Bab 21: Chapter 21: Đồng Minh và Kẻ Thù
Hành trình của cả nhóm tiếp tục đưa họ băng qua những vùng đất rộng lớn và hoang vu. Bóng tối từ thiên thần bị lãng quên vẫn còn âm thanh ảnh họ, nhưng cuốn sách cổ trong tay là một lời hứa hẹn. Từng bước chân, mỗi cơn gió mời qua đều là lời nhắc nhở về sức mạnh nguy hiểm đang chờ đợi.
Trời về chiều, khi họ dừng chân tại một ngôi làng nhỏ bên bờ sông. Ngôi làng này có vẻ hiền hoà, nhưng lại có một không khí kỳ lạ như có thể ẩn giấu điều gì đó.
Ngay khi nhóm bước vào làng, một đám đông dân địa phương đã tụ tập xung quanh, tò mò nhìn họ với ánh mắt hoài nghi. Trong đám đông, có một người đàn ông lớn tuổi, người gầy gò nhưng đôi mắt sắc bén, đứng ra trước mặt cả nhóm. Ông ấy là trưởng làng và tự hào là Haruto .
"Chào mừng các vị khách đến làng Enshu. Các vị là khách du lịch hoi hoi qua đây," ông Haruto lên tiếng, giọng điệu mang sự cẩn thận. "Làng của chúng tôi không chào đón người lạ một cách dễ dàng."
Jaxon Hale bước lên trước, nở một nụ cười lịch sự. "Chúng tôi chỉ xin nghỉ chân qua đêm và sẽ rời đi sớm. Chúng tôi không gây phiền toái."
Aria Valen cảm nhận được điều gì đó kỳ lạ trong ánh mắt của trưởng làng. Như thể ông ta đang che giấu điều đó và hoài nghi của ông càng là Aria cảnh giác. Tuy nhiên, cả nhóm quyết định ở lại qua đêm để lấy lại sức sống.
Khi trời lành, Aria rời khỏi ngôi nhà mà cả nhóm đang tạm trú để thở không khí trong lành. Tự nhiên, một tiếng động nhẹ nhàng vang lên từ phía sau. Cô lập tức quay lại, chỉ để tìm một cô gái trẻ xuất hiện từ trong bóng tối. Cô gái có mái tóc đen dài, đôi mắt sắc tinh và vẻ mặt quyết định.
"Tôi là Sayuri , và tôi biết những người không phải dân thường." Cô gái nói với giọng điệu đầy nghi ngờ.
Aria trả lời một cách bình tĩnh, nhưng không thể che giấu sự tò mò. "Cô là ai? Tại sao lại tiếp cận chúng tôi thế này?"
Sayuri kết thúc dài. "Tôi không có ý chắc chắn. Tôi chỉ muốn cảnh báo những người cho rằng không phải ai ở làng Enshu cũng là người tốt. Hãy cẩn trọng với ông Haruto. Ông ấy không phải là người như những người thấy."
Cô gái nói thêm về một số tin đồn rằng trưởng làng Haruto đang vui vẻ đến với một nhóm thờ phượng bóng tối. Có tin đồn rằng, ông ta đang âm mưu triệu hồi một loại năng lực tà ác để bảo vệ tầng làng từ thảm họa, nhưng thực ra là để đạt được sức mạnh cho bản thân.
Sáng hôm sau, cả nhóm quyết định ở lại làng thêm một ngày để điều chỉnh những gì Sayuri đã kể. Họ tản bộ để dò hỏi dân làng, thu thập những thông tin rời rạc về Haruto và về những đêm dài kỳ lạ mà dân dân thường nghe thấy tiếng tụng kinh bí ẩn từ ngôi đền bỏ hoang bên ngoài làng.
Elias Storm, sau khi dò hỏi, phát hiện ra một chi tiết bất ngờ: thần thoại mà Haruto thường lui tới có những bức tranh cổ miêu tả một thực thể bóng tối tương tự như hình ảnh trong cuốn sách cổ của họ. Điều này càng củng cố sự nghi ngờ rằng Haruto đang cố gắng nỗ lực hồi phục nguy hiểm.
Đêm đến, cả nhóm quyết định dùng sơn vào ngôi thần bỏ hoang. Được dẫn đường bởi ánh sáng yếu ớt của ngọn đuốc, họ Yên tĩnh bước qua những hành lang âm u và cảm lạnh.
Ngay khi chuẩn bị đến gần phòng chính của thần thoại, họ gặp một người đàn ông khác đang di chuyển Yên tĩnh qua đường đi. Người này có vẻ ngoài bí ẩn, nhưng ánh mắt chứa đựng một sự cương nghị và trình thị. Anh tự giới thiệu mình là Yuto , một cựu chiến binh đã bỏ cuộc sống bình thường để truy tìm những bí mật của bóng tối.
"Tôi biết những người đang tìm kiếm gì," Yuto thì thầm, "Nhưng nếu muốn đối mặt với Haruto và hiểu được ý định của ông ta, những người sẽ cần một người hiểu được ngôi đền này như tôi."
Sau khi trao đổi, Yuto tiết lộ rằng anh ta từng là người của làng Enshu trước đây khi hiểu được ý đồ của Haruto. Chính vì phát hiện ra âm mưu đen tối của ông trưởng làng, Yuto đã bỏ nơi đây, nhưng không ngừng âm thầm quay lại để giám sát.
Cả nhóm quyết định cùng Yuto tiến vào căn phòng chính, nơi Haruto thường tiến hành các nghi lễ bí mật. Họ không ngờ rằng Haruto đang đứng trước một bức tượng bóng tối để ăn sáng tự nhiên những câu thần chú kỳ lạ.
Haruto nhận ra sự hiện diện của họ và quay lại, đôi mắt hiện lên sự điên loạn. "Mọi người đều không hiểu gì cả! Ta chỉ đang làm những gì cần thiết để bảo vệ ngôi làng khỏi bóng tối!"
"Bằng cách triệu hồi chính bóng tối sao?" Aria cứng, không ẩn nội dung nổi.
Haruto cười, một nụ cười lạnh. "Thế giới này không thể tránh được bóng tối. Nếu chúng ta không thể tiêu diệt nó thì phải học cách điều khiển nó."
Không còn cách nào khác, cả nhóm chuẩn bị cho một trận chiến cam go. Haruto tấn công họ bằng những chiêu thức bóng tối mạnh mẽ, những làn sóng năng lượng tàn bạo dội xuống tấn công tới hưng thịnh. Jaxon và Elias phối hợp phản đòn, nhưng Haruto tỏ ra vượt trội nhờ sức mạnh tà ác mà ông ta đã thu nạp.
Aria và Yuto quyết định phân tách, tấn công vào những điểm yếu trên cơ thể Haruto để giảm bớt năng lượng của anh ấy. Sayuri xuất hiện đúng lúc, hỗ trợ nhóm bằng công thức phòng thủ, bảo vệ họ khỏi những đòn tấn công ác liệt.
Cả nhóm tăng dần được hưởng lợi thế khi hợp lực tấn công vào những điểm yếu mà Yuto phát hiện. Với mỗi đòn đánh mạnh, Haruto mất đi sự ổn định, từng sức mạnh bóng tối bị xé toạc, lan ra xung quanh và tăng dần biến.
Cuối cùng, Haruto yên ngựa, sức mạnh tà ác cơ ông. Cả nhà chuyển đổi, cũng như có thể sắp xếp lại, bởi những lời chú thích bị gián đoạn.
Yuto cẩn thận nhìn Haruto, xóa đi những nỗi buồn tiếc nuối. "Ông đã từng là một người tốt, Haruto. Tại sao lại để làm ơn tham ảnh ông như vậy?"
Haruto, trong hơi thở yếu ớt, chỉ nói: "Sức mạnh... chỉ có sức mạnh mới bảo vệ được điều ta yêu thương… Ta làm tất cả chỉ để giữ vững Giàn này."
Trước khi Haruto trút hơi thở cuối cùng, ông ta đưa cho họ một mảnh bản đồ và thì thầm, "Đây là tất cả những gì người ta cần để kết thúc cuộc hành trình này... Đừng để thứ bóng tối tiếp tục ."
Với bản đồ trong tay, cả nhóm cùng Yuto và Sayuri rời xa ngôi thần, để lại những mảnh ký ức và tiếc nuối về Haruto. Họ biết rằng đây chỉ là bước khởi đầu cho một hành động dài phía trước, với những bí mật đang dần hé lộ. Những đồng minh mới, cùng với những câu chuyện của họ, sẽ giúp hành trình trở nên phong phú và nhiều màu sắc hơn bao giờ hết.
Status Power Mingguan
-- Peringkat
Power 
-- Power
stone