Era el Ministerio Británico de Magia, e Ivan estaba aquí por primera vez.
Dumbledore y Sirius aún no habían llegado. Las llamas verdes brillaban de vez en cuando en la chimenea dorada, y él estaba abarrotado por una corriente de gente que salía de la chimenea.
Todos ellos eran obreros del Ministerio, vestidos con miradas desanimadas y mañaneras, caminando meteóricamente hacia un conjunto de puertas doradas al final del pasillo.
Ivan notó que algunos de ellos llevaban montones de pergaminos, otros maletines maltratados, y otros leyendo periódicos mientras caminaban para enterarse de las noticias que ocurrieron ayer en el Mundo de los Magos.
La mayoría de los periódicos eran "Diario el Profeta", pero no todos. Ivan estaba encantado de ver que mucha gente tenía 'La Magia de Hogwarts'.
Bajo la presidencia del profesor Lupin, el periódico creado por Ivan se había desarrollado rápidamente, con una circulación oculta que competía con "El Diario el Profeta".
Con la ayuda de Nick casi decapitado, tenían sus propias fuentes de información. Si Ivan pudiera publicar la Marca Oscura que apareció anoche en el Bosque Prohibido, ¡nadie tendría ningún periódico en mano excepto la 'Magia de Hogwarts'!
Sería absolutamente un gran logro, más allá de la imaginación de todos.
Como el periódico de mayor circulación del mundo de los magos, nadie había desafiado el dominio de 'El Diario el Profeta' durante siglos.
...…
Al frente, a mitad del pasillo, había una fuente.
Un grupo de estatuas doradas, más grandes que el tamaño real, estaban en medio de una piscina circular.
El más alto de todos ellos era de un mago de aspecto noble con su varita apuntando directamente al aire.
A su alrededor había una bella bruja, un centauro, un duende y un elfo doméstico. La bruja acurrucada junto al mago. El centauro, el duende y el elfo domestico miraban adorablemente a la bruja y al mago.
Brillantes chorros de agua volaban desde los extremos de las dos varas, la punta de la flecha del centauro, la punta del sombrero del duende y cada una de las orejas del elfo doméstico, de modo que el silbido de agua que caía se añadía a los estallidos y las grietas de los Aparatos y al estrépito de las pisadas de cientos de brujas y magos.
Ivan sintió que sus ojos no eran suficientes. Siguió a la multitud hasta la fuente central.
Vio muchas monedas de plata y bronce brillando hacia él desde el fondo de la fuente.
Un pequeño y manchado cartel al lado decía: Todas las ganancias de la Fuente de los Hermanos Mágicos serán dadas al Hospital San Mungo para Malestares y Heridas Mágicas.
Aunque este grupo de estatuas eran vívidas, no eran en absoluto realistas.
Según los conocimientos de Ivan sobre los centauros y los duendes, a menos que cayesen bajo la Maldición Imperius o fuesen gravemente golpeados en la cabeza, nunca mirarían con tanta adoración a los magos humanos. En cuanto a los elfos domésticos, enterraban sus cabezas bajo sus pies de manera más prominente.
Justo cuando Ivan miraba las estatuas con interés, la voz de un hombre aburrido sonaba detrás de él. "Chico, ¿de dónde eres?"
Un mago mal afeitado con túnica azul de pavo real se acercó a Ivan.
Detrás de él había un pequeño escritorio de madera, sobre el que colgaba un cartel que decía "SEGURIDAD".
"Tengo algo que hacer en el Ministerio de Magia." Ivan respondió brevemente.
No estaba seguro de si iba a nombrar a Dumbledore, Sirius o Fudge. Si le dijera la verdad al mago de seguridad, y que vendría a ver al Ministro de Magia para pedirle permiso para entrar en Azkaban, ¿pensaría que está loco?
"¡¿Algo que hacer?!" El mago de seguridad entrecerró los ojos y dijo dudoso: "Un joven mago de tu edad no puede venir aquí a voluntad sin la compañía de un adulto. ¿Tienes una varita mágica? ¡Muéstramela!"
Este tipo era tan molesto que Ivan incluso quería sacar su varita y hacerle una Maldición Imperius.
Entonces recordó que por el momento no podía usar magia avanzada.
Sin embargo, todavía podía hacer una pequeña Maldición de Cuerpo Completo.
"Ivan, ¿qué haces aquí?" En ese momento, el Sr. Weasley apareció repentinamente con una Aparición, no muy lejos, con las ropas de mago desgastadas.
Miró a Ivan con sorpresa y saludó con la mano al sospechoso guardia del costado. "¡Aguanta, Eric! Conozco a este chico. Es amigo de mi hijo".
"Arthur, ¿lo conoces?" El mago de seguridad, como un globo, perdió el aliento y volvió a su antigua apariencia sin vida. "Muy bien, entonces..."
"¡Buenos días, Sr. Weasley!" Ivan lo explicó. "Estoy aquí con Dumbledore y Sirius. Vengo de la Red Flu, y estarán allí en un minuto."
"Junto con ellos, ¿qué pasó en Hogwarts?", pregunto el Sr. Weasley.
Ivan no había contestado todavía, y hubo una repentina conmoción al otro lado de la sala dorada.
Dumbledore y Sirius, que acababan de salir de la chimenea, fueron reconocidos casi instantáneamente.
Muchos magos gritaron y corrieron hacia allí, y la sala estaba hecha un desastre.
Ambos eran grandes celebridades en el mundo de los magos y tenían muchos admiradores. Dumbledore, ampliamente reconocido como el mejor mago del mundo, había estado recluido en Hogwarts en los últimos años, rara vez hacía apariciones públicas, y los magos adultos rara vez tenían la oportunidad de conocerlo.
Y por supuesto Sirius, desde que fue absuelto, asumió el puesto de profesor de la clase de Defensa contra las Artes Oscuras, y no había tenido contacto con el mundo exterior.
La verdad sobre su fuga y lo que ocurrió hace 20 años era un tema candente en la opinión pública, y aún no se había desvanecido.
Todo el mundo estaba lleno de curiosidad por Sirius, esperando verlo en persona, y algunos más fanáticos incluso le pidieron un autógrafo.
"Parece que estarán allí por un tiempo. No nos quedemos aquí tontamente. Podemos seguir adelante y esperar". El Sr. Weasley llevó a Ivan al mago de la seguridad. "Eric, vamos a entrar. Puedes buscar a Ivan".
El hechicero, Eric, dio una respuesta distraída, nada alerta cuando interrogó a Ivan. Sus ojos siempre miraban al final del pasillo. Parecía que quería ir a ver a Dumbledore y Sirius.
"¡Pasen por aquí!" murmuró. Eric sostuvo una larga varilla dorada, delgada y flexible como la antena de un coche, y la pasó por delante y por detrás de Ivan.
"¡De acuerdo, varita mágica!" Dejó el instrumento dorado y extendió su mano.
Si alguien de fuera quería entrar en el Ministerio de Magia, se trataba de un control de seguridad que debía llevarse a cabo. Nadie puede ser una excepción. Ivan entregó su varita.
El hechicero lo dejó caer sobre un extraño instrumento de metal, que parecía algo así como un juego de balanzas con un solo plato.
Comenzó a vibrar ligeramente. Una estrecha tira de pergamino salió a toda velocidad de una abertura en la base.
Eric arrancó esto y leyó lo que estaba escrito en él.
"14 pulgadas y media, madera de vid, ha estado en uso durante dos años, el núcleo es..." Eric se detuvo y frunció el ceño ante la nota en su mano.
"¿Hay algún problema?" preguntó el Sr. Weasley.
"¡No, puedes entrar!" Eric le devolvió la varita a Ivan.
Allí dio unas palmaditas al instrumento, susurrando: "Maldición, esta cosa debe estar rota. El núcleo de la varita detectada es una sustancia desconocida".