章 20: キャンプ
私は馬車の中に一人で座っていた。馬と群れの他の男たちが馬車を引いていた。
外では馬の音が聞こえ、男たちは議論し笑っていた。
彼らはとても普通に見えた。私たちの群れへの襲撃を目撃し、我が群れの高位の雄狼たちの首を切り落としたこれらの男たちが、笑い、議論している様子を見て、居心地の悪さを感じずにはいられなかった。
私は座席に頭をもたせかけ、新しい群れでの生活がどうなるのか静かに考えていた。
三日月群れについては、私が生まれる前に父が乗っ取ったという以外、ほとんど知らなかった。
群れの中では単なる噂話だったが、それが私たちを苦しめることになるとは誰が想像しただろうか？
私を苦しめることになるとは。
私には何の関係もなかったのに。
彼は、私が以前のように群れの中で楽しい生活を送ることはないと明言していた。
ジェシカがこの試練を私のように乗り越えられたかどうか、私は考えた。
ジェシカは私のような苦難の人生を知らなかった。彼女にとってはまったく異質なものだったはずだ。
そして、そのために彼は私を罰しているのだ。
彼はジェシカである私が耐えられないと信じているからだ。
もし彼が私の正体を知っていたら。
また日が暮れてきて、男たちは止まった。
馬から降りる音が聞こえた。
何が起こっているのか、外を覗いてみた。
野営をするのだろうか？
もう1週間以上も道中にいる。
誰も私に何も教えてくれない。
男たちが火を起こし、寝袋を広げ、笑い、酒を飲む様子を見ていた。
「なんで誰も料理ができないんだ？！」火の前に立ち、ウサギを持った男の一人が尋ねた。
「ロバートに渡せ」と彼は言った。
「ロバート？！」最初の男の目が見開いた。「あいつは前回の鹿を完全に焦がしたぞ」
「少なくとも俺はお前らよりはマシだ」とロバートと呼ばれた男が最後に言った。
「オーラフが病気でなければなあ」最初の男が不平を言った。「あいつは料理ができるんだ」
彼らは皆静かになり、干し肉とチーズを食べながら、とてもお腹を空かせているようだった。
最初の男が獲った大きな野生の豚を脇に置き、がっかりして座り込むのを見ていた。
突然、私の馬車のドアが開き、私は覗いていた場所から飛び上がった。
ザデンだった。いつものように笑顔ではなかった。
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