Sophie estaba sorprendida de cómo el joven había logrado averiguar dónde vivía. ¿Quién era Nicolás para tener informantes que le ayudaran a descubrir el hogar de Sophie?
Ella ni siquiera le había dado su nombre completo ni el apellido de su tía. Entonces, ¿cómo pudo él averiguar dónde vivía?
Bueno... quizás él estaba realmente bien conectado y tenía suficiente poder como para obtener tal información si la deseaba. ¿No dijo que su familia tenía conexiones con los bancos Rothschild?
Tal vez, las familias ricas y poderosas se relacionaban entre sí. Así que, esto solo demostraba que Nicolás provenía de ese nivel.
Sin embargo, ¿qué quería un hombre de una familia de clase alta con Sophie?
Preguntas como esas quedaron para más tarde cuando Nicolás tomó su mano suavemente.
—Es hora de que nos vayamos, Sophie. O llegaremos tarde al baile.
—Eh... está bien, vamos.
Sophie habría vuelto a entrar a la casa porque Nicolás no respondió inmediatamente a su pregunta, pero su futuro estaba en juego y el hombre no parecía tener malas intenciones, así que Sophie decidió confiar en él esta vez.
Ambos entraron en el carruaje. Una vez adentro, Sophie notó que Nicolás la miraba de vez en cuando. Ella levantó una ceja hacia él. —¿Hay algo malo con lo que estoy usando?
—No, te ves hermosa. —Nicolás sonrió—. También noté que llevas un anillo como collar.
El rostro de Sophie se calentó. ¿Acaso este chico rico estaba diciendo que debería llevarlo correctamente? Sophie tocó el anillo y dijo, —Es mi elección usarlo como quiera. Fue un regalo. No cabe en mis dedos.
—Oh... —Nicolás miró sus dedos y se dio cuenta de que eran demasiado delgados para el anillo. Era de su difunta abuela y ella era una mujer corpulenta, así que todos sus anillos eran bastante grandes.
Sabía de inmediato que era el mismo anillo que le dio a aquella niña hace ocho años. Y de repente, supo... era ella, la niña que su familia había estado buscando todos estos años. Lamentablemente, ella parecía haberlo olvidado.
Bueno... Nicolás no podía culparla. Él se veía muy diferente en ese entonces. Además, habían pasado muchas cosas en ocho años y Sophie debía tener más preocupaciones que un chico herido a quien salvó del bosque encantado.
—Si no puedes usarlo, ¿por qué lo sigues guardando? —Nicolás preguntó a Sophie con interés—. Creo que solo podrías usar el anillo si ganaras al menos 100 kg.
Sophie tosió violentamente y sacudió la cabeza, —Dios... no deseo ganar tanto peso solo para poder usar este anillo.
—¿Entonces? ¿El anillo tiene un significado importante para ti? —preguntó Nicolás con una expresión esperanzada. —¿Fue un regalo de alguien que te gusta?
—No... planeo vender este anillo cuando abra mi negocio —negó con la cabeza Sophie.
—¿Eh? —la sonrisa en el rostro de Nicolás desapareció de repente. —¿Qué? ¿Por qué venderlo?
—Necesitaré dinero para abrir mi negocio —respondió Sophie como un hecho. —No quiero depender 100% de los préstamos.
—Um... esa es una buena mentalidad —asintió Nicolás. Sin embargo, aún estaba decepcionado de que ella no parecía valorar el anillo como él esperaba. Solo lo guardaba mientras esperaba el momento adecuado para venderlo.
—¿Verdad? —Sophie sonrió dulcemente. —Si realmente puedes conseguirme un préstamo, no te decepcionaré y trabajaré duro para devolver cada centavo.
—Suena bien —asintió nuevamente Nicolás. —No puedo estar en desacuerdo con eso.
—Por cierto, olvidé mencionar que es un baile de máscaras. ¿Tienes una máscara contigo? —decidió preguntar Sophie. Sacó una máscara blanca de su bolso y la alzó. —Si no, quizás podamos encontrar algo para hacer una máscara de emergencia.
—Oh, sé que es un baile de máscaras. Y aunque no lo fuera... me gusta llevar una máscara. Así que, preparé la mía —sonrió Nicolás y sacó una máscara negra de una caja de joyas. Estaba incrustada con un toque elegante de piedra lunar, pero luego sacó otra que era blanca. —¿Quieres combinar conmigo?
—Solo para que no te sientas excluido —Sophie frunció los labios pero aceptó la máscara blanca.
—Genial. Hacemos una buena pareja —rió Nicolás mientras se ponía su máscara. Sus ojos ámbar brillaban con sinceridad. Con esto en su rostro, sería imposible que alguien lo reconociera o lo molestara.
—Estás realmente emocionado por esto —comentó Sophie.
—Será increíble porque estaré acompañado por ti, Sophie —sonrió Nicolás.
Sophie no podía creer que dijera algo así con un tono tan genuino. No dijo nada y trató de ponerse su máscara.
Mientras tanto, Nicolás le echaba miradas furtivas a Sophie mientras ella probaba su máscara. Su rostro detrás de su máscara estaba lleno de alegría. El príncipe no podía creer su suerte. De repente había encontrado a Sophie en este pequeño pueblo insignificante llamado Hastings.
Y ahora, iban a ir juntos a un baile. Estaba tan emocionado.***