章 435: Por más oculta que se encontrara.
Monstruos del tipo serpiente avanzaron por las paredes y el suelo de una mazmorra, dirigiéndose al ruido que se escuchaba a lo lejos.
Corrompidos por el 'Caos', sus escamas negruzcas corroían los lugares por donde se deslizaban y sus lenguas se alargaban dando la sensación de ser filosas.
El ruido a donde se dirigían se hizo más elevado y cuando las serpientes monstruos estuvieron por llegar a su objetivo y dar vuelta por el túnel, una luz vino de repente.
*Crack*
La luz solo fue un hechizo que extendía un aire extremadamente frío que congeló todo a su paso, incluyendo a las serpientes.
El ruido de partes quebradas fue ocasionado por los cuerpos que cayeron al suelo dividiéndose en múltiples pedazos.
Érica que vino caminando del final del pasillo, simplemente agitó su varita para exterminar a aquellas serpientes que quedaban vivas.
La forma que el hielo cambiaba a su voluntad fue digno de un Archimago, pero Érica a pesar de que eliminó a sus objetivos, frunció el ceño.
"Cerca, pero lejos." Murmuró dando un largo suspiro.
No era un 'Archimago' o para decirlo de otra forma no era un rango S.
Su control y su afinidad había crecido bastante y cuando se combinaba con su fuente de energía mágica que era mayor al promedio, su ventaja era clara.
A todo eso, el conocimiento que había estado aprendiendo y su mejora en sus hechizos, le permitió lanzar hechizos en silencio a una velocidad muy rápida.
Imitaba parcialmente a los Archimagos en ese lanzamiento rápido de hechizos, pero no podía igualar al control del 'elemento' como tales individuos.
Volviendo a lanzar una ráfaga de hielo para congelar a otras serpientes, estas cayeron al suelo y sus cuerpos se rompieron en pedazos.
Algunos pedazos eran grandes y otros pequeños, pero todas estaban congeladas por completo.
"Usar hechizos demasiados letales puede ser un problema…" Murmuró como nota mental para sí misma.
Estaba en una mazmorra de rango A en Rumania y la estaba limpiando por su cuenta.
En este lugar había serpientes y era una mazmorra en donde normalmente afectaba el 'Caos'.
Si bien, el objetivo principal era limpiar la mazmorra para evitar desbordamientos, también algunos buscaban las ganancias que obtenían al limpiarla.
Destrozar de esta forma los cadáveres era sin duda un problema.
Érica levantó un lancero de hielo y lo envió al frente a luchar.
No era su hechizo personal, pero si fue modificado por ella y la capacidad de ese lancero estaba a la par de un rango B.
Caminando mientras ese lancero de hielo la protegía, ella anotó los defectos y las mejoras de las modificaciones que había realizado.
Saber modificar o diseñar un hechizo permitía que la imaginación cobrara vida gracias a la magia, pero a diferencia de aquellos elementales que controlaban a voluntad el elemento, el conocimiento podía volver los hechizos más aterradores.
Era conocido que un Archimago podía lanzar ataques de todo tipo sin necesitar un hechizo gracias a su control del 'elemento', pero realizarlo por medio de un hechizo aumentaría el efecto.
En este caso, Érica estuvo modificando a este lancero para buscar ver si era posible darle una fuerza de rango A.
Su progreso con el hechizo de rango S había terminado estacado debido a que no sabía cómo aplicar o crear un 'espíritu artificial' y si bien estuvo en su búsqueda de aprender, todavía era nada más que una novata.
Necesitaba un espíritu artificial que se generara cada vez que creaba su lancero y ese 'espíritu artificial' necesitaba ser un experto en el manejo de su la lanza… Sin duda no era algo fácil de conseguir.
Por eso ahora simplemente se centró en su lancero común, buscando mejorarlo lo máximo posible.
Volviendo a caminar al ver que su lancero eliminaba a sus objetivos, ella solo ayudó con los más fuertes probando cada hechizo.
Esta mazmorra era de rango A y resultó ser… Demasiado fácil.
Ya había eliminado al jefe de la mazmorra y durante toda la batalla no pudo sentir la presión que normalmente sentiría de este tipo lugar.
Sin embargo, incluso con esa sensación ella no se volvió arrogante.
"Edward era demasiado fuerte… Es posible que Clémentine sea igual." Murmuró Érica al ver la salida.
Había luchado con Edward y ella lo tomó como su bienvenida.
Ese mago que ahora era su jefe, resultó ser alguien extremadamente fuerte y complicado de enfrentar.
Le mostró la fuerza de rango S en todo su esplendor y le dejo ver que a pesar de que era fuerte como un rango A, no podía vencer a un individuo de ese tipo.
Si bien Edward era alguien que estaba en lo más alto de su rango, era posible que Clémentine, aunque ascendió recientemente, fuera alguien igual de aterradora.
No le agradaba quedarse atrás, pero si fuera sincera, no estaba tan agitada sobre querer ascender.
Si necesitaba crear una base sólida para ascender, entonces esperaría.
"Y creo que es imposible compararme con Clémentine…" Murmuró con una risa entretenida.
La primera que logró ascender fue Clémentine y esa compañera tenía su respeto, ya que entendía el trabajo duro que había puesto.
Revisando por los radares si quedaba otro monstruo, Érica simplemente solidifico su lancero de hielo formando una estatua de hielo y luego abandonó la mazmorra.
Afuera estaban los limpiadores quienes estaban acompañados de algunos usuarios de habilidades que vigilarían en caso de que alguna criatura en el interior hubiera escapado del radar.
"He hecho un desastre allí dentro, así que no se preocupen si no pueden salvar los materiales." Avisó Érica al líder de los limpiadores, quien simplemente asintió y entro al lugar.
Como esta era una mazmorra natural y era de rango A había varios edificios afuera del lugar para que los héroes, mercenarios o aventureros se quedaran.
Ella se sentó en uno de esos asientos y revisó su reloj holográfico.
Los mensajes del grupo que hablaba sobre Aurora y Alice fueron los primeros en ser leídos y Érica no pudo evitar dar una sonrisa.
Aunque no lo avisaron directamente, se informó que dentro del séptimo portal la situación estaba en control.
Mantenían la información debido a las posibles filtraciones, pero en cierta forma era una excelente noticia.
Érica creía que pronto podrían salir y el portal finalmente sería cerrado.
Dando un vistazo a las otras noticias, vio que los gigantes de América se mantenían en silencio sobre el cuarto portal y luego en el quinto portal en Pakistán, la selección de miembros para la expedición estaba atrayendo la mirada de todos.
Buscaban los mejores individuos para entrar, pero también seleccionaban aquellos que podrían proteger el portal afuera y era posible que esa selección, retrasara aún más la entrada.
El miedo de que sucediera algo igual que el primer portal estaba presente, pero como el quinto portal estaba en Pakistán, una tierra lejana de la 'civilización', no tuvo tanto repercusiones como el primer portal.
Además de que en este portal estuviera presente el Rey de Arabia que seguramente se haría cargo de todo, como un rango SSS, daba bastante confianza.
"No pensé ese individuo sería enviado." Murmuró Érica al ver que alguien que reconocía entraba en el sexto portal.
Fue molesto durante el torneo internacional y Alice se encargó de darle una paliza.
Como si fuera poco, que tomara drogas de forma pública y fuera el desencadenante de que los gigantes de América se movieran en contra la mafia, lo hizo conocido de una muy mala manera.
Xu Long heredero de la Familia Xu en China.
Su historial era algo extenso, pero Érica sentía que no era del todo certero y estaba pensando que tal vez fue modificado para que diera confianza.
El poder nacional de las familias de China era algo que sin duda llevaba a que las personas extranjeras pensaran sobre corrupción y manipulación.
Ese joven iba a ser uno de los miembros de la expedición del sexto portal abismal que entraría en unas horas.
Lunes 7 de junio iba a ser la fecha que la expedición del sexto portal abismal había seleccionado para entrar y a pesar de que a Érica no le agradaba ese individuo, esperaba que tuvieran éxito.
Revisando otras noticias sobre la situación política en torno al Sexto Portal Abismal, Érica dio una mirada curiosa al mensaje de Edward.
El líder del gremio de héroes rumano le estaba pidiendo que asistiera a una reunión importante.
Érica no tuvo que preguntar de qué se trataba.
Entendía que Edward era alguien ambicioso que buscaba crear algo grande en Rumania y para darle validez a sus acciones, necesitaba hacer algo grande.
Seguramente esta reunión fuera para preparar todo para ese momento.
******
Andrés que estaba respondiendo unos mensajes, pudo sentir una mirada y tras enviar los últimos mensajes, dejo su reloj holográfico.
"Disculpa. Hay demasiadas tareas en mis dos trabajos." Dijo Andrés con una expresión de disculpa.
Su tono algo agotado fue algo que Leslie pudo notar de inmediato y que él no pudo ocultar.
"Si quieres podemos juntarnos otro día." Dijo Leslie con calma al escuchar sus palabras.
"No es necesario. De vez en cuando necesito un descanso." Respondió Andrés con cierta calma.
La forma para mantener la calma buscó que la otra parte no se preocupara por su trabajo y en cierta manera también mintió.
Necesitaba un descanso, pero por lo general no se lo daba y trabajaba hasta que el cansancio lo superaba.
Como alguien que trabajaba bajo el Sabio Lucius y entendía lo que sucedía en el Séptimo Portal, él estaba reorganizando toda la información que ese hombre había logrado sacar a los Quoarianos.
Por otra parte, Fausto y Edward estaban cooperando y quien iba a ser el enlace para el próximo trabajo del nuevo líder del gremio de héroes, iba a ser él.
Para colmo, Edward era alguien que ya estaba preparando para moverse y eso significaba que el trabajo para apoyarlo estaba aumentando.
De cierta forma, tenía demasiado trabajo para hacer, pero en este caso el trabajo no era tan importante como era apoyar a una amiga.
Leslie se quedó mirando durante un breve momento y luego dio un largo suspiro.
"Lo siento, debo ser molesta." Murmuró con cierto pesar.
Esta no era la primera reunión que tuvieron y en realidad habían salido varias veces para diferentes lados.
"No, para nada." Respondió Andrés y mirándola con una expresión seria, declaró. "A veces necesitamos que alguien nos escuche."
No estaba mintiendo… Cuando él estaba dudando de si dejar la Academia de Héroes, Leslie fue quien le dijo que todo estaría bien.
Era normal que él estuviera presente ahora que ella se veía un poco perdida.
Ambos se quedaron en silencio y Leslie volvió a soltar un largo suspiro, solo que esta vez dejaba salir cierta opresión.
"Durante mi misión termine asesinando a un rango S. Era un mago y con una bala precisa, logre eliminarlo." Confesó Leslie con calma y dando una mirada seria, declaró. "Pero no sentí lo que debería sentir."
Andrés frunció el ceño ante esas últimas palabras.
Cuando se refirió a que no sintió lo que debía sentir, por su mirada estuvo claro que no apuntaba a la sensación de haber matado a alguien, sino que a otra cosa.
"¿Qué esperabas sentir?" Preguntó de forma solemne.
"¿Alegría? ¿Orgullo? Asesine a un rango S… Debería sentirme bien que mi duro esfuerzo valiera la pena, pero no siento nada de eso." Respondió Leslie y con un fruncir de ceño, murmuró. "Lo que siento, solo es disgusto… Es la sensación de que matar no es lo mío."
Andrés parpadeó algo extraño por esa respuesta.
Asesinar a un rango S siendo un rango A era sin duda un logro, pero sentirse feliz por haber asesinado podía opacar tal hecho.
No podía comprender lo que ella buscaba.
Era imposible que asesinar se convirtiera en lo 'suyo' cuando lo normal era que el asesinar fuera un acto que resultara difícil de realizar.
"Creo que está bien que te sientas así." Respondió Andrés de forma sincera.
Estaba bien sentirse disgustada por asesinar, esa emoción era normal.
Tal vez él no había asesinado, pero entendía que debía representar cierto disgusto y cierto rechazo… Esa era una de las formas de sentir que la vida era algo importante y arrebatarla, tendría un costo.
"No, no lo es." Intervino Leslie y dando una mirada seria, su humor fue empeorando y expresó. "Soy una francotiradora. Mi deber es asesinar a los objetivos que se ponen en mi mira."
Ante sus palabras su humor fue empeorando y su expresión se llenó de molestia.
"No voy a desperdiciar mi duro esfuerzo trabajando atrás de un escritorio. Entrene demasiado para esto." Agregó de forma fría y molesta.
La molestia no estaba dirigida a él, sino que a ella misma… A sus emociones y sentimientos.
Al darse cuenta de que su tono de voz se había elevado y que algunas miradas de los demás comensales estaban en este lugar, ella dio un largo suspiro.
"Lo siento. Deje que las emociones llevaran lo peor de mí." Murmuró Leslie dando una mirada de disculpa.
No solo se estaba disculpando por su arrebato, sino que esa mirada llevaba una disculpa a él y Andrés tras un momento pudo entender por qué se disculpaba.
Él era uno de aquellos que trabajan detrás de un escritorio y el tono que ella había usado fue como si ese trabajo fuera menor.
"No necesitas disculparte." Dijo Andrés con una media sonrisa.
Su atención no estaba en ese punto, sino que en la situación en general de su compañera.
Como una francotiradora su deber en las misiones era disparar y eliminar a sus objetivos… Era una forma muy estricta y militar de ver la situación.
Al mismo tiempo, ella su preparó muy duro, durante mucho tiempo para cuando llegara ese momento pudiera realizar un disparo perfecto.
Ahora, sin embargo, no estaba sintiendo la recompensa de éxito al terminar su trabajo… La sensación de logro de haber acabado con su enemigo tras un duro entrenamiento.
La muerte la afectó de una forma mayor de lo que ella creía que haría.
Hasta el punto de que estaba afectando su vida.
¿Qué podía hacer para ayudarla? Andrés pensó rápidamente en algo y si bien no sabía si funcionaria, tomó su decisión.
"¿Te vas?" Preguntó Leslie, al ver que él empezaba usar su reloj holográfico.
La expresión que estaba dando era algo arrepentida por sus palabras y Andrés al verla no pudo evitar pensar que esa era una nueva faceta de ella.
Leslie normalmente era seria y estricta en temas relacionado con el trabajo, si bien no era distante como Alice, ella era más profesional y siempre fue fuerte.
Verla ahora, aunque fue una vista agradable, hizo que Andrés deseara verla como siempre… Seria y con gran determinación.
"No, estoy reservando un centro de entrenamiento." Respondió Andrés y al ver que Leslie estaba aturdida ante su respuesta, agregó. "Hiciste parecer como si lo que estamos atrás del escritorio somos débiles."
"Yo… No…"
Leslie tartamudeo un poco con cierta vergüenza y al ver que él estaba sonriendo, se calmó.
"Ven vamos. El lugar que reserve está cerca." Instó Andrés dándole la señal para que lo acompañara.
Pagando todo lo que habían comido, Andrés sonrió cuando Leslie finalmente lo siguió sin tener opciones.
El lugar de entrenamiento estuvo bastante cerca y fue seleccionado por él mismo.
Debido a que este lugar era ocupado de forma recurrente, el turno que le dieron para entrenar fue para unas horas después.
No obstante, estaban en la Ciudad Atlántida y el campo de entrenamiento pertenecía a la Empresa Cosmos, fue por eso que él utilizó sus beneficios para adelantar su turno.
Caminando varias cuadras, Andrés entro al campo de entrenamiento.
"¿En serio vamos a hacer esto?" Preguntó Leslie y rascándose las mejillas, murmuró. "Yo no quise decir eso, sabes."
Andrés al ver su incomodidad y ese toque de vergüenza que era extraño de ver en ella, no pudo evitar reírse.
"¿Tienes miedo a lastimarme?" Preguntó con cierto tono bromista y con una risa, precisó. "No te preocupes, incluso si me dejas con pesadillas, mi trabajo no me deja dormir."
Su broma sacó una sonrisa de Leslie y al ver que ella estaba más relajada, Andrés dio una expresión más seria.
"Quiero que luches con todo. No necesitas preocuparte por dañar mis drones." Pidió con total seriedad y con una media sonrisa, murmuró. "O a mí."
A la vez activó la barrera del lugar para evitar que cualquier participante en el interior muriera por un ataque y sacó sus drones.
Su expresión seria y su tono empujó a que Leslie finalmente asintiera.
Ella se equipó su armadura de batalla y esa armadura con exoesqueleto fue nada más que maravillosa… Puramente tecnológico, era una obra de arte.
En cuanto a su rifle de francotirador lo volvió en su modo de asalto y Andrés no pudo evitar pensar que lo haría trizas, si se descuidaba.
Los movimientos de Leslie fueron rápidos a la hora de preparar su equipo y sus armas, digno de alguien que había entrenado cientos de veces para estar preparada.
Pero también demostró que su estado no fue causado por algún trauma de matar, sino que se debió a que el resultado fue diferente de lo que esperaba.
Como una francotiradora debía prepararse para disparar y convertirse en una máquina… Como los soldados que disparaban por reflejo.
"Puedes empezar." Dijo Andrés sacando decenas de drones.
Algunos drones eran de barrera y otros drones eran aquellos que apoyaban a su inteligencia artificial principal.
"No estoy segura de hacer esto…" Murmuró Leslie con su casco al descubierto y su rifle en las manos.
Esa mirada y esa duda venía de que temía lastimarlo o dañar su orgullo al derrotarlo… Dejaba ver una confianza única en sus capacidades.
Era esa mirada lo que le agradaba a Andrés y esta vez dio una risa.
"Si no lo haces, verdaderamente me sentiré mal." Declaró con cierta seriedad mezclada en su tono.
Que lo vieran como alguien débil no le molestaba y su orgullo no sufriría nada si era derrotado en este ámbito.
Para él lo que importaba era lo virtual y en ese ámbito era difícil estar orgulloso de su capacidad cuando había individuos como Serena, Liam o en mayor medida, Lucius.
*Bang*
Leslie disparó cerca de sus pies y la expresión de Andrés tembló de inmediato al ver que la bala atravesaba la barrera de los drones.
Fue un disparo agudo que perforó su barrera en vez de romperla y al momento que sintió que su oponente era peligroso utilizó su 'sobrecarga' sobre todos sus drones, fortaleciendo las barreras.
Él retrocedió dejando salir más drones y al sentir la atmosfera, Leslie empezó a disparar.
Su rifle estaba en modo automático, pero Leslie disparo de forma lenta y precisa.
Cada bala buscaba perforar en el mismo lugar de su barrera y otras balas se desviaban para golpear su espalda o los costados de la barrera.
¡Las balas se estaban moviendo por sí mismas!
*Boom*
Una pequeña explosión sonó cuando uno de sus drones fue destruido por un disparo extremadamente preciso.
"¿Te rindes?" Preguntó Leslie y con una pequeña sonrisa, comentó. "No quiero hacer que tengas pesadillas."
Siguiendo su idea de las pesadillas ella hizo su broma y al ver que estaba algo animada, Andrés no pudo evitar reírse.
"¿Por qué debería? Ya he ganado." Respondió con un tono claro, deshabilitado las barreras de sus drones.
Lo hizo de un modo orgulloso y Leslie que estaba revelando su rostro, frunció el ceño, pero cuando intentó levantar su rifle no pudo.
"¿Curioso no lo crees? Las armaduras con exosqueleto no son iguales que las armaduras de poder, pero siguen funcionando a través de la tecnología y con la ayuda de inteligencias artificiales." Explicó Andrés y caminando con calma, señaló. "Cuando conoces sobre el sistema de seguridad, vulnerarlo es fácil."
Ahora estaba controlando la armadura de batalla que estaba usando Leslie y esa armadura a cuerpo completo funcionaba a través de la inteligencia artificial que lo controlaba.
No utilizó drones de ataque, porque el 'ataque' que estaba realizando fue virtual y por eso sacó los drones que ayudaban a su inteligencia artificial principal.
"No puedo ayudarte demasiado sobre la dificultad de matar. Es imposible que pueda decir algo cuando yo mismo no sé si estoy preparado." Dijo Andrés al ver que Leslie estaba con una expresión seria al estar tan vulnerable y cuando ella le prestó atención, señaló. "Pero puedo decirte algo."
Su expresión y su mirada se volvió seria lo suficiente como para que Leslie se quedara mirándolo fijamente.
"Estar atrás de un escritorio no te vuelve débil. Es todo lo contrario, te da tiempo para pensar y prepararte para lo que pueda venir." Declaró Andrés y dejando salir sus drones de su anillo espacial, agregó. "Si estas en el lugar indicado puedes encontrar la manera de ser más fuerte que antes."
Sus drones que estaban saliendo empezaron a ensamblarse por medio de su control y en ambos de lados, los drones conformaron dos potentes cañones.
Esos drones eran prototipos sacados de la Empresa Cosmos, pero gracias a su doble sobrecarga el poderío podía alcanzar ataques de rango S.
Andrés no podía decir que estaba preparado para matar y tampoco podía ayudar a Leslie con su problema.
Sin embargo, podía demostrarle que trabajar detrás de un escritorio no la volvería débil y podía ser todo lo contrario.
Con el entrenamiento, la dedicación y el esfuerzo de siempre podía ser igual y si las circunstancias estaban a su favor, podía ser mucho mejor que antes.
Él era la prueba de ello.
Leslie se quedó en silencio y luego dio un largo suspiro que sacaba todas sus malas emociones.
¿Cuántos años estuvo esforzándose para ser una mecánica? ¿Para manejar un arma y aprender a luchar? ¿Preparada para disparar cuando el momento lo necesitara?
Desde que decidió ser francotiradora había pasado por mucho trabajo y ahora que matar le causara tanto rechazo la hizo sentir como si todo su esfuerzo no valiera la pena.
Como si todo hubiera acabado para ella, al sentir que no podría apretar el gatillo en la próxima misión.
¿Qué iba a ser si una mecánica que se había dedicado a mejorar su habilidad de francotirador si no podía disparar?
Independientemente de lo que sucedería, el mundo no se acabaría para ella y cuando una puerta se cerraba, siempre otra era abierta… Por más oculta que se encontrara.
"Gracias…" Murmuró Leslie con una sonrisa.
Andrés entendía que tal vez todos sus problemas no fueron solucionados, pero ahora por su mirada estaba claro que al menos ella podía seguir adelante.
Esa mirada que daba, era la mirada seria de ser capaz de continuar, tan profesionalmente como siempre.
Una mirada que se ajustaba perfectamente a ella.
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