू कर दिया।
टकराना!
अभी वह कुछ मीटर भी पार नहीं कर पाया था कि एक विशाल महातलवार उसके सामने आकर टकराई।
वह दर्द से चिल्लाया और वापस कूद गया लेकिन उसके आतंक के लिए, उसके सिर को चिमटे की तरह कसकर पकड़ लिया गया था और वह पकड़ को हिला नहीं पा रहा था।
टकराना!
तेज आवाज के साथ उसका सिर जमीन पर पटक दिया गया और उसमें एक बड़ा सा छेद हो गया और एलेक्स जिसने अपना सिर पकड़ रखा था उसे उठाया और बार-बार पटकने लगा।
जैसे ही एलेक्स ने दया के बिना धारणा को दोहराया, धूल और मिट्टी उसके उद्घाटन में चली गई।
हार्दिक मुस्कान के साथ जी भरकर उसे पटकने के बाद एलेक्स मास्क के लिए पहुंचा।
"चलो देखते हैं कि तुम्हारा चेहरा कितना बदसूरत है कि तुम्हें इसे नकाब के नीचे छिपाना पड़ता है।"
"मुझे ईमानदारी से आपके लिए गंदगी की तरह दिखने वाले चेहरे के साथ पैदा होने पर दया आती है।"
"मेरी ईमानदार संवेदना भाई!"
एलेक्स के उपहासपूर्ण शब्दों को सुनने वाले दानव की खून की उल्टी से लगभग मृत्यु हो गई।
अपमान उसे पचाने के लिए बहुत अधिक था।
एलेक्स ने अपना मास्क लिया और मुस्कान के साथ उसे अपने चेहरे पर पहन लिया।
"चिंता मत करो डेमोनिस, मैं तुम्हें दिए गए कार्य को पूरा करना सुनिश्चित करूंगा," एलेक्स ने उसके सिर तक पहुंचते हुए बुदबुदाया, उसे अनंत अंधकार में भेज दिया।
एलेक्स ने अपने आदमियों से बाकी बचे लोगों को मारने के लिए कहा जो वहाँ पर पड़े थे।
"यह योजना को आगे बढ़ाने का समय है।"
.....
एक गुप्त चर्मपत्र लिए एक बाज एक विशाल महल के चारों ओर मंडराता रहा और अंत में खिड़की पर उतरा और खिड़की के फलक को चोंच मारने लगा।
एक जोड़ी हाथ दिखाई दिए जो चील को अंदर ले गए।
उसने चील को उठाया और उसके पैरों के चारों ओर बंधे कागज के छोटे-छोटे चर्मपत्र निकाले।
छोटे चर्मपत्र कागज को तोड़ते हुए, उसने जिज्ञासु दृष्टि से सामग्री का अध्ययन करते हुए पत्र खोला।
उसकी आँखें चौड़ी हो गईं और उसके होठों पर एक चंचल मुस्कान आ गई।
[नेता जी, मैंने आपके द्वारा सौंपे गए कार्य को पूर्णता से पूरा करने का प्रयास किया है। नेवान का राजा एक गर्म खून वाला मूर्ख है जो दूसरों को हेय दृष्टि से देखता था। वह सामने कूद गया और पागल की तरह एक विशाल कुल्हाड़ी लहराने लगा। सेना कायरों से भरी हुई थी और सैनिकों ने गड़बड़ी की और उन्हें सिखाई गई संरचना को तैनात करने में सक्षम नहीं थे। कुछ तो हथियार फेंक कर भी भाग गए।]
[हमारे लगातार हमले के तहत उनमें से कई घायल हो गए और उनके दयनीय हथियार बहुत क्षतिग्रस्त हो गए। मैं चुपके से अंदर आया और नेवन के राजा पर हमला किया, उसका अहंकार उसके सिर पर चढ़ गया और उसे बहुत चोट पहुंचाई। मैं गंभीर नुकसान कर सकता था लेकिन जनरल मोर्डेक एक रक्षक के रूप में प्रकट हुए और उनकी रक्षा की। उन्होंने सैनिकों की बागडोर संभाली और अपनी पूरी ताकत से उन्होंने हमारी सेना को साफ कर दिया। आपको उससे सावधान रहना होगा। वह काफी मजबूत है और एपिक रैंक तक पहुंच गया है। हमें उसे कम नहीं आंकना चाहिए।]
[लीडर, खेद है कि मैं वापस नहीं आ सकता क्योंकि मोर्डेक ने उस पर नज़र रखने का कौशल रखा था। मुझे अब इससे छुटकारा नहीं मिल रहा है और मैं भी लड़ाई में घायल हो गया हूं और मुझे अपनी जान बचाने के लिए भागना पड़ा।]
[इसलिए, आपका यह विनम्र सेवक क्षमा मांगता है।]
कागज को मोड़ते हुए, वह आदमी हंसा और बुदबुदाया, "चलो उनके लिए एक भोज का आयोजन करते हैं और उनके घावों पर नमक मलते हैं।"
…
चीजों की देखभाल करने और आज रात हुई लड़ाई के निशान को साफ करने के बाद, एलेक्स के सैनिकों ने ब्राइट किंगडम में प्रवेश किया जिसके बाद मुख्य शहर मौजूद थे।
अंतत: उनका सामना गुम्मट और बड़ी बाड़ वाली चौकियों से हुआ।
यह हर साम्राज्य द्वारा स्थापित एक साधारण चेक-पोस्ट था और इसे सीमाओं पर स्थापित किया जा सकता था और आमतौर पर लोगों की एक बटालियन होती थी, जो यहां अपनी शिफ्ट को घुमाते थे, जिन्हें ज्यादातर यहां उच्च-अप से पीड़ित होने के लिए भेजा जाता था।
यदि आपके राज्य में लगातार युद्ध होते थे तो यह लोगों के लिए एक मृत क्षेत्र था, लेकिन जब आपका राज्य स्थायी शांति का आनंद लेता है तो यह व्यवसाय का स्थान बन जाता है।
ये लोग जिन्हें सजा के तौर पर यहां भेजा गया था, दूसरे लोगों से फिरौती लेकर उन्हें घुसने का अधिकार देकर बहुत फायदा करते हैंये लोग जिन्हें सजा के तौर पर यहां भेजा गया था, दूसरे लोगों से फिरौती लेकर उन्हें घुसने का अधिकार देकर बहुत फायदा करते हैं।
वास्तव में, यह गार्ड और प्रहरीदुर्ग युद्ध के मामले में किसी काम के नहीं थे, वे सिर्फ दूसरों को डराने के लिए मौजूद थे।
जैसे ही एलेक्स की टुकड़ियों ने प्रवेश किया, गार्डों को अपने हथियार पकड़े और हम पर निशाना लगाते हुए देखकर एलेक्स हैरान रह गया।
"भिखारी, तुम सब कौन हो?" उनके सामने खड़ा एक आदमी चिल्लाया।
एलेक्स ने अपने सैनिकों को अपना रूप बदलने और अपने सभी टूटे हुए हथियारों और जंग लगी तलवारों को उन योद्धाओं की तरह काम करने के लिए कहा था जिन्होंने बहुत कुछ सहा है।
वक्त आ गया था कि उनके अंदर के ऑस्कर स्तर के कलाकार बाहर आएं और अपना हुनर दिखाएं।
"रुकना!"
एलेक्स ने अपना हाथ हिलाया और जो टुकड़ी आगे बढ़ रही थी वह तुरंत रुक गई। यहां तक कि युद्ध के घोड़े भी उस पर सवार थे, जैसे कि एलेक्स का आदेश कानून था।
उस आदमी के सवाल को उपहास के साथ सुनकर एलेक्स ने अपनी भौहें ऊपर उठा लीं।
हालाँकि उसके आदमियों के पास टूटे हथियार थे और जीर्ण-शीर्ण कवच था, फिर भी यह इस तथ्य को नहीं छिपा सकता कि यह एक आधिकारिक ध्वज के साथ मार्च करने वाली सेना थी।
यहां तक कि एक दिमागी रूप से मृत मूर्ख भी अंतर का अनुमान लगा सकता है। यह उनके लोगों का सीधा अपमान था लेकिन एक अच्छे स्तर के अभिनेता के रूप में उन्हें अपनी काबिलियत साबित करनी थी जबकि एलेक्स ने उस आदमी के इरादे पर विचार किया।
एलेक्स केवल दो स्थितियों के बारे में सोच सकता है।
या तो यह आदमी अन्य लोगों की तरह अपने नए राज्य की स्थापना और प्रतीक के बारे में नहीं जानता था या इस आदमी को ऊपर से इस तरह कार्य करने के लिए कहा गया था।
घुंघराले काले बालों वाले हट्टे-कट्टे आदमी को चेहरे पर एक बड़ी मुस्कराहट के साथ घूरते हुए देखकर, एलेक्स को पहले से ही उसके साथ सहानुभूति हो सकती है।
इस आदमी को एक ठेठ तोप का चारा अतिरिक्त होने की गारंटी थी जिसने सोचा था कि उसे जो करने के लिए कहा गया था उसे करने के बाद उसे पुरस्कृत किया जाएगा लेकिन उसके जैसा एक अनुभवी और उत्साही चुन्नी लड़का ही जानता है कि उसकी किस्मत कैसे खत्म होने वाली है।
एलेक्स ने अपने आदमी को देखा और उसकी आँखों पर हाथ फेरा।
"मा...नहीं, मेरा मतलब है एयॉन, बस जाओ और इस मुश्किल मामले को सुलझाओ," एलेक्स ने आदेश दिया।
मैक्स भेजने से आवश्यकता से अधिक परेशानी हो सकती है।
कल्प घोड़े से उतरा और उस लड़के के पास गया और कोमल स्वर में पूछा "नमस्कार, दोस्त क्या बात है?"
"कौन हो तुम सब, पहले खुद को पहचानो। क्या आप विद्रोही सेना के सदस्य हैं जो यहाँ से अतिचार करने जा रही है और ब्राइट में दंगा करने जा रही है?
"यदि आप ऐसा सोच रहे हैं तो अपने भद्दे विचारों को बंद करें। हमें ब्राइट पर गर्व है और समर्पित नागरिक हैं जो आपको घुसपैठ करने से रोकने के लिए अपनी जान दे देंगे।
"हम आपको रोकने में सक्षम नहीं हो सकते हैं लेकिन हम आपको अपरिवर्तनीय क्षति पहुंचा सकते हैं।"
एयॉन, जो सिर्फ एक दोस्ताना चैट करना चाहता था, एक पल के लिए उस आदमी को साहस से भरे ऐसे वीर शब्द बोलते हुए देखकर चकित रह गया।
उसे लगा जैसे उसने दशक का चुटकुला सुना हो।
हालाँकि उसने अभी भी अपनी दोस्ताना मुस्कान बनाए रखने की कोशिश की, लेकिन वह अंदर ही अंदर कोस रहा था।
'आपमें कम से कम उन शब्दों को बोलने की ताकत तो होनी चाहिए।'
'आप अपना जीवन देना चाहते हैं। क्या आपके पास लेटने के लिए भी पर्याप्त पुरुष हैं? तुम बस एक साधारण छींक से उड़ जाओगे।'
एयॉन ने उस आदमी की उपहास उड़ाई जो सिर्फ स्क्वॉयर रैंक पर था, जबकि अधिकांश फॉलो-अप अनजान थे।
"नहीं, ऐसा नहीं है।"
"क्या आप वहां झंडा लहराते हुए देख सकते हैं? हम लियोनहार्ट साम्राज्य की एक सेना हैं जिसे पहले नेवान के नाम से जाना जाता था? आप देखते हैं कि राजा घोड़े पर बैठा है और उस व्यक्ति के कंधों पर आराम कर रहा है और बुरी तरह घायल हो गया है।" कल्प उँगलियों से इशारा करते हुए बोला।
उस आदमी ने झंडे को देखा और एलेक्स को देखा जिसे खून की खांसी हो रही थी और उसका चेहरा कागज की तरह पीला पड़ गया था।
ऐसा लग रहा था कि वह गंभीर रूप से घायल है।
"मैं आपको अनुमति नहीं दे सकता। आपको मुझे सबूत देने की जरूरत है। वह आदमी धर्मी स्वर में बोला।
एयॉन ने पीछे मुड़कर देखा और एलेक्स से संकेत प्राप्त किया, एक सोने का सिक्का दिया और उसे अपनी आस्तीन में खींच लिया।
"तुम क्या कर रहे हो, मैं एक ईमानदार आदमी हूँ। मैं अपना काम राज्य के प्रति पूर्ण निष्ठा के साथ करता हूं।
कल्प ने एक और सोने का सिक्का निकाला और उसे उस आदमी के हाथों में रख दिया, लेकिन उसे चढ़ाए गए पैसे नहीं लेते देख, कल्प ने अपना सिर हिलाया और उसकी अभिव्यक्ति ठंडी हो गई।
"भाई, मैं आपको अपना काम ईमानदारी से करने के लिए सलाम करता हूँ।"वह आदमी जिसने पूरी सेना को गुजरते हुए देखा था, न जाने क्यों, लेकिन उसे बहुत से लोगों की सहानुभूति भरी निगाहें मिल रही थीं।
उनके जाने के बाद, उन्होंने राहत की सांस ली और दो सोने के सिक्कों के साथ, जो उनके वेतन के 10 साल के बराबर थे, फिजूलखर्ची करते हुए अपना पसीना पोंछ लिया।
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"हेहेहेहे! मुझे दोनों तरफ से फायदा हुआ है।" उसने बुदबुदाया और दूत से कहा कि वह नेवन के राजा की स्थिति को शीघ्रता से सूचित करे जो बुरी तरह घायल लग रहा था।
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सेना बिना किसी बाधा के सुरक्षित रूप से अन्य स्थानों से गुजरी और बिना किसी परेशानी के पहले ही उसे छूट दे दी गई।
उनकी मानसिकता को झकझोरने के लिए बीच-बीच में कुछ उत्पीडऩ करने की कोशिश की गई, लेकिन सेना को प्रतिक्रिया न देते देख उन्हें लगा कि वे जवाबी कार्रवाई करने के लिए बहुत कमजोर हैं या फिर से लड़ने के लिए घायल होने के बाद वे बहुत थक गए हैं।
फिर भी, तथाकथित शांतिपूर्ण यात्रा समाप्त हो गई क्योंकि उन्हें एक ड्यूक के क्षेत्र से गुजरते समय रोक दिया गया था।
यह ड्यूक वॉलमार्ट का क्षेत्र था और खुद ड्यूक ने उन्हें रोका था।
शत्रुतापूर्ण इरादे को भांपते हुए, उसके चेहरे के भाव थोड़े बदल गए।
"माननीय राजा और नेवान की रानी, कृपया इसे गलत तरीके से न लें। हमारा कोई शत्रुतापूर्ण इरादा नहीं है।
एलेक्स थकी हुई नज़र से गाड़ी से बाहर निकला और पूछा।
"आप क्या चाहते हैं?"