Bab 13: No te metas con los Blackflames
Era tarde en la noche.
Melisa tenía una de sus runas iluminadoras encendida mientras pasaba página tras página del libro de donde había obtenido ese hechizo de Ilumina.
«Vamos,» pensaba, mirando fijamente cada palabra. «Vamos, algo... Algo...»
Melisa lo intentaba. Sus ojos forzados, su cabeza moviéndose de un lado a otro como si estuviera drogada.
«Vamos, tiene que haber algún tipo de hechizo ofensivo aquí. Bolas de fuego, rayos, misiles mágicos, ¡cualquier cosa!»
Sin embargo, no tuvo suerte. No encontró nada.
Parecía que este libro en particular se centraba más en magia práctica, de uso diario. Hechizos de luz, hechizos para calentar, hechizos para reparar objetos rotos.
Tenía sentido, supuso Melisa. ¿Por qué necesitaría el nim promedio hechizos más elegantes y exigentes? Pero era muy inconveniente.
«¡Maldición! Vamos, ¿no podrías tener al menos un hechizo para convertir a alguien en polvo!?»
Cerró el libro de golpe, su mente acelerada.
«Bien, piensa, Melisa. Eres programadora, ¿verdad? Tú misma lo dijiste, los programas son solo bits de código, combinados de la manera correcta para que algo suceda.»
Observó la runa iluminadora, una idea empezó a surgir.
«Los hechizos son algo parecido, ¿no? Solo piezas de magia, entrelazadas para crear un efecto.»
Agarró una hoja de papel y un lápiz, esbozando el signo de conjuro para Ilumina.
«Si puedo descomponer esto, averiguar qué hace cada parte... Tal vez pueda recombinarlos, crear algo nuevo.»
Comenzó.
Trabajaba como una mujer poseída. Un hechizo tras otro, dibujaba sus signos de hechizo, cruzando referencias del hechizo Ilumina con otros en el libro, anotando encantamientos y diagramas mientras avanzaba.
«Esta parte parece ser sobre crear luz... Y este fragmento, del hechizo para encender fuego, se trata de generar calor y energía, aunque no puedas lanzarlo a nada.»
Horas pasaban. Melisa temía ver salir el sol pronto. La runa en su mesa se atenuaba lentamente mientras Melisa revisaba sus notas. Podía sentir la Esencia en su interior desvaneciéndose, la magia que había absorbido de los besos de Lily lentamente se agotaba.
«Debo apurarme. No sé cuánto más puedo mantener esto.»
Tachó otro intento fallido, gruñendo de frustración.
«Vamos, vamos... Solo necesito encontrar la combinación correcta...»
Y entonces, de repente, todo encajó. Un patrón emergió del caos, una secuencia de signos y sílabas que simplemente se sentía bien en la forma en que las líneas fluían entre sí.
El corazón de Melisa latía acelerado. Talló el nuevo signo de conjuro en una runa fresca, sus manos temblando de emoción.
«Por favor funciona. Por favor, por favor funciona...»
Sostenía la runa, tomó una respiración profunda mientras se concentraba en la poca Esencia que le quedaba.
—Illumi, nerca, var fal!
Por un momento, no pasó nada. Luego, con un silbido de aire desplazado, una llama azul brillante estalló en vida sobre la runa.
Melisa soltó un grito, casi soltando la piedra por sorpresa.
«¡Santo cielo. Lo logré. Realmente lo logré!»
Miraba fijamente la llama, hechizada por su luz danzante. No era un fuego normal. Parecía energía pura, una ráfaga concentrada de Esencia hecha forma.
«¿Podría esto lastimar a alguien? Necesito probarlo.»
Salió al exterior, hacia el jardín, runa en mano. Miró alrededor y encontró un árbol con unas frutas que se parecían a limones.
«Lo siento, árbol de casi-limones. Necesito que te sacrifiques por el equipo.»
Aimó su mano derecha hacia el árbol, sosteniendo su runa con la otra.
—Illumi, nerca, var fal!
Una esfera azul flameante salió disparada de su mano derecha.
Al tocar el árbol, el árbol se quemó. Bastante intensamente. Eso era predecible, lo que no era predecible era la manera en que el árbol crepitaba como si hubiera sido electricidad lo que Melisa lanzó, no fuego.
«¡AGH!» Melisa miró alrededor, tratando de ver si había despertado a sus padres. No parecía que sí.
Suspiró aliviada, y luego, una sonrisa sombría se extendió por su rostro.
«Sí. Sí, esto servirá muy bien.»
Sin embargo, algo más le vino a la mente.
«Entonces, también puedo lanzar hechizos sin runas, ¿verdad? Mientras tenga la Esencia para ello. Probablemente necesitaré poder hacerlo de todos modos, si las cosas se ponen feas.»
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Melisa salió a las calles.
Hacía mucho frío. Las dos lunas gemelas flotaban en el cielo como un par de ojos observando a Melisa mientras avanzaba por el sendero de tierra.
Buscaba cualquier lugar que pudiera parecerse a una posada.
«Un tipo como él seguro que no vive realmente en este pueblo. Mi suposición es que debe moverse de un lugar a otro, coleccionando dinero todo el tiempo.»
Melisa solo contaba con unas pocas runas ofensivas aquí. Además de eso, usaría la Esencia restante en su cuerpo y otra runa para su escape.
Casi podía ver su aliento chocando contra su bufanda. Unos pocos guardias más adelante caminaban perezosamente de un lugar a otro.
«No hay mucha seguridad. Supongo que no pasa mucho crimen en un pueblo tan pequeño.»
Caminó y caminó...
Pero, pronto, vio que no necesitaba encontrar a Golpeador. El destino debió haberlo entregado personalmente, porque, pronto, él estaba caminando hacia ella, flanqueado por dos amigos.
—... sacar todos los dientes del hijo de puta —murmuró Golpeador casualmente.
Melisa exhaló profundamente.
Levantó su bufanda y bajó su sombrero, tratando de ocultar sus rasgos tanto como fuera posible.
[En caso de que los resultados sean diferentes, no hay daño en proteger mi identidad. ¿Cuántas niñas nim hay en este pueblo? Incluso si él sobrevive, ¿qué va a hacer, matarnos a todos? No. Todo el mundo tiene sus límites. Este pueblo no dejaría que eso suceda. Eso espero, de todos modos.]
A medida que los hombres se acercaban, llegó el momento de la verdad.
—¿Eh? —Uno de ellos dijo—. ¿Un niño?
Los ojos de Golpeador se entrecerraron.
Se acercó.
—¿Qué haces aquí afuera? ¿Estás perdido o algo así?
Todavía no estaba lo suficientemente cerca. Melisa no quería que hubiera ni la más mínima posibilidad de que fallara.
—Jejeje... ¿Creen que deberíamos llevar a este chico con su familia?
La forma en que Golpeador sonreía realmente no parecía que tuviera esa intención.
Melisa inhaló lentamente.
[Aún no.]
—¿Qué creen? En realidad, ¿por qué no le damos una nueva familia? Podríamos usar a alguien para cargar nuestras cosas.
[Aún no.]
—Sí, ven aquí, chico, déjame mostrarte
Dio dos pasos adelante.
[¡AHORA!]
—Illumi, nerca, var fal!
Levantó su runa.
Una esfera azul en llamas se lanzó.
Impactó al hombre y, como predijo, lo quemó.
—¡AAAAAGH!
Golpeador cayó hacia atrás.
Melisa observó por un momento.
Nunca había estado en una pelea antes. Nunca había lastimado a alguien así.
Sus amigos avanzaron.
Usando su propia Esencia, Melisa lanzó el mismo hechizo una segunda vez. Esta vez, al tipo al lado de él.
Mismo resultado.
—¡AAAAOOOH! —Él también cayó, la llama azul desgastando su piel.
—Pequeña...! —El último corrió hacia ella.
[Último truco bajo la manga. Vamos...]
—Illumina, car ei!
Activó la segunda runa justo en su cara, esperando un efecto específico, dado lo brillante que era esto.
Y, se logró.
—¡Mierda! —El hombre cayó hacia atrás, momentáneamente cegado.
Eso fue todo el espacio que Melisa necesitaba.
Se dio la vuelta y salió corriendo.
—¡V-Vuelve aquí! —Uno de los hombres gritó. No importaba quién fuera, el punto era que uno de ellos estaba claramente lo suficientemente bien como para al menos verla correr. Ella necesitaba moverse.
[Crear distancia, escapar, volver a casa. Eso es todo lo que necesito hacer.]
Se deslizó entre casas, tratando de mantener los edificios entre ella y su perseguidor.
[Solo tengo que romper su línea de visión. Si no puede verme, no puede atraparme.]
Se arriesgó a mirar por encima de su hombro y de inmediato se arrepintió. Era Golpeador mismo, la cabeza medio quemada, corriendo hacia ella como un maldito zombi.
Los ojos de Melisa se agrandaron y trató de moverse más rápido.
Zigzagueó a través de los callejones, su pequeño tamaño y pies ágiles le daban una ventaja en los espacios estrechos.
[Vale, creo que lo estoy perdiendo. Solo tengo que mantener esto un poco más...]
Doblando una esquina se encontró en un callejón sin salida.
[¡Oh, vamos! ¿En serio?]
Pudo escuchar los pasos pesados de Golpeador acercándose.
Paniqueada, Melisa miró alrededor buscando una escapatoria. Sus ojos se posaron en una pila de cajas contra una de las paredes de las casas.
Subió a los cajones, su corazón en la garganta mientras se tambaleaban bajo sus pies.
Con un salto final, agarró el borde del tejado y se izó hacia arriba, justo cuando Golpeador giraba la esquina.
—¿Dónde estás? ¡Voy a estrangular tu maldito cuello!
Melisa se aplastó contra el tejado, apenas atreviéndose a respirar.
[Por favor, que no mire hacia arriba, por favor, que no mire hacia arriba...]
Escuchó a Golpeador maldecir y patear algo, luego se marchó, todavía murmurando amenazas.
Melisa esperó un minuto completo antes de atreverse a asomarse por el borde del tejado. El callejón estaba vacío, sin rastro de su perseguidor.
Exhaló un suspiro tembloroso, su cuerpo entero temblando de adrenalina.
[¡Santo cielo, eso fue demasiado cercano!]
Descendió del tejado, sintiendo las piernas como gelatina.
[Bien, nuevo plan: llegar a casa, esconderse bajo la cama y esperar que esté demasiado herido para venir por nosotros mañana.]
Se puso en marcha, manteniéndose en los callejones traseros y calles laterales mientras se dirigía a casa. Cada sonido la hacía saltar, cada sombra parecía esconder una amenaza acechante.
[Casi llego, casi llego. Solo un poco más...]
Finalmente, su casa apareció a la vista. Melisa puso un último esfuerzo de velocidad, prácticamente volando por las escaleras y a través de la puerta principal.
Justo cuando Melisa pensó que estaba a salvo, una mano la agarró desde atrás, arrastrándola hacia atrás con un grito.
Se encontró cara a cara con Golpeador, quien la miraba con asesinato en sus ojos.
—¿Creías que podrías escaparte de mí así? —gruñó, su agarre apretando su brazo tanto que le preocupaba que se rompiera. —Tenía la sensación de que eras tú, pequeña zorra. Te vi merodeando la última vez que le pagué una visita a tu querido padre.
El corazón de Melisa se hundió en su estómago.
[Oh no. Oh no no no. ¡Esto no puede estar pasando!]
Intentó zafarse, pero el agarre de Golpeador era como el hierro.
—¡Suéltame! —gritó, odiando cómo temblaba su voz.
Golpeador rió.
Se inclinó más cerca, su aliento caliente y fétido contra su cara.
—No lo creo. Vas a venir conmigo. Voy a presentarte a todos mis hombres. Podríamos divertirnos un poco.
La mente de Melisa se desesperaba buscando una salida.
Pero, en ese momento, resonó una voz.
—Suéltala, Golpeador. Ahora.
Ambos se quedaron congelados.
Melisa levantó la cabeza, al igual que Golpeador, con los ojos muy abiertos en incredulidad.
Allí, de pie en la puerta, estaba Melistair, con los puños apretados a sus lados, los ojos entrecerrados en dirección a Golpeador.
Golpeador frunció el ceño, su agarre en Melisa se apretó.
—Mira, mira. Ahí está. El hombre del momento.
Melistair dio un paso adelante, sus ojos nunca dejando el rostro de Golpeador.
—Dije que la sueltes. Esto es entre tú y yo. Deja a mi hija fuera de esto.
Golpeador rió de nuevo, un sonido áspero y rasposo.
—¿Decidiste que ella no pelee tus batallas por ti? Qué lástima, me lastimó más de lo que tú jamás podrías —rió Golpeador—. Pero no, no lo creo. Mira, tu pequeñita aquí hizo algo imperdonable. Creo que si ella me hizo esto —hizo un gesto hacia su cara— es justo que yo-
Golpeador levantó la mano, a punto de golpearla.
Melisa se estremeció, preparándose para el golpe.
Pero nunca llegó.
Miró hacia arriba, con la mandíbula caída de asombro.
Melistair estaba sobre Golpeador, sosteniendo al hombre por la muñeca.
Melistair empujó a Golpeador hacia atrás.
El prestamista tropezó, su rostro una máscara de shock e incredulidad. Melisa, igualmente, apenas podía creer lo que veían sus ojos.
Su padre avanzó.
Melisa solo había conocido a Melistair desde hace unos días. La mayor parte de ese tiempo, lo había pasado trabajando en las minas.
Para ella, él era un hombre gentil y amable.
Físicamente, no era exactamente la cima de la masculinidad ni nada por el estilo. Era delgado y si no fuera por los pocos músculos que había desarrollado probablemente de años de trabajo duro, parecería más un bibliotecario que un luchador de MMA o algo por el estilo.
Pero, en ese momento, a los ojos de Melisa, estaba tan alto como un gigante.
—No tocarás a mi hija —dijo Melistair, su voz resonando con una autoridad que Melisa nunca había escuchado antes—. Y dejarás en paz a mi familia. Para siempre. Ya te di tu maldito dinero. No te daré ni un sol más.
La sorpresa de Golpeador rápidamente se transformó en ira.
Con un gruñido, se lanzó hacia adelante, su puño listo para un golpe devastador.
Melisa jadeó, con el corazón en la garganta. Pero Melistair no se inmutó.
Avanzó de la misma manera exacta, encontrando aquel puño con uno propio.
Los dos hombres chocaron como toros que cruzan cuernos.
Golpeador golpeó el abdomen de Melistair y Melistair le devolvió un uppercut.
Rápidamente intercambiaron golpes con una ferocidad que hizo que la sangre de Melisa se helara.
Pronto, quedó claro que Golpeador era el luchador más experimentado.
—¡Agh! Incluso ahora, herido como estaba, le propinó a Melistair un puñetazo en el estómago que lo llevó a sus rodillas.
[¿Meli... Papá?]
Melistair escupió algo de sangre. Y, Melistair...
Melistair no se quedaría en el suelo.
—¡AAAAGH! Se lanzó de nuevo al combate.
¡De repente parecía más rápido. Más fuerte incluso. Empujó a Golpeador hacia atrás!
Ahora, por cada golpe que recibía, devolvía uno propio, sus ojos ardían.
Los amigos de Golpeador pronto llegaron, probablemente siguiendo el sonido del alboroto. La pelea no se interrumpió. Estaban demasiado impactados por lo que veían como para hacer algo.
Melisa observaba, asombrada, mientras su padre seguía luchando. Su nariz estaba ensangrentada, su ojo comenzaba a hincharse cerrándose, pero aún así avanzaba, empujando a Golpeador hacia atrás.
¡Pum, pum! Dos puñetazos fuertes en la cabeza de Golpeador hicieron volar dientes, brillando en la luz de luna púrpura.
Melistair inhalaba y exhalaba, su respiración dificultosa. Golpeador tambaleaba, pareciendo que podría caer en cualquier segundo.
—¡AAAAAAA!
Y entonces, con un rugido final y poderoso, Melistair le dio un último uppercut, directamente en la barbilla de Golpeador.
La cabeza de Golpeador se echó hacia atrás, sus ojos girando en su cráneo.
Por un momento, tambaleó, suspendido al borde. Luego, como un árbol cayendo, se estrelló contra el suelo.
Melistair se mantuvo sobre él, pecho jadeante, puños aún apretados. La sangre goteaba de ellos.
Los chicos, sus amigos de antes, se acercaron y levantaron a Golpeador, quien recuperó la conciencia rápidamente.
—Tú... —escupió sangre—. ¡Te voy a matar!
—No harás nada, —respondió Melistair—. A menos que quieras que este pueblo sea tu tumba.
—¿Qué!?
—Si me vuelves a atacar, después de haber pagado, ¿crees que la gente de aquí simplemente te dejará ir? —Melistair sacudió la cabeza—. A diferencia de ti, Golpeador, —lo miró fijamente—, nunca abandoné este lugar.
[¿Eh?]
Al parecer, había algo de historia aquí que Melisa no conocía.
—La gente de aquí no te dejará ir si lo haces, —prometió Melistair—. Todos aquí son mi familia... Pero, claro, tú no sabes lo que es tener una, ¿verdad?
Golpeador cerró su puño, apretando los dientes que le quedaban.
—¡Agh! —se soltó del agarre de sus aliados y se alejó, adentrándose en la oscuridad.
—Eh... —sus amigos se alejaron con él.
Hubo un momento de silencio.
Luego, Melistair se dio la vuelta.
Despacio, se giró hacia Melisa.
Toda esa ira, todo ese veneno que había usado para alimentar sus puñetazos había desaparecido. Todo lo que quedaba era una sonrisa extendiéndose por su rostro golpeado.
—¿Estás bien, cariño? —preguntó, su voz de repente tan suave.
Melisa no pudo hablar. Solo podía mirar, lágrimas brotando en sus ojos, al hombre que creía conocer.
Su padre.
Su héroe.
Con un sollozo, corrió hacia adelante, lanzándose a sus brazos. Melistair la abrazó, sosteniéndola fuerte mientras ella lloraba en su pecho.
Él se rió.
—Ahhh, está bien, está bien. Ese bastardo me dio bien, pero está todo bien, —murmuró, acariciando su cabello—. Ya terminó. Estás a salvo.
Melisa se aferró a él, su corazón llenándose.
¿Era así como se sentía tener una familia de verdad?
No tenía ni idea.
«Mi papá», pensó. Ya no tenía problema en afirmarlo en ese momento. «Mi papá es el mejor».
—Ahora, —la apartó suavemente, mirándola seriamente a los ojos—. Voy a necesitar que me expliques por qué la cara de Golpeador estaba quemada así. ¿Qué hiciste?
Melisa se rió nerviosamente.
—Yo... Eh... —lo pensó—. No me vas a creer si te lo digo.
—Inténtalo.
—Está bien... Mañana, —dijo Melisa.
—No, necesito
—Papá, —lo interrumpió—, quiero mostrarte pero literalmente no puedo hacerlo ahora mismo, pero mañana por la mañana. ¿De acuerdo?
Él respiró hondo, observándola fijamente.
—Está bien, confío en ti. Mañana.
Y, con eso, regresaron al interior, dejando atrás todos los pensamientos de prestamistas y deudas con los dientes caídos en la calle.
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