章 25: 25
महलों की विशाल दीवार के बाहर हथियारों से लैस लोगों का एक विशाल समूह इकट्ठा हो गया था।
इसे देखकर कोई भी सोच सकता है कि यह परेड और उत्सव का अवसर था क्योंकि वहां मौजूद सभी पुरुष हथियारों से लैस थे।
महल शहर के एक कोने में स्थित था और मुख्य शहर से अलग था। इस विशाल सभा ने कई लोगों को आकर्षित किया और कई लोग यह जानने के लिए किनारे खड़े हो गए कि क्या हो रहा है।
भीड़ के बीच में एक चबूतरा बनाया गया था और एक बूढ़ा व्यक्ति उस पर चलकर चिल्लाया, "सैनिकों, क्या तुम देख सकते हो?"
"विशाल दीवार से परे, एक दुष्ट राजा है। एक राजा जिसके अत्याचार की कोई सीमा नहीं है, जिसने सिंहासन कक्ष में लोगों की हत्या करके पवित्र सिंहासन को अपवित्र करने का साहस किया।
"कल की ही तो बात है, मैंने उसके बच्चों को खेलते और पत्नी को उसके साथ झगड़ते देखा था, लेकिन अब वह विधवा हो गई थी और बच्चों के ऊपर से पिता का साया राजा ने ले लिया था। यह विद्रोह नहीं बल्कि स्टेन के लिए न्याय की लड़ाई है।"
"डरो मत, मैं दरोगा नेवन के सभी अच्छे नागरिकों के साथ तुम्हें न्याय दिलाऊंगा।"
"हर कोई, मेरे साथ अपनी आवाज उठाओ। हमें राजा से भीख माँगने और माफी माँगने की ज़रूरत है।
"हमें भीख माँगने और माफी माँगने के लिए राजा की ज़रूरत है।"
जंगल की आग की तरह, शब्द हर किसी के मुंह से निकले और महल के आसपास के पूरे लोगों में फैल गए।
नारे जोर पकड़ने लगे और धीरे-धीरे रईसों के पहरेदार उन्मादी होने लगे और उनके विरोध से पूरा मैदान कांपने लगा।
मोर्डेक ने इस दृश्य को देखा और आह भरी, "ये रईस सफेद को काले और काले को सफेद में बदल सकते हैं।"
मोर्डेक महल के शीर्ष पर खड़ा हो गया और चिल्लाया "ठीक है।"
उनके शब्द उनके कानों में वज्र की तरह गूँज उठे। विरोध की भारी आवाज के बीच भी उसकी आवाज, जिसे मैना ने और बढ़ा दिया था, चिल्लाहट का एक हिस्सा काट देती है।
जैसे-जैसे उनकी आवाज़ें धीरे-धीरे शांत होती गईं, मोर्डेक ने पूछा "यह क्या है? आप क्या फालतू कर रहे हैं?"
"सर मॉर्डर्क, रास्ते में मत आना?" दोर्दा ने एक दुष्ट मुस्कान के साथ बात की।
हम यहां राजा से मुलाकात करने आए हैं। हम न्याय चाहते हैं।
मोर्डेक ने उनकी बातों का उपहास किया और कहा "आप महल के सामने एक विशाल सेना इकट्ठा करके राजा के साथ दर्शकों की तलाश करना चाहते हैं।"
"किससे मजाक कर रहे हो? क्या मैं तुम्हें पाँच साल का बच्चा लगता हूँ?" मोर्डेक घृणास्पद भाव से बोला।
"सर, मोर्डेक आप गलत समझे?" एक और आदमी भीड़ में से निकलकर बोला।
"जो सेना हम यहां इकट्ठी हुई है वह हमारी सुरक्षा के लिए है। आप जानते हैं कि अंदर एक बाघिन है, हम नहीं चाहते कि स्टेन और गैरीसन की ओर से न्याय मांगने से पहले हमें बेकार में मार दिया जाए। वह आदमी बोला।
"तुम्हारा इरादा क्या है?" मोर्डेक ने सख्त आवाज में पूछा।
"हम सिर्फ राजा के साथ एक दर्शक बनाना चाहते थे। हम बस उसके साथ एक अच्छी और मैत्रीपूर्ण बातचीत करेंगे।
भीड़ में से एक व्यक्ति को जंजीरों से जकड़ा हुआ आगे लाया गया और उनके सामने फेंक दिया गया।
उस आदमी के बाल अस्त-व्यस्त थे और उसके पूरे शरीर पर कटने से उसका शरीर खून से सना हुआ था।
उस व्यक्ति को देखकर मोर्डेक की भौहें तन गईं। हालाँकि वह निश्चित नहीं था, उसे याद था कि वह आदमी एक अच्छा सैनिक था लेकिन एक रईस के बेटे के साथ विवाद होने के बाद वह गायब हो गया।
मोर्डेक ने सोचा कि वह धमकियों से बच गया है लेकिन उसे ड्रोडा के साथ देखकर अब उसे यकीन हो गया था कि उसे कैद और यातना दी गई है।
"Pfttt।" मोर्डेक लगभग लड़खड़ा गया और अपना पैर खो बैठा जब उसने पीछे से अचानक हंसी सुनी।
एलेक्स ने एक सामान्य गार्ड के रूप में कपड़े पहने और एक पूरी तरह से तैयार हेलमेट के साथ अपना चेहरा ढंक लिया, दीवार पर खड़ा हो गया और दृश्य देख रहा था लेकिन मोर्डेक और उनके मौखिक आदान-प्रदान को सुनकर वह अपनी हंसी नहीं रोक पा रहा था।
"यह मूर्ख, वह ठीक मेरे हाथों में खेल गया," एलेक्स ने मुस्कराते हुए उस आदमी को देखा।
एलेक्स आदमी को जंजीरों में बंधे देखकर खुश हो गया क्योंकि उस आदमी में औसत क्षमता के साथ-साथ तलवारबाजी में अग्रणी और औसत प्रतिभा थी।
एलेक्स को अभी भी कई बहु-प्रतिभाशाली व्यक्ति नहीं मिले थे। यहां तक कि रिया भी केवल लड़ने में अच्छी है जबकि मोर्डेक के पास मार्गदर्शन करने की प्रतिभा है और लड़ाई के लिए अच्छी प्रतिभा नहीं है।
वैसे खुद एलेक्स के पास कोई कहानी नहीं हैवैसे, खुद एलेक्स के पास कोई प्रतिभा नहीं है। यह उनकी कड़ी मेहनत और लगन ही थी जिसने उन्हें यहां तक पहुंचाया था।
मोर्डेक ने एलेक्स के इशारे पर सिर हिलाया।
मोर्डेक किनारे खड़ा हो गया और रिया घूंघट से अपना चेहरा ढंकते हुए दीवार पर चढ़ गई और बोली "माफ करना, लेकिन मेरे भगवान आज आपसे नहीं मिल सकते।"
"हेय मित्र। अपना मुंह बंद करें।" भीड़ में से एक आदमी प्रकट हुआ और दो टूक बोला।
"आपको यहां दखल देने का कोई अधिकार नहीं है। बस जाओ और घर का काम करो।
"इसके अलावा, हमें उनसे मिलने के लिए आपकी अनुमति की आवश्यकता नहीं है।"
उनकी आलोचना सुनने पर, रिया की अभिव्यक्ति थोड़ी नहीं बदली और उसने कहा "मेरे भगवान आपसे नहीं मिल सकते क्योंकि वह बेहोश हैं।"
"क्या!" एक ही समय में सभी चिल्लाए।
"तुम्हारा क्या मतलब है कि वह बेहोश है?" लोगों ने तेज आवाज में नारेबाजी की।
उनका सवाल सुनकर रिया ने जवाब दिया, "जैसा कि आपने देखा, मेरे भगवान सिंहासन से गिर गए और उनके सिर पर चोट लगी। वह उस समय से बाहर हो गया था और अब तक नहीं उठा था।
पूरी भीड़ एक-दूसरे पर बुदबुदाई जबकि रईसों के खट्टे भाव थे। उनके सारे प्रयास व्यर्थ गए और अगर उन्हें इसके बारे में पता होता, तो वे उनके जागने के बाद मार्च शुरू कर देते।
रिया ने उन्हें जाने के लिए कहा लेकिन रईसों ने दबाव डालने और वहीं रहने का फैसला किया। वे चौतरफा युद्ध नहीं चाहते थे क्योंकि यह हानिकारक होगा।
वे चाहते तो महल की दीवार को आसानी से तोड़ सकते थे लेकिन उन्होंने उस मूर्ख के जागने का इंतजार करने का फैसला किया।
जैसे ही रिया मुड़ने और जाने वाली थी, उसे भीड़ के बीच एक आवाज सुनाई दी।
"हेय मित्र। मैंने सुना है कि तुम उस मूर्ख की पत्नी हो।" वह आदमी अपने चेहरे पर एक बड़ी मुस्कराहट के साथ बोला।
रिया ने अपने कदम रोक लिए और पीछे मुड़कर पूछा "तो।"
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"तुम उसे छोड़कर मुझसे शादी क्यों नहीं कर लेते। आप उस पनी के साथ कुछ नहीं कर सकते।
"मैं तुम्हें बिस्तर में संतुष्ट करना सुनिश्चित करूँगा।" रिया के सुडौल शरीर को देखकर वह मुस्कराया और अपने होठों को चाटने लगा।
दरार!
पूरी भीड़ चुप हो गई और फिर हँसी में फूट पड़ी और कुछ टूटने की आवाज़ नहीं सुन पा रही थी।
लेकिन मोर्डेक, इस दृश्य को देखकर, एक कदम पीछे हट गया, क्योंकि उसने देखा कि एलेक्स के पैरों के नीचे से जमीन खिसक रही है और उसने उस आदमी को एक क्रूर नज़र से देखा।
उसकी लाल आँखें क्रिमसन से चमक रही थीं और ऐसा लग रहा था कि उसके भीतर का क्रोध उसके शरीर के चारों ओर एक क्रिमसन चमक के साथ घनीभूत हो गया था जिसने मोर्डेक की गंदगी को डरा दिया था।
एलेक्स के अंदर एक मूक उठाव खदबदा रहा था। यह एक ज्वालामुखी की तरह था, जो अपना प्रकोप बढ़ा रहा था जो फटने वाला था।
"मल! यह राक्षस उत्पात मचाने वाला है।" मोर्डेक ने उस व्यक्ति को देखकर श्राप दिया, जिसका क्रूर भाग्य उसकी प्रतीक्षा कर रहा था।
"कृपया उसे अपने अगले जन्म में कुछ दिमाग दें कि वह उसके जैसे पागल आदमी के साथ खिलवाड़ न करे अगर उसके पास अगला जन्म हो।"
"और केवल वही नहीं, ये कुलीन भी," मोर्डेक ने भारी आह भरते हुए कहा।
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