Bab 47: Prem
Titik balik musim dingin adalah hari terpendek dalam setahun, namun juga saat di mana keluarga berkumpul. Kota asal Yan Zheyun, Kota SH, terletak di bagian selatan negara, di mana tradisinya adalah makan tangyuan berwarna cerah (1). Walaupun ibunya seorang taitai yang tidak perlu melakukan pekerjaan rumah tangga sehari pun dalam hidupnya, dia selalu berkeras untuk membuat tangyuan sendiri, mengisi bola-bola kecil dari beras ketan dengan pasta wijen, yang merupakan favorit mutlak bagi seluruh keluarganya.
[Di suatu tempat di luar sana,] pikir Yan Zheyun dengan sedikit kerinduan, [apakah mereka juga merayakan titik balik ini?] Tidak diragukan lagi, ketidakhadirannya yang terasa di meja mereka hanya akan membuat mereka merindukannya lebih lagi.
Dia menutup matanya dan menghela napas. Mungkin itu patetis, di mana suasana hatinya yang rendah mencerminkan langit malam musim dingin yang kelam, atau mungkin justru sebaliknya dan tekanan tak nyaman di dadanya adalah hasil dari dingin yang mendepresikan. Dia telah terperangkap di Istana Zheshan selama hampir sebulan kini, dan hal ini membangkitkan gelisah yang bergemuruh seperti gatal yang tidak bisa dia garuk. Kehadirannya membuatnya gila namun tidak peduli seberapa banyak dia mencoba untuk melegakannya, rasanya seperti sensasi itu berada tepat di bawah kulitnya, di luar jangkauan.
"Menanggapi Adik Tuan kecil, kami tidak makan tangyuan saat titik balik? Kami hanya makan dumpling," jawab Xiao De dengan nada bingung. Yan Zheyun tidak menyalahkannya karena menemukan pertanyaan itu aneh. Sepengetahuan semua orang, keluarga tua Yan berasal dari ibukota, yang terletak di utara. Yan Yun dibesarkan sebagai orang utara seumur hidupnya dan tidak akan memiliki kebiasaan makan tangyuan. Tapi Yan Zheyun masih menyimpan sedikit harapan bahwa latar dalam 'Sakiti Aku dengan Sejuta Cara' akan cukup sebagai alam semesta alternatif sehingga tangyuan akan tersedia hari ini juga. Mungkin penulis novel konyol itu memiliki preferensi irasional untuk itu?
Tapi kekecewaan karena harapannya kandas begitu saja membuat dia layu di meja. CEO tak tergoyahkan ini, yang telah menghadapi berbagai kesulitan sejak transmigrasi, kini dikalahkan oleh rasa rindu kampung halaman yang parah.
"Adik Tuan kecil..." gumam Xiao De yang dipenuhi kekhawatiran. "Ada apa?"
Yan Zheyun tidak tahu harus mulai dari mana. Sebagai Yan Yun, sudah merupakan tabu baginya untuk menyebutkan keluarganya karena mereka dihukum mati sebagai penjahat negara. Meskipun orang tua dan saudara yang ingin dibicarakan Yan Zheyun bukanlah orang yang sama dengan kerabat Yan Yun, dia juga tidak bisa mengatakan itu kepada Xiao De.
Dan mengatakan terlalu banyak adalah berbahaya, baik untuk Xiao De maupun dirinya sendiri.
Dengan menggelengkan kepala, Yan Zheyun menempelkan pipinya ke permukaan kayu yang dijadikannya sebagai bantal darurat, meringis sedikit karena sentuhannya yang dingin.
"Apakah kita benar-benar kehabisan batu bara?" dia bertanya, menggigil sedikit saat dia membenamkan dirinya lebih dalam ke dalam selimutnya. Di sampingnya, Xiao De tidak mengenakan separuh banyaknya tapi dia tampak tidak terlalu terpengaruh oleh dingin yang mengerikan itu. Yan Zheyun menyalahkan kedua hal ini pada ketidaksukaannya yang bawaan terhadap dingin dan juga pada konstitusi lemah Yan Yun. Dia tidak mengerti. Kenapa Yan Yun tidak bisa sehat seperti kuda? Bukankah itu lebih baik untuk seks yang menarik? Kenapa dia harus menjadi protagonis rapuh yang tampak lemah dengan kecantikan yang hampir sakit-sakitan? Di mana seksinya dalam itu?
"Kami masih punya beberapa, tapi..." Xiao De mengunyah bagian dalam pipinya dengan cemas. "Hamba khawatir itu tidak akan bertahan sepanjang musim dingin. Saudara baptis hamba sudah meminta bantuan ayah baptis kita, meskipun...mengapa departemen tidak mengirim lebih banyak persediaan?"
Yan Zheyun bisa menebak tapi dia tidak ingin merusak hubungan antara Xiao De dan satu-satunya dukungan di kota imperial. Meskipun Yan Zheyun tidak menolak untuk memanipulasi orang lain, dia masih menarik garis pada menyakiti orang tak berdosa tanpa alasan yang baik. Tidak ada yang bisa didapatkan dari membuat Xiao De percaya bahwa ayah baptisnya telah memilih untuk menahan bantuan dan bahkan jika ini benar, kabar itu seharusnya tidak datang dari Yan Zheyun.
"Tidak," kata Xiao De tiba-tiba, dengan keteguhan baru. Dia bangkit tiba-tiba dari kursinya, kaki-kakinya bergesekan keras terhadap lantai. "Aku akan menghadapi Ayah baptis sendiri, aku yakin dia tidak akan menolak untuk membantu—"
"Duduk." Yan Zheyun mengulurkan tangan dengan malas dan menariknya kembali. "Mungkin ayah baptismu juga dalam kesulitan—"
"Tidak mungkin! Ayah baptis sangat berpengaruh—"
"Maka dia memiliki alasan-alasannya dan kamu pergi sekali lagi tidak akan memperbaiki keadaan," sela Yan Zheyun dengan lancar. Untuk mengalihkan perhatian Xiao De, dia mendorong mangkuk sederhana berisi dumpling ke arahnya. "Nah, bagikan ini denganku." Dia terkejut Imperial Buttery ingat untuk mengirimkan bagiannya. Sebagian darinya curiga bahwa mereka diracuni tapi tidak masuk akal untuk melakukan kejahatan yang begitu jelas. Lagipula, bukan seperti Yan Zheyun memiliki pilihan selain makan makanan sederhana yang disiapkan untuknya setiap hari. Mereka sudah memiliki banyak kesempatan untuk meracuninya sebelumnya dan tidak ada cara untuk mencegahnya karena tidak mungkin dia bisa mulai menanam buah dan sayuran di tengah semua salju ini.
Mungkin jika dia masih hidup di musim semi.
Xiao De mungkin muda dan ceroboh tetapi dia juga patuh. Dia duduk setelah Yan Zheyun memerintahkannya dan memakan dumpling karena Yan Zheyun menawarkannya dalam nada yang tidak memberi ruang untuk menolak.
Namun ironisnya, Yan Zheyun sendirilah yang kesulitan untuk tetap diam. Ada dorongan kuat untuk gelisah, yang sebanyak itu tidak dikenalinya seperti tidak nyamannya. Di masa lalu, dia tidak pernah memiliki masalah untuk mengurung diri di kantornya berhari-hari untuk bekerja untuk menyelesaikan proyek lainnya. Namun sekarang, rasa tanpa tujuan meresapi keberadaannya dan dia merasa seolah-olah jika dia tidak mencari perubahan lingkungan, dia akan segera kehilangan keinginannya untuk bertahan hidup.
Giliran dia untuk menggesek kaki kursinya terhadap lantai.
Xiao De tersedak ketakutan dari ketibaan tindakan Yan Zheyun. Dia menumbuk dadanya dengan satu tangan saat dia terhuyung berdiri karena tidak sopan untuk tetap duduk di depan tuannya.
"Adik Tuan kecil," dia batuk keluar. "Ada apa?"
Yan Zheyun memperhatikannya secara kritis. Sebuah ide mendadak muncul padanya. Itu akan berisiko tapi...matahari sudah terbenam dan kota imperial sangat luas.
Berasal dari dunia modern, Yan Zheyun terbiasa tinggal di kota yang padat penduduk. Manusia adalah mahluk yang dapat beradaptasi dan telah segera mulai membangun kamar yang lebih kecil di apartemen bertingkat untuk mengatasi permintaan perumahan yang meningkat.
Yan Zheyun lebih beruntung dari kebanyakan orang dalam artian keluarganya cukup kaya untuk membayar rumah besar. Bahkan dilengkapi dengan kolam renang, taman, lapangan tenis, dan jalan masuk mewah yang panjang melewati gerbang utama yang menambah lebih banyak poin B bonus ke tempat tersebut.
Namun rumah yang dia banggakan itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan ukuran kota imperial. Pasti ada sudut yang sepi atau dua di mana dua eunuk muda yang istirahat tidak akan terperhatikan.
Sinar kegembiraan bersinar di matanya tetapi dia meredamnya di bawah lapisan ketenangan, agar tidak menakut-nakuti hamba malangnya itu.
"Xiao De," katanya dengan tenang. "Berapa banyak seragam eunuk yang kamu punya?"
"...?" Xiao De menggaruk belakang kepalanya. "Tiga? Kenapa?"
Tiga lebih dari cukup. Senyum kecil merekah di wajah Yan Zheyun.
"Fantastis. Bawakan aku satu."
——————————
"Adik—mmph!"
Bisikan putus asa Xiao De dicekik oleh beban telapak tangan Yan Zheyun. Yan Zheyun memberinya tatapan tajam. Dia tidak yakin bagaimana dia berhasil melakukannya dengan wajah tidak berbahaya Yan Yun, tetapi celaan dalam tatapannya harus cukup keras karena itu membuat Xiao De langsung mundur.
"Jika kamu ingin menggagalkan penyamaranku langsung, terus panggil aku dengan itu dengan suara keras," kata Yan Zheyun dengan dingin. "Tapi aku akan sangat kecewa denganmu."
Xiao De menggelengkan kepalanya, berkedip dengan rasa kasihan. Dengan tatapan peringatan terakhir, Yan Zheyun membebaskannya.
"Lalu bagaimana hamba ini—ini... diri ini harus memanggil Anda?"
"..." Jika seseorang memberitahu Yan Zheyun tepat di solstis terakhir bahwa dia akan berkhayal membuat nama panggilan eunuch untuk dirinya sendiri, dia akan mendengus dan mengatakan bahwa ada terlalu banyak arak beras dalam kuah tangyuan yang disajikan kepada mereka.
"Little... kamu?" Xiao De nyaris menggigit lidahnya sendiri berusaha menghentikan gelar itu keluar dari bibirnya.
Yan Zheyun mendesah untuk kesekian kalinya sejak memanjat tembok Istana Zheshan. Pohon osmanthus tandus di halaman belakang adalah ketinggian yang tepat untuk dijadikan tangga.
"... Saya Xiao Zhe untuk malam ini, mengerti?" Itu satu-satunya karakter dalam namanya yang tidak diketahui siapa pun di dunia ini.
Xiao De mengangguk. "Mengerti."
Sekarang setelah dia keluar dari Istana Zheshan, sebagian dari ketegangan yang menghantui Yan Zheyun sejak dia terbangun pagi ini menyadari bahwa hari itu adalah solstis musim dingin menghilang. Rasanya sangat tidak bertanggung jawab menyimpan nyawanya dalam bahaya hanya untuk melarikan diri dari kurungannya sebentar dan mendapatkan udara segar di luar sini tetapi dia membutuhkannya. Demam kabin telah menjadi tak tertahankan.
Namun, dia tidak cukup bodoh untuk mulai berkeliaran di jalan utama. Itu hanya meminta dihentikan oleh patroli.
"Apakah ada sudut tidak mencolok di mana saya bisa bersantai sebentar?" tanyanya. Meskipun tetap berada di jalan samping kecil yang hanya digunakan oleh para pelayan, mereka berjalan beriringan dengan cepat untuk menunjukkan energi yang sibuk. Pasangan eunuch yang bergegas menyelesaikan tugas untuk majikan mereka adalah pemandangan yang begitu biasa sehingga tidak ada pelayan lain yang memperhatikan mereka lebih dari satu kali pandang. Yan Zheyun bersyukur untuk ini karena dia tidak ingin siapa pun melihat wajah sempurna Yan Yun.
Tahun-tahun yang lalu, dia telah membaca terjemahan Doctor Faustus karya Christopher Marlowe sebelumnya. Di dalamnya, ada baris yang menggambarkan Helen dari Troya sebagai pemilik 'wajah yang meluncurkan seribu kapal'. Dia selalu menganggapnya sebagai hiperbola yang konyol tetapi sekarang setelah dia melihat refleksi Yan Yun, dia harus mempercayainya. Tentara akan berperang untuk Yan Yun, tidak ada keraguan tentang itu.
Hanya saja wajah bermasalah ini kini adalah miliknya.
Xiao De akhirnya membawanya ke taman terpencil yang sangat tersembunyi. Terletak dekat dengan tembok kota imperial yang sebenarnya. Malam itu terasa lebih gelap dari semua malam sebelumnya. Langit tertutup dan bulan tersembunyi di belakang tirai awan abu-abu yang mengancam. Di taman terdapat bertebaran pohon-pohon rangka. Yan Zheyun tidak dapat mengenalinya sampai dia menemukan salah satunya yang tepat di samping dinding merah.
Itu pohon yang mekar lebih awal, satu-satunya pohon yang telah dilihatnya yang telah mulai membentuk tunas-tunas hijau kecil.
Hanya bunga plum yang akan membentuk kuncup di tengah dingin. Tiba-tiba, pohon itu, salju, dan dinding menjadi sangat familiar. Lokasi ini, pengaturan ini, adegan ini. Itu adalah hantu yang pucat dibandingkan dengan pemandangan di Menara Meiyue—
Sebuah lukisan berkelebat di matanya, kata-kata sebuah puisi mengalir dari tinta yang menetes dari ujung kuas serigala (2).
Yan Zheyun melangkah mundur dan dengan paksa melepaskan diri dari banjir kenangan dengan terengah-engah.
"Little—Zhe—" Dia bisa mendengar Xiao De memanggilnya tetapi katanya terdengar jauh seperti dia berteriak ke Yan Zheyun dari seberang punggungan bukit.
Yan Zheyun menutup matanya erat-erat. Ketika dia membuka mereka lagi, kebingungan telah hilang dan dia sepenuhnya kembali ke saat ini. Teriakan keras menarik perhatiannya.
"Tolong pelan-pelan, Yang Mulia! Anda akan tersandung!"
Jantung Yan Zheyun berdebar kencang. Yang Mulia? Seorang anggota keluarga imperial muncul? Kenapa di sini? Area ini sangat sepi, tidak masuk akal—
Dia mendengar tawa anak-anak dan melihat barisan lentera mengejar secara giat di belakang sosok kecil yang dibungkus dalam lapisan-lapisan jubah seperti bola bulu kecil.
"Oh tidak," kata Xiao De dengan suara serak. "Kita harus pergi dari sini, kita tidak seharusnya mondar-mandir—"
Tetapi sudah terlambat.
"Siapa di sana! Berdiri diam!"
Seorang perawat basah yang panik membungkus sosok muda itu ke dalam pelukannya sementara eunuch yang mendampinginya maju untuk menangkap Yan Zheyun dan Xiao De, efektif memotong pelarian mereka.
Seorang wanita paruh baya keluar dari kerumunan untuk memandang mereka dengan tajam. Gaya rambut dan pakaian wanita itu lebih rumit daripada pelayan muda lainnya yang pernah dilihat Yan Zheyun sebelumnya dan dia menduga bahwa ini haruslah kepala pelayan yang bertanggung jawab atas urusan rumah tangga kerajaan muda itu.
"Berkeliaran mencurigakan setelah malam jatuh," dia menuduh dengan nada keras. "Apakah Anda mengira kota imperial adalah taman Anda? Sebutkan namamu dan posisimu."
Di samping Yan Zheyun, Xiao De bergetar. Mereka berdua telah dipaksa berlutut di depannya dan Yan Zheyun menjaga dagunya tertunduk dalam upaya putus asa terakhir untuk menyembunyikan identitasnya tetapi dia menyadari bahwa sekarang adalah dalam kepentingan terbaiknya untuk mengungkapkannya. Buruk bagi selir rendah untuk berkeliaran sendiri terutama ketika dia tidak memiliki izin untuk meninggalkan Istana Zheshan. Tetapi bisa fatal bagi pelayan untuk melakukan hal yang sama.
Dia membuka mulutnya untuk mengumumkan gelarnya tetapi ekspresi di wajah kepala pelayan itu tiba-tiba berubah dan dia membungkuk dalam hormat yang dalam.
"Saudara Kerajaan!"
Tangan yang kuat tiba-tiba meraih lengan Yan Zheyun dari belakang, menariknya secara sembrono ke atas kaki sementara eunuch di sekelilingnya mengambil tempatnya di tanah.
"Hamba ini memberi hormat kepada Yang Mulia!"
Oh.
Hadiah
-- Hadiah diterima Status Power Mingguan
-- Peringkat
Power 
-- Power
stone