हेन ज़ियाओवान ने मुस्कुराना बंद कर दिया। टैंग मोर के शब्दों ने उसके निर्दोष मुखौटे को तोड़ दिया और उसने जानलेवा अभिव्यक्ति का खुलासा किया। "टैंग मोर, क्या तुम जानती हो कि मुझे तुमसे इतनी नफरत क्यों है?"
"मुझे पता है," टैंग मोर ने उसका सिर हिलाया और उसकी भौं सिकुड़ गयी। "हालांकि हम अलग-अलग पिता के साथ सौतेली बहने हैं, लेकिन हमारे शरीर में कुछ हद एक ही तरह का ख़ून तक बहता है। मैं हमेशा तुम्हारे से हर चीज में बेहतर रही हूँ। अगर मैं सुंदर फूल होती, तो तुम भूली हुई पत्ती होती। बेशक तुम्हें मुझ से ईर्ष्या होती होगी और जलन भी होती होगी। तुम्हारा मुझ से नफरत करना स्वाभाविक है। मैं समझती हूँ। इसीलिए तुम लगातार मेरी चीजों को ले कर लालची रही हो और उन्हें छीनने की कोशिश करती रही हो"।"
उसका उसकी बात को काटने का तरीका और भी अधिक निराला था। हेन ज़ियाओवान ने उसकी मुट्ठी कसकर बंद कर ली, उसके नाखून के गोल निशान उसकी हथेली पर बनने लगे और उसकी आँखें घृणा से जल गईं। जब भी वह इस तरह का बर्ताव करती थी, उसे टैंग मोर से नफरत हो जाती थी। वह अविश्वसनीय रूप से घमंडी थी क्योंकि वह मेयर की बेटी थी।
उसे समझ में नहीं आता था कि टैंग मोर को इस दुनिया में क्यों होना था। क्यों? जैसा कि टैंग मोर ने कहा था, टैंग मोर ने हेन ज़ियाओवन को पछाड़ दिया था और सभी का ध्यान आकर्षित किया था। हेन ज़ियाओवान हमेशा, हमेशा महिला प्रधान रही। टैंग मोर एक सहायक चरित्र थी।
वह बहुत गुस्से में थी, वो सब कुछ छीन लेना चाहती थी जो टैंग मोर के पास था। उसे अपनी योग्यता साबित करने के लिए टैंग मोर को हराने की जरूरत थी।
"टैंग मोर, तुम बड़े होने के समय से हमेशा ही एेसी रही हो। जब भी मैंने तुमसे कुछ छीना है, तो तुमने कभी भी कोई ऐसा इशारा नहीं दिया कि तुम दुखी थीं या कभी भी एक भी आँसू नहीं बहाया चाहे बेशक तुम्हें बुरा लगा हो। मुझे असल में तुम पर दया आती है, तुम्हारे मेयर पिता तुम्हारी परवाह नहीं करते हैं और तुम्हारी माँ तुमसे प्यार नहीं करती है। यहांँ तक कि सू ज़ेह भी अब मेरा है। घमंड के अलावा तुम्हारे पास और क्या है? क्या तुम्हारे पास कोई है जो तुमसे प्यार करता है? "
टैंग मोर कड़वे शब्दों को सुन कर चुप हो गई, उसके विचार थोड़ी देर के लिए रुक गए। उसकी आँखें बिना पलकें झपकाए हेन ज़ियाओवन के चेहरे पर टिक गई, जैसे वो किसी भँवर में फँस गई हो।
हेन ज़ियाओवन ने अपने होंठों के कोने को उठा लिया, बेशक वो खुश थी। वह जानती थी कि उसने तेंग मो'र को वहाँ चोट दी थी जहांँ उसे दर्द हुआ था। वह घमंडी थी क्योंकि उसके पास कोई बचा नहीं था जो उससे प्यार करता था।
वह टैंग मोर के सामने कुछ धीमी गति से, सुंदर कदम ले कर बढ़ी, और बीमार कर देने लायक मीठी आवाज में बोली, "सिस्टर, तुमने सीधा विला में आ कर हमसे बात करने की बजाय सू ज़ेह और मेरी चुंबन लेते हुए की तस्वीरें क्यों प्रकाशित करीं? क्या तुमने गंभीरता से सोचा था कि मैं उन लीक तस्वीरों की वजह से बर्बाद हो जाऊँगी? तुम बहुत भोली हो, सू ज़ेह अब मेरा प्रेमी है और वह प्रीवेलिंग एंटरटेनमेंट का अध्यक्ष है। वह सू परिवार का युवा मास्टर भी है। उसके साथ तुम मुझे नुकसान कैसे पहुंँचा सकती हो?
टैंग मोर के आसपास एक शिकार शार्क की तरह, वह उसका मज़ाक उड़ाती रही, "यह खेल अभी शुरू हुआ है, क्या तुम्हें सचमुच लगता है कि तुम पहले से ही जीत चुकी हो?"
हेन ज़ियाओवान के कड़वे शब्दों को सुनकर टैंग मोर को लगा जैसे वह एक जहरीले सांँप के शिकंजे में फँस रही है। उसे अचानक एहसास हुआ कि आज की मुलाक़ात का नतीजा उसकी उम्मीद से कहीं ज्यादा होने वाला था। "तुम केवल यहाँ दिखावे के लिए नहीं आयी हो, तुम असल में चाहती क्या हो?"
"हाहा," हेन ज़ियाओवान एक अजीब सी हँसी हंँसी, फिर टैंग मोर के छोटे हाथ को पकड़ लिया, उसकी पकड़ एक मजबूत शिकंजा था। "सिस्टर, मुझे माफ़ कर दो, मुझे अपनी गलती का अहसास हो गया है ..."
टैंग मोर हंँसना चाहती थी, जब उसने हेन ज़ियाओवान के रवैये को अचानक बदलते हुए देखा। उसका रवैया तुरंत घमंडी की जगह बेचारे शिकार के जैसा हो गया था। हेन ज़ियाओवान वास्तव में एक स्टार अभिनेत्री थी, उसका अभिनय इतना शानदार था कि वह दुनिया में नंबर एक ढोंगी घटिया औरत के रूप में एक समर्थन प्राप्त कर सकती थी।
"मुझे जाने दो!" टैंग मोर भावहीन हो कर चिल्लाई, अपनी कलाई हेन ज़ियाओवान की पकड़ से छुड़वाने की कोशिश करने लगी।
"मुझे माफ़ कर दो, सिस्टर।" हेन ज़ियाओवान ने माफी मांगते हुए रोना शुरू कर दिया था, और वो और भी दयनीय लग रही थी। कुछ जिज्ञासु लोग वहाँ खड़े हो कर उन्हें देख रहे थे।
टैंग मोर ने थोड़ा ज़ोर लगा कर हेन ज़ियाओवान की पकड़ से छुड़ा कर अपने छोटे हाथ को पीछे खींच लिया।
"आह!" हेन ज़ियाओवन पैर पीछे करके सीढ़ियों से गिरने से पहले एक कान फाड़ देने वाली आवाज़ में चीख़ी।
टैंग मोर की काली पुतलियाँ सिकुड़ गईं जब उसे यह समझ आ गया कि हेन ज़ियाओवान कितनी निर्दयी थी, यहांँ तक कि अपने प्रति भी। सीढ़ियाँ लगभग 20 थीं और जिस तरह से उसका शरीर पीछे की ओर गिर गया, वो भी बहुत ज़्यादा ज़ोर से ... उससे इतना बड़ा हंगामा हो गया कि यह संभावना ज़्यादा थी कि उसके हिस्से में चोट से अधिक ख्याति होगी।
हेन ज़ियाओवन सीढ़ियों के नीचे जा कर गिरि, उसका चेहरा खून से लथपथ, उसका शरीर मुड़ा हुआ और पूरे शरीर पर खरोंचें थी।
"आह, कोई सीढ़ियों से नीचे गिर गया है!" मॉल के दुकानदारों ने जल्दी से उसके चारों ओर भीड़ लगा दी, जिससे वहाँ मौजूद लोगों में खलबली मच गई।
"क्या वह हेन ज़ियाओवान नहीं है? हे मेरे भगवान! टैंग मोर ने हेन ज़ियाओवान को सीढ़ियों से नीचे धकेल दिया, जल्दी करो और अपने फोन से इसका विडियो बनाओ!"
यह पूरी तरह नर्क में होने जैसा था।
बहुत सारे लोग गफलत में इधर-उधर भाग रहे थे, और इस भगदड़ में, किसी ने टैंग मो'र को जोर से धक्का दिया था, जिससे उसकी नाजुक कमर सीढ़ी के तीखे किनारे से जा कर टकराई। टक्कर से तेज दर्द ने उसे ऐसा चौंका दिया और दर्द कि वजह से उसके मुँह से अंजाने में ही कराह निकल गई।
टैंग मोर का सुंदर चेहरा एक पल में ही पीला पड़ गया, हाँफते हुए उसके माथे पर बल पड़ने लगे। उसे उसके पूरे जीवन में लाड़ प्यार ही मिला था और पहले कभी इस तरह के दर्द का अनुभव उसने नहीं किया था। वह अपने माथे पर पसीने के ठंडी बूंदों को महसूस कर सकती थी और उसने अपनी कमर को डर के मारे कस कर जकड़ लिया।
कुछ ही पलों में, एक गुस्से भरी आवाज़ वहाँ पर गूंँजी, "तुम लोग यहाँ क्या कर रहे हो? आगे से हट जाओ!"
मॉल के बॉडीगार्डों द्वारा काले रंग की वर्दी पहने हुए सुरक्षा गार्डों की एक भीड़ उस गफलत भरी जगह में पर पहुँच गयी। सू ज़ेह के वहाँ से जाने के लिए उन्होंने मानव बैरिकेड बना लिया। टेंग मोर को मुड़ कर घूरने से पहले वह नीचे झुका और हेन ज़ियाओवन को गले लगा लिया।
"टैंग मोर, जियाओवान तुम्हारी बहन है। तुम उसे आखिर सीढ़ी से नीचे कैसे धक्का दे सकती हो? क्या तुम इंसान हो भी?" सू ज़ेह ने टैंग मोर को डांटा, उसकी आवाज़ भेद देने की हद तक कठोर थी।
टैंग मोर ने दुखी हो कर अपनी नजरें वहाँ से हटा लीं और अपने आस-पास की जगह को समझने की कोशिश करने लगी, और उसने देखा कि कई आते जाते लोग उसका विडियो अपने फोन से बना रहे थे। हेन जियाओवान पर नज़र डालने से पहले उसने सू ज़ेह के घृणित चेहरे को देखा। हेन ज़ियाओवान को देख कर ऐसा लग रहा था जैसे वह अपनी आखिरी सांस ले रही थी। उसके चेहरे पर खून के छींटे थे और उसकी पीली पोशाक जगह जगह से तार तार हो रखी थी जहाँ से उसके घायल पैर और शरीर दिख रहे थे। उसकी दयनीय स्थिति को देखते हुए, कोई भी उसकी ओर से व्यथित महसूस करता, और, उसने टैंग मोर को देखा, जिसके होंठ पर एक परेशान कर देने वाली मुस्कान थी।
टैंग मोर को बहुत देर से एहसास हुआ कि वो हेन ज़ियाओवान के जाल में वह फँस चुकी थी।
...
थाने में…
स्टेशन के पुलिस अधिकारियों ने टैंग मोर को देखा। बेशक सबको पहले से ही पता था कि वो मेयर की बेटी थी। किसी ने उसे अपमानित करने का साहस नहीं किया, भले ही उसने जानबूझकर हमला किया हो।
टैंग मोर भावहीनता से बोली, "मैंने हेन ज़ियाओवान को धक्का नहीं दिया, वह खुद ही सीढ़ियों से नीचे गिर गई। अगर आपको मेरी बातों पर विश्वास नहीं है, तो आप मॉल में निगरानी कैमरों की जांँच कर सकते हैं।"
"मिस टैंग, हम पहले ही टेप प्राप्त कर चुके हैं। हालाकि, हम यह पक्का नहीं कह सकते कि आपने ... उसे सीढ़ियों से धक्का दिया है या नहीं क्योंकि उसकी पीठ कैमरे की तरफ थी।"
जब उसे यह एहसास हुआ कि हेन ज़ियाओवान ने यह सावधानीपूर्वक योजना बनाई थी तब टैंग मोर ने अपनी सफाई देते रहने की ज़रूरत नहीं समझी। कोई भी विश्वास नहीं करता कि हेन जियाओवान ने खुद अपने कदम पीछे किए थे , यहांँ तक कि उसे ख़ुद इस चालाकी पर विश्वास नहीं हो रहा था, जबकि उसने इसे अपनी आँखों से देखा था।
"मिस टैंग, क्या आप मेयर टैंग को कॉल करना चाहती हैं ताकि वह आपकी जमानत देने के लिए वकील की व्यवस्था कर सकें। यदि आप कॉल नहीं करेंगी, तो हमें आपको हिरासत में रखना होगा।" पुलिस अधिकारी ने सावधानीपूर्वक विचार करने के बाद अपनी बात कही।
वह यहाँ नहीं रहना चाहती थी!
टैंग मोर ने अपने मन में कुछ सोचा। थोड़ी देर सोचने के बाद, उसने एक गहरी सांस ली और अपने पर्स से अपना सेल फोन निकाला। उसकी उंगलियों ने धीरे से अपने पिता, टैंग हाय के फोन नंबर को खोजा।
फोन लगने से पहले एक बार बजा, "हैलो, क्या में जान सकती हूँ कि किसने कॉल किया है?"
यह फोन में टैंग हाई की आवाज नहीं थी, यह उनकी महिला सचिव थी।
"हैलो, मैं टैंग मोर बोल रही हूँ।"
"मिस टैंग, हैलो। मैं आपकी क्या मदद कर सकती हूँ?"
"मेरे पिता जी कहाँ है?"
"मेयर टैंग इस समय एक मीटिंग में हैं। आप मेरे पास संदेश दे सकती हैं और मैं उनकी मीटिंग ख़त्म होने के बाद उन्हें बता दूँगी।"
"ओह, चिंता मत करो, कोई बात नहीं..." टैंग मोर ने कॉल काट दिया।
उसके पिता के साथ उसका रिश्ता बहुत गहरा नहीं था, खासकर उन्होनें जब से पुनर्विवाह किया था और एक नया परिवार शुरू कर लिया था। उसका सौतेला भाई उससे पाँच साल छोटा था और उसे बोलने में जन्म के समय से ही दिक्कत थी। शायद इसी वजह से उसके पिता ने अपना सारा ध्यान अपने छोटे बेटे की देखभाल में लगा दिया था।
अगर वो गिनती करती, तो उन्होंने पिछले 21 वर्षों में शायद एक सौ से कम वाक्य आपस में बोले थे।
उसने अपने सबसे कठिन समय में भी कभी अपने पिता से कोई मदद नहीं मांँगी।
अब जब उसे कुछ परेशानी का सामना करना पड़ रहा था, तो वह किसकी तलाश कर सकती थी?
टैंग मोर अपनी माँ किन यावेन का नंबर ढूंँढने लगी।
उसके फोन की स्क्रीन अचानक चमकने लगी, किन यावेन उसे फोन कर रही थी।
टैंग मोर भावुक हो गई, उसका दिल भर आया जब उसने 'मॉम' से आने वाली फोन कॉल को देखा। उसने जल्दी से फोन उठाया, "हैलो, माँ।"
"तुम इस समय कहाँ हो?", किन यावेन की आवाज ठंडी और दो टूक थी।
टैंग मोर जवाब देने से कुछ देर रुकी, "मैं पुलिस स्टेशन में हूँ।"
"मैं बहुत जल्द वहाँ पहुँच जाऊँगी।" किन यावेन ने फोन कॉल को काट दिया।
"मिस टैंग, क्या कोई आपको जमानत दिलवाने आ रहा है?" पुलिस अधिकारी ने पूछा, उसकी आवाज़ और उसकी आँखों में शक दिख रहा था।
टैंग मोर ने अपने सेल फोन कसकर पकड़ लिया और जवाब दिया, "आना चाहिए ... कोई आ रहा है।"
उत्तर देने के लगभग तुरंत बाद ही, किन यावेन वहाँ पहुँच गई। वह 45 साल की होने के बावजूद युवा और खूबसूरत दिखती थीं। उन्होनें एक मोनोक्रोम पोशाक पहनी थी जो काले और सफेद रंग में थी और उनके लंबे बाल थे जो उसकी पीठ के नीचे भव्य तरंगों की तरह गिर रहे थे। वह अपनी पहली फिल्म के बाद एक प्रतिष्ठित पुरस्कार जीतने वाली सबसे कम उम्र की महिला अभिनेत्री बन गई थी और कई सालों के बाद भी, वह अब भी उतनी ही खूबसूरत और आकर्षक थी। उन्होंने निश्चित रूप से एक अच्छी माँ की भूमिका को बहुत अच्छी तरह से दर्शाया था।