बदमाश किसानों के बीच जमकर मारपीट हुई।
"क्या? क्या वो वाकई वेई हाओ है?"
"वाह, वेई हाओ भी यहाँ है। वह निश्चित रूप से मार्शल सेरेन्डिपिटी पवेलियन के ट्रायल में प्रथम स्थान प्राप्त करने जा रहा है!"
"मैंने उसके बारे में बहुत पहले सुना था; मैं आखिरकार आज उनसे मिलूंगा!"
...
भीड़ के चेहरे विस्मय और सम्मान के भावों से भरे हुए थे।
किन नान उसकी बातों को सुनने के बाद गोल-मटोल आदमी की तरफ देखने से खुद को रोक नहीं सका।
अन्य प्रतिभाओं ने भी ऐसा ही किया।
अधिकांश दुष्ट कृषक शीर्ष चार संप्रदायों की प्रतिभाओं से परिचित नहीं होंगे। वे केवल उन लोगों को जानते थे जो पूरे लुओहे साम्राज्य में अविश्वसनीय रूप से प्रसिद्ध थे।
हालाँकि, इस वेई हाओ के पास केवल अर्ध-जिआन्टियन क्षेत्र की खेती थी। इन दुष्ट काश्तकारों को उसके बारे में कैसे पता चला?
झांग ताई के चेहरे पर एक गंभीर अभिव्यक्ति देखी गई, जब उन्होंने किन नान और बाकी लोगों को अपनी आवाज प्रसारित की। "इस बार ट्रायल आप लोगों के लिए कठिन होगा। यह वेई हाओ, न केवल उसके पास दसवीं कक्षा में हुआंग रैंक वाला मार्शल स्पिरिट है और एक उत्कृष्ट मार्शल स्किल टैलेंट है, उसने अब किन नान की तरह ही रहस्यमय क्षेत्र के मामूली सफलता चरण को भी हासिल कर लिया है। इसके अलावा, विकृत ज्वाला संप्रदाय के संप्रदाय के नेता के पुत्र होने के नाते, उनकी पृष्ठभूमि भयानक है,। इतनी कम उम्र में उनका नाम पूरे राज्य में पहले से ही प्रसिद्ध है!"
यहां तक कि किन नान ने भी यह सुनकर अपने चेहरे पर एक हैरान कर देने वाला भाव देखा।
दसवीं कक्षा हुआंग ने मार्शल स्पिरिट को रैंक किया, आर्केन दायरे के मामूली सफलता चरण, अव्यवस्थित ज्वाला संप्रदाय के नेता के बेटे। प्रतिभा और पृष्ठभूमि के मामले में, इस वी हाओ ने हुआंग क्यू को पूरी तरह से पीछे छोड़ दिया था।
कोई आश्चर्य नहीं कि ये दुष्ट काश्तकार शीर्ष चार संप्रदायों के प्रतिभाशाली शिष्यों में उसका नाम जानते थे!
वेई हाओ अपनी बाहों को बेतहाशा घुमाते हुए ऊपर चले गए और उदासीन स्वर में कहा, "हुआंग क्यू, जब तक मुझे ऐसा करने में दिलचस्पी है, मैं हस्तक्षेप करने के लिए स्वतंत्र हूं। यदि आप इसे पसंद नहीं करते हैं, भले ही आप एक अताविस्टिक कल्टीवेटर हैं, तो मैं सुनिश्चित करूँगा कि आप इसे अंत में पसंद करेंगे।"
भले ही हुआंग क्यू का चेहरा गुस्से से फीका पड़ गया हो, लेकिन वह पल भर के लिए चुप रहा।
हुआंग क्यू की नजर में उनका सबसे बड़ा दुश्मन वेई हाओ था। वेई हाओ यही कारण था कि उन्होंने अताविस्टिक कल्टीवेशन का रास्ता चुना ताकि वे अपनी ताकत को तेज गति से बढ़ा सकें और वेई हाओ को हरा सकें।
हालांकि, मौजूदा भ्रामक परिस्थितियों में, हुआंग क्यू का मार्शल सेरेन्डिपिटी पवेलियन में प्रवेश करने से पहले वेई हाओ से लड़ने का कोई इरादा नहीं था। उसके ऐसा करने का कोई कारण नहीं था।
जैसे ही वांग रूलिंग के शरीर पर उनकी निगाह पड़ी, वेई हाओ की आँखें चमक उठीं। फिर वह मुस्कुराया और कहा, "हुआंग क्यू, तुम्हारे बगल में यह महिला बहुत आकर्षक है। अगर मैं गलत नहीं हूँ, तो उसका नाम वांग रूलिंग है, है ना? यदि आप उसे मुझे उपहार में देंगी, तो मैं आपका सहयोग करूंगा, डील?"वांग रूलिंग हिंसक रूप से कांपने लगी - उसने उम्मीद नहीं की थी कि वेई हाओ उससे प्यार करेगा - क्योंकि उसने सहज रूप से हुआंग क्यू की ओर देखा।
किंग नु संप्रदाय में शामिल होने के बाद से, वांग रूलिंग हमेशा हुआंग क्यू के शौकीन रहे हैं। हालांकि वे वेई हाओ की पृष्ठभूमि और प्रतिभा से काफी प्रभावित थीं, लेकिन वह नहीं चाहती थीं कि उन्हें जनता के सामने 'उपहार' के रूप में देखा जाए।
हुआंग क्यू की आँखें चमक उठीं और उसने बिना किसी हिचकिचाहट के कहा, "यदि आप ऐसा कहते हैं, तो वह आपकी है।"
वांग रूलिंग की अभिव्यक्ति तुरंत बदल गई, "तुम..."
"क्या? वेई हाओ के साथ, आपका भविष्य निश्चित रूप से उज्जवल है। अगली बार ऐसा मौका नहीं मिलेगा!" हुआंग क्यू ने वांग रूलिंग को ठंड से देखा।
वांग रूलिंग ने महसूस किया कि वह गड़गड़ाहट से टकरा गई थी जिससे उसका चेहरा पीला पड़ गया था।
भीड़ के सामने 'खिलौना' के रूप में उपहार में दिया जाना निश्चित रूप से किसी के लिए भी शर्म की बात थी।
वांग रूलिंग ने एक गहरी सांस ली, उसने उसके चेहरे पर एक मुस्कान बिखेरी और वेई हाओ के पास गया, "भाई वेई, मुझे आशा है कि आप मेरा अच्छा ख्याल रखेंगे। आप चिंता न करें, मेरे और हुआंग क्यू के बीच कुछ नहीं हुआ, मैं अभी भी कुंवारी हूं..."
वेई हाओ खुश हो गया उसने वांग रूलिंग को अपनी छाती में खींच लिया और लापरवाही से उसे छुआ।
यह देखकर एल्डर फेंग और अधेड़ उम्र की महिला के होश उड़ गए।
हालाँकि वे बहुत गुस्से में थे, फिर भी वे क्या कर सकते थे?
वेई हाओ में एक मजबूत मार्शल स्पिरिट, एक मजबूत मार्शल स्किल टैलेंट था, यहां तक कि उनकी पृष्ठभूमि भी डराने वाली थी। वे क्या कह सकते थे?
वास्तव में, वांग रूलिंग को अगर वेई हाओ के दिल पर कब्जा करने में सक्षम होती तो इससे बहुत फायदा होता।
यह देखकर झांग ताई के हाव-भाव बदल गए। स्थिति अजीब तरह से विकसित हो रही थी।
मार्शल सेरेन्डिपिटी पैवेलियन के पिछले उद्घाटन में, यह हमेशा मिस्टिक स्पिरिट संप्रदाय था, जो फ्लाइंग स्वॉर्ड संप्रदाय के साथ प्रतिस्पर्धा करता था, मिस्टिक स्पिरिट संप्रदाय के साथ किंग नु संप्रदाय की साइडिंग, और अव्यवस्थित फ्लेम्स संप्रदाय अपने स्वयं के व्यवसाय को ध्यान में रखते थे।
हालांकि, ऐसा लग रहा था कि किंग नु संप्रदाय, उड़ती तलवार संप्रदाय और अव्यवस्थित ज्वाला संप्रदाय एक गठबंधन बना रहे थे।
झांग ताई ने अपने बगल में किन नान को देखा, और किन नान की अभिव्यक्ति पूरी प्रक्रिया के दौरान शांत रहने के बाद उनके विचार शांत हो गए थे।
वहीं दूसरी ओर जो कुछ हुआ उसे देखकर बदमाश किसानों की भीड़ की आंखें भर आई थीं. इसके बावजूद वेई हाओ और हुआंग क्यू की पहचान के कारण वे कुछ नहीं कह सके।
यहां तक कि किन नान, जिनकी अभिव्यक्ति शांत थी, उनके दिमाग में अवाक रह गया था।
वेई हाओ की मांग के बाद हुआंग क्यू द्वारा वांग रूलिंग को उपहार में देने का विचार परिस्थितियों के बावजूद काफी घृणित था।
हालाँकि, चूंकि यह उनका अपना व्यवसाय था, किन नान ने इस बारे में कोई टिप्पणी नहीं की।
एक पल के लिए अपने नए 'खिलौने' के साथ 'खेलने' के बाद, वेई हाओ के गोल-मटोल चेहरे पर संतुष्टि का एक संकेत देखा जा सकता था। उसने किन नान की ओर देखा और कहा, "हुआंग क्यू, क्या यह वही आदमी है जो अभी तुम्हें चुनौती दे रहा है?"
हुआंग क्यू ने हल्का-हल्का महसूस करते हुए अपना सिर हिलाया।
इस बीच, शरमाते हुए चेहरे और मोहक स्वर के साथ, वांग रूलिंग ने कहा, "भाई वेई, यह वही था जिसने मुझे तंग किया था।"
भीड़ ने किन नान की बातों को सुनकर दयनीय दृष्टि से देखा।
कुछ समय पहले हुआंग क्यू को नाराज करने के बाद, किन नान ने अब वेई हाओ को भी नाराज कर दिया था; भविष्यवाणी करना आसान था कि उसके साथ क्या होगा!
वेई हाओ ने अपनी आँखें मूँद लीं, किन नान को ऊपर और नीचे घूर रहा था। उसने अपना हाथ लहराया और कहा, "बड़े, और मेरे साथी भाइयों, रहस्यवादी आत्मा संप्रदाय का यह छोटा लड़का शरारती हो रहा है। उसे अपंग करो और उसे सबक दो। अगर रहस्यवादी आत्मा संप्रदाय उसकी रक्षा करने की कोशिश करता है, तो आइए युद्ध शुरू करें!"
घमंडी!
ऐसा अहंकार!एक छोटे से वाक्य में, उसने सीधे किन नान को अपंग होने की मांग की।
हुआंग क्यू और एल्डर फेंग की आंखों में एक बड़ी खुशी देखी गई। यदि अव्यवस्थित ज्वाला संप्रदाय रहस्यवादी आत्मा संप्रदाय के खिलाफ युद्ध शुरू करता है, तो उन्हें इससे सबसे अधिक लाभ होगा।
दूसरी ओर, झांग ताई, हुआंग लॉन्ग और बाकी लोगों ने एक अप्रिय अभिव्यक्ति पहनी। उन्होंने इस वी हाओ के इतने निर्दयी होने की उम्मीद नहीं की थी!
वेई हाओ के पीछे खड़े बूढ़े व्यक्ति और चार शिष्य हँसे और आगे बढ़ गए। उनके शरीर से एक तेजतर्रार आभा निकल रही थी, जो कभी न रुकने वाली लपटों की तरह लग रही थी।
झांग तैयी का चेहरा तुरंत ठंडा हो गया और उन्होंने एक दृढ़ रवैये के साथ कहा, "अव्यवस्थित लपटें संप्रदाय, आप सीमा पार करने की हिम्मत नहीं करते। यदि आप मेरे शिष्यों को हानि पहुँचाने का साहस करते हैं, तो मैं इसे इतनी आसानी से जाने नहीं दूँगा!"
भीड़ स्तब्ध रह गई।
यहां तक कि वेई हाओ भी दंग रह गया।
वेई हाओ ने केवल किन नान को सबक सिखाने की योजना बनाई थी, लेकिन इस झांग ताइयी ने किन नान की रक्षा करना चुना, भले ही इससे रहस्यवादी आत्मा संप्रदाय और अव्यवस्थित ज्वाला संप्रदाय के बीच युद्ध छिड़ जाएगा?
झांग तैयी को रहस्यवादी आत्मा संप्रदाय के एक मात्र शिष्य से इतना सरोकार क्यों है?
किंग नु संप्रदाय की अधेड़ उम्र की महिला अब इसे बर्दाश्त नहीं कर सकती थी। उसने एक सलाह दी, "एल्डर झांग, आप वेई हाओ के स्वभाव को जानते हैं। वह आपके अनादर करने वाले शिष्य को केवल सबक सिखाने की कोशिश कर रहा है। आप केवल एक शिष्य के लिए अव्यवस्थित ज्वाला संप्रदाय के खिलाफ क्यों जाएंगे? मेरी राय में, आपको इसे रहने देना चाहिए। यह केवल उसकी बाहों और अंगों को सबसे ज्यादा नुकसान पहुंचा रहा है।"
यहाँ तक कि दुष्ट काश्तकारों की भीड़ ने भी सहमति में सिर हिलाया।
झांग ताई के लिए एक मात्र शिष्य के लिए अव्यवस्थित ज्वाला संप्रदाय को अपमानित करना नासमझी थी।
झांग ताई ने शब्दों को सुनने के बाद अपने दिल में एक मुस्कुराहट भरी। उसने अंततः महसूस किया कि किंग नु संप्रदाय, उड़ती तलवार संप्रदाय, और अव्यवस्थित ज्वाला संप्रदाय केवल किन नान को एक उदासीन रवैये के साथ एक तुच्छ प्रतिभा के रूप में मानते हैं।
झांग तैयी ने अपना चेहरा सीधा किया और कहा, "अगर रहस्यवादी आत्मा संप्रदाय के मेरे शिष्य को नुकसान पहुंचता है तो मैं एक तरफ नहीं हटूंगा!"
वेई हाओ की आँखें झिलमिला उठीं और उन्होंने बर्फीले स्वर में कहा, "मेरी आज्ञा सुनो; इस बूढ़े आदमी के साथ अपना समय बर्बाद करने की कोई जरूरत नहीं है। सब को मार दो!"
विकृत ज्वाला संप्रदाय के बड़े और शिष्यों ने आदेश को स्वीकार किया, क्योंकि उन्होंने झांग ताई के समूह की ओर एक शक्तिशाली हत्या का इरादा छोड़ दिया था।
उसी क्षण चीख पुकार सुनाई दी।
"ट्रेडिंग एलायंस आ गया है, यह बकवास बंद करो!"