章 62: Capítulo 62: ¿Duelo? No, Gracias

編集者: Nyoi-Bo Studio

—Sr. Clinton.

Marlene retiró sus manos de las de él con frialdad.

—No estamos tan familiarizados el uno con el otro. Por favor, mantenga su dignidad.

—Tch —el joven curvó sus labios y chasqueó la lengua, luego contestó—: Ahí es donde te equivocas, Marlene.

A pesar de recibir una negativa directa, el joven no se retiró, sino que se volvió cada vez más atrevido.

—Nuestras familias son muy amigas, ¿verdad? Cuando éramos niños, nuestros padres eran...

—Eso fue hace mucho tiempo.

Marlene lo interrumpió fríamente.

—Desde que su familia emigró al País de la Luz, cualquier tipo de relación que tuviésemos ahora es nula. Por favor, cuide su conducta. No actúe como un rufián al que le gusta seducir mujeres. Es muy descortés.

—Marlene...—dijo Billy y suspiró—: La última vez que nos vimos fue hace solo unos años, ¿cuándo te volviste tan difícil?

Aunque pronunció esas palabras, la orgullosa sonrisa en su rostro no se borró ni un poco.

—Como dicen, los hombres luchan hacia arriba, y el agua fluye hacia abajo[i]. La razón por la que nuestra familia Clinton hizo lo que hizo fue para poder vivir una vida mejor. Ahora, estamos en una tierra libre, disfrutando de una paz y tranquilidad sin precedentes. No tenemos que preocuparnos por encontrarnos con ningún problema, ¿no crees que es maravilloso, Marlene? La era de los ancianos ya ha pasado, ahora vivimos en el presente, y somos nosotros los que construiremos el futuro. ¿No sientes curiosidad por el mundo, por su verdadera realidad? Aún eres joven, no te dejes atar por la tradición o las mentiras. Si lo deseas, puedo ofrecerte un recorrido por el País de la Luz, tal vez tu punto de vista cambie.

—Traidor—dijo Marlene mirando al hombre con asco en los ojos. Ya no ocultaba su repulsión hacia ese hombre orgulloso—. No estoy interesada en alguien que abandonó su dignidad para convertirse en un perro guardián. Ya puede irse, Sr. Clinton. Espero que no nos volvamos a ver.

—Te equivocas de nuevo, Marlene.

Sin embargo, estaba claro que Billy era mucho más caradura de lo que Marlene se había imaginado. Aunque mucha gente lo miraba con expresiones extrañas, le habló a Marlene como si fueran las únicas dos personas en el pasillo.

Reveló una sonrisa brillante y continuó—: ¿Cómo puede considerarse como abandono de mi dignidad? ¿No vivimos todos bajo la protección del Dragón de la Luz? Además, ¿no tenemos un enemigo común? ¿Por qué eres hostil hacia el País de la Luz? Estamos luchando por el bien de todos nosotros... no deberíamos ser tratados como traidores. Es injusto para nosotros.

El joven proyectaba sin esfuerzo palabras llenas de emoción con elocuencia. Sin embargo, Marlene no se conmovió en absoluto. Mantuvo su fría expresión y lo miraba con desprecio, como si mirara a un payaso.

—Este lugar no le da la bienvenida a gente como usted, Sr. Clinton. Si elige ignorar las palabras que he dicho, entonces...

La joven maga genio levantó repentinamente su varita y la apuntó hacia él.

—Entonces tendré que hacer que se vaya con un método más directo.

La cara de Billy finalmente reveló una expresión rígida tras la aparición de la varita. Su boca se movió un poco, pero pronto recuperó su compostura habitual.

—Ah...—suspiró y agitó la cabeza con consternación—. Realmente has cambiado, Marlene. No eras así cuando éramos más jóvenes. ¿Qué te hizo cambiar tan drásticamente? Oh, cierto… Escuché que estás con un hombre. ¿Dónde está? ¿Se escapó después de verme?

—¡Tú!

Marlene estaba extremadamente furiosa. Apretó los dientes y se preparó para maldecirlo. Cuando estaba a punto de hacerlo, de repente, una voz tranquila se oyó entre la multitud.

—He oído que la gente del País de la Luz es muy versada en decir tonterías. Hoy, me las he arreglado para tener el honor de verlo en persona, en verdad, como dicen, conocer a un hombre por su reputación no es tan bueno como encontrárselo cara a cara.

Rhode salió de entre la multitud y caminó hacia Billy.

—Estimado joven señor, está equivocado.

Incluso cuando enfrentando las burlas de Rhode, el comportamiento elegante de Billy no cambió en absoluto.

—¿En serio?

Rhode estudió al hombre que tenía delante y asintió con satisfacción.

—Mmm...Parece que es una persona patriótica. Me disculpo por mi comportamiento grosero.

—¡Sr. Rhode!

Marlene estaba disgustada con la postura de Rhode y abrió la boca para expresar sus quejas, pero Billy la interrumpió.

—Oh ho... Parece que eres muy listo como para poder entender mi motivo subyacente. He hecho todo por el bien de mi país, pero por desgracia... —Billy se detuvo un momento y giró la cabeza, mirando a Marlene—: Por desgracia no todo el mundo puede entenderlo.

—Bueno, yo puedo entenderlo.

Rhode se expresó como si pudiera simpatizar con la situación de Billy, lo que hizo que la imagen que tenía de Rhode mejorara. Francamente, cuando se enteró de que Marlene asistía a un banquete con un hombre, se enfureció bastante e incluso tenía la intención de ponerle las cosas difíciles. Pero luego de darse cuenta de que ese hombre era lo suficientemente inteligente como para entenderlo, su ira se disipó un poco. Como su oponente estaba dispuesto a jugar bien, lo trataría con respeto. Sin embargo, desafortunadamente, la siguiente frase de Rhode hizo que su cara se volviera pálida de inmediato.

—Es como la llamada supervivencia del más apto, ¿no? Guarda lo bueno y saca la basura. Para ayudar al Reino Munn a prosperar, tomó la iniciativa de irse por su propia voluntad. No todo el mundo puede hacer ese tipo de sacrificio patriótico por su país. Realmente admiro su forma de pensar desinteresada.

—¡Pfft!

—Ja, ja...

Los nobles no eran tontos. Naturalmente, entendieron lo que Rhode quería decir. Inmediatamente después de que Rhode terminara, algunos de ellos ya estaban al borde de la risa. Muchos nobles presentes en el banquete odiaban en secreto a ese hombre del País de la Luz, pero como era un enviado especial, no se atrevían a expresar sus quejas. Ahora que Rhode dijo lo que todos pensaban, los hizo sentir un poco felices. Incluso la expresión tensa de Marlene se relajó un poco. Miró a Rhode y sonrió para sí misma. Con su estatus, había interactuado con mucha gente de su misma edad y posición social, pero ninguno de ellos era tan inteligente o tan tranquilo como Rhode. Además, Rhode era atractivo, y también poderoso; en otras palabras, un hombre perfecto, si solo sonriese más a menudo.

Por mucho que trató de ocultarlo, Billy se dio cuenta de la sutil risita de Marlene, y cuando recordó que desde su llegada, ella nunca le había dado ni una sonrisa, hirvió por dentro.

Además, ese hombre simplemente dijo unas pocas palabras, ¿y ella sonrió así como así?

—¡Bien, bien! En ese caso...

Billy levantó la voz y apuntó a Rhode con su bastón. En su tono se notaba una pizca de ira.

—¡Lo reto a un duelo!

—¿Un duelo?

Cuando esa palabra salió de la boca de Billy, todos se sorprendieron. Keller, que estaba mirando desde un lado, también comenzó a preocuparse; no quería tener ninguna disputa en un banquete que él organizaba. Antes de que pudiera decir algo, Rhode ya lo había hecho.

—¿Duelo? Un duelo siempre debe tener algo en juego, ¿verdad?

—Esta señorita.

Billy extendió la mano y señaló a Marlene.

—Si gano, quiero que la deje. Desde entonces, será mía. Si gana, entonces me olvidaré de ella. ¿Qué le parece esa condición?

—Con que es así... Entiendo—dijo Rhode asintiendo con la cabeza y continuó, —. Entonces me niego.

—Muy bien, ya que ha aceptado, entonces... ¿Qué? ¿Se niega?

Billy no solo quedó atónito, sino que incluso los otros nobles se quedaron boquiabiertos al escuchar la respuesta de Rhode. Rechazar un duelo era como tirar por la borda el honor de un noble.

—¿Por qué se niega? ¿Me tiene miedo?

—Como era de esperarse. Poseer un bajo coeficiente intelectual es lo peor.

Rhode dio un largo suspiro mientras miraba «cariñosamente» a Billy, como cuandoun maestro mira a un estudiante de bajo desempeño.

—Quiero recordarle que la Srta. Marlene no es un objeto. No me pertenece ni a mí ni a usted. Así que aunque gane, ¿cree que la Srta. Marlene le seguirá obedientemente?—se mofó Rhode—. Me repetiré una vez más; ella no es un objeto que le pertenezca a nadie, así que no tengo el poder de tomar esa decisión por ella. Si desea ir con usted, entonces no la detendré.

Rhode miró a Marlene y la vio levantar la cabeza con orgullo. Luego, caminó hasta al lado de Rhode y apuntó su varita hacia Billy.

—Así es, Sr. Clinton. Yo, Marlene Senia, no le pertenezco a nadie más que a mí misma. Nadie puede ordenarme que me quede o me vaya. Si quiere llevarme con usted, puede venir e intentar hacerlo.

En ese momento, Marlene estaba obviamente muy enfadada. Su túnica mágica emitió una luz mágica, incluso el rubí de su varita se hacía cada vez más brillante.

—Tú…

Vio que Marlene se estaba poniendo seria. Podía sentir una inconmensurable cantidad de poder mágico fluyendo en ese cuerpo tan pequeño. Si él la obligara, entonces no habría duda de que realmente trataría de matarlo.

—Usar la fuerza contra una dama no es caballeroso, Sr. Clinton.

Aunque Billy se veía bastante miserable, Rhode no iba a dejarlo ir tan fácilmente. En su opinión, cualquiera del País de la Luz debía ser golpeado hasta la muerte.

—Bueno, si de verdad quiere pelear, entonces le haré el favor.

—Yo también, chico.

Esta vez, Sereck salió de la multitud.

—Debes recordar que estás en la ciudad Piedra Profunda, un territorio directo bajo el Reino Munn. Si quieres pelear aquí, espero que consideres las consecuencias.

—Sereck...

Luego de que Sereck se involucrara en el asunto, Billy se dio cuenta de que la situación estaba empezando a descontrolarse. No era estúpido. La gente del lugar se abstenía de hacer una escena debido a su condición de enviado especial, pero si le siguiera faltando el respeto a la gente, tal vez sería expulsado. Había muchos enviados, perder a uno de ellos no sería un gran problema.

—Parece que he ido demasiado lejos. Me despediré, entonces —dijo Billy mientras apretaba los dientes con ira. Luego se dio vuelta y se fue.

Después de la partida de Billy, Marlene finalmente bajó su varita mágica y le sonrió a Rhode.

—Gracias, Sr. Rhode. Gracias a usted nos deshicimos de ese desagradable sujeto.

—No hay problema, tampoco me gustan ese tipo de idiotas.

Rhode hizo un gesto con la mano, haciendo reír a Marlene. Entonces ambos levantaron la copa de vino en sus manos.

—Así que, para celebrar nuestra victoria, ¿no te importa si te ofrezco un brindis?

—Por supuesto que no.

El banquete continuó como de costumbre. Justo afuera del lugar, Billy se subió a un carruaje, su cara estaba toda roja y estaba extremadamente molesto.

—Lo siento, señor.

En ese momento, el hombre arrogante se había vuelto humilde mientras bajaba la cabeza hacia la otra persona que estaba dentro del carruaje.

—Fallé en completar su petición de hacer que ese hombre se mueva.

—No es un problema, Sr. Clinton.

Al otro lado del carruaje, la persona que se escondía en la oscuridad se rió.

—Todavía tenemos una oportunidad, ya sea usted o yo.

Luego levantó la cabeza y miró al cielo nocturno.

—Lograremos nuestro objetivo.

[i] Proverbio chino. Significa que para llegar más «alto» en la vida, uno debe esforzarse y luchar por ello.

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