Pada malam hari, bangunan di depannya kosong, bangunan tua yang sudah berdiri selama beberapa tahun.
"Setelah aku punya uang, aku membeli seluruh gedung. Di sini sepi. Kecuali untuk pembersihan mingguan, tidak akan ada yang datang. Jangan harap ada yang tiba-tiba datang dan menyelamatkanmu sekarang." Setelah He Wenlin masuk, dia mengunci pintu baja berat di belakangnya dan kemudian membawa Shen Junci ke lantai lima. Dia menyuruh Shen Junci duduk di kursi.
Shen Junci melihat ke depan, di sana ada jendela sekitar satu meter di atas tanah. Jendela itu tidak besar, panjang dan lebarnya sekitar lima puluh sentimeter.
"Sengaja, aku tidak menyembunyikan keberadaanku. Polisi akan segera datang. Sangat sulit untuk mendobrak pintu baja di lantai bawah, dan pintu serta jendela yang tersisa semuanya terkunci." He Wenlin menunjuk ke jendela, "Kurasa Gu Yanchen akan datang. Ini panggung yang aku persiapkan untukmu. Kau dan aku adalah aktor, dan polisi yang akan segera datang akan menjadi penonton. Sekarang, para aktor menggantikanmu, dan mari kita tunggu penonton."
Shen Junci bertanya, "Apa yang ingin kau perlihatkan pada penonton?"
"Hargai kematian," kata He Wenlin sambil mengeluarkan pisau. Ia menguji ketajaman pisau di dekat leher Shen Junci. Dengan sentuhan ringan, ia membuat luka di sisi leher Shen Junci, mengeluarkan darah.
Shen Junci merasakan sakit yang menusuk di lehernya. Dia menahan rasa sakit itu, menatap He Wenlin. Darah merah tua mengalir di lehernya, terkumpul di tulang selangkanya, lalu menodai kerahnya menjadi merah.
Melihat darah di pisau itu, He Wenlin berkata, "Bukankah Kapten Gu jago menggunakan senjata? Nanti, aku akan menggunakan pisau ini untuk membunuhmu. Dia akan mengawasi dari seberang, bahkan mungkin menembak."
Shen Junci melihat ke depan. Jendela itu cukup kecil dan tinggi. Bahkan jika mereka berdiri, hanya kepala dan dada mereka yang akan terlihat. Jika He Wenlin berdiri di belakangnya nanti, akan sulit untuk membidiknya.
He Wenlin melihat ke sisi yang berlawanan seolah-olah ada moncong senjata gelap, "Aku telah memperkirakan tiga kemungkinan. Kemungkinan pertama adalah Gu Yanchen membunuhku dengan tembakan di kepala. Kemungkinan kedua adalah dia melihatku membunuhmu, lalu membunuhku. Ini adalah kemungkinan yang paling mungkin. Kemungkinan ketiga adalah pelurunya meleset dan tanpa sengaja membunuhmu. Ini adalah kemungkinan favoritku. Pada kemungkinan pertama, aku akan merasa lega. Pada dua kemungkinan terakhir, dia akan menjadi iblis."
Shen Junci bertanya, "Mengapa kau begitu terobsesi mengubah orang menjadi iblis?"
He Wenlin memiringkan kepalanya, menatapnya sejenak, lalu duduk di sofa di seberang ruangan. "Karena aku hidup tetapi hidup di neraka. Aku kesepian dan ingin seseorang menemaniku. Selain itu, apa lagi yang ingin kau ketahui?"
Shen Junci bertanya, "Mengapa kau membunuh?"
He Wenlin mengoreksinya, "Aku belum pernah membunuh di masa lalu, setidaknya tidak secara langsung. Orang-orang itu dibunuh oleh orang lain." Namun saat kata-kata itu keluar, dia merasa ada yang tidak beres dan menyesuaikan diri, "Tepatnya, aku baru saja membunuh seseorang sore ini. Kau mungkin yang kedua."
Shen Junci berpikir sejenak, lalu menyadari, "Kau membunuh Han Qingyi?"
He Wenlin mengangguk, "Jika kita hitung waktunya, polisi seharusnya sudah menemukan mayatnya. Aku belum membunuh banyak orang, tetapi aku telah menyaksikan banyak kematian."
Shen Junci menatapnya, bertanya-tanya berapa banyak. Namun, bahkan jika dia telah melihat banyak kematian, jumlahnya tidak akan sebanyak dia.
Namun, He Wenlin terhanyut dalam emosinya sendiri. Ia pergi ke lemari di dekatnya, mengambil sebotol bir, membukanya, dan meneguknya beberapa teguk. Ia duduk di sofa, menatap Shen Junci. Ia hampir tidak pernah membicarakan hal ini dengan siapa pun, tetapi hari ini, menghadapi kemungkinan akhir hidupnya, ia merasa ingin berbagi.
"Baiklah, karena belum ada yang datang, aku akan memberitahumu mengapa aku melakukan hal-hal ini. Namun, topik ini agak panjang dan sulit dipahami oleh orang awam." Di dalam ruangan, suara He Wenlin rendah, "Aku punya seorang adik perempuan, lima tahun lebih muda dariku. Aku cukup menyukai adik perempuanku. Pada musim gugur tahun ketiga belasku, dia berusia delapan tahun. Kami bermain di dekat rumah kami. Aku sedang mengerjakan pekerjaan rumah di luar, dan dia sedang menerbangkan layang-layang dengan teman-temannya. Kemudian, layang-layang itu tersangkut di pohon. Adik perempuanku berlari dan memintaku untuk mengambilnya. Pohon itu tingginya sekitar empat meter, dan aku berada di titik kritis dalam soal matematika. Aku kesal dan menyuruhnya untuk mencari tahu sendiri. Setelah beberapa saat, aku mendengar seseorang berteriak, dan seorang anak jatuh dari pohon." Dia berhenti sejenak, merentangkan tangannya, "Takdir begitu tak berdaya. Itu adalah adik perempuanku."
Shen Junci memperkirakan bahwa jika terjatuh dari ketinggian empat meter, seorang gadis berusia delapan tahun dapat dengan mudah meninggal jika kepalanya terbentur.
Benar saja, He Wenlin melanjutkan, "Itu adalah kecelakaan. Adik perempuanku meninggal. Aku sangat menyesalinya. Aku sering berpikir, jika aku menolongnya, apakah tragedi itu akan terjadi? Atau haruskah aku menghentikannya atau memanggil orang dewasa? Orang tuaku marah di tengah kesedihan mereka dan menyalahkanku."
Shen Junci mendengarkan dengan tenang. Kematian seorang adik perempuan, orang tuanya merasa dia mengabaikannya, jelas-jelas menyalahkannya atas kematiannya. Kematian seorang anak sangat disesalkan. Jika orang di depannya bukan Master Mimpi yang gila, Shen Junci mungkin akan menghiburnya, tetapi mengingat apa yang telah dia lakukan, menyebabkan kerugian bagi begitu banyak orang, dia berharap dia akan lebih menderita.
He Wenlin melanjutkan, "Kematian adikku memang memengaruhiku, tetapi tidak terlalu besar, lagi pula, orang mati memang sudah mati, dan yang hidup harus terus hidup. Namun suatu malam, aku sedang tidur ketika tiba-tiba seseorang menunggangiku dan mencengkeram leherku. Aku membuka mata dan mendapati bahwa itu adalah ayahku. Matanya merah, emosinya kuat. Dia berkata bahwa itu semua salahku karena tidak menjaga adikku, mengapa bukan aku yang meninggal. Dia berkata bahwa aku pasti telah mengatakan atau melakukan sesuatu yang menyebabkan semua ini. Dia berkata akan lebih baik tanpa aku, bahwa aku seorang pembunuh. Aku kemudian mengetahui bahwa pria yang aku pikir adalah ayahku bukanlah ayah kandungku; dia hanyalah ayah angkatku, dan adikku adalah putri kandungnya. Jadi meskipun ada banyak orang yang dapat bersaksi bahwa kematian adikku tidak ada hubungannya denganku secara langsung, pria itu tetap mencurigaiku dengan niat terburuk."
Di sini, He Wenlin tanpa sadar menyentuh lehernya, seakan-akan mengingat rasa sakit itu. Malam itu, ia terbangun dari tidurnya. Ayahnya yang selalu baik hati tampak seperti orang yang berbeda, wajahnya berkerut, tangannya mencengkeram lehernya erat-erat, menahan napas. Ia berjuang untuk mencapai meja samping tempat tidur dan menjatuhkan jam alarm, yang membawa ibunya. Ia ingat ibunya bergegas menghampiri dan menarik ayahnya, berulang kali berkata, "Aku berjanji untuk membesarkannya!"
Malam itu, ia hampir mati, ketakutan. Ia meringkuk di tempat tidur, mendengarkan orang tuanya bertengkar di sebelah rumah. Saat itulah ia mengetahui bahwa ia bukan anak kandung mereka. Orang tuanya memiliki orang lain. Yang paling menghancurkannya adalah bahwa ia selalu berpikir bahwa orang tuanya mencintainya, dan masa kecilnya bahagia. Orang tuanya sering memujinya karena nilainya yang bagus dan mengatakan bahwa adiknya tidak sebaik dirinya.
Namun, ia bukanlah anak ayahnya. Kebaikan dan cinta ayahnya hanyalah kepura-puraan. Ia bagaikan balon yang mengembang, gelembung yang mengambang di udara, sebuah kebangkitan tiba-tiba dari mimpi indah. Ilusi dongeng hancur, tergantikan oleh kenyataan yang dingin.
Setelah itu, kejadian serupa tidak pernah terjadi lagi, tetapi masih ada keretakan besar antara ayah dan anak itu. Sepertinya sejak hari kematian saudara perempuannya, dia tidak pernah merasakan kasih sayang orang tuanya. Dia tinggal dengan seseorang yang ingin mencekiknya. Sejak hari itu, dia dan orang tuanya seperti orang asing. Dia hanya tinggal di rumah ini, makan, hampir tidak berbicara atau berkomunikasi dengan mereka.
Terutama di malam hari, saat ia mengingat ekspresi ayah angkatnya yang mengerikan, kata-kata ayahnya seperti kutukan. Ia sering terbangun dari mimpi buruk. Ia takut suatu hari ia akan mati dalam mimpinya dan tidak akan melihat matahari esok hari. Ia mulai bekerja pagi-pagi, menghasilkan uang, berusaha mati-matian untuk melarikan diri dari rumah yang dulunya hangat.
"Aku tidak berani tidur, menderita insomnia dalam waktu lama, dan hanya bisa tertidur dengan obat tidur," kata He Wenlin sambil minum bir. "Kemudian, aku tumbuh dewasa, kuliah, dan memilih jurusan hukum. Aku ingin mencari jawaban di bidang hukum. Jika hukum menganggapku tidak bersalah, maka aku tidak bersalah. Aku mendukung diriku sendiri dengan keyakinan ini. Setelah lulus kuliah, aku berkencan dengan seorang pacar. Dia adalah gadis yang sangat baik, cantik dan lembut. Ketika aku dekat dengannya, hatiku tenang, berbaring di sampingnya, aku bisa tidur sebentar. Dia belajar pendidikan, dan untuk tinggal bersamaku di Penang, dia harus mengajar di daerah terdekat selama setahun untuk mendapatkan pendaftaran rumah tangga Penang." Suara He Wenlin tercekat, dan dia menyesap bir lagi, "Kami menjalani hubungan jarak jauh, tetapi perasaan kami selalu baik. Karierku juga berkembang pesat, semuanya tampak membaik. Pada malam Natal tahun itu, kami sedang dalam perjalanan pulang…"
Shen Junci berpikir sejenak dan menghitung waktu, "Apakah ada kecelakaan di jalan raya malam itu?" Dia terlalu peka terhadap tanggal itu.
He Wenlin mengangguk, "Ya, itu adalah serangkaian kecelakaan di jalan raya, yang menyebabkan tujuh kematian dan lebih dari selusin cedera secara total. Pengemudi mobil kami meninggal. Aku terbangun lebih dulu dan tidak terluka parah, berjuang keluar dari mobil. Dia terjebak di dalam mobil, berlumuran darah. Dia masih sadar, mengulurkan tangan dan mengatakan dia takut, ingin aku menyelamatkannya, ingin aku menemaninya." Suaranya bergetar, "Tetapi pada saat itu, aku memilih untuk mencari bantuan. Ketika aku menemukan seseorang untuk kembali, mobil itu terbakar. Pacarku terbakar sampai mati di dalam mobil. Orang tua pacarku kemudian menyalahkanku. Mereka mengatakan jika putri mereka tidak menjalin hubungan denganku, dia tidak akan meninggal. Mereka menuduhku tidak dapat menyelamatkannya, mengatakan aku seorang pembunuh."
Saat ia menceritakannya, He Wenlin seakan-akan melihat kecelakaan itu lagi, api di sekelilingnya, jeritan menggema di telinganya. Ia berjalan maju mundur dengan tubuh berlumuran darah, merasa seperti berjalan di neraka. Ia adalah pembawa sial, yang membawa malapetaka dan kematian bagi orang-orang di sekitarnya. Tangisan dan kutukan dari orang tua pacarnya menyatu dengan kutukan ayahnya, seperti kutukan atas hidupnya.
Pada titik ini, dia menundukkan kepalanya, "Aku ingin tahu mengapa semua ini terjadi. Ketika keluargaku membersihkan rumah lama, aku membaca buku harian ibuku dan menemukan bahwa aku adalah seseorang yang seharusnya tidak ada di dunia ini. Kemudian, aku mengetahui bahwa manusia itu kesepian. Cinta di sekitar kita, orang-orang di sekitar kita menghilang. Orang tua, saudara perempuan, teman, kolega, semua orang di sekitarmu tidak tulus. Tidak ada yang bisa berempati dengan rasa sakitmu. Aku merasa seperti binatang buas yang terperangkap dalam sangkar, sendirian."
Shen Junci menatapnya. Dia perlahan-lahan memahami pembentukan psikologi He Wenlin. Kematian pacarnya memberinya pukulan kedua. Dia menduga He Wenlin telah berbohong atau menyembunyikan beberapa kebenaran. Dia mungkin telah mengatakan sesuatu yang menyebabkan saudara perempuannya jatuh, dia mungkin telah melakukan sesuatu yang menyebabkan pacarnya meninggal. Dia tidak bersalah, jadi dia diliputi oleh rasa bersalahnya sendiri, ditambah tuduhan dari orang-orang itu. Di permukaan, dia tampak normal, tetapi secara tidak sadar, dia percaya bahwa dia sangat berdosa dan tidak dapat ditebus.
Malam itu tidak hanya melahirkan Shen Junci, tetapi juga melahirkan Sang Master Mimpi yang berasal dari kegelapan. Mimpi Sang Master Mimpi selalu melambangkan mimpi buruk. Ia terjun ke neraka, ingin orang lain menemaninya. Mentalitas ini seperti mendoakan kesialan orang lain saat kau tidak beruntung.
He Wenlin menundukkan kepalanya, "Sejak hari itu, insomniaku semakin parah, hampir tidak mungkin untuk tertidur. Aku perlu minum banyak obat. Ketika berbaring di tempat tidur, pikiranku terus memikirkan banyak hal. Setiap kali aku tertidur, aku bermimpi adikku jatuh dari ketinggian, pacarku memanggil namaku, memohon padaku untuk menyelamatkannya. Kemudian aku terbangun dari mimpi buruk itu. Aku tidak akan dihukum oleh hukum, tetapi sepertinya aku hidup dalam mimpi buruk ini setiap saat. Aku tidak dapat mengerti mengapa aku harus mengalami dan menderita dari hal-hal ini, mengapa aku hidup dalam kesakitan setiap hari. Aku mencari cara untuk mengembalikan diriku ke keadaan semula. Karena aku hidup di neraka yang menyakitkan, aku berharap untuk menyeret lebih banyak orang bersamaku. Di masa lalu, aku biasa melakukan bantuan hukum, membela orang miskin dan tidak bersalah, tetapi itu tidak membuatku merasa santai atau bahagia."
"Aku mulai menghubungi para penjahat keji itu. Semakin serius kejahatan mereka, semakin bahagia aku. Hanya ketika aku memaafkan mereka, hanya ketika aku membela mereka, dan memenangkan gugatan, aku merasa bahwa ada lebih banyak orang atau hal yang lebih hina di dunia ini. Bahkan mereka bisa mendapatkan pengampunan, menghapus kejahatan mereka, dan tidur dengan tenang, apa gunanya semua yang telah aku lakukan? Aku tidak percaya pada keadilan, aku juga tidak peduli dengan kejahatan, karena semua orang sama. Sejak Cain membunuh saudaranya, kita semua memiliki dosa asal. Tetapi tidak ada cukup banyak orang yang sangat jahat di dunia ini, jadi aku punya pemikiran. Bisakah aku menciptakan beberapa dengan usahaku sendiri?"
(Cain dalam alkitab itu orang yang membunuh saudaranya, habel)
"Dulu aku pandai menemukan sisi gelap yang disembunyikan orang-orang, melihat melalui keserakahan, nafsu, kecemburuan, kekerasan, dan pesta pora mereka. Begitu banyak orang yang tidak sempurna, adalah orang jahat. Aku mulai mencoba membimbing orang-orang itu, melepaskan topeng mereka, dan membiarkan mereka melihat siapa mereka sebenarnya." Ekspresi wajahnya berubah menjadi senyum muram, "Di bawah bimbinganku, mereka secara bertahap memperlihatkan diri mereka yang sebenarnya. Kecemburuan Zhao Meng'an yang menyimpang, keserakahan Han Qingyi yang delusi, dan perlakuan jahat orang-orang itu terhadap orang tua." Senyum di wajahnya berubah histeris, "Melihat mereka, aku merasakan kesenangan dan kepuasan yang luar biasa. Mereka semua lebih menjijikkan dariku. Ada begitu banyak orang yang bersalah, tidak ada yang bisa menuduhku."
Ia mengalami mimpi buruk, dengan darah, kematian, api, jatuhnya saudarinya, tulang-tulang kekasihnya, dan kutukan orang-orang. Setelah melakukan hal-hal itu, mimpi buruknya tampak memiliki substansi dan vitalitas. Tulang-tulang berubah menjadi keindahan, api menjadi koin-koin, semuanya ditutupi dengan lapisan, menyembunyikan keburukan dan dosa. Banyak orang awalnya melangkah masuk, mengira itu adalah mimpi indah, hanya untuk menyadari bahwa mereka telah lama berada di neraka. Mimpi buruk itu terus meluas, tumbuh liar, menyeret banyak orang ke dalamnya.
Dan dialah penguasa dunia ini — Sang Master Mimpi.
Dia seperti seorang penyihir gila, memikat orang-orang ke neraka untuk dijadikan koleksinya.
"Hanya dengan menciptakan iblis, hanya dengan melihat mereka kehilangan kemanusiaan dan akal sehat, menjadi gila, melakukan pembunuhan, aku bisa merasa nyaman. Pada saat itu, kupikir, manusia semuanya jelek, banyak orang melakukan kesalahan, berpikir seperti ini, api yang membakarku akan berangsur-angsur memudar." Dengan itu, dia menghabiskan birnya dalam satu tegukan, "Malam ini, aku akan menciptakan iblis terakhir, yang mungkin lebih kuat dariku."
Shen Junci bertanya, "Mengapa Gu Yanchen?"
Dia merasa bahwa He Wenlin tampaknya terobsesi dengan Gu Yanchen. He Wenlin terdiam sejenak dan tidak memberikan alasan yang spesifik. Dia membalas, "Tidakkah menurutmu pengalaman hidupnya mirip denganku?"
Shen Junci mengerutkan kening, merenung. Tampaknya memang begitu. Mereka memiliki beberapa kesamaan; ayah Gu Yanchen bukanlah ayah kandungnya, dan dia juga memiliki seorang saudara perempuan. Dari aspek-aspek ini, lintasan hidupnya agak mirip dengan He Wenlin. Namun, Gu Yanchen dan He Wenlin juga sangat berbeda dalam hal kepribadian, pengalaman hidup, dan cara mereka berperilaku.
He Wenlin tersenyum dan berkata, "Aku bertemu Gu Yanchen di kantor polisi. Dibandingkan denganku, yang hidup dalam kegelapan, dia terlalu bahagia. Terkadang aku bertanya-tanya apakah aku pernah memiliki kesempatan untuk menjadi seperti dia. Apakah mungkin baginya untuk menjadi sepertiku yang lain jika dia mengalami hal yang sama sepertiku? Jadi aku ingin tahu, jika dia mengalami hal yang sama sepertiku, apakah dia akan menempuh jalan yang sama… Awalnya aku ingin membunuh saudara perempuannya terlebih dahulu, tetapi gadis itu baru-baru ini tinggal di sekolah. Beberapa hari yang lalu, ketika aku datang ke rumah sakit untuk mencari tahu, aku mengetahui bahwa kau akan mengunjunginya…"
Pada saat ini, He Wenlin sepertinya mendengar sesuatu. Dia berdiri dan melihat ke luar, "Mobil polisi sudah datang. Sepertinya mereka lebih cepat dari yang kuduga."
Shen Junci menundukkan kepalanya, memejamkan mata, dan bulu matanya jatuh. Bibirnya terkatup rapat. Akibat luka di lehernya, bibirnya sedikit pucat, dan ada butiran keringat dingin di dahinya. Darah telah menodai pakaiannya menjadi merah.
He Wenlin mengira dia sedang merenungkan nasibnya yang akan datang. Dari sudut yang tidak dapat dilihatnya, jari-jari tangan kanan Shen Junci memegang pisau, bekerja keras untuk memotong tali yang mengikatnya. Pisau itu adalah ujung depan pisau bedah, sangat tajam. Dia telah menjahitnya di saku pakaian yang sering dikenakannya, untuk berjaga-jaga. Dengan jepitan yang kuat, pisau itu dapat mencuat dari saku.
Dia telah mengajak Master Mimpi mengobrol untuk mengalihkan perhatiannya. Sekarang, setengah dari tali telah terpotong, dan jari-jarinya terpotong oleh bilah tajam itu. Pergelangan tangannya mati rasa, tetapi Shen Junci tampaknya tidak menyadari rasa sakitnya. Dia harus tetap tenang. Jika bilah itu jatuh ke tanah atau terjadi kecelakaan, dia tidak akan bisa memotong tali itu. Dia tidak pernah mau menerima takdir yang telah diatur untuknya.
Master Mimpi telah menyiapkan tiga kemungkinan akhir untuknya, tetapi dia tidak menginginkan satu pun dari mereka. Dia percaya pasti ada hasil keempat yang menunggu mereka.