एलेक्स ने अपनी पीठ को आलस्य से फैलाया जिससे एक बेहोश कर्कश आवाज हुई।
उसने कुछ दिनों तक प्रशिक्षण नहीं लिया था जिससे उसकी मांसपेशियां कठोर हो गई थीं।
युद्ध की तैयारी के कारण कुछ दिनों तक पूरी राजधानी सक्रिय रही।
एलेक्स सभी भोजन और आवश्यक चीजों को भरना चाहता था, अगर कुछ गड़बड़ हो जाए।
भले ही वह जीत के प्रति शत प्रतिशत आश्वस्त हो, फिर भी वह सबसे खराब स्थिति के लिए योजना बनाएगा।
एलेक्स रिया के साथ नव निर्मित गोदाम में चला गया जो लकड़ी के बक्से और टोकरे से भरा हुआ था।
एलेक्स की आँखें चमक उठीं जो उत्साह से भरी हुई थीं।
इन लकड़ी के बक्सों के अंदर उसका खजाना और खेलने की चीजें थीं जिनसे वह कहर बरपा रहा था... नहीं, उसका मतलब था कि वह इधर-उधर खेलेगा और कुछ मजा करेगा।
एलेक्स उस जगह की ओर चला और कपड़े के तार को खींच लिया।
एक कांच का फ्रेम दिखाई दिया और उसके अंदर एक विशाल धातु का भारी कवच था जो सूरज की किरणों के नीचे शानदार ढंग से चमक रहा था।
एलेक्स ने कांच का दरवाजा खोला और उसकी मोटाई महसूस करने के लिए कवच पर टैप किया।
उसमें से एक टंग, टंग ध्वनि निकली और इसे सुनकर एलेक्स ने संतुष्टि में सिर हिलाया।
हालाँकि एलेक्स को कवच का प्रदर्शन पसंद है, वह कवच पहनकर लड़ना पसंद नहीं करता है जिससे वह काफी सहज महसूस करता है और भारीपन उसकी चाल को एक छोटे से अंतर से धीमा कर देता है।
लेकिन एक पूरी तरह से युद्ध में जहां दुश्मन हर जगह से आप पर खुद को फेंक देते हैं और आपको हजारों दुश्मनों के बीच लड़ना पड़ता है, आपको इसे सुरक्षा के लिए पहनना चाहिए जो प्रभाव को कम कर सकता है और महत्वपूर्ण समय पर आपके जीवन को बचा सकता है लेकिन ज्यादातर लोग यह सोचकर इसे अनदेखा कर देते हैं बेकार के रूप में भारी कवच उन्हें नीचे गिरा देता है।
एलेक्स अगली जगह से पहले खड़ा हो गया जो तलवारों का एक स्टैंड था।
उनके सामने एक विशाल भूरे रंग की चांदी की तलवार रखी गई थी जो वर्तमान समय में सबसे अच्छे स्टील से बनी थी।
उस पर पैटर्न की कई परतें बनी हुई थीं जो कई परतों के लिए दमिश्क स्टील का उपयोग करने का प्रभाव था।
यह एक बहुत बड़ी तलवार थी जो प्रभुत्व के लिए बनाई गई थी।
ब्लेड मोटा होने के बावजूद काफी तेज था।
एलेक्स महान तलवार को देखकर मुस्कुराए बिना नहीं रह सका और बोला "जितना बड़ा, उतना अच्छा।"
"हुह!"
"उससे तुम्हारा क्या मतलब है?" एलेक्स की बातें सुनकर रिया ने हैरानी से पूछा।
एलेक्स मुस्कुराया और उसकी कमर के चारों ओर अपना हाथ लपेट कर उसे अपने करीब खींच लिया और अपना चेहरा उसके कंधे पर रख दिया, वह धीरे से बुदबुदाया।
"क्या आपने हाल ही में इसका अनुभव नहीं किया कि कितनी बड़ी चीजें बेहतर हैं?"
एलेक्स की बातें सुनकर रिया तुरंत शरमा गई और उसका चेहरा लाली से तपने लगा।
उसने अपनी छोटी मुट्ठी से एलेक्स की छाती पर वार किया और उसे धक्का दे दिया।
"मेरे नाथ! दिन के उजाले में ऐसी बातें मत कहो। क्या होगा अगर किसी ने आपको सुना? रिया शर्म से भरे अपने लाल चेहरे को ढंकने की कोशिश करते हुए बोली।
"चिंता मत करो यहाँ कोई नहीं है?" एलेक्स ने रिया के सिर पर धीरे से थपथपाते हुए बात की और उसे चूमा।
काफी देर तक रिया के साथ खेलने के बाद उसके जाने का समय आ गया था क्योंकि उन्हें इस बात का ख्याल रखते हुए कि कोई भी उनकी हरकत का पता नहीं लगा पाए, एक बड़ी दूरी जल्दी से तय करनी थी।
उसके लिए अपनी अगली यात्रा शुरू करने और अपनी दूसरी पत्नी से मिलने का समय आ गया था।
.....
एक छोटे से शहर में।
दो आदमी मधुशाला की ओर चल पड़े जो चर्चा का एक गर्म विषय रहा था।
बाहर से, यह लोगों की तरह, मामूली और घर जैसा दिखता है। छोटे पत्थर और विशाल पत्थर के तख्त इमारत की बाहरी संरचना का अधिकांश भाग बनाते हैं।
ऊंची खिड़कियों से देखना लगभग असंभव है, लेकिन भीतर से उत्साही शोर बाहर महसूस किया जा सकता है।
जैसे ही आप भारी, धातु के दरवाजे के माध्यम से मधुशाला में प्रवेश करते हैं, आपका स्वागत लोगों द्वारा नाचते हुए और ताली बजाते हुए किया जाता है।
बारटेंडर कड़ी मेहनत कर रहा है, लेकिन फिर भी एक दोस्ताना सिर हिलाकर आपका स्वागत करता है।
यह अंदर से भी उतना ही आकर्षक था जितना बाहर से। संगमरमर के खंभे ऊपरी मंजिल और उनसे जुड़ी छोटी रोशनी की पंक्तियों का समर्थन करते हैं। दीवारें चित्रों से भरी हैं, शैली को देखते हुए वे सभी एक व्यक्ति, शायद मालिक द्वारा किए गए हैं।
मधुशाला ही खचाखच भरी हुई थी। पर्यटक यहाँ के प्राथमिक ग्राहक प्रतीत होते हैं, जिसे एक अच्छे संकेत के रूप में देखा जा सकता है, हालाँकि आप सुनिश्चित हैं कि यह नहीं है।
कई लंबी मेजों पर एक बड़ा समूह लगता हैकई लंबी मेजों पर लोगों का एक बड़ा समूह लगता है। दूसरी, छोटी मेजों पर भी वे लोग रहते हैं जो एक-दूसरे का साथ पसंद करते हैं, हालाँकि वे अजनबी प्रतीत होते हैं जो यहाँ मिले हैं।
दोनों ने एक टेबल बुक की और उस पर बैठकर एक शानदार शो का इंतजार करने लगे, जो मंच पर होने वाला था।
कई लोगों ने इस मधुशाला के बारे में अफवाहें सुनी हैं, माना जाता है कि यह किसी चीज के लिए प्रसिद्ध है, लेकिन आपको याद नहीं है कि किस लिए।
हालांकि एंगेलिक आवाज को देखते हुए जिसने अभी गाना शुरू किया है, यह इस गायक के लिए प्रसिद्ध होना चाहिए।
कई लोगों को एक सीट मिल गई और निस्संदेह एक शानदार शाम की तैयारी करने में कामयाब रहे।
मंच पर लोगों का जमावड़ा नजर आया।
साफ-सुथरे सफेद कपड़े पहने एक आदमी लंबे बालों के साथ एक खूबसूरत परी लड़की के साथ लूटा गया, जिसके चेहरे पर एक ठंडी अभिव्यक्ति थी।
दोनों ने अभिनय करना शुरू कर दिया, जबकि पृष्ठभूमि में एक गाना शुरू हो गया, जिसने और अधिक आकर्षण जोड़ दिया।
एलेक्स को वह जगह अजीब तरह से सुखद लगी।
पारंपरिक सराय और बार के विपरीत, जिसमें घृणित मैल के साथ-साथ शराब और धुएँ की गंध आती थी, यह स्थान सभ्य लोगों से भरा हुआ था।
इसके अलावा, कई शहरों में नाटक और अभिनय को देखकर एलेक्स हैरान था। उन्होंने यह भी पाया कि महारानी कैथरीन ही मनोरंजन के इन विचारों के साथ आई थीं।
सबसे पहले, एलेक्स ने सोचा कि कैथरीन अपने पिछले जीवन को याद कर सकती है, लेकिन उसने विचारों को दूर कर दिया क्योंकि उसकी दुनिया में भी फिल्मों और ओपेरा की अवधारणा शुरू से ही मौजूद नहीं थी और धीरे-धीरे लोगों की सोच से सुर्खियों में आ गई।
इसलिए, कैथरीन के लिए यह अजीब नहीं होगा जो इस तरह के उपायों के साथ बुद्धि की देवी का अवतार थी।
वर्तमान में, वह राइट की सीमाओं पर एक छोटे से शहर में था और एलेक्स कैथरीन द्वारा राइट में लाए गए अंतर को महसूस कर सकता था जो काफी अद्भुत था।
अपराध दर कम थी, और लोग यहाँ ज्यादातर खुश थे।
एलेक्स ने इस प्रसिद्ध मधुशाला के बारे में अफवाहें सुनीं जिससे वह खुद को यहां आने और देखने से रोक नहीं पाया।
गलियां साफ-सुथरी थीं और आप शायद ही किसी को सड़क पर भीख मांगते हुए पाएंगे।
संक्षेप में, यह स्थान आम लोगों के लिए आनंद और यूटोपिया था।
"शायद भाग्य इन लोगों को खुश नहीं कर सकता था और उन्हें युद्धों से अलग करना चाहता था," एलेक्स ने कहा।
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एलेक्स ने अपनी सेना को कई हिस्सों में विभाजित कर दिया था जो सीमा पर अलग-अलग दिशाओं में आगे बढ़ते थे और उनकी गतिविधियों को पकड़े जाने से बचाने के लिए पूर्व निर्धारित स्थानों पर इकट्ठा होते थे।
एलेक्स अपनी भागीदारी के बारे में राइट को भी सूचित नहीं करना चाहता था क्योंकि वह जोखिम नहीं उठा सकता था कि कौन जानता है कि कौन सा देशद्रोही कहाँ छिपा है।
एलेक्स और मोर्डेक उस जगह का आनंद लेने के बाद निकलने ही वाले थे कि जब एलेक्स ने गाने का अंत सुना तो उसके कदम रुक गए जिससे वह एक पल के लिए जम गया।
[कुछ लोग प्यार से शादी करते हैं जबकि कुछ जबरदस्ती शादी करते हैं जबकि कुछ शादियां स्वर्ग से तय होती हैं।
भले ही कुछ शादियां स्वर्ग द्वारा बनाई गई एक परिपूर्ण जोड़ी हों,
उतार-चढ़ाव रहेगा।
कौन सही और गलत,
इसके बारे में बहुत ज्यादा चिंता नहीं करनी चाहिए।
आखिरकार, कभी-कभी प्यार के लिए हार मान लेना कोई नुकसान नहीं होता,
इसलिए, अपना हाथ थामे और आपको सब कुछ देकर जीवन की यात्रा पर चलें।