टिम महसूस कर सकता था कि एलेक्स ने अपने कौशल को सुधारने के लिए कितनी मेहनत और प्रयास किए थे।
उसके पहले का लड़का एक मूर्ख के रूप में पैदा हुआ था जिसकी देखभाल करने वाला कोई नहीं था और उम्र बढ़ने पर उसे दयनीय तरीके से घर से बाहर निकाल दिया गया था।
मोटे होने या ठीक से चलने में असमर्थ होने से लेकर पूरी दुनिया में उपहास का शिकार होने से लेकर वर्तमान में उसे जो घोड़े की तरह फिट था।
और उसकी शक्ति और उसका राज्य बहुत बढ़ रहा था।
इस लड़के ने प्रशिक्षण में कितना प्रयास किया जो औसत से कम शारीरिक लक्षणों के साथ पैदा हुआ था और कितनी बार उसने एक ऐसी दीवार का सामना किया जिसे वह पार नहीं कर पाया था, कितनी बार उसने उचित खोजने में असमर्थ महसूस किया था आगे बढ़ने की दिशा जब तक कि वह दृढ़ इच्छाशक्ति और दृढ़ संकल्प के माध्यम से अपना रास्ता नहीं बना लेता।
जिन्होंने मृत्यु तक प्रशिक्षण लिया और नरक से गुजरे वे कठोर प्रशिक्षण के मूल्य को अच्छी तरह से जानते थे और केवल दूसरों द्वारा किए गए प्रयास की मात्रा को ही जान सकते हैं।
लेजेंडरी रैंक के अपने रास्ते पर भी, वह कई बार निराश हुए, रास्ते में अपनी दिशा खो दी और इस स्तर तक पहुँचने के लिए उन्होंने थकावट तक प्रशिक्षण लिया था, लेकिन भले ही उन्होंने एक कठोर जीवन जिया, उनके पास साथी थे और अपने वरिष्ठों से ईमानदारी से मार्गदर्शन प्राप्त किया।
लेकिन लड़के के पास उसका मार्गदर्शन करने और उसकी देखभाल करने वाला कोई नहीं था। अपनी पत्नियों के अलावा, उनके पास कोई नहीं था जिससे वे अपनी भावनाओं को व्यक्त कर सकें और तनाव को कम कर सकें।
और कोई यह भी नहीं जानता कि वह अपनी पत्नियों के कितने करीब थे, जिन्हें उनकी मर्जी के खिलाफ उनसे शादी करने के लिए मजबूर किया गया था।
जैसा कि टिम ने महसूस किया कि भावनाओं ने उन्हें प्रत्येक हड़ताल में व्यक्त किया, उन्होंने अचानक कुछ गलत देखा।
ब्लेड के प्रत्येक वार से उसके पूरे शरीर में कंपन फैल गया।
'इंतज़ार!!'
टिम, जो अपने ब्लेड को घुमाते हुए क्षण भर के लिए विचार में खो गया था, अवचेतन रूप से एक पल के लिए डूब गया।
बजना!
एलेक्स ने अपने आगे के स्लैश को पार किया और तलवार के रास्ते की दिशा बदल दी और आधा जोर दिया, जिस पर टिम ने तुरंत प्रतिक्रिया दी लेकिन ब्लेड गाल से कुछ मिलीमीटर दूर से गुजरा।
क्रैकल!
टिम एक छोटी सी कर्कश आवाज सुन सकता था जो जोड़ों के ढीले होने के कारण हो सकती है या यह एलेक्स की बाहों में फ्रैक्चर के कारण हो सकती है।
वह किसी भी भावनाओं से रहित आँखों को देख सकता था और एक ऐसा चेहरा जो एलेक्स पर तलवार के वार में पूरी तरह से डूबा हुआ लग रहा था।
भले ही एलेक्स अपने शरीर को थका हुआ लग रहा था और यह पसीने से भर गया था और उसकी सांसें खुरदरी हो गई थीं, उसका हमला केवल भयंकर और भयंकर हो गया था।
टिम क्षण भर के लिए स्तब्ध रह गया और अपनी तलवार को लंबवत रूप से उठाते हुए और एलेक्स पर पूरी ताकत से वार करते हुए सहज प्रतिक्रिया व्यक्त की।
टिम तलवार की तेज धार एलेक्स को दो भागों में विभाजित करने के लिए आगे बढ़ी लेकिन उसने आखिरी क्षण में अपने शरीर को जबरदस्ती मोड़ दिया क्योंकि वह वार से बचने के लिए जल्दी से एक तरफ झुक गया।
तलवार जमीन से टकराई और टिम ने तलवार को घुमाने के लिए अपनी ताकत का थोड़ा सा इस्तेमाल किया और फर्श को चीरने से नहीं रोक पाए।
रेत का एक छोटा बादल उड़ गया।
हमले को चकमा देते ही एलेक्स की आंखें चमक उठीं और वह अचानक टिम के पास दौड़ा और उसकी पीठ की ओर लपका।
एलेक्स अपनी पीठ पर झपट्टा मारते हुए चीते की तरह चुस्त-दुरुस्त दौड़ा, अपनी तलवार उठाते हुए और उसे क्षैतिज रूप से घुमाते हुए उसकी टांगें टिम के निचले शरीर से चिपक गईं।
टिम की आंखें चमक उठीं और उन्होंने अपने शरीर को बड़ी तेजी से घुमाया जिससे एलेक्स का संतुलन गड़बड़ा गया और एलेक्स के हमले को रोकने के लिए उसने जल्दी से अपनी तलवार वापस खींची और उसे ऊपर की ओर उठाया।
बजना!
जैसे ही टिम ने एलेक्स के हमले को रोका और अपनी तलवार को धक्का दिया और एलेक्स को उसकी पीठ से फेंक दिया, धातु की चिंगारी की एक श्रृंखला उड़ गई।
एलेक्स ने अपने शरीर को बीच हवा में घुमाया और अपने पैरों पर आ गिरा।
"टस्क!" एलेक्स ने झुंझलाहट में अपने शरीर पर क्लिक किया क्योंकि यह चीजों को खत्म करने का एक मौका था।
"क्या असाधारण प्रतिक्रिया किंग एलेक्स?" एलेक्स पर अपनी तलवार तानते हुए टिम मुस्कराया।
उससे एक छोटी सी लहर फूटी जिससे जमीन पर मौजूद रेत और धूल एक निश्चित दूरी तक बह गई।
उसकी तलवार फीकी नीली रोशनी से चमकने लगी।
"मुझे पता है कि हमने मैना का उपयोग नहीं करने का वादा किया था, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि हम तलवार की आभा का उपयोग नहीं कर सकते। आपके कौशल को देखकर मुझे लगता है कि अगर हम आज जी-जान से नहीं लड़ेंगे तो यह बेकार होगा।आप तलवार की आभा का भी उपयोग कर सकते हैं, है ना?"
टिम के शब्दों ने सभी को एक पल के लिए स्तब्ध कर दिया। भले ही वे एलेक्स की टिम से मेल खाने की क्षमता से बहुत हैरान थे, एलेक्स की उपयोग करने की क्षमता
आभा वास्तव में उनकी सोच से बाहर थी।
"हुह !!
"क्या!!"
सिपाही आपस में बड़बड़ाया और सोचा कि क्या उन्होंने कुछ गलत सुना है और एलेक्स को प्रत्याशा के संकेत के साथ देखा।
एलेक्स ने एक चंचल मुस्कान डाली और अपनी भौहें ऊपर उठाईं।
"तो, हम यह करने जा रहे हैं!"
एलेक्स का शरीर चमकने लगा और उसकी आँखें एक लाल रंग की चमक से चमक उठीं और जैसे ही उसने एलेक्स की ओर इशारा किया, एक लाल आभा ने उसकी तलवार को ढँक दिया।
"हर कोई पीछे हटो!"
"एक बाधा भी बनाओ," टिम ने अपने आदमी को आदेश दिया।
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सभी शूरवीरों ने क्षेत्र को घेरना शुरू कर दिया, जबकि अन्य पीछे हट गए। एलेक्स और टिम को फंसाने वाले अखाड़े के चारों ओर एक रोशनी चमकी और एक अवरोध बनने लगा।
टिम ने धीरे से एलेक्स पर निशाना साधते हुए अपने हाथ में तलवार लहराई। हवा में उसकी तलवार के साधारण झूले से एक शक्तिशाली तलवार का वार बस उड़ गया।
हैरानी की बात यह है कि इससे पहले कि वह एलेक्स तक पहुंच पाता, उसने कुछ ऐसा मारा जो बीच में ही फट गया।
क्यूइंग!
टिम ने पानी का परीक्षण करने के लिए बस हल्के से अपनी तलवार घुमाई और महसूस किया कि पिछला झटका एलेक्स द्वारा आसानी से निष्प्रभावी कर दिया गया था।
लड़ाई लंबी होने के कारण एलेक्स शारीरिक कौशल के मामले में हार रहा था लेकिन तलवार की आभा के मामले में, इसने उसे डर का एहसास भी दिया।
एलेक्स का औरा उससे थोड़ा ज्यादा सघन लग रहा था लेकिन एलेक्स से टकराने के बाद ही। इसलिए, उन्होंने ईमानदारी से आगे बढ़ने का फैसला किया।
"एलेक्स, मैं अपनी ताकत को एपिक रैंक पर सील कर दूंगा," टिम ने एलेक्स को चेतावनी देने के लिए चिल्लाया।
टिम ने अपनी तलवार उठाई और एलेक्स की ओर जोर दिया।
एक तलवार एलेक्स के सामने प्रकट हुई और एक भयानक गति के साथ एलेक्स की ओर चली गई।