Bab 11: Apa rasanya tergoda oleh apel beracun

Tanah ketamakan.

Yang berarti kita berada di wilayahnya.

Aku memegang pegangan dan melihat ke bawah, hanya untuk diserang oleh pusing. Oke, aku tidak takut ketinggian, tetapi aku masih takut jatuh. Untungnya, sepertinya ada semacam sihir yang mencegah angin masuk ke dalam, jadi aku tidak harus diserang oleh arus udara yang akan merusak rambut dan pakaianku.

Seperti yang aku katakan, kami berada jauh di langit, dan tanah terlihat sangat jauh, sampai-sampai hutan terlihat seperti brokoli berwarna-warni. Dinding luar menara itu sendiri terbuat dari batu berwarna gelap dengan marmer putih, yang membuatnya sangat kontras dengan pemandangan lanskap yang penuh warna di sekitar tanah miliknya.

Nah, mungkin itu adalah maksudnya.

Karena kami berada di gedung tertinggi di wilayah itu, bisakah ini menjadi kastilnya? Aku melihat ke Natha yang telah mengamati ekspresi ku, yang kuduga penuh dengan kekaguman tak terkekang, karena Penguasa Iblis tersenyum cukup manis padaku. Mungkin dia menikmati melihat ekspresi kagum orang lain terhadap koleksinya—kau tahu, seperti kolektor serakah lainnya.

"Apakah ini kastil Anda, Tuanku?"

Natha terkekeh dan memutar wajahku ke arah tertentu dengan jarinya, yang berada jauh dari kami. "Kastil Lord ada di sana, tidakkah kamu melihatnya?"

Aku merapatkan mataku melihat pemandangan luas yang jauh di cakrawala. Tapi aku tidak bisa melihat apa-apa. "Kamu adalah pendeta peperangan, jadi kamu pasti tahu cara menggunakan penglihatan yang ditingkatkan, bukan?"

Oh.

Sebenarnya, tidak, aku tidak tahu. Tapi aku bisa mengakses memori Valmeier untuk mengekstrak kemampuan itu. Perlahan, aku mengumpulkan mana dari intiku dan membiarkannya mengalir melalui uratku.

Tapi Tuhan, sungguh lambat. Sangat lambat. Rasanya seperti menyesap minuman melalui sedotan dengan jari-jari yang mencubitnya. Lubang kecil dalam keseluruhan sumbatan hanya bisa mengirimkan mana dalam jumlah kecil setiap saat. Itu membuatku gelisah karena tidak sabar.

"Dengan pelan," Natha berbisik dari belakang, mengelus lengan atas ku untuk menghentikanku dari bergeser terlalu banyak. "Sirkuit mana mu masih rusak, jadi lakukan pelan-pelan. Jangan tidak sabar dan tetap tenang,"

Tuan, sulit melakukannya dengan suara tampanmu tepat di belakang telinga ku, tahu.

Aku menghirup pelan, dan terus mencoba fokus mengirim mana ke penglihatan okularku. Sedikit demi sedikit, mataku menjadi lebih tajam, dan ketika cukup mana terkumpul di mataku, penglihatanku meruncing, dan aku merasa seperti sedang melihat melalui teleskop.

"Whoa..." Aku mengeluarkan seruan tak sadar.

Lalu aku melihatnya—sebuah kota besar yang hampir terlihat seperti metropolis. Bangunan tinggi dan raksasa serta pusat-pusat yang tak terhitung jumlahnya. Jalanan yang terawat tanpa cela. Kendaraan berbagai jenis, baik yang melintas di darat maupun yang terbang di langit.

Dan kemudian di tengah-tengah semua kesibukan itu; sesuatu yang lebih mirip istana daripada kastil.

Apakah kita masih dalam genre yang sama?

Aku berkedip terus menerus. Lenaar tampak seperti pengaturan fantasi abad pertengahan yang khas, tetapi kota itu, yang ku yakin adalah Ibukota, terlihat seperti persilangan antara fantasi dan sci-fi. Seperti versi steampunk yang lebih bersih. Seperti jika bumi mempraktikkan sihir.

Itu menarik.

"Itu adalah L'Anaak Eed, Ibukota. Di sanalah Kastil Lord." Natha menjelaskan saat aku menarik kembali penglihatanku, karena mataku mulai terasa tegang.

Kastil Lord... lebih mirip istana. Aku menutup mata untuk mengusir pusing. Bisa jadi itu adalah istana juga. Dari yang aku dengar, setiap Penguasa Iblis memerintah wilayah yang hampir seperti kerajaan, dengan sub-ras unik sebagai warganya dan sistem otonom yang memisahkan setiap wilayah Penguasa menjadi kerajaan mereka sendiri yang unik.

Tetapi semua Penguasa Iblis bersumpah setia kepada Raja Iblis Mahakuasa, yang konon berada jauh di dalam kerajaan tersembunyi, dan hanya Para Penguasa Iblis yang tahu di mana itu berada.

Aku samar-samar ingat bahwa ada pengaturan di mana setiap Penguasa memiliki kunci yang bisa digunakan untuk membuka Sanctuary Raja Iblis. Pengaturan ini adalah petunjuk yang menyebabkan salah satu Penguasa Iblis mengkhianati yang lain untuk mendapatkan kunci, membuka kerajaan tersembunyi, dan mengangkat diri mereka menjadi Mahakuasa dengan membunuh Raja Iblis. Sementara itu, sang Pahlawan juga mencoba memperoleh hal yang sama.

Atau begitulah kupikir. Aku benar-benar tidak tahu apakah pengaturan itu juga diterapkan.

Pokoknya, berarti tempat ini bukan kastil Raja Iblis.

"Lalu... apa tempat ini?" Aku mengangkat kepala untuk melihatnya yang masih menjulang di belakangku.

Dia menurunkan pandangannya, lalu menurunkan wajahnya, rupa tampan menggantung di atasku, lengan dingin mengurung sosokku. "Ini adalah lair ku," katanya, dengan suara yang tidak bisa apa-apa kecuali skandal.

Tetapi aku terlalu terperangah dengan kebingungan. "Lair? Apa bedanya dengan kastil?"

Mungkin karena keheranan dan kebingungan di wajahku, dia tidak melanjutkan berbicara dengan nada menggoda sebelumnya—bukan bahwa aku tahu jika itu dimaksudkan untuk menggoda; itu hanya enak dan membuat jantungku sedikit berdebar.

Sebaliknya, dia mundur dan bersandar di pegangan, menghadapku dari samping. "Hmm, mari kita lihat," dia mengetuk dagunya—ada rune berbentuk bulan sabit di situ, aku sadari. "Kastil Lord milik kerajaan, dan lair milikku,"

"Hah?"

"Jika aku mati, Kastil Lord akan dimiliki oleh siapa pun yang akan menjadi Lord berikutnya. Tapi menara ini akan diwariskan kepada ahli warisku," matanya memandang dinding menara. "Apakah kamu mengerti?"

"Aku mengerti," jadi itu antara memiliki ibu kota sendiri dan mengelola uang investor. "Tempat ini adalah milik pribadi Anda,"

Dia memperlihatkan apa yang bisa aku anggap sebagai senyum kepuasan. Jari birunya menunjuk ke hutan—brokoli warna-warni—yang mengelilingi menara. "Harta saya mencapai ujung hutan, sebelum dataran tinggi," jelasnya. Sungguh mengesankan, untuk harta pribadi—yang berarti dia harus membayar pajak daripada memperolehnya. Pasti orang kaya yang bukan main.

Yang dikatakan, nada bicaranya tidak terdengar seperti dia sedang berbangga atau apa pun, hanya memberi informasi, seolah-olah dia adalah pemandu wisata. Saya segera tahu mengapa ketika dia menambahkan. "Itulah batas yang bisa kamu jelajahi di luar menara ini."

Ah.

"Kamu bertanya apa yang seharusnya kamu lakukan dari sekarang," dia berbicara lagi, menatapku dengan tatapan serius. Jadi kita beralih ke syarat dan ketentuan sekarang. Saya tidak sadar membetulkan punggung saya seperti seorang tentara yang menunggu instruksi.

"Saya belum bisa membawa Anda ke Kastil," katanya. "Posisi Anda... berbahaya, paling tidak. Dengan kondisi Anda sekarang, mungkin sulit bagi Anda untuk bertahan hidup di kerajaan iblis."

Mungkin? Saya akan mati saat saya melangkah keluar, lebih mungkin.

"Tapi kamu akan aman di sini, di sarangku," tangannya meraih dan mengelus rambutku, menggosok pelipisku. "Jadi tetaplah di sini dan biarkan tubuhmu sembuh."

Tangannya turun ke punggungku sementara dia menunduk, mengajakku mengikuti pandangannya. "Mungkin membosankan hanya tinggal di menara, tapi tahanlah. Kamu bisa berjalan-jalan, tapi jangan pernah menyeberang keluar dari properti saya."

Ini diucapkan dengan nada lembut, tetapi jika kita melihatnya secara berbeda, dia baru saja menetapkan pagar untuk penjara baru saya. Dia mungkin mengatakan itu karena setan lain akan memperlakukan saya seperti musuh total, tapi siapa bilang dia tidak akan melakukan hal yang sama jika saya mencoba menentang perintahnya?

Yang dikatakan, 'penjara' itu sendiri sangat besar. Menara itu seperti gedung pencakar langit—saya maksud, itu benar-benar menggores langit. Ada awan ajaib, berwarna-warni di sana di puncak menara. Dan kemudian ada tebing utuh dan hutan berwarna-warni di kaki gunung.

Bosan, huh? Jika ada satu hal yang bisa saya katakan saya ahli, itu adalah tetap diam di dalam ruang terbatas sebuah kamar. Mungkin karena saya tidak memiliki banyak pengalaman dengan lingkungan luar, saya tidak memiliki perasaan kuat tentang hilangnya keinginan untuk keluar. Saya memang memiliki keinginan untuk pergi ke tempat-tempat yang mereka sebutkan di tv atau internet, tetapi itu tidak pernah berkembang menjadi obsesi atau apa pun, karena saya sadar akan keterbatasan saya sejak awal.

Saya tertawa pahit pada kenangan ini. Akan menarik jika saya bisa merasa bosan dengan begitu banyak ruang. Kecuali...

Menara itu sendiri sangat besar. Tapi ini adalah sarangnya, dan saya menduga ini adalah tempat dia menyimpan rahasianya—yah, bisa dibilang saya mungkin juga salah satu dari rahasia itu. Jadi ada kemungkinan besar bahwa kamar yang bisa saya tempati terbatas. Mungkin bahkan ada kemungkinan bahwa saya hanya bisa tinggal di kamar ini saja.

"Apakah saya diperbolehkan pergi ke mana saja di dalam menara?" Saya memalingkan wajah, dan tiba-tiba menyadari bahwa wajahnya sangat dekat sehingga penglihatan saya dipenuhi oleh biru dan perak.

"Ya," suaranya jernih dan begitu dekat dan...

…ya?

Saya memperlebar mata saya, menatapnya dengan curiga. "Ya?"

"Ya," dia mengulangi, senyum geli di wajahnya. "Kecuali untuk kamar pribadi mereka yang bekerja di sini, kamu dapat pergi ke mana saja, ke kamar manapun. Beberapa dikunci, tetapi kamu dapat meminta kunci dari Angwi."

"...bahkan ke...perpustakaanmu?"

Saya begitu terkejut sehingga saya tidak menyadari bahwa dia telah menarik tubuh saya lebih dekat, dan bahwa tangannya telah berada di pinggang saya. "Kamu bisa mengobrak-abrik ruang studi saya jika kamu mau,"

Orang ini pasti gila. Membiarkan orang asing—mantan musuh—menggali tempat-tempat yang seharusnya menjadi rahasianya?

Saya tercengang sejenak, sampai pikiran saya menyusul. Tidak mungkin dia hanya akan membiarkan saya melakukan apa pun dengan sarang seseorang yang harus dipanggil Penguasa Iblis Keserakahan. Bukankah jenis sarang itu akan dipenuhi dengan harta yang telah dia kumpulkan sepanjang waktu ini?

Jadi entah dia tidak menyimpan rahasianya di sini, atau dia sedang menguji saya.

Tapi sementara pikiran saya sibuk membuat kesimpulan ini, wajahnya yang tertunduk sudah berada di samping wajah saya, dan dia berbisik dengan suara rendahnya yang membuat saya berpikir tentang iblis yang menggoda.

"Saya tidak menyimpan rahasia dari pengantin saya,"

Oh, penulis sialan! Kenapa kamu harus membuatnya seperti ini?

Saya berusaha keras untuk tidak terpengaruh oleh kedekatan suhu tubuh kami yang kontras yang bersentuhan satu sama lain tetapi Tuhan! Penulis! Tidak ada yang bisa saya lakukan tentang derasnya darah yang mengalir ke wajah saya.

Sekali lagi, dia memegang dagu saya, dan mengelus bibir saya yang tertekan, menyentuhnya dengan jarinya yang dingin. "Saya sudah mengatakannya, bukan? Saya ingin kamu mencari tahu tentang niat saya sendiri. Dan saya ingin kamu lebih banyak memikirkan saya selagi melakukannya."

Oh, sialan.

"Jadi silakan, lakukan apa saja yang kamu inginkan, cari tempat penyimpanan rahasia dan semuanya. Saya akan menunggu laporan Anda pada pertemuan kita berikutnya,"

Jika suara rendah itu tidak melakukannya, maka mata seperti bulan yang menyempit dengan lembut mungkin adalah yang akan membunuh saya suatu hari nanti. Saya merasa seolah dia bisa membuat saya kehilangan fokus seperti ini dan hanya menggunakan momen saya teralihkan untuk menusuk saya atau sesuatu. Salah satu sisi pikiran saya terus memberi saya alarm keras dan memperingatkan saya dengan hati-hati, tetapi bagian lain dari pikiran saya hanya... ingin terjerumus ke dalam godaan.

Beginilah rasanya menghadapi buah terlarang.

komentar 0 komentar

Pilih

KIRIM HADIAH

Load failed, please RETRY