章 29: 悪夢

ザデンの視点

「ザデン、」「ザデン、起きて。」馴染みのある女性の声が彼を目覚めさせた。「起きて、愛しい人。」

彼はベッドの中で声のする方に向き直り、目をパチパチさせると、母親が悲しそうな表情で彼を見上げているのが見えた。

「ママ、どうしたの？」彼は尋ねた。

「行かなきゃいけないの」と彼女は言った。

妹のアンナが彼女の腰に抱かれていて、まだ指を口に入れていた。

「いい子にしていてね。勇敢な少年らしく。」彼女は涙を目に浮かべながら言った。「ママはあなたを愛しているわ。アンナの面倒を見てあげてね。二人とも大好きよ。」

「何が起こってるの？」彼は混乱して尋ねた。

ママはいつも彼に愛していると言っていた。

パパだって。なぜ今それを言うの？何か問題があるみたいだった。

外では叫び声と大きな音が聞こえていた。

なぜこんなに騒がしいの？さっきまで就寝時間じゃなかったっけ？

窓の外を見ると、まだ暗かった。

それとも、お祭りでもしているのかな？

彼女はアンナをベッドに降ろした。

アンナはぐっすり眠っていた。

「起きていてほしいの。」彼女は言った。「妹を守ってあげてね。彼女は目を覚まさないわ。眠らせる薬を飲ませたの。」

アンナは彼の首に腕を回した。彼女はまだ2歳だった。

「パパはどこ？」彼は聞き覚えのある声を聞いて尋ねた。

「パパは私たちを守ろうとしているの。」彼女は言った。「そして私はあなたたちを守るわ。もし私に何かあったら、逃げるのよ。できるだけ速く走って。」

騒音はさらに大きくなり、近づいてくるようだった。

彼女の頬には涙が流れていて、慌てて拭った。

彼が返事をしたり、もっと質問をする前に、足音が近づいてきた。

「隠れて」と彼女は言って、彼を引っ張り上げた。

妹は彼の首にしがみついていた。

「ドアを開けちゃだめよ。」彼女はクローゼットの中に彼を押し込みながら言った。

「パパは？」彼は尋ねた。「パパはどこ？」

彼女は黙り込み、顔が青ざめた。

「お父さんは私たちを守っているのよ。」彼女は彼を安心させた。

彼はもっと質問したかった。何が起こっているのかとか。