章 97: 101 科学を信じよう

車を修理しながら、韓瀟は先ほどの戦闘で露呈した問題点について振り返っていた。

現在の戦闘モードは狙撃を主体としており、最適な戦術は風筝だが、自身の移動速度が遅いため、速度を上げるための小物を作る必要があった。

力脚は良い選択肢だが、韓瀟はそれが重すぎると考え、現在のレベルと知識で、より機動性の高い新しいものを作れることに気づいた。

彼は自分の戦闘モードをさらに改善できると考えた。例えば、ロボットチームを編成して火力支援を提供し、狙撃の攻撃頻度が遅いという欠点を補うことができる。

どうせ我々機械系はキャラクター装備を大量生産できるのだから、自力更生で足りないものを補えばいい。

素早く車を修理し終えると、韓瀟はイバラに乗り、レーダーの標識座標に従ってフィロニアの入り口に戻った。すぐに、断口の端まで続いて消えている一連の足跡を見つけ、少し考えると、あのノマドたちが先に下りていったことがわかった。

一般人なら、中の良いものを先に取られることを心配するかもしれないが、韓瀟はむしろこの方が良いと考えた。誰かが地雷を踏んでくれるからだ。

断口の端に立ち、下を覗き込むと、岩壁は層をなしており、陽光と闇の境界線に、錆びた金属が下方に伸びているのが薄暗く見えた。

「岩壁には人工的な掘削の跡がある。風に生臭い匂いがする...錆の匂いだ。この場所は見たことがないな、下りてみよう。」

韓瀟は装備を整え、ハンドライトを口にくわえ、岩壁を伝って下降しながら、時々ハンドライトで下方を照らした。

地上からの距離が遠くなるにつれて、陽光は徐々に消えていき、岩壁が弧を描いていることに気づいた。

すぐに陽光は完全に消え、周囲は暗闇に包まれ、ハンドライトだけが唯一の光源となった。この不気味な雰囲気に韓瀟は思わず警戒を強め、空から湧き出るような寒気が心に絡みつき、心拍を遅くしなければ緊張した感情を和らげることができないほどだった。

約3分間下降を続けると、ハンドライトの光が finally 地面を照らし出した。それは開放式の金属製の床板で、埃に覆われ、隙間には分厚い蜘蛛の巣が張り、長い間誰も足を踏み入れていない様子だった。