Bab 14: Bab 14: Makan Siang Biasa
Rika sampai di rumah lebih awal dari yang diharapkan tetapi tidak berani membuka pintu. Ia setengah mengharapkan Mark berada di dekat pintu untuk menangkapnya.
Dengan napas dalam, Rika memutar kenop pintu dan melangkah masuk. Keheningan itu memekakkan telinga, dan tidak ada yang menyambutnya di sana.
Ada tanda-tanda orang di rumah, tetapi tampaknya tidak ada yang menyadari bahwa dia telah kembali.
Rika terus berjalan masuk ke dalam rumah dan mencapai tangga dengan gugup.
Dia merasa aman ketika ayahnya muncul di depannya dari atas tangga.
"Kamu... sudah pulang? Saya tidak sadar kamu sudah kembali karena penghilang aroma kuat yang kamu gunakan. Apakah kamu menemukan merek baru untuk digunakan?"
Suasana menjadi canggung segera setelah ayahnya memulai percakapan.
Di satu sisi, Rika bisa mengingat interaksinya dengan ayahnya selama bertahun-tahun.
Bukan karena dia tidak menyukainya, tetapi karena ayahnya canggung dengan dia dan tidak tahu bagaimana menghadapi Rika.
Ibunya pernah mengatakan kepada Rika bahwa ayahnya sering membuatnya menangis saat dia masih kecil karena dia tidak dapat memahami perasaannya karena kekurangan feromon.
Setelah membesarkan seorang anak alpha, sulit bagi omega tua untuk beradaptasi dengan seorang beta.
Terutama karena anak mereka berikutnya adalah omega dan membutuhkan perawatan ekstra.
"Saya tidak menggunakan blokir aroma. Saya hanya menggunakan transportasi umum untuk pulang. Tempat duduk saya mungkin belum ditandai pada pagi hari. Sepertinya saya beruntung."
Rika merasakan bahwa kata-katanya membuat ayahnya tidak nyaman.
Sebagai omega elit dengan orang tua kaya dan kehidupan yang nyaman, ayahnya bahkan tidak bisa membayangkan naik transportasi umum. Memang, dia memiliki indra penciuman yang sensitif.
"Saya mengerti... mengapa kamu tidak memanggil sopir? Kami membayarnya cukup untuk mengantar kami. Kamu seharusnya memanggil mereka saat kamu membutuhkannya."
Ayahnya mencoba melanjutkan percakapan, tetapi dia sudah mati sebelum mereka memulai.
Tampaknya ayahnya tidak akan mundur sampai Sui lebih banyak berbicara atau memberinya alasan untuk tindakannya.
"Saya hanya ingin merasakan menjadi normal untuk sekali ini dan memiliki pengalaman beta yang normal. Tapi saya akan memanggil sopir lain kali."
Rika kemungkinan besar tidak akan memanggil sopir bahkan di lain waktu, tetapi tidak perlu membuat ayahnya khawatir dengan mengatakan kata-kata ini.
Sudah cukup banyak yang dipikirkan ayahnya dengan Suzie.
Ayahnya masih tidak terlihat senang. Dia tampak ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak tahu harus mulai dari mana.
Mark muncul di lorong bawah dan melihat punggung Rika.
"Kamu sudah kembali? Kapan sialan kamu kembali? Bagaimana kamu berani berbohong kepadaku tentang pergi keluar? Shit! Saya tidak menyadari kamu karena kamu tidak berbau feromon--"
"Tentu saja, saya tidak berbau feromon! Saya seorang beta, lagipula. Kamu hanya mendengar apa yang ingin kamu dengar."
Rika mengeluh sebelum dia cepat-cepat berlari dan membanting pintu di belakangnya.
Dia sadar bahwa Mark mengamuk di belakangnya saat pintu ditutup. Dia bahkan mencoba memecahkan pintu Rika, dan goncangan hampir membuat pintunya rusak.
Untungnya, ayahnya bisa mengendalikan Mark dan membuatnya meninggalkan Rika sendirian.
Kakinya terasa lemah, tetapi Rika merasa luar biasa setelah bisa membantah Mark sekali ini.
Keterkejutan di wajahnya membuat Rika tertawa meskipun tubuhnya bergetar karena ketakutan. Dia entah bagaimana berhasil membuat tanda kali ini menjadi yang terbaik.
Kedamaian tidak bertahan lama.
Karena mereka tinggal di rumah yang sama, Rika hanya bisa menghindari Mark untuk sementara waktu.
Saat makan siang, mereka duduk di meja yang sama dan menunggu makanan. Ibunya, yang duduk di depan meja, adalah mediator.
"Di mana Suzie dan Ayah? Apakah mereka sudah makan hari ini? Suzie tidak memberitahu saya bahwa mereka pergi keluar."
Mark berbicara dengan ibunya, dan itu terasa sengaja. Dia mengabaikan Rika tetapi membuatnya tampak tidak sengaja dan tidak disengaja.
Tetapi Rika tahu lebih baik dari itu.
Pandangan kecil Mark yang menyamarkan tatapan halusnya menunjukkan berapa banyak usaha yang dia lakukan untuk menghindari mata Rika.
'Kamu bisa mengabaikan saya jika ingin, Mark. Akan lebih baik bagi saya jika kamu mengabaikan saya.'
Rika mengabaikan Mark dengan cara yang sama, dan itu juga membuatnya terganggu.
Beruntung, ibu mereka mencampuri sebelum Rika atau Mark bisa melakukan apa pun lagi. Tatapan kecewa ibunya melihat kedua anaknya, dan itu langsung membuat Rika tercekik.
"Baiklah, keluarkan. Apa yang terjadi di antara kalian berdua? Mark, apakah kamu perlu mengatakan sesuatu kepada Rika?"
Ibunya berpaling ke Mark lebih dulu, dan napas Rika mereda. Dia benci bagaimana tubuhnya terkondisi untuk bergantung pada suasana hati keluarganya dan secara tidak sadar ingin membuat segalanya lebih mudah untuk mereka.
Di sisi lain, Mark menganggapnya sebagai tantangan, dan insting alpha yang berdarah panas memutuskan mereka tidak suka ditantang oleh siapa pun.
"Saya tidak punya apa-apa untuk dikatakan kepada Rika. Karena dia ingin meninggalkan kami, saya tidak ingin berbicara dengannya. Dia bisa hidup seolah-olah dia sudah mati bagi saya."
Itu... sedikit lebih dramatis dari yang diharapkan Rika dari kata-kata saudaranya.
Bahkan ibu mereka terlihat terkejut sebelum dia memegang kepala dan menghela napas panjang.
"Sialan! Saya tidak pernah tahu anak sulung saya seperti orang bodoh. Mungkin akan lebih baik jika saya menyerahkan segalanya kepada Rika saja. Setidaknya, dia lebih tenang daripada saudara dan saudarinya."
Ibunya berbisik dalam napasnya tetapi tidak melihat Rika sekali pun untuk melihat bagaimana keadannya.
"Jangan datang padaku dengan kata-kata itu. Ini semua salah Rika! Apakah kamu tidak memiliki sesuatu untuk dikatakan tentang ini, Rika? Pertengkaran ini terjadi karena kamu."
Rika melihat bagaimana ibunya tersentak ketika percakapan berbalik kepadanya.
Ibunya sangat mengandalkan banyak feromon untuk mengetahui bagaimana keadaan orang. Bahkan beta yang datang bertemu dengannya mengenakan feromon buatan untuk memastikan ibunya memperhatikan mereka dan tidak melupakan mereka.
Bahkan Rika sudah mencoba metode itu sebelumnya, hanya untuk diomeli karena aroma pilihannya membuat Suzie merasa sakit.
Itu adalah pengalaman yang traumatik bagi semua orang yang terlibat.
"Jangan memutarbalikkan situasi ini pada saya. Kamu yang memiliki masalah dengan saya. Berhentilah mencoba menimpakan ini pada saya."
Rika cepat menyela, mengetahui ibunya merasa canggung dengan apa yang terjadi.
Dan karena ibunya merasa canggung, ada kemungkinan besar dia akan memihak Rika.
"Mark, adikmu benar. Dia sudah berdiskusi dengan saya sebelum dia mengajukan permohonannya. Tanggal pendaftarannya juga sudah ditetapkan jauh-jauh hari sebelumnya. Memang... tidak ideal karena tidak ada di antara kita yang bisa menemaninya, tetapi Rika hampir dewasa. Kami perlu mempercayainya untuk membuat penilaian yang tepat."
Rika sudah mengharapkan ibunya mengucapkan kata-kata ini.
Rasa bersalah selalu hadir dalam tatapan ibunya, dan Rika mengandalkannya untuk membantunya.
"Hampir dewasa? Dia belum dekat dengan dewasa. Dia hanya sembilan bulan lebih tua dari Suzie. Bisakah kamu melihat Suzie dan mengatakan hal yang sama tahun depan? Saya tahu saya tidak bisa."
Mark hampir berteriak sekarang, dan Rika bisa mengatakan ibunya kesal dengan ketidakpatuhan ini.
'Ah, saya tahu tatapan itu di wajahnya. Saya yakin baik ibu dan Mark akan mengatakan hal-hal yang akan mereka sesali segera.'
Rika bisa membaca keluarganya dengan baik dan siap untuk komentar menyakitkan.
"Jangan membawa Suzie ke dalam ini. Dia berbeda dari Rika dan juga seorang omega. Wajahnya juga sangat dikenal karena liputan media. Musuh kami tahu siapa Suzie. Itu sangat berbeda dari situasi Rika."
Mark menatap ibunya sebelum melirik ekspresi Rika yang tidak bergerak.
Ibunya akhirnya menyadari bahwa Rika juga ada di sana, dan Rika menyaksikan ekspresinya berubah dengan cepat.
"Saya rasa akan lebih baik jika saya pergi dan menyelesaikan makan siang di kamar saya. Saya juga tidak akan hadir untuk makan malam, jadi tolong jangan tunggu saya."
Rika memberi tahu pasangan yang duduk di depannya dengan wajah datar. Dia berdiri dan berjalan pergi sebelum ibunya bisa memaafkan perilakunya.
"Hei, tunggu! Kamu tahu bahwa kami tidak bermaksud mengatakan hal buruk tentang kamu. Rika--"
"Tidak apa-apa, Mark. Kali ini, salahku. Biarkan Rika mengambil waktu sebanyak yang dia butuhkan untuk tenang."
Rika mendengar suara ibunya saat dia cepat-cepat masuk ke kamar dan menutup pintunya.
'Mengetahui Mark, dia akan membahas pendidikan tinggi saya segera. Saya harus meyakinkan ibu saya bahwa saya ingin pindah sebelum itu. Untungnya, waktunya sempurna bagi saya untuk berbicara dengannya dan mendapatkan persetujuannya.'
Dia tidak sedih dengan apa yang dikatakan ibunya kepadanya; Rika acuh tak acuh.
Dan jika hatinya terluka dan dadanya terasa sesak karena hal ini? Yah, tidak masalah. Itu akan mereda seperti biasa setiap kali hal-hal seperti ini terjadi.
____
Pembaruan berikutnya akan terjadi ketika saya menerbitkan kembali buku ini di Cupid Quill besok (mungkin lusa bagi beberapa dari Anda) Saya akan memberi tahu di sini begitu saya mempostingnya kembali. Silakan cari dan tambahkan ke perpustakaan Anda lagi.
Hadiah
-- Hadiah diterima Status Power Mingguan
-- Peringkat
Power 
-- Power
stone