章 153: La défaite de Shunan
Ni Shunan ni son adversaire Jaksen ne se firent attendre longtemps avant d'attaquer.
Les deux prirent immédiatement l'offensive, l'un au pieds l'autre aux poings. Silencieusement observant ce qu'il pouvait via sa Trace, Sulk approuva mentalement du choix de Shunan.
"Les coups de pieds ne sont pas son domaine de prédilection il me semble, mais face à son adversaire c'est une bonne idée."
A cette distance, la Trace de Sulk ne lui permettait pas de voir le combat comme il aurait pu le faire avec ses yeux mais plus de le ressentir. Sous forme de couleurs et de flux d'énergies, les mouvements de combattants se transmettaient jusqu'à son esprit. Outre les silhouettes animées des deux tierrans, Sulk distinguait leurs pagnes et leurs ceintures, mais également la pièce de métal que portait Jaksen.
C'était la raison pour laquelle Shunan avait opté pour des coups de pieds.
Le poing fort de Jaksen, son poing gauche, arborait une maille métallique rudimentaire, bien qu'articulée. Face à cela, Shunan avait préféré mettre le plus de distance possible entre Jaksen et lui même, augmentant sa portée avec ses jambes.
Par trois fois lors du combat, Sulk dut retirer momentanément sa Trace lorsqu'il sentit l'approche du sens divin de Hui Danze. Sa Trace était alors restreinte au sol de l'Arène ou Sulk suivit tant bien que mal le déplacement des deux combattants par leurs mouvements sur la terre sèche du sol. Yahzin, semblant totalement inintéressé par le combat ayant lieu veillait à ce que la Trace de Sulk ne soit pas repérée par le seul cultivateur de l'assemblée.
"Yahzin, tu penses que Shunan a une chance?" demanda Sulk. Dans son espace mental, le patriarche grommela. Pour une fois, au lieu de répondre d'une pique pour manifester son manque d'intérêt, il envoya sa Trace rapidement vers la plateforme au dessus de leurs têtes.
"Hmpf. Ton ami est fini. Il ne durera plus. Il a déjà un poing fracturé à deux endroits, et son souffle est coupé régulièrement. Tu peux lui dire au revoir."
Sulk voulut rétorquer, poussé par ses désirs de voir son ami triomphé plutôt que par sa raison mais fut interrompu par une clameur basse de la foule des spectateurs.
Shunan venait de recevoir un nouveau coup de poing au thorax. Seulement cette fois-ci c'était le poing gauche armé de Jaksen qui l'avait touché.
Sulk ne put observer les détails mais il vit un flux anormal de ce qui ne pouvait être que du sang s'écouler de la zone d'impact avant de perdre sa couleur et se fondre dans la texture du sol de l'arène.
Le genou de Shunan toucha le sol en premier, et un second coup, cette fois-ci au visage, le projeta en arrière.
Malgré ses préparations mentales, Sulk ne voulut pas observer la suite. Il retira sa Trace alors que la foule enflait de volume, célébrant le premier bain de sang des rencontres inter-arènes.
Le silence de Yahzin semblait dire "Je te l'avais dit", alors que Hui Danze annonça la victoire de Jaksen.
Le corps détruit de Shunan fut emporté loin de l'Arène par des chapeaux-bleus. Il respirait encore, d'un râle rauque indiquant des poumons percés et emplis de sang, mais au moins il vivait.
Contre toute attente, l'adversaire de Shunan, Jaksen, ne parada pas comme ses congénères avaient l'habitude. Il salua la foule d'un mouvement sobre et s'inclina brièvement en direction du corps inconscient de Shunan qui disparaissait entre ses deux brancardiers. La foule surprise par ce geste respectueux se tut un instant avant d'acclamer le vainqueur de plus belle.
C'était un beau geste sportif.
De son banc d'observation près de la plateforme, au premier rang, Fen Guya serra les dents. Il avait vu le signal de Hui Danze pour le représentant de la Main Claire. Bien évidemment c'était une façon de s'attirer les faveurs de l'assemblée.
Dans la salle sous l'arène, un silence de mort pesait au sein des tierrans affiliés à la Main Sombre. Il n'avaient pas besoin des détails, la durée du combat ainsi que l'annonce de fin de Hui Danze en disait long sur l'état de Shunan, pour ces combattants aguerris habitués à une telle issue. Tels des condamnés arrivant au terme de leurs souffrances, tous regardaient leurs pieds ou presque. Parfois quelques regards se posaient sur le prochain de la liste, se demandant quel serait son sort.
Le deuxième combat se déroula après seulement quelques minutes d'attentes. Il opposait deux vétérans, un de chaque Main, et dura une dizaine de minutes, ce qui était long. Il se solda finalement sur une victoire de la Main Claire, mais dont le représentant avait subi presque autant de dommages que le vaincu.
A l'annonce de la défaite de leur camarade, les combattants de la Main Sombre tombèrent dans un nouveau silence, toujours plus pesant.
Ce fut un rire expressif et féroce qui releva les têtes à l'aube du troisième combat. Dans l'encadrement de la porte de la salle d'attente se tenait un gaillard massif portant un chapeau-jaune tenant par l'épaule un second tierran à peine plus petit. Des plaques métalliques éraflées et griffées de partout couvraient certaines parties de leurs corps, à nommer les avant bras de l'un, et un genou et une épaule de l'autre.
Même sans les avoir vu auparavant, Sulk sut leurs noms immédiatement.
"Foshan et Filio..." murmura t-il pour lui même.
Comme s'ils débarquaient dans les quartiers de leur Division après un bon repas et un peu d'alcool, les deux combattants riaient aux éclats, se tapant les cuisses et s'appuyant l'un sur l'autre pour plus de support.
Devant ce spectacle inattendu, les dix tierrans en attente sentirent leur esprit combatif se soulever, empli d'un nouveau souffle. Il semblaient tous avoir oublié leurs quatre aces qui ne pouvaient pas perdre, et deux venaient d'arriver. Même si seulement eux gagnaient leurs combats, au moins l'honneur de la Main Sombre serait sauvé et leur moitié de la mine resterait représentée quelques jours de plus.
Surprenant un peu plus l'assemblée, Foshan frappa soudainement le sol de son talon, faisant vibrer presque toute la salle par sa simple puissance. Son sourire disparaissant, Filio claqua simultanément de ses deux mains les joues de son camarade. Malgré lui, Sulk grinça des dents à la vue des paumes de celui que l'on appelait Filio Grandes-Mains.
Même pour un cultivateur comme lui, la puissance brute et le physique anormal des deux mortels étaient incompréhensibles. Seul Yahzin fut en mesure de confirmer avec assurance que les deux étaient bel et bien des mortels sans magie.
Suite à son rituel de préparation, Foshan le Barbare quitta la salle de ses pas lourds et assurés. Son timing était impeccable car Hui Danze venait d'annoncer son nom à l'assemblée en délire.
Pendant ce temps, Filio Grandes-Mains se remit à rire de manière comique, pas du tout inquiété par le combat de son ami de toujours.
Il vint s'asseoir sur le banc le plus proche, qui était celui sur lequel se trouvait Sulk. Ce dernier dut même se déplacer légèrement pour laisser une place à la masse de muscles tendus qu'était Filio.
Alors que le combat venait de commencer au dessus, Sulk constata que le géant le regardait en coin, ricanant toujours, mais cette fois-ci d'une manière plus... curieuse.
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