章 2: 2

समझाने की बात से उसके दिल को तसल्ली हुई और वह अपने आप को कामकाज में व्यस्त करने लगी. वह शादी के समय से ही अपने पति को जान गई थी कि वह एक भँवरे की तरह तितलियों पर मंडराने वाला जीव है. उसका रंग काला है, शक्ल भी ज्यादा अच्छी नहीं है पर परिवार के दबाव में सुमन ने शादी कर ली थी. गांव की सुमन शादी के बाद शहर में आ गई थी. पति की नौकरी नई-नई लगी थी वो खुश थी. उसने पति के रंग रूप पर ध्यान नहीं दिया. वह उसे बहुत प्यार करती थी पर उसकी खुशी ज्यादा दिन टिक न पाई. कारण था पति की सहेली, 'सखी' का घर में ही बैठे रहना. ससुर जी के साथ ही सखी के पिता भी रेलवे में नौकरी करते थे. सखी, सुमन के पति के साथ शादी से पहले भी घंटो तक बातें करती थी किंतु शादी के बाद भी उसका आचरण न बदला था. वह सुमन के पति के साथ घंटों बतियाती रहती थी. सुमन चुपके-चुपके आंसू बहाती रहती थी. अब हर समय उखड़ी-उखड़ी रहने लगी. सास-ससुर के साथ रहने के कारण वह अपने पति को ना कुछ कह पाती थी और न ही समय दे पाती थी. बावळा भी उखड़ा-उखड़ा रहने लगा. सखी के साथ ज्यादा से ज्यादा समय बिताने लगा जिस कारण सुमन तनाव में रहने लगी थी. अब तो उसका स्वभाव चिड़चिड़ा हो गया था. पेट में पल रहा बच्चा भी इन सब बातों का शिकार हो रहा था. घर का वातावरण बोझिल-सा रहने लगा. सखी इन सब बातों से बेफिक्र थी. बस उसे तो बावळे का साथ मिला हुआ था. वह बावळे को शादी से पहले भी चाहती थी. शायद कह नहीं पाई थी या बावळे ने ध्यान नहीं दिया. सखी को अब कोई डर ना था. सब बावळे के शादी-शुदा होने पर सखी पर शक भी नहीं करते. शादी के 9 महीने बाद ही सुमन ने बेटे को जन्म दिया. पूरा घर खुशियों से भर उठा. घर में सब खुश थे. सुमन भी खुश थी किंतु कहीं ना कहीं उसके दिल के कोने का डर बढ़ गया था. वह बच्चे को पालने में और घर के काम में लगी रहती थी.