Langit kelabu, dan suasana di istana terasa berat. Matahari di timur baru saja terbit dan belum punya waktu untuk menumpahkan kehangatannya di Kerajaan Qing. Cahaya itu ditelan oleh awan gelap yang muncul entah dari mana. Cahaya merah segera terlihat redup. Langit juga menggelap.
Di istana belakang, gadis-gadis pelayan yang sedang mencuci di pagi hari mulai memasak air. Para kasim mulai menyapu tanah sekitar dengan sapu bambu yang lebih tinggi dari mereka. Tidak ada yang tahu apa yang sedang terjadi di istana depan. Sama seperti orang biasa, setiap hari mereka mengerjakan tugas dan menjalani kehidupan mereka. Para bangsawan tidak terkecuali. Meskipun kejadian aneh di Jingdou akhir-akhir ini telah memasuki telinga mereka, hal-hal itu hanya diketahui oleh sejumlah kecil orang di Kerajaan Qing.