章 20: Experiment

Tepat saat matahari terbit, Tristan melihat Layla menatapnya dengan campuran rasa ingin tahu dan khawatir.

"Kakak," Layla menyentuhnya, mencoba merasakan jika ada yang tidak beres. "Kau terlihat jauh lebih pucat dari kemarin."

"..."

"Apakah sesuatu terjadi padamu?"

"Tidak, tidak ada... Mungkin ini karena matahari," Tristan tersenyum sebisa mungkin untuk meredakan kekhawatiran adiknya.

"Jadi begitu." Tidak menyadari masalah Tristan, Layla membalasnya dengan senyum tulusnya sendiri.

Senyumnya hanya memperkuat keputusan Tristan untuk tidak memberi tahu adiknya tentang masalah kebutuhan darahnya. Setelah semua yang terjadi, Tristan tidak bisa membuatnya khawatir lebih dari yang sudah dia lakukan. Mungkin nanti, ketika dia memiliki lebih banyak informasi tentang hal ini, dia akan mempertimbangkan untuk memberitahu Layla.

"Baiklah..." Tristan berdiri dan meregangkan anggota tubuhnya. "Kita benar-benar harus pergi sekarang."

Tristan mengulurkan tangannya dan hendak meraih adiknya. Namun, sebelum dia sempat, Layla memohon dan bertanya dengan penuh pengharapan di matanya.

"Apakah kita masih perlu buru-buru sekarang...? Dari apa yang kulihat, kurasa mereka tidak lagi mengejar kita. Lagi pula, lihat." Layla menunjuk segala sesuatu di sekitar mereka. "Sekarang setelah kita tidak sedang berlari menyelamatkan hidup kita, entah bagaimana perjalanan ini terasa seperti piknik, hehe." Layla menggaruk bagian belakang kepalanya dan tertawa.

Mungkin, jika Layla mengatakan itu kemarin, Tristan akan bersedia mengikuti rencana itu. Namun, pemberitahuan tentang kebutuhannya akan darah membuat rencana itu harus dikesampingkan. Untuk mengetahui lebih banyak tentang dunia ini, dia tidak bisa santai, dia harus mencari solusi untuk memerangi kebutuhannya akan darah.

Sial baginya, hutan itu jauh lebih besar dari yang dia kira sebelumnya. Dia telah berlari selama dua hari, dan hanya ada lautan pepohonan sejauh mata memandang.

Mereka melanjutkan perjalanan sebentar sebelum istirahat sejenak untuk makan. Dia meninggalkan Layla di tempat teraman yang bisa dia temukan sebelum memberitahunya bahwa dia akan berburu binatang. Di satu sisi, dia benar-benar ingin berburu, tetapi di sisi lain, dia mencari kesempatan untuk mencoba skillnya pada para hewan.

Dia mencari beberapa saat sampai dia menemukan babi hutan besar yang tampak garang berjalan melewatinya. Setelah melihatnya, babi hutan itu berbalik menghadapnya dan memamerkan taringnya dalam posisi mengancam. Tidak gentar, Tristan mampu membunuhnya, dan dia memutuskan untuk menggunakan skillnya pada mayat berdarah segar.

[Blood Extraction]

Dia telah menggunakan skill itu sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihat bagaimana skill itu bekerja. Darah segar yang terkumpul dari darah babi mati itu berubah menjadi kabut merah buram. Kabut melayang ke arahnya sebelum kulitnya menyerapnya.

[10 sel darah berkualitas rendah ditemukan]

[Mengekstraksi dan menyaring sel darah]

[1 Blood Essence]

Setelah melihat nomor yang rendah itu, Tristan sedikit kecewa, tetapi jauh di lubuk hatinya dia tahu babi hutan itu tidak akan bisa cukup untuk memberinya makan. Melihat sisi baiknya, setidaknya kemampuannya masih memungkinkan dia untuk menyerap darah dari hewan, dan membunuh manusia bukanlah satu-satunya solusi.

Tristan memutuskan untuk berburu beberapa hewan lagi dan melatih skillnya.

[5 Blood Essence]

Bahkan dengan semua waktu yang dia habiskan untuk berburu, Tristan tidak terlihat pulih. Dia bahkan dimarahi oleh adiknya karena dia membawa terlalu banyak hewan untuk dimakan.

Mereka memasak hewan di atas api unggun sebelum beristirahat di lantai hutan. Pagi datang dalam sekejap, dan Tristan memeriksa tubuhnya, menyadari bahwa lima Blood Essence yang diperolehnya dengan susah payah telah dikonsumsi oleh tubuhnya.

Dia menyimpulkan beberapa hal dari eksperimennya

Pertama; darah dari hewan normal tidak layak untuk memberi makan tubuhnya, mengingat banyaknya jumlah dan kualitas darah yang dia butuhkan setiap hari hanya untuk sanggup berfungsi dengan baik.

Kedua; sistem tidak menunjukkan atau menjelaskannya, tetapi tubuhnya masih perlu mengkonsumsi blood essence terus-menerus. Jika dia membiarkan blood essencenya pada angka 0 terlalu lama, dia merasa sesuatu yang buruk pada akhirnya akan terjadi.

Ketiga; hanya darah segar yang bisa diambil dan digunakan olehnya. Dia telah mencoba mendapatkan energi dengan mengekstraksi dari mayat babi hutan yang sudah mati semalaman dan seperti yang ia duga, dia gagal.

Mempertimbangkan semua syarat untuk ekstraksi darahnya, sepertinya membunuh manusia kembali menjadi opsi terbaik yang ia miliki.

Hari berikutnya datang secepat yang sebelumnya berlalu, dan kedua bersaudara itu akhirnya berhasil keluar dari hutan besar itu. Di sisi lain dari tempat mereka datang, ada gurun kering yang luas, tetapi di tempat mereka tiba, mereka melihat tanaman hijau subur ditambah dengan bukit dan sungai.

Mereka berjalan kaki untuk satu hari lagi, dan akhirnya, mereka melihat sebuah kota kecil yang dilindungi dengan pagar kayu di sekelilingnya. Beberapa penjaga yang mengenakan semacam pelindung kulit berwarna coklat sedang berjalan bersama untuk memastikan keamanan tempat itu. Dari jauh tempat ini tampak seperti kota manusia normal di abad pertengahan.

Ada sedikit kesibukan jalan di arah menuju dan keluar kota. Dari tampilannya, penduduknya terlihat ramah. Tristan memutuskan untuk mengambil risiko dan berjalan menuju gerbang.

Dengan jubahnya, dia menutupinya ujung telinganya. Sekarang, dia hanya bisa berharap tidak ada yang tahu bahwa dia adalah elf. Dia tidak tahu bagaimana manusia akan berinteraksi dengan elf di dunia ini.

Sayangnya, sebelum mereka berhasil mendekat, seorang penjaga telah melihat mereka dan memanggil mereka

"Berhenti! Kau yang di sana!"