Bab 99: 王室の邪魔

男は喉に刃を突きつけ、私はほとんど息ができなかった。

私は生涯でたった一度だけ彼を見たことがあった。

故郷の月光パックで、彼は父の最も優秀な暗殺者の一人だった。

私が7歳くらいの時、図書館の床を磨いていると、父自身がやってきた。

父は私を見るのを好まなかったので、私は急いで隠れた。

影のような男が現れた。

彼は豊かなオリーブ色の肌をしており、私が覚えている限り、彼の目はヘーゼル色だった。

彼は砂漠の狼が着るような服を着ていた。

「慎重に行動したか？」と父が尋ねた。

部屋には他に誰もいなかった。

スパイはうなずいた。

会話の間中、彼が話すのを見たことがなかった。ただ頭を下げるか首を振るだけだった。

彼の存在全体が私を怖がらせた。

私が彼を見たのはその時だけだったが、何年も経った今、彼が目の前に立っているのを見て、彼だと分かった。

「お前は情報を可能な限り持ち帰るように送り込まれた」と彼は私に言った。

私は息を飲んで、激しく呼吸した。

「しかし、お前は誰一人として彼に連れてこなかった」と彼は言った。「アルファはとても、とても怒っている」

刃の鋭い先端が私の首に当たり、ゆっくりと血を流し始めるのを感じた。

私は話すことさえできなかった。

「お前を解放する。そして、お前は私に答えるんだ。もし私を出し抜こうとしたり、助けを呼ぼうとしたりしたら、喉を切り裂く」と彼は言った。「分かったか？」

私はうなずいた。彼が嘘をついていないことを知っていた。

それから彼は私から刃を離し、私は安堵のため息をつきながら、手を首に当てて粘っこい血に触れた。

「さあ、始めろ」と彼は言った。

私は唾を飲み込んで彼を見た。

彼のすべてが私に恐怖を感じさせた。ちょうど子供の頃と同じように。

「読み書きができないので、メッセージを送ることができませんでした」と私は説明した。

彼はただ私を見つめた。「これは冗談か？ ゲームはないと言ったはずだ！」

そして彼は再び私に刃を向けた。

私は急いで後ずさりし、壁にぶつかった。

逃げ場はなかった。