章 356: 0356 ค่าสายข่าว

ราชันเร้นลับ 356 : ค่าสายข่าว

แค่ก!

ไมค์·โยเซฟหยิบผ้าเช็ดหน้า นำมาปิดปาก และกระแอมหลายหน

หมอกควันในย่านโรงงาน หน้าแน่นกว่าจุดอื่นค่อนข้างมาก อากาศมีสีเทาอมเหลืองซีดประหนึ่งฝุ่นฟุ้งกระจายตลอดเวลา กลิ่นเหม็นฉุนชวนอาเจียน หายใจลำบาก จนแม้แต่นักข่าวอาวุโสผู้คุ้นเคยกับอากาศของเบ็คลันด์ ก็มิอาจปรับร่างกายให้เคยชิน

ไมค์หันมาไคลน์ ผู้กำลังไอเสียงค่อย

“ด้วยความสัตย์จริง ถึงผมจะเป็นผู้สนับสนุนให้รัฐบาลก่อตั้งคณะกรรมการมลพิษทางอากาศแห่งชาติ รวมถึงการก่อตั้งผู้ตรวจสอบโรงงานแอลคาไลน์ แต่ผมเพิ่งเข้าใจวันนี้เองว่า ปัญหาด้านผลพิษรุนแรงมากแค่ไหน”

“หากไม่ใช้ยาแรงกระตุ้น ผมเกรงว่าอนาคตของเมืองเบ็คลันด์อาจเลวร้ายจนยากจะจินตนาการออก” ไคลน์พยายามทำให้จมูกอันตีบตันของตน โล่งขึ้นกว่าเดิม

บางที อาจเลวร้ายถึงขั้น ทั่วทั้งเบ็คลันด์ถูกปกคลุมด้วยหมอกดำ ห่างออกไปแค่ห้าเมตรก็มองไม่เห็นทาง กลายเป็นแหล่งเพาะพันธุ์เทพมารโดยสมบูรณ์… ชายหนุ่มเสริม

เฒ่าโคห์เลอร์ไม่ค่อยเข้าใจบทสนทนาสักเท่าไร มันเพียงบ้วนเสลดในคอทิ้ง และเดินนำหนึ่งนักข่าว หนึ่งนักสืบ ผ่านป้อมยามเข้าไปในเขตโรงงานอุตสาหกรรม