Bab 39: La vente aux enchères
Le brouhaha a continué pendant environ une demi-heure avant que la salle ne se calme enfin progressivement. Kévin, debout sur la scène, affichait toujours un sourire en frappant la table avec le maillet qu'il tenait en main. "L'enchère pour la Potion d'Arcane Magique commence officiellement maintenant !"
Une simple phrase s'est avérée plus efficace qu'un Sort de Terreur. Tout à coup, la salle spacieuse tomba dans un silence absolu et pas même le moindre bruit ne pouvait être entendu.
Alors que Lin Li attendait patiemment le début de l'enchère, il a vu Gerian revenir en soupirant de désespoir.
"Alors, comment ça s'est passé ?"
"J'ai perdu une bouteille de Potion d'Arcane Magique." Gerian s'affala sur la chaise, une expression de ressentiment sur le visage. "Damned, quelle grosse perte…"
"Une seule bouteille ?" Lin Li leva les yeux au ciel. En quoi était-ce si grave, il avait pensé qu'ils étaient en train de voler des œufs...
"C'est aussi de l'argent !"
"5 000 pièces d'or !" Alors que Gerian ruminait là-dessus, quelqu'un dans la salle commença à enchérir.
Lin Li sursauta dès que l'offre fut annoncée. Il savait que la Potion d'Arcane Magique valait cher, et il savait aussi que ces gars pouvaient se le permettre. Mais il n'aurait jamais cru que la première offre pour la Potion d'Arcane Magique atteindrait un niveau si alarmant...
Quel était le concept de 5 000 pièces d'or ? S'il devait y penser comme à une quête de la Guilde des Aventuriers, alors McGrenn et sa fille auraient dû tuer 100 Manticores ou chercher 50 châteaux noirs avant de pouvoir avoir la chance d'échanger contre une bouteille de Potion d'Arcane Magique.
De plus, 5 000 pièces d'or n'était que le prix de départ.
C'était un jeune homme d'une vingtaine ou d'une trentaine d'années qui avait appelé ce prix. Il portait une robe de mage d'une fine exécution. Gerian ne pouvait même pas rappeler son nom après l'avoir observé quelques instants—il était probablement un leader d'une force mineure. Ce gars était sans doute comme Lin Li, n'ayant pas vu trop de pièces d'or. Après avoir énoncé 5 000 pièces d'or, il pensait que la victoire était à portée de main et souriait suffisamment, assis parmi la foule, un sourire indiquant que la bouteille de Potion d'Arcane Magique serait à lui.
Mais avant même qu'il puisse se stabiliser, quelqu'un offrit un nouveau prix.
"10 000 pièces d'or !"
C'était un homme d'âge mûr qui entra dans la compétition. Gerian jeta un regard vers lui et chuchota à Lin Li, "C'est Aaron Matsis, le leader de la Fraternité du Sang, l'une des six forces souterraines de Jarrosus qui contrôle principalement les casinos. Ce gars n'est pas simple ; le Vieux Odin a lutté pour le contrôle des droits des casinos avec lui, et pas une seule fois il n'a réussi. Regarde, le petit est dans les ennuis..."
Le prix a été doublé abruptement, ce qui était visiblement au-delà des attentes du jeune mage. Il était évident qu'il ne savait pas quoi faire, mais finalement, les dents serrées, il proposa un nouveau prix. "12 000 pièces d'or !"
"15 000 pièces d'or !" Aaron Matsis n'hésita pas une seconde. La voix du petit venait à peine de s'éteindre lorsque l'enchère de 15 000 pièces d'or fut lancée.
La mise sans hésitation de Aaron Matsis était un coup fatal pour le jeune mage. 15 000 pièces d'or n'étaient pas son maximum, mais le ton de l'autre partie, comme si ce n'étaient pas 15 000 pièces d'or mais seulement 15 pièces d'argent, le plongea dans le désespoir.
"15 000 pièces d'or une première fois !" Le maillet s'abattit sur la table, mais on aurait dit qu'il s'abattait sur le cœur du jeune mage à la place.
"15 000 pièces d'or une deuxième fois !"
"20 000 pièces d'or !" La sueur coulait sur le front du jeune mage. C'était l'ensemble de ses actifs ; il s'attendait à obtenir au moins deux bouteilles de Potion d'Arcane Magique, mais maintenant, l'espoir d'en obtenir même une seule était mince. Il réalisa enfin à quel point les eaux de l'enchère étaient profondes lorsqu'il se rappela son arrivée à l'enchère, plein d'ambition.
"30 000 pièces d'or !"
Aaron Matsis sentença le jeune mage à une mort certaine sans même cligner des yeux. C'était un prix de nature à plonger quelqu'un dans le désespoir le plus profond.
La salle était d'un silence saisissant. Il n'y avait que le son du maillet frappant la table.
Tous les yeux étaient rivés sur Aaron Matsis. Même les leaders de plusieurs familles de mages étaient surpris ; la Fraternité du Sang avait toujours gardé un profil bas, et sa réputation était bien moins impressionnante que celle du Vieux Odin... Pour penser qu'ils avaient une telle fortune et un tel courage.
"30 000 pièces d'or une troisième fois !" Le maillet dans la main de Kévin tomba lourdement sur la table alors qu'il annonçait la première affaire conclue du jour. "Vendu ! Félicitations, Monsieur Aaron Matsis !"
"C'est… c'est… 30 000 pièces d'or, juste comme ça ?" La bouche de Lin Li était béante ; l'argent avait été gagné trop facilement.
"Ce n'est que le début." Gerian était réprobateur de sa réaction. "Bien que les six forces souterraines gèrent diverses affaires lucratives, elles sont encore loin de rivaliser avec la richesse accumulée par les 11 familles de mages au cours des mille dernières années. Regarde attentivement ; quand viendra le moment pour eux de montrer leurs cartes, ce sera le vrai clou de l'enchère !"
"Comment se fait-il que ces gars aient autant d'argent ?"
"On ne parlera pas des six forces souterraines. Presque toutes les affaires lucratives à Jarrosus sont entre leurs mains. Mais comparées aux 11 familles de mages, elles ne sont qu'un groupe de nouveaux riches. Tu as vu le Vieux Merlin ; sais-tu combien coûtait le bâton qu'il tenait ?" À la mention du bâton du Vieux Merlin, les yeux de Gerian étaient pleins d'envie. "Un million de pièces d'or !"
"Putain !" Lin Li faillit se mordre la langue. Un million de pièces d'or pour un bâton ? Pas étonnant qu'il ait un fils comme Cromwell...
"Ne pense pas encore que c'est trop cher. Si ce n'était pas pour la réputation du Vieux Merlin, il n'aurait peut-être même pas pu l'obtenir pour le double du prix." Gerian profita de l'occasion pour éduquer Lin Li de peur que le gamin ne fasse toujours des histoires pour des broutilles. Il tendit sa main potelée et pointa du doigt les quelques mages à côté. "Et regarde ces bons à rien, l'équipement qu'ils portent vaut au moins 80 000, voire 100 000. Être mage est un métier, ça dépend entièrement de l'argent dépensé. Bien sûr, à part pour un monstre comme toi. Bon sang, je ne t'ai jamais vu acheter un seul équipement !"
"Pourquoi aurais-je besoin d'acheter de l'équipement..." murmura Lin Li doucement. Dans son cœur, il pensait, je suis un expert versé dans les cinq séries et j'achète encore de l'équipement à d'autres ? Si cela se sait, où dois-je mettre mon visage ?
À ce stade, Lin Li ne pouvait s'empêcher de soupirer. "Pas étonnant que la Guilde de la Magie soit si pauvre..."
"Tu te trompes encore !" Contre toute attente, Gerian secoua la tête. "La Guilde n'est pas pauvre. Rien que les trois filons de minéraux rares de la Vallée de la Chute du Démon rapportent un revenu stable de trois millions de pièces d'or chaque année."
"Alors pourquoi ai-je l'impression que tous sont émaciés et pâles ? Les maltraites-tu d'habitude ? Attend, pourquoi ai-je l'impression que le nom 'Vallée de la Chute du Démon' me dit quelque chose ?"
Hadiah
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