Bab 184: Capítulo 184. Entrega
| El Mech Touch
La revuelta encabezada por Keller enfrentó hábilmente el destino de la expedición contra la libertad y seguridad de un diseñador de mechas contratado.
El comandante Tregis no pudo hacer nada más que fruncir el ceño y mirar desde su mecha personal. Aunque los mechs que respondieron a su llamada podían igualar a los rebeldes en número, dudó en participar en una batalla sin sentido que solo podría resultar en la aniquilación mutua.
Como subordinado de confianza de Lord Kaine, sabía que tenía que priorizar la operación de recolección sobre cualquier otra cosa. Sin embargo, sentía que no podía permitir que los mercenarios destruyeran el contrato social que tenían con la Casa Kaine.
Incluso si no le gustaba, Ves comprendió por lo que tenía que pasar el comandante Tregis. Para evitar que la situación se saliera de control, permitió que los rebeldes lo detuvieran sin problemas.
Un puñado de soldados de infantería empleados por los mercenarios se acercó y empujó a Melkor y al resto a un lado. Prepararon un voluminoso juego de esposas diseñadas para sujetar el traje de peligro que Ves actualmente usaba. Sin siquiera comprobar si había armas, le dieron una palmada en las muñecas.
"Eso te mantendrá en su lugar". Uno de los mercenarios sonrió con descaro.
Los mercenarios lo sacaron del taller y lo arrojaron a una lanzadera golpeada. La nave claramente había visto días mejores. Ves pudo detectar los signos reveladores de garras y colmillos de hexábata que marcaban su casco.
"¡Entra allí!"
Lo arrojaron al compartimiento de pasajeros vacío de la pequeña lanzadera. Ves trató de ponerse cómodo cuando la lanzadera empezó a ascender. Desafortunadamente, el piloto borró las ventanas, lo que le impidió mirar hacia afuera.
Después de un par de minutos de preguntarse qué hacer, una pequeña proyección cobró vida. El rostro de Keller lo miró lascivamente desde la cabina de su robot. A diferencia de su habitual expresión controlada, esta vez reveló por completo sus nefastas intenciones.
"Comandante Keller."
"Ah, el pequeño y inteligente Brighter". Habló, alargando la voz ante la mención de su nacionalidad. "Ustedes, los Brighters, siempre piensan que son más inteligentes que los demás.
Ves no le dio al Vesiano la satisfacción de verlo suplicar y suplicar por su vida. "Estás cometiendo un gran error aquí. El doctor Jutland no es tu amigo, ni tampoco el de nadie. Nunca honrará el trato que hayas hecho con él".
"¡Hah! ¡Como si importara!" Keller se rió. "El buen doctor no puede hacer nada una vez que regresemos al espacio al final de nuestra estadía de cuarenta días. Lo último que supe, los dinosaurios no pueden volar. Estaré ansiosamente dejando atrás este planeta andrajoso y al doctor loco. ¡Deshacerme de un diseñador mecánico de Brighter en el camino me hará ganar el mérito suficiente para ganarme el título de caballero! "
"Ustedes, los vesianos, persiguen a la nobleza como si fuera algo alcanzable. Es solo una zanahoria que sus esclavistas cuelgan frente a sus cabezas. No importa cuánto trabajen, la zanahoria siempre estará fuera de su alcance".
"¡Mientes! ¡No entiendes nada!"
"Estoy seguro de que no te darán la bienvenida con los brazos abiertos. Después de todo, claramente te amotinaste contra tu cliente cuando firmaste un contrato de mercenario con ellos. Por lo que recuerdo, la mayoría de esos contratos están llenos de cláusulas que haz tu vida muy corta una vez que cruces algunas líneas ".
En la sociedad actual abundaban los mercenarios, pero también habían evolucionado los medios para controlarlos. Los mercenarios generalmente no poseían la misma lealtad y devoción moribunda de un guerrero nutrido por los propios clientes. Con demasiada frecuencia llegaban noticias que revelaban que los mercenarios abandonaban sus cómodas asignaciones tan pronto como se encontraban con un problema.
Para poner algo de orden en el caos, algunas organizaciones emprendedoras formaron una Asociación Mercenaria transgaláctica para regular este floreciente negocio. Aunque la Asociación de Mercenarios carecía del poder de aplicación de la Asociación de Comercio Mech y la Alianza de la Flota Común, eran el único juego en la ciudad.
Obtener una mala nota en su historial en la Asociación de Mercenarios a menudo significaba un callejón sin salida para su carrera como mercenarios de renombre. Aquellos con antecedentes negativos a menudo se jubilaron en la ignomia o recurrieron a trabajos más turbios que no habían sido regulados por la Asociación de Mercenarios. La gente generalmente los llamaba mercenarios oscuros y, a menudo, se los consideraba a un paso de los piratas.
Keller le lanzó un bufido a Ves. "Una vez que gane mi título de caballero, puedo dejar atrás mis días de mercenario. Mis hijos y yo podremos retirarnos a una mansión tranquila en un planeta rural en el Reino hasta que nos llamen para pelear una guerra".
El hombre tenía un plan decente. Dependiendo de cuánto valorara Vesia su cabeza, eliminarlo podría otorgarle a Keller elogios suficientes para impulsarlo al nivel más bajo de nobleza. Para entonces, ¿qué importaba un historial mercenario negativo?
El comandante mercenario se regodeó un poco más antes de cerrar el canal. Ves suspiró frustrado mientras miraba sus grilletes. Los mercenarios nunca consideraron a Ves como una amenaza y ni siquiera le dieron una palmada adecuada en busca de armas.
Exteriormente, solo usaba un cinturón de herramientas alrededor de su traje de emergencia. No llevaba armas enfundadas porque serían peor que inútiles contra las formas de vida nativas de este planeta.
"Resulta que he estado pendiente de la amenaza equivocada". Él suspiró.
Hoy aprendió una lección muy dolorosa. Ves nunca había considerado que los mercenarios se salieran de control de una manera tan dramática. Continuamente confiaba en la mano de hierro de su cliente para mantener a raya a los hombres y mujeres alborotadores. El evento de hoy demostró que la empuñadura de hierro era tan suave como una almohada.
Bueno, no sirve de nada recriminarse a sí mismo. Ves recuperó la compostura y comenzó a hacer un balance de su equipo. Primero, todavía usaba su traje de emergencia. La pantalla de visualización frontal del traje mostraba que todavía le quedaban más de siete días de oxígeno.
Después de eso, se metería en muchos problemas, porque el aire en Groening IV contenía mucha basura pero muy poco oxígeno. Los exobiólogos descubrieron que parte de la vida vegetal emitía oxígeno, pero la mayoría de las otras plantas parecían prosperar en un ciclo muy diferente. Ves se asfixiaría lentamente en ese momento si no pudiera conseguir nada de reposición de su captor.
En segundo lugar, tenía su generador de escudo con un ochenta por ciento de carga restante. Esto podría salvarlo de un par de golpes fatales, pero Ves no tenía la ilusión de que duraría mucho contra un Kaius enfurecido.
Aunque un generador de escudo parecía llamativo, esperaba que Jutland no se diera cuenta. Mientras el médico no lo cacheara ni lo obligara a quitarse el traje de emergencia, Ves estaba seguro de que podría mantener su presencia en secreto.
Por último, Ves todavía llevaba su importantísimo comunicador. Además del Sistema, su comunicación también contenía su Escudo de Privacidad y su aumento de Sigilo Completo. Puso la mayor parte de sus esperanzas en este último para brindarle la oportunidad de escapar.
Por eso también no luchó demasiado cuando Keller vino a llevárselo. Todavía se aferró a un salvavidas.
Un escalofrío interrumpió sus pensamientos. Los motores de la lanzadera se apagaron y la escotilla del vehículo se abrió. "¡Estamos aquí! ¡Échalo!"
El mismo par de soldados agarró a Ves y lo arrastró fuera de la lanzadera. Después de llevarlo en medio de un claro, lo dejaron caer sin ceremonias contra el duro suelo metálico.
"¡Tenemos a tu diseñador mecánico aquí! ¡Ven a buscarlo!"
Para su sorpresa, el propio Kaius apareció de la jungla. Su forma gigante y medio podrida se arrastró hasta el centro del claro con pasos deliberados. Cada vez que el Kaius pisoteaba con una de sus seis extremidades, todo el suelo parecía sacudirse.
La vista amenazadora del Kaius intimidó a todos los presentes en el claro. Sorprendentemente, nadie blandió sus armas. A pesar del hecho de que una fuerza de ataque compuesta por más de cien mechas se había puesto en marcha para inmovilizar al Kaius y forzarlo a un enfrentamiento decisivo, el monstruoso mecha eludió los decididos esfuerzos de la Casa Kaine.
—Ah, el estimado señor Larkinson. ¡Qué alegría que haya venido! El infame médico habló desde su asiento improvisado sobre la cabeza del Kaius. "Para ser un aprendiz de diseñador mecánico, estás muy lejos de casa. Los gustos como tú nunca se aventuran tan lejos en la frontera".
Ves se rió entre dientes con desprecio. "Dejé que mi codicia dominara mi juicio".
"La codicia, el motivador omnipresente del hombre. Puedes hacer mucho con la codicia". Jutland respondió mientras hurgaba en su bata de laboratorio sucia y recuperaba un pequeño saco. Lo arrojó hacia los soldados de uno de los Keller que estaban debajo del enorme gigante. El hombre agarró fácilmente la bolsa que caía con destreza.
"Como prometí, aquí tienes tus cincuenta gramos de monoexurita pura. Ten cuidado de no comértelo todo de una vez. ¡Te convertirás en un horno humano en segundos antes de explotar! ¡Tu carne se esparcirá por cientos de metros! ¡Debería saberlo! porque una vez vi a alguien intentarlo! Jajajajaja! "
Ves se echó hacia atrás cuando el médico siguió balbuceando. Mientras tanto, los mercenarios se quedaron en silencio y esperaron a que sucediera algo. Una vez que el soldado verificó su contenido con un escáner de mano, el comandante Keller habló desde los parlantes de su mech.
"Está todo ahí. Gracias, doc. Es un placer hacer negocios con usted. Si necesita algo más de mí, me aseguraré de echar una mano".
El médico cambió abruptamente su estado de ánimo y frunció el ceño ante la colección suelta de mechas frente a él. "¡No necesito más ayuda de matones a sueldo como tú! ¡No presumas que eres de la misma categoría que yo!"
"¡M-Mis disculpas, doctor!"
El comandante Keller y su banda de mercenarios terminaron la conversación lo más rápido posible y prácticamente huyeron en el primer momento disponible. No querían quedarse más tiempo en caso de que Jutlandia decidiera matarlos por capricho.
Desafortunadamente, Ves no pudo ir a ninguna parte. Incluso si sus grilletes no le impidieron correr, un hombre a pie nunca podría alcanzar al enorme Kaius.
"¡Levántate ahora, diseñador de mechas! ¡Un vasto mundo nuevo aguarda tu poderosa presencia!"
El Kaius bajó la cola y obligó a Ves a trepar sobre él. Un golpe de metal crudo martillado entre las escamas irrompibles del mecha quimera le proporcionó el único medio para que él se aferrara al mecha mientras se deslizaba lentamente hacia el bosque.
Ves tuvo un viaje terrible mientras trataba de mantenerse sentado en el mecanismo en movimiento. Si alguna vez su agarre perdía fuerza, se caería varios pisos y ciertamente se rompería algunos huesos. Incluso podría chocar contra un árbol metálico afilado en el camino y hacer un agujero en su traje de emergencia.
Una vez que empezó a acostumbrarse a permanecer sentado, Ves miró hacia la cabeza levantada del Kaius. El robot quimera prácticamente se pavoneaba por la jungla como si realmente creyera que gobernaba el bosque. El doctor Jutland parecía estar absorto en algo, ya que frecuentemente hablaba consigo mismo y se reía.
Consideró escabullirse. El médico no le prestó atención en ese momento, lo que le concedió una excelente oportunidad para huir de la presencia de Jutlandia. Quizás su generador de escudo podría absorber el impacto de su caída. Si Ves permanecía ileso, podría activar inmediatamente su aumento de sigilo y correr como el infierno.
Sin embargo, hizo una pausa después de considerar lo que estaba en juego. Incluso si se escapó ahora, no podría ir muy lejos. Sin ningún mapa o forma de orientarse en la jungla, nunca podría encontrar el camino de regreso al campamento base.
Además, Ves quería algunas respuestas. La Casa Kaine siempre actuó como si estuviera ocultando un secreto importante. Quizás podría sacar algo importante del doctor Jutland, aunque también tenía que sobrevivir al temperamento inestable del doctor.
Ves comenzó con algo simple. "¿Cómo es posible que puedas respirar sin traje?"
"¿Qué es eso? ¡¿Dijiste algo ?!" Jutland volvió la cabeza y le espetó. "Ja, tu pequeña mente insignificante no entenderá las maravillas que he podido hacer con mi mente. ¡La carne es trivial! ¡Con mi genio insondable, modificar los órganos respiratorios es un juego de niños! He hecho mucho más para mi cuerpo que romperá tu pequeña mente simple si los enumero! "
"Puede que no lo sepas, pero sigo siendo un humano normal. Moriré una vez que mi traje se quede sin oxígeno después de una semana".
"¡¿Qué ?! ¡¿Tu traje se queda sin aire después de una semana ?! ¡Eso es demasiado corto! ¡Todavía tienes mucho que hacer! ¡Malditos estos matones a sueldo!"
La ira de Jutlandia se extendió al Kaius. El robot de la quimera comenzó a temblar peligrosamente, lo que hizo aún más difícil para Ves aguantar.
Entonces, el médico de repente detuvo su rabieta y miró a Ves como si fuera una interesante rata de laboratorio. "¡No te preocupes, diseñador de mechas! Una vez que te lleve de regreso a mi laboratorio, implantaré mi último conjunto de mejoras en tu cuerpo. ¡Podrás respirar el aire sin riesgo! Oh, tu cuerpo se transformará en una verdadera nueva especie, ¡como yo! "
Ves casi quería soltarse en ese mismo momento. No le agradaba ser abierto por el exobiólogo más loco del aro. La idea de perder la cordura y convertirse en el mejor amigo de la delirante Jutlandia lo atemorizó hasta la muerte. ¡Tuvo que escapar antes de que el médico lo abriera!
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