章 38: आग्नेयास्त्रों का युग
編集者: Providentia Translations
आयरन एक्स जानता था कि वह निगरानी में था।
परीक्षण धमाकों में शामिल शिकारी महल के पास दो मंजिला इमारत में इकट्ठा हुए थे। खिड़की से देखने पर, कोई महल की दीवारों को ढँकते हुए और द्वार पर तैनात गार्ड को देख सकता था।
इससे वह परेशान नहीं हुआ। इसके बजाय, उसने महसूस किया कि महाराज के लिए उनकी सुरक्षा में सिर्फ़ दो गार्ड भेजना लापरवाही थी।
अब भी, उनके दिमाग में मुकदमे की गर्जना गूंज रही थी। ऐसा कोई हथियार कभी नहीं था जिसने उसे इतने सदमे में छोड़ दिया हो। दक्षिणी भूमि में, उन्होंने पृथ्वी के भीतर से नारंगी आग का प्रकोप देखा था, जो दशकों से जला हुआ था। उन्होंने एंडलेस केप में राक्षसी हवाओं और लहरों को भी देखा था ... हालांकि, वे हेवेंस, धरती माता या समुद्र देव की विलक्षण प्रतिष्ठा के साथ-साथ देवता के लोहे के कोड़े को से सभी जीवों को सज़ा देते थे।
फिर भी परमपिता ने अकेले ही तीनों देवताओं की शक्ति को प्राप्त कर लिया और सभी प्राणियों को दंडित करने के लिए भगवान की शक्ति प्राप्त की। हेवन्स के वज्र की तुलना में उनकी शक्ति में अभी भी कमी थी, लेकिन यह पहले से ही मानवों द्वारा एक वास्तविक अछूत में था।
यदि आयरन सैंड सिटी में भाग लेने वाले अभी भी उपयोगी साबित होते हैं, तो उनकी जीभ आम तौर पर काट दी जाएगी। बेशक, अपने रहस्यों को रखने के लिए यह सबसे सुरक्षित अभ्यास नहीं था। केवल मृतकों को अपने रहस्यों को कब्र में ले जाना होगा। विदेशियों के लिए, यहां तक कि उनमें से केवल दृष्टि को निन्दा माना जाता था। मोजिन कबीले के मूल वर्ग में आत्मसात करना उनमें से किसी के लिए भी असंभव था।
हालाँकि राजकुमार जानता था कि वह एक अलग जाति से है, फिर भी उसने उसे परमेश्वर के दण्ड की अग्नि की साक्षी दी। राजकुमार ने उसके लिए हंटर स्क्वाड बनाने का भी इरादा किया। उनके विश्वास ने आयरन एक्स की आत्माओं को जगाया और उनके रक्त को उबलने दिया।
आयरन सैंड सिटी में अनगिनत बार विश्वासघात करने और फंसाए जाने के बाद, वह किंगडम ऑफ ग्रेकैसल में दक्षिणी क्षेत्र में भाग गया। लेकिन सैंड नेशन और ग्रेकैसल नेशन में लोगों को मिश्रित रक्त के कारण अभी भी भेदभाव सहना पड़ा। असंतुष्ट, वह अपने पूरे जीवन के लिए एक शिकारी के रूप में काम करने के इरादे से बॉर्डर टाउन आया था। फिर भी उसने अप्रत्याशित रूप से राजकुमार के पक्ष को यहाँ जीत लिया।
उन्हें कोई संदेह नहीं था कि यह नया हथियार क्राउन प्रिंस के चयन में रोलैंड विंबलडन की जीत का मार्ग प्रशस्त करेगा।
आयरन एक्स यह जानकर रोमांचित था कि उसे भविष्य के राजा की सेवा करने का अवसर मिलेगा।
"हर कोई, नीचे इकट्ठा हो गया!"
चीख-पुकार सुनकर आयरन एक्स बाहर निकल आया। आवाज कार्टर लानिस, प्रिंस रोलैंड के चीफ नाइट की थी।
उसने कपड़े पहनना शुरू कर दिया और नीचे की ओर झटके मारने लगा। वह कार्टर की ओर चला और उसके सामने सीधा खड़ा हो गया। उसने मिलिशिया के प्रशिक्षण में भाग लिया था, इसलिए वह जानता था कि महाराज अनुशासित और सुव्यवस्थित सैनिकों के पक्षधर हैं। हालांकि, अन्य शिकारी बहुत धीमे थे। छह लोगों ने लाइन में लगने के लिए लगभग आधा चौथाई जगह घेर ली।
"वही पुरानी जगह। मेरे पीछे आओ।" असंबद्ध, कार्टर सभी के साथ सीधे शहर की दीवार की ओर बढ़ गया।
यह परीक्षण धमाके करने के लिए एक ही साइट थी, लेकिन इस बार कॉर्डन के बिना।
रोलैंड के अलावा, उसके साथ चार शूरवीर थे; वे सभी कार्टर के मातहत थे। आयरन एक्स ने देखा कि राजकुमार एक अजीब तरह के आकार की लंबी धातु की छड़ी से लड़खड़ा रहा था क्योंकि उसने शूरवीरों को कुछ समझाया।
आयरन एक्स और अन्य लोगों के आगमन को देखते हुए रोलैंड ने उनसे संपर्क किया और पूछा, "क्या आप सभी को अपनी नई जगह पर रहने की आदत है?
"आपकी चिंता के लिए धन्यवाद, महाराज।" सभी ने झुककर जवाब दिया कि उनके नए घर बहुत आरामदायक थे।
आयरन एक्स ने सोचा कि पुराने लोगों की तुलना में नए घर बहुत बेहतर थे। कम से कम, वे लीक नहीं हुए। छतों को पतले पुआल के कंबल से ढंका नहीं गया, बल्कि बड़े करीने से टाइल्स के साथ लाइन में खड़ा किया गया।
"एक दम बढ़िया।" रोलैंड ने सिर हिलाया और कहा, "वर्तमान व्यवस्था सुरक्षा कारणों से है। दानव के महीने समाप्त होने के बाद आप अपने पुराने घरों में लौट सकते हैं। मैंने आपके परिवारों को अपने पहले महीने का वेतन भी वितरित किया है। आप उन्हें सप्ताहांत पर मिल सकते हैं, अपने गार्ड्स के साथ में।"
"आपकी दया, आपकी महानता के लिए धन्यवाद।" शिकारी के जवाब हंसमुख थे।
यह आयरन एक्स के लिए एक आश्चर्य था। सैंड नेशन के कानून पर कभी ध्यान न दें, यहां तक कि किंगडम ऑफ ग्रेकैसल के सैन्य प्रबंधन में भी यह ढिलाई नहीं होनी चाहिए। क्या यह महाराज का उनके प्रति परोपकार था? वह थोड़ा चिंतित हो गया। यदि राजकुमार सिंहासन के लिए लड़ना चाहता था, तो उसे निर्दयी होना चाहिए। आयरन सैंड सिटी में रहने वाले आयरन एक्स को सभी अच्छी तरह से जानते थे।
हालांकि, जब प्रिंस रोलैंड ने कहा कि वे बारूद के आधार पर एक नए हथियार का परीक्षण करेंगे, तो आयरन एक्स ने तुरंत अपनी चिंताओं को पीछे छोड़ दिया। उसने राजकुमार को बिना पलक झपकाए देखा, क्योंकि उसने उन्हें लोहे की दो अजीब तरह की छड़ें दिखाईं।
"वे फ्लिंटलॉक कहलाते हैं," रोलैंड ने कहा। "मैं आपको बताऊंगा कि उन्हें आगे कैसे उपयोग करना है।"
...
नए हथियारों का उपयोग करने के तरीके को सीखने में केवल आधे घंटे का समय लगा।
बारूद - यानी काला पाउडर, जो भगवान की सजा की आग का कारण होगा - बैरल में, एक लीड गोली डालें, और इसे अंत तक पहुंचने तक धकेलते रहे। फिर पीछे की तरफ फ्लैश पैन में बारूद डालें, लक्ष्य पर निशाना लगाएं, और ट्रिगर खींचें।
उनका मानना था कि उनके पास हत्या करने की प्रतिभा है और सभी प्रकार के हथियारों में कुशल हैं, चाहे वह तलवार, चाकू, हथौड़ा, कुल्हाड़ी या भाला हो। लेकिन यह वर्षों के प्रशिक्षण और युद्ध के अनुभव के कारण था। केवल आधे घंटे में एक हथियार पर महारत हासिल करने के लिए, यह सीखने की गति केवल हैण्ड क्रॉसबो के सामान हो सकती है।
दूसरे फ्लिंटलॉक को कार्टर को सौंप दिया गया।
चीफ नाइट उपन्यास के हथियार से भी भयभीत हो जाते थे और इसे नीचे रखने के लिए तैयार नहीं थे।
कई दौर के अनुकरण के बाद, रोलैंड ने उन्हें हथियारों की शक्ति का परीक्षण गोला-बारूद के साथ करने दिया। लक्ष्य पहले से ही तैयार था। यह एक प्लेट कवच था जो एक लकड़ी की छड़ी से ढँका हुआ था, जिसे लगभग 30 फीट दूर खड़े दो शूरवीरों ने पकड़ रखा था।
शूटिंग विधि के बाद राजकुमार ने प्रदर्शन किया, आयरन एक्स और कार्टर ने ट्रिगर को खींचा।
पहले फायर से आ रही तेज आवाज ने उपस्थित सभी को चौंका दिया। आयरन एक्स कोई अपवाद नहीं था। लेकिन बहुत जल्द, सभी के चेहरे विस्मय से रंगे थे।
प्लेट के कवच पर एक छोटा सा छेद था। लीड शॉट ने कवच के सबसे मोटे हिस्से को साफ-सुथरा कर दिया था।
आयरन एक्स ने शूटिंग शुरू करने से पहले कवच को ध्यान से देखा था। यह स्पष्ट रूप से एक हस्तनिर्मित कार्यशाला का कोई घटिया उत्पाद नहीं था। गर्दन पर हथौड़े और निहाई के निशान से पता चला कि यह लुहार साम्राज्य में एक मानक कवच था। कवच का सबसे मोटा हिस्सा एक उंगली की मोटाई का आधा हिस्सा था, जो कि एक निकट दूरी पर एक क्रॉसबो से सीधी मार का सामना करने के लिए पर्याप्त मजबूत था। इस तरह के कवच से निपटने के लिए समझदार विकल्प एक भारी क्रॉसबो, युद्ध हथौड़ा या हलबर्ड का उपयोग करना होगा।
इसलिए, फ्लिंटलॉक को हैण्ड क्रॉसबो के रूप में चलाना उतना ही आसान था, लेकिन शक्ति में कहीं अधिक मजबूत था। इसकी लोडिंग गति भी हैण्ड क्रॉसबो के बराबर थी। सटीकता के लिए ... 30 फीट दूर एक लक्ष्य मामूली बात थी।
"महाराज, इस हथियार का उत्पादन ..." कार्टर ने कहा।
"इस समय केवल दो हैं। हम राक्षसी महीनों तक दो और बना सकते हैं।"
आयरन एक्स ने देखा कि कार्टर को आराम से राहत मिली थी। वह मोटे तौर पर अपने विचारों का अनुमान लगा सकता था। यदि इस हथियार का निर्माण आसानी से किया जा सकता है, तो बड़ी संख्या में "त्वरित योद्धाओं" को फ्लिंटलॉक में प्रशिक्षित करने में कुछ ही दिन लगेंगे। उम्र, व्यवसाय, या यहां तक कि लिंग में कोई प्रतिबंध नहीं होगा। यहां तक कि एक नाजुक महिला भी शूरवीरों के लिए एक बड़ा खतरा पैदा कर सकती है।
हालाँकि यह भगवान की सजा की आग जितना चौंकाने वाला नहीं था, फिर भी यह एक अच्छा हथियार था। आयरन एक्स ने सोचा कि इस शक्ति के साथ शहर की दीवार के बाहर विशालकाय मोटी खाल वाले राक्षसी जानवरों को मारना आसान होगा। यदि वह एक फ्लिंटॉक था जब वह राक्षसी संकर का सामना कर रहा था, तो परिणाम इतना दयनीय नहीं हो सकता था।
घटनास्थल पर, रोलैंड ने अकेले ही इस हथियार का सही अर्थ समझा।
अपने हाथों से, उन्होंने एक आग्नेयास्त्र युद्ध के लिए पर्दे का अनावरण किया था।
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