章 144: Un moral brisé
Malgré sa vitesse, Sulk fut pris de surprise par la réaction de l'homme en face de lui.
Le combattant avait réussi à attraper son pied en plein vol, bloquant le coup qui avait de grande chance de terminer le combat en un clin d'œil.
Sulk avait été convaincu que son coup ne pourrait pas être bloqué, mais le temps qu'il réalise, il était trop tard.
Sans pouvoir faire quoi que ce soit, Sulk se fit tirer vers l'avant avec toute la force des bras puissants de son adversaire. Le poing de l'homme qui était déjà en mouvement connecta avec la mâchoire de Sulk, déséquilibré à cause de sa jambe prisonnière.
La foule s'exclama à l'unisson, d'un 'Ouuuh' qui reflétait la violence du mouvement.
La nuque de Sulk se plia vers l'arrière au même moment où son adversaire lâcha son pied. Cela rendit l'impact encore plus spectaculaire, projetant Sulk immédiatement vers l'arrière juste après avoir été tiré vers l'avant, comme un pantin dont les ficelles auraient été coupées.
Sulk n'avait pas touché le sol que l'homme était déjà sur le point de s'élancer, ne laissant pas au jeune garçon le temps de se préparer, s'il n'avait pas encore perdu connaissance.
Mais a l'instant où il allait poursuivre son attaque, un grimacement déforma son visage.
Le combattant regarda son poing. Celui même avait lequel il venait de frapper sauvagement Sulk.
Il n'en était pas à son premier combat, et l'on pouvait dire que la sensation d'un coup de poing frappant un visage était quelque chose avec laquelle il était familier. Mais il savait également tout ce que la douleur d'un os brisé pouvait apporter.
Il savait également parfaitement d'où venait cette douleur. Son majeur, bien que visiblement en bonne état, était brisé.
Le public qui regardait le combat d'eut pas le temps de comprendre ce qui se passait, et encore moins d'imaginer la blessure.
Après tout, ce n'était jamais le poing qui se brisait contre la mâchoire. Et pourtant...
Sulk roula en arrière. Il était sonné mais intact. Heureusement pour lui, dès le début de la cultivation, les capacités physiques d'un individu étaient les premières choses à changer de celles d'un tierran mortel.
Rien qu'à l'échelle de son ossature, Sulk était comparable à de la roche massive !
La douleur se propagea dans la tête de Sulk, et son cerveau qui venait de rebondir à l'intérieur de son crâne était toujours en train de vibrer, mais cela ne ralentit pas Sulk plus d'une seconde.
Une image d'un mur sombre et lisse, tâché de sang, apparut devant ses yeux.
Combien de fois avait-il frappé le mur de sa cellule de la mine du Nord dans le seul but de forcer l'éveil de sa Trace? Suffisamment pour s'être habitué malgré lui à une douleur bien pire que ce qu'il venait de subir!
Alors que Sulk se relevait d'un bon, les yeux de son adversaire s'écarquillèrent. De la surprise, de la peur, un mélange étrange d'émotions venaient de jaillir en lui. En face de lui ne se trouvait qu'un gamin ! Même en prenant ses précautions, Sulk avait surpassé les attentes du combattant.
Il avait toujours l'avantage, du fait que Sulk était encore un peu sonné. Et pourtant son esprit avait déjà commencé à se fissurer à l'intérieur de lui même. Son moral était descendu à pic.
L'homme aurait pu parer le coup suivant à l'aide de la protection métallique sur son bras, puis contre-attaquer avec ses réflexes rapides, mais il ne fit rien de cela.
Sulk le toucha en plein plexus, passant entre les mains puissantes qui ne firent que semblant de monter une garde.
Yahzin le remarqua, Sulk le remarqua, et le combattant lui même le remarqua. Le combat était fini pour lui.
Il recula d'un demi-pas sous l'impact, le souffle coupé. Il lança son poing vaguement devant lui, largement hors de portée.
Lorsque Sulk décida de terminer l'affrontement d'un deuxième coup de talon à la tête, l'homme ne réagit presque pas. Il tomba sur le sol mat et dur sans se relever.
Il ne perdit pas connaissance tout de suite, cependant. Pendant une fraction de seconde ses idées demeurèrent assez claires pour lui faire réaliser plusieurs choses.
Il était un des fiers combattants de l'Arène de la Main Sombre, et avait gagné bon nombre de combats, parfois même alors qu'il était largement défavorisé.
Il avait une certaine fierté dans le fait qu'il ne prenait jamais un combattant à la légère. Même lorsque ce gamin d'un quinzaine d'années s'était retrouvé en face de lui au centre de la plateforme enflammée, il ne l'avait pas sous-estimé.
Eut-il été quelqu'un d'autre, il aurait été normal de prendre Sulk de haut et de s'attendre à un combat facile.
Et pourtant un seul coup, qui plus est porté par lui même, avait suffi à complètement briser son moral.
Sulk était une énigme pour tout le monde, mais personne d'autre que lui en cet instant précis n'avait les clés pour imaginer son potentiel.
Il ferma les yeux alors que son esprit se dissipait. Lorsque le vainqueur du combat fut prononcé à voix haute par le membre du clan Fen, il avait totalement perdu connaissance.
Sulk descendit de la plateforme à pas lourds. Il respirait quelque peu bruyamment, et cracha dans la poussière quelques gouttes de sang.
Yahzin ne dit rien.
Les yeux gris de Sulk balayèrent la foule qui scandait son nom, se concentrant un instant sur Kalin au dernier rang.
Cette dernière souriait, les yeux grand ouverts, et frappait dans ses mains.
Comme beaucoup de mineurs présents, la surprise était évidente sur son visage. Cependant on pouvait aussi y lire un soulagement, à l'inverse du bon nombre de gens qui venaient de perdre leur pari.
Ce n'était pas la première fois que Sulk faisait des vagues en combattant dans l'Arène. Après tout il possédait le record de l'affrontement terminé le plus vite du tournoi, au moins dans la Main Sombre.
Mais il restait tout de même un gamin inexpérimenté et paraissant fragile comparé à la bande de mineurs musclés qui avait l'habitude de fouler le sol de l'Arène.
Dans l'esprit des gens, sa gloire grandissait chaque jour. Il était devenu une sorte d'attraction inattendue.
"Jusqu'où allait-il grimper avant de se faire rattraper par la dure réalité des combats clandestins?" se demandaient les mineurs, public comme combattants.
Une fois de retour dans la salle d'attente sous la plateforme, et alors que le second combat allait débuter, Fen Guya se pencha en face de Sulk assis sur un banc de pierre.
"Fais moi voir tes yeux petit. Suis mon doigt du regard" dit-il tout en faisant une série de gestes devant le visage de Sulk.
Sulk fit comme demandé, rassurant le maître d'entrainement de son absence de trauma suite au coup qu'il avait subi à la mâchoire.
Fen Guya, homme de peu de mots, ouvrit la bouche comme pour dire quelque chose mais se ravisa. Il se contenta de tapoter rapidement l'épaule du garçon avant de s'en aller.
Une chose était sure, lui même ne s'attendait pas à ce que ce jeune mineur ayant à peine commencé les combats quelques mois auparavant ne se montre aussi brillant une fois dans l'Arène.
Sulk paraissait épuisé par son combat, aussi bon nombre des combattants en train d'attendre leur tour qui voulaient le voir pour le féliciter décidèrent de le laisser souffler.
En réalité, Sulk avait commencé à circuler sa Trace dès lors qu'il avait disparu des yeux du public dans le tunnel sous la plateforme, et son corps s'était déjà refait complètement, comme s'il n'avait jamais subi le moindre dommage.
Une minute plus tard, alors que les combattants étaient retournés à leurs échauffements et préparations mentales, Sulk s'éclipsa comme une ombre.
Lorsqu'il réapparut, il se trouvait dans les gradins de l'Arène, dans l'encadrement de l'entrée juste derrière Kalin.
Avant même qu'il ne put dire quoi que ce fut, la jeune fille se retourna.
"Sulk!"
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