Unos segundos más tarde, la profesora McGonagall colocó un taburete de tres patas en el suelo delante de los estudiantes de primer año y, encima de él, un viejo y sucio sombrero de mago remendado.
Todo el mundo lo miró, y por un momento, hubo silencio en el Gran Salón. Entonces una larga lágrima cerca del borde se abrió de par en par como una boca, y el sombrero se puso a cantar.
Esta vez, el sombrero seleccionador describía la historia de los cuatro fundadores que fundaron
Hogwarts, las cualidades de los cuatro, y las diferentes virtudes que valoraban, y que una joven bruja o mago debería tener.
Gryffindor buscaba una valentía sin igual. Ravenclaw buscaba inteligencia. Hufflepuff valoraba el trabajo duro más que nada.
Slytherin, por otro lado, buscaba jóvenes magos ambiciosos y hambrientos de poder y fuerza.
Las letras estaban muy bien diseñadas y nadie sabía cómo se le ocurrió al Sombrero Seleccionador.
EL Gran Salón sonó con aplausos cuando el Sombrero Seleccionador terminó.
La profesora McGonagall desenrolló inmediatamente un gran rollo de pergamino y miró seriamente a los jóvenes magos delante de ella. "Cuando diga tu nombre, te pondrás el sombrero y te sentarás en el taburete." Ella dijo a los de primer año..." Cuando el sombrero anuncie tu casa, irás y te sentarás en la mesa correspondiente."
Bajo la supervisión de la profesora McGonagall, los nerviosos estudiantes de primer año se dividieron sucesivamente en cuatro casas.
Tan pronto como se pusieron el sombrero, inmediatamente gritó el nombre de la Casa a la que la joven bruja o mago debía ir.
La ceremonia de clasificación de este año iba muy bien, e Ivan recordó que le tomó mucho tiempo.
Como un legendario objeto mágico, el sombrero seleccionador tenía una parte de los pensamientos de los cuatro fundadores.
Podía usar un hechizo espiritual para ver instantáneamente los pensamientos ocultos de un joven mago y juzgar en consecuencia.
Ivan sospechaba que si un joven mago dominaba un hechizo de protección mental como la Oclumancia, y era más fuerte que el Sombrero Seleccionador, su magia no funcionaría. Por supuesto, hasta ahora ningún joven mago había aparecido.
"¡Creevey, Dennis!" gritó la profesora McGonagall.
El pequeño Dennis Creevey se tambaleó hacia adelante, tropezando con el abrigo de Hagrid... justo cuando el mismo Hagrid entró al salón por una puerta detrás de la mesa de los profesores.
Hagrid, con su largo, salvaje y enmarañado pelo negro y barba, parecía un poco alarmante, dando una impresión errónea a los nuevos niños.
Pero todos los que lo conocían sabían que Hagrid tenía un corazón muy cariñoso.
Le guiñó un ojo a Ivan mientras se sentaba al final de la mesa de profesores y miraba a Dennis Creevey ponerse el sombrero seleccionador.
El desgarro en el borde se abrió de par en par y gritó: "¡Griffindor!"
Colin dio un suspiro de alivio y comenzó a dar duras palmadas.
Bajo el aplauso de todos, Dennis, sonriendo ampliamente, se quitó el sombrero, lo puso de nuevo en el taburete, y se apresuró a unirse a los otros.
"¡Colin, me caí en el lago!" Dijo estridentemente, lanzándose a un asiento vacío. "¡Fue brillante! Y algo en el agua me agarró y me empujó de vuelta al bote!"
"¡Genial!" dijo Colin, igual de emocionado. "Probablemente fue el calamar gigante, Dennis!"
"¡Vaya!" dijo Dennis, como si nadie en sus sueños más salvajes pudiera esperar más que ser arrojado a un lago profundo y lleno de tormentas, y empujado fuera de él de nuevo por un monstruo marino gigante.
Si supiera que Ivan está a punto de ir al lago para comunicarse con Merpeople, ¿qué tan emocionado estaría?
La clasificación continuó; niños y niñas con diferentes grados de miedo en sus rostros se movían uno por uno al taburete de tres patas, la línea disminuyó lentamente mientras la profesora McGonagall pasaba por los nombres.
"Oh, date prisa", gimió Ron, masajeando su estómago.
"Ron, la clasificación es mucho más importante que la comida", dijo Nick casi decapitado, descontento.
"Por supuesto que lo es, si estás muerto", dijo Ron.
Nick se veía un poco infeliz, no respondió a sus palabras, sino que le susurró a Ivan.
Finalmente, la clasificación terminó cuando Kevin Whitby fue asignado a Hufflepuff.
La profesora McGonagall recogió el sombrero y el taburete y se los llevó.
El profesor Dumbledore se puso de pie. Le sonreía a los estudiantes, con los brazos abiertos en señal de bienvenida.
"Sólo tengo dos palabras que decirles", les dijo, su voz profunda resonando por el salón,
"¡Arropense!"
En el segundo siguiente, los platos vacíos delante de todos se llenaron mágicamente.
Todos los jóvenes magos comenzaron a comer mucho, y Nick miraba con tristeza cómo cargaban sus platos.
Las palabras de Ron parecían ser muy conmovedoras para él. No había probado la comida durante cientos de años.
"Tienes suerte de que haya un festín esta noche", Nick miró el gran bife frente a Ivan. "Hubo problemas en la cocina antes."
"¿Por qué? ¿Qué pasó?" preguntó Harry, con la boca llena de comida.
"Peeves, por supuesto", dijo Nick, sacudiendo la cabeza, que se tambaleaba peligrosamente. Rápidamente tiró de su collar un poco más arriba en su cuello. "El argumento habitual, ya sabes. Quería asistir a la fiesta... Bueno, no es posible. Ya sabes cómo es, totalmente incivilizado. No puede ver un plato de comida sin tirarlo. Celebramos un consejo de fantasmas, y el fraile gordo estuvo a favor de darle la oportunidad, pero lo más sabio, en mi opinión, fue que el Barón Sangriento puso su pie en el suelo."
El Barón Sangriento era el fantasma de Slytherin, un demacrado y silencioso espectro cubierto de manchas de sangre de plata, indicando la horrible experiencia antes de su muerte. Era el más poderoso de todos los fantasmas, y en Hogwarts, sólo él podía controlar a Peeves.
"No es de extrañar, pensamos que Peeves parecía cortado por algo, trató de lanzarnos globos de agua por todo el pasillo." Ron dijo hoscamente: "¿Qué hizo en las cocinas?"
"Lo de siempre", dijo Nick, encogiéndose de hombros. "Causó estragos y caos. Tiró ollas y sartenes por todas partes. El lugar estaba nadando en la sopa. Aterrorizaba a los elfos domésticos hasta el cansancio..."
¡¡Clang!!
Hermione había tirado su copa dorada. El jugo de calabaza se esparció sobre el mantel, manchando varios pies de naranja de lino blanco, pero Hermione no le prestó atención.
Ivan se sentía mal en secreto. Ahora que Hermione sabía que Hogwarts tenía sus propios elfos domésticos, seguramente volvería a mencionar sus ideales de tratar bien a los elfos.
Hermione había hablado con Ivan de vez en cuando y pensaba que debía hacer algo por los elfos.
No se podía decir que las ideas de Hermione estuvieran equivocadas, pero eran absolutamente imposibles, e Ivan no sabía cómo persuadirla.
Cuando Hermione se decidía a hacer algo, no cambiaba fácilmente, y sin duda se mantenía firme, por muy difícil que fuera el camino a seguir.
Ivan lo sabía muy bien y sabía que era inútil intentar persuadirla de que se rindiera. Sólo podía elegir apoyarla.
"¿Hay elfos domésticos aquí?" dijo Hermione, mirando, horrorizada, a Nick Casi decapitado. "¿Aquí en Hogwarts?"
"Por supuesto", dijo Nick, mirando sorprendido a su reacción. "Hay más elfos aquí que en cualquier otro lugar de Gran Bretaña. Hay más de cien."
"¡No he visto a ninguno de ellos!" dijo Hermione con incredulidad. "Creía que Dobby era el único..."
"Bueno, casi nunca salen de la cocina de día, ¿verdad?" Nick dijo. "Salen por la noche para hacer un poco de limpieza ... ver las chimeneas y así sucesivamente ... Quiero decir, no se supone que los veas, ¿verdad? Esa es la marca de un buen elfo domestico, ¿no es así, que no sabes que está ahí?"
Hermione lo miró fijamente, abriendo los ojos, como si Nick hubiera dicho algo terrible.
"¿Pero les pagan?", dijo ella. "Les pagan las vacaciones, ¿no? Y, ¿tienen licencia por enfermedad, y pensiones, y todo?"
Nick casi decapitado se rajó tanto que su collar se resbaló y su cabeza se desprendió, colgando de la piel fantasmagórica y el músculo que todavía lo sujetaba a su cuello.
"¿Licencia por enfermedad y pensiones?" dijo, empujando su cabeza sobre sus hombros y asegurándola una vez más con su collar. "¡Los elfos domésticos no quieren licencias por enfermedad y pensiones!"
Hermione miró hacia abajo a su apenas tocado plato de comida, luego puso su cuchillo y tenedor sobre él y lo empujó lejos de ella.
"¡Trabajo de esclavos!" Su respiración se hizo muy pesada, y dijo asquerosamente, "Eso es lo que hizo esta cena... ¡Trabajo de esclavos! Yo sólo sé lo que está pasando. Resulta que lo que comemos todos los días es desvergonzado!"