सबकी निगाहें ये फूटियन और यांग क्सिउ पर थीं। किंगझोउ अकादमी के एक अन्य बुजुर्ग मंच पर आए और यांग क्सिउ से पूछा, "क्या ऐसा हो सकता है कि आप स्वयं परीक्षाओं को ग्रेड देना चाहते हैं?"
"मैं इस तरह के विचार रखने की हिम्मत नहीं करूंगा।" यांग क्सिउ ने सिर हिलाया। "मैं केवल यह जानना चाहता हूं कि उसने मुझसे अधिक स्कोर क्यों किया, मुझमें क्या कमी थी?"
किंगझोउ अकादमी के बुजुर्ग मौन में बैठे रहे। अंत में, उनमें से एक ने सिर हिलाया और कहा, "ठीक है। चूंकि आपको अपनी शंका है, तो हम आपको इसका कारण बताएंगे।"
सभी छात्र और स्टैंड से देखने वाले सभी लोग चुप रहे। वे भी उत्सुक थे, यांग क्सिऊ से आगे निकलने के लिए ये फुटियन ने क्या प्रतिक्रिया दी होगी?
"पहला प्रश्न: एक शूरवीर और एक जादूगर के बीच लड़ाई के दौरान, जादूगर की मौलिक आध्यात्मिक क्यूई समाप्त हो जाती है। अगर आप शूरवीर होते, तो आप क्या करते? क्या होगा यदि आप जादूगर थे? आपने इस प्रश्न का उत्तर कैसे दिया?" बड़े ने यांग क्सिउ से पूछा।
यांग क्सिउ की आंखें चमक उठीं और उसने आत्मविश्वास के साथ कहा, "अगर मैं शूरवीर होता, तो मैं अपने हमले तब तक जारी रखता जब तक कि जादूगर की आध्यात्मिक क्यूई खत्म नहीं हो जाती, और उन्हें अंतिम प्रहार के साथ समाप्त नहीं कर देती। अगर मैं जादूगर होता, तो मैं अपने प्रतिद्वंद्वी के कमजोर बिंदु को खोजने की कोशिश करता और मौका मिलते ही पूरी ताकत से हमला करता। "
कई लोग सिर हिलाने लगे। उनके लिए, यांग क्सिऊ की प्रतिक्रिया अच्छी तरह से गोल थी, कई लोगों ने इसका उत्तर दिया होगा। तो वह गलत कहां गया?
यहां तक कि मंच पर मौजूद वीआईपी मेहमान भी हैरान रह गए। यह प्रश्न छात्रों की आपात स्थिति के अनुकूल होने की क्षमता का परीक्षण करने के लिए दिया गया था। उनकी नजर में यांग क्सिऊ का जवाब बुरा नहीं था। ये फ़ुतियन इस प्रश्न का उत्तर कैसे देंगे?
मैं
"ये फ़ुटियन, कृपया हमें अपनी प्रतिक्रिया बताएं।" बड़े ने ये फूटियन की ओर देखा, जो बदले में खड़े हुए और यांग क्सिउ की ओर देखा। फिर उन्होंने कहा, "अगर मैं शूरवीर होता, तो मैं अपने प्रतिद्वंद्वी को जवाबी कार्रवाई का मौका नहीं देता। जब तक वह गिर नहीं जाता मैं लगातार हमला करता। अगर मैं जादूगरनी की स्थिति में होता और पवन तत्व को एकत्र करता, तो मैं बच जाता। अगर मैं किसी अन्य तत्व का जादूगर होता, तो मैं पूरी तरह से शक्ति से वंचित होने का नाटक करता। यदि आवश्यक हो, तो मैं अपराध से एक प्रहार भी लूंगा और फिर जब वे कम से कम तैयार हों, तो मेरी अंतिम शेष शक्ति के साथ हमला करें। "
"आपने इस तरह से जवाब क्यों दिया?" बड़े से पूछा।
"दोनों के बीच एक लड़ाई में, अगर शूरवीर अपनी शक्ति के जादूगर को खत्म कर सकता है, तो इसका मतलब है कि उसकी नींव शायद पहले से ही मजबूत है। लगातार हमले के तहत, कोई भी गलती करने वाला एकमात्र व्यक्ति जादूगर होगा। यांग क्सिउ की प्रतिक्रिया में दोष यह है कि यदि जादूगर नाइट की कमजोरी का पता लगाने में सक्षम होता, तो उसने पिछले एक्सचेंजों के दौरान ऐसा किया होता। यदि आप चाहते हैं कि आपका प्रतिद्वंद्वी आगे बढ़े, तो आपको इसकी कीमत चुकानी होगी," ये फ़ुतियन ने धीरे से उत्तर दिया। इस सहज प्रतिक्रिया को सुनकर, यांग क्सिऊ कांप गया।
मंच पर मौजूद सभी लोग सहमति में सिर हिलाने लगे। इसकी तुलना में, वास्तव में दोनों के बीच एक बड़ा अंतर था।
बड़े ने भी सिर हिलाया, फिर यांग क्सिऊ की ओर देखने लगा। "आखिरी सवाल: मार्शल आर्ट काश्तकारों और जादूगरों के बीच एक समूह लड़ाई में, कौन जीतेगा? आपने इस प्रश्न का उत्तर कैसे दिया?"
"परिणामों को निर्धारित करना मुश्किल होगा यदि हर कोई जागृति के पहले कुछ विमानों पर था। यदि सभी एक ही उच्च स्तर पर होते और यदि दोनों पक्ष संख्या में समान होते, तो निश्चित रूप से जीत जादूगरों की होती।" यांग क्सिउ ने अपने जवाब में कोई डिग्रियां नहीं लीं। वे स्वयं एक जादूगर थे, इसलिए उनका मानना था कि जादूगर मार्शल आर्ट के विशेषज्ञों से बेहतर होते हैं। वह बहुत अभिमानी था।
"ये फ़ुटियन, और आपका जवाब?" बड़े से पूछा।
"जागृति में, मार्शल आर्ट काश्तकारों के पास जीत की अधिक संभावना होती है, इस स्तर से ऊपर कुछ भी, जादूगरों के पास अधिक मौका होगा," उन्होंने शांति से उत्तर दिया।
"हास्यास्पद। जागृति के स्तर पर भी मार्शल आर्ट के साधक जादूगरों के खिलाफ कैसे जीत सकते हैं? इसके अलावा, जादूगरों के पास अधिक उन्नत स्तर पर 'उच्च' मौका नहीं होगा; उनकी पूरी जीत होगी, कोई सवाल नहीं पूछा गया," यांग क्सिउ ने ठंडे स्वर में कहा।
"उसे समझाओ," बड़े ने ये फुटियन से अपना अनुरोध किया।
ये फ़ुतिआन ने यांग क्सिऊ की ओर देखाये फूटियन ने यांग क्सिउ की ओर देखा और पूछा, "मार्शल आर्ट काश्तकारों और जादूगरों के बीच, किसके पास बेहतर फिटनेस, सहनशक्ति और गति है?"
"वास्तव में, वे एक जादूगर की कमजोरियां हैं, लेकिन मार्शल आर्ट की खेती करने वाले जादूगर के करीब भी नहीं पहुंच पाएंगे।" यांग क्सिऊ ने ये फ़ुतियन को देखा।
"जागृति स्तर पर, जादूगर दूर से अपने मंत्र नहीं डाल सकते। अगर मार्शल आर्ट की खेती करने वाले बिना हमला किए घेरना चुनते हैं, तो आप क्या करने की योजना बना रहे हैं?"
"यह एक बेवकूफ सवाल है। तब मैं स्पष्ट रूप से पहले हमला करना चुनूंगा। यहां तक कि जागृति विमान में, जादूगरों के पास अधिक शक्तिशाली हमले होते हैं," यांग क्सिऊ ने जवाब दिया।
"आप हमला करते हैं, मैं पीछे हट जाता हूं। तुम पीछे हटो, मैं घेर लेता हूं," ये फ़ुटियन ने कहा।
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उनके शब्दों ने कई सम्मानित अतिथियों को झकझोर कर रख दिया। वह शांति से अपनी युद्ध योजनाओं को पूरा करने में सक्षम था। यदि युद्ध का बहुत अनुभव रखने वाले व्यक्ति ने यह कहा होता, तो किसी को आश्चर्य नहीं होता, लेकिन ये शब्द अकादमी में अभी भी एक अनुभवहीन युवा की ओर से आए हैं। यही वह था जिसने इसे इतना प्रभावशाली बना दिया, लेकिन साथ ही साथ ठंडा कर दिया। उनकी युद्ध रणनीति ने मार्शल आर्ट काश्तकारों और जादूगरों दोनों की ताकत और कमजोरियों की उनकी विस्तृत समझ को दिखाया और वह इस ज्ञान को अपनी योजनाओं में शामिल करने में सक्षम थे।
उनकी रणनीति बेहद निष्क्रिय आक्रामक थी। मार्शल आर्ट काश्तकार मजबूत थे, उनमें बेहतर सहनशक्ति थी, और वे जादूगरों की तुलना में तेज थे। जागृति विमान में जादूगर दूर से हमला नहीं कर सकते हैं, इसलिए आपको बस इतना करना था कि वे खुद को शक्ति से समाप्त कर दें।
यांग क्सिऊ इस समय ठीक से नहीं दिख रहा था। उसने ये फ़ुतियन को देखा और कहा, "जागृति विमान समग्र वृद्धि की ओर ले जाता है, अगर जादूगर अपनी आध्यात्मिक शक्तियों की वृद्धि पर ध्यान केंद्रित करते हैं, तो वे ताकत, सहनशक्ति और गति में मार्शल आर्ट काश्तकारों से नहीं हार सकते।"
"आपने पहले ही जागृति के पहले युगल विमानों की अवहेलना करने के लिए कहा था। एक बार जब जादूगर छठे स्तर, अजेय विमान पर पहुंच जाते हैं, तो उन्हें अपनी मौलिक आध्यात्मिक शक्तियों के साथ-साथ स्वर्ग और पृथ्वी के बीच अन्य आध्यात्मिक शक्तियों को नियंत्रित करने के लिए सीखने पर ध्यान केंद्रित करना होगा। उन्हें टोना-टोटका में प्रशिक्षण पर ध्यान देना होगा, क्योंकि वे जितनी ऊर्जा वृद्धि के लिए लगा सकते हैं, वह बहुत सीमित है। दूसरी ओर, मार्शल आर्ट काश्तकारों को यह समस्या नहीं है। आपकी आदर्श स्थिति अभी दोनों कलाओं में साधना के करीब पहुंच रही है," ये फ़ुतियन ने धीरे-धीरे समझाया, "भले ही दो समूहों के काश्तकारों के पास जागृति विमान में इतना अंतर नहीं है, फिर भी तुलना है। स्वाभाविक रूप से, मार्शल और अटकल कला दोनों में खेती करना सबसे अधिक फायदेमंद होगा। "
"बस हो गया," बड़े ने एक बार फिर कहा। "जहां तक मार्शल आर्ट की खेती करने वालों के लिए उच्च स्तरों पर जीतना संभव होगा, इसके पीछे के कारण के लिए, हम इसे आपके बारे में सोचने के लिए छोड़ देंगे। याद रखें, खुद को और दूसरों को समझना ही जीत की कुंजी है। बलवान बलवान होते हैं, चाहे वे किसी भी कला की खेती करें। यांग क्सिउ, अगर हम आपको ये फ़ुटियन के खिलाफ उचित परिस्थितियों में लड़ाई में खड़ा करते हैं, तो आपको हारना तय है।"
Qingzhou अकादमी की शुरुआत के बाद से, स्प्रिंग एंड फॉल क्वार्टर परीक्षाओं में हमेशा एक लिखित परीक्षा शामिल होती है। इन युवाओं को युद्ध का कोई वास्तविक अनुभव नहीं था, इसलिए सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि उनके दिमाग में बुनियादी ज्ञान को उकेरना है।
"हारने की नियति?" यांग क्सिऊ अब उदास मूड में थी। फिर उसने अपना सिर बड़े की ओर उठाया और कहा, "मैं अपनी हार स्वीकार करता हूं।"
बड़े ने यांग क्सिउ की ओर देखा और जानता था कि उसे अभी इस वास्तविकता को स्वीकार करना है। युवाओं की सोच को बदलना आसान नहीं था।
"फॉल क्वार्टर लिखित परीक्षा आज के लिए यहां समाप्त होगी, परीक्षा का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा कल भी जारी रहेगा," बड़े ने घोषणा की। छात्र एक-एक करके खड़े होने लगे, मंच पर जाकर वीआईपी मेहमानों का अभिवादन करना चाहते थे।
हालाँकि, यह इस तिमाही की लिखित परीक्षा का अंत था, इसलिए छात्रों को अभी तक अपनी भावनाओं में नहीं आना था। अनगिनत जोड़ी निगाहें ये फ़ुतियन पर पड़ीं। पिछले तीन वर्षों से उन्होंने बीहालाँकि, यह इस तिमाही की लिखित परीक्षा का अंत था, इसलिए छात्रों को अभी तक अपनी भावनाओं में नहीं आना था। अनगिनत जोड़ी निगाहें ये फ़ुतियन पर पड़ीं। पिछले तीन वर्षों से, एक महान हारे हुए होने के लिए उनका कई बार उपहास किया गया था, लेकिन अब उन्होंने सभी को पूरी तरह से चौंका दिया था। कौन विश्वास करेगा कि उसे अपनी पहली लिखित परीक्षा में प्रथम स्थान दिया जा सकता है?
यांग क्सिऊ ने ये फ़ुटियन का सामना किया। उसने ठिठुरते हुए कहा, "मैंने जो तुमसे पहले कहा था, मैं उसे वापस लेता हूं। मुझे लगता है कि आपने जो तीन साल बर्बाद किए, उसमें आपने बहुत कुछ सीखा है। लेकिन अगर ऐसा है भी तो कागज पर लिखी हर बात बेकार है। यदि आप शारीरिक रूप से अक्षम हैं तो यह सब ज्ञान होने का कोई फायदा नहीं है। बिना किसी शक्ति के, आपको हराने के लिए चींटी पर कदम रखना उतना ही आसान होगा।"
"क्या आप इतनी शर्मिंदगी के बाद खुद को बेहतर महसूस कराने की कोशिश कर रहे हैं? कितना शर्मनाक। क्या तुम चाहते हो कि मैं चींटी की तरह तुम्हारे ऊपर कदम रखूं?" यू शेंग खड़ा हो गया, उसका बड़ा शरीर यांग क्सिउ के ऊपर छाया हुआ था। उनका आभामंडल बाद वाले का दम घोंटने के लिए काफी था। पलक झपकते ही, यांग क्सिऊ के हाव-भाव पहले से भी बदतर लग रहे थे। बेशक, उसने यू शेंग के बारे में सुना था। इस साइको ने दो साल पहले एक बड़े भाई के सारे दांत सिर्फ इसलिए खटखटाए क्योंकि भाई ने ये फूटियन का अपमान किया था। अपने दांतों को मुक्का मारने के बाद, यू शेंग ने उसे कॉलर से उठाया और अकादमी के गेट के बाहर फेंक दिया। तब से, किसी ने भी उसकी उपस्थिति में ये फुटियन का अपमान करने की हिम्मत नहीं की।
भले ही बीतते वर्षों में कई लोग इस घटना के बारे में भूल गए थे, यांग क्सिउ को याद आया। वह यू शेंग के सामने झुक गया।
"स्क्रैम!" यू शेंग की गड़गड़ाहट की आवाज ने यांग क्सिउ को डरा दिया। उसने जल्दी से ये फूटियन की ओर देखा और कहा, "कल मिलते हैं।"
मैं
जाने से पहले, वह हुआ जीयू पर एक नज़र डालना नहीं भूले, जो पूरे नाटक के दौरान ये फ़ुतियन के पास बैठा रहा।
उसे विश्वास नहीं हो रहा था कि उसके सामने उसे इतना मूर्ख बनाया गया है। यह सोचकर उनका मूड खराब हो गया।
ये फ़ुतियन बस मुस्कुरा दी, कुछ नहीं कहा। लिंग जिओ पर एक नज़र डालने से पता चला कि वह ये फ़ुटियन को भी देख रहा था। ये फ़ुटियन मदद नहीं कर सकता था, लेकिन एक व्यंग्यात्मक मुस्कान देने के लिए, उन सभी बातों के बारे में सोचकर जो लिंग जिओ ने उससे पहले कहा था।
लिंग जिओ के लिए बस एक मुस्कान ही काफी थी कि ये फुटियन उसे ताना मार रहा था।
लिंग जिओ की मुट्ठी कस गई और उसने ये फूटियन को देखा। "तीन साल, तुम रहस्य छिपाने में बहुत अच्छे हो। भले ही आपने बिल्कुल भी विकास नहीं किया है, फिर भी आपने बहुत सारे बुक स्मार्ट प्राप्त किए हैं। हालांकि यह कुछ भी नहीं बदलता है। यहां तक कि अगर आप आज पहले स्थान पर हैं, तो आप कल अपनी हारने वाली स्थिति में वापस जाने वाले हैं। आपके पास अभी भी निष्कासित होने का एक मौका हो सकता है। क्या आप सोच सकते हैं कि यह कितना दिलचस्प होगा?"
"बेवकूफ।" ये फ़ुतियन का एक शब्द लिंग जिओ के चेहरे की मुस्कान को पोंछने के लिए काफी था। उसे पिछली बार याद दिलाया गया था कि ये फ़ुतिआन ने कक्षा में उसका अपमान किया था। वह हरामी।
ये फूटियन ने उसके चारों ओर देखा। वह गर्व से भरा हुआ था। आखिर वह पहले स्थान पर ही था। पहले से ही बहुत सारे लोग थे जो उसे पहले की तुलना में कम कठोरता से देखते थे। कुछ लोग ऐसे भी थे जो उनकी आँखों में नहीं देख सकते थे।
इस समय, हुआ जीयू अपनी बगल की सीट से धीरे-धीरे उठी। जैसे ही वह बाहर निकलने की ओर बढ़ी, ये फूटियन ने उसे देखा। हुआ जीयू ने कुछ कदम उठाए और अचानक एक मुस्कान के साथ पीछे मुड़ी। उस पल में उसकी सुंदरता की तुलना कुछ भी नहीं कर सकता था।
"मैं कल आपके प्रदर्शन की प्रतीक्षा कर रहा हूं।" वह तेज मुस्कुराई। उसकी मुस्कान पर लोगों की निगाहें जम गईं, इसे देखकर उनका दिल पिघल गया। हालाँकि, यह मुस्कान उनके लिए नहीं थी, बल्कि ये फ़ुटियन के लिए थी।हुआ जीयू ने अपनी मुस्कान सभी के मन में छाप छोड़ी और एक बार फिर जाने के लिए मुड़ी। ये फ़ुतियन ने पलक झपकाई और जल्दी से महसूस किया कि लोग अपनी आँखों से उस पर खंजर मार रहे थे। जिन लोगों ने एक मिनट पहले उसकी आँखों में देखने की हिम्मत नहीं की, वे अब उसे शुद्ध घृणा से देख रहे थे। सभी को ऐसा लग रहा था कि वे खून के लिए बाहर हैं।
उन लुक्स को देखने के बाद, ये फ़ुटियन कल्पना कर सकता था कि कल उसका क्या इंतज़ार था। उस दूसरे भाग में, ये फ़ुटियन को आखिरकार हुआ जीयू की मुस्कान का उद्देश्य समझ में आ गया। वह अपनी मदद नहीं कर सका और उसे अपने मन में शाप दिया। "उस लोमड़ी ने मुझे खड़ा कर दिया!"