Bab 2: Pernikahan kontrak (2)

"Apakah ayahmu yang mengatur ini?" Itu adalah satu-satunya skenario yang masuk akal bagi Edgar.

"Ayahku sama sekali tidak tahu bahwa aku di sini berbicara denganmu, Duke Edgar. Sudah kubilang pesta berlangsung di dalam. Tidak ada yang seharusnya melihatku lewat. Ayahku pasti tidak akan senang melihatmu di sini denganku," Alessandra menjawab dengan jujur.

Tidak banyak orang yang bisa mengatakan mereka sering melihat putri baron tersebut, karena Desmond menyembunyikan putrinya dari penglihatan. Alessandra tidak ada gunanya baginya berkat masker yang dipakainya dan gosip yang mengelilinginya.

"Segala yang kukatakan sekarang ini tidak ada hubungannya dengan ayahku. Aku serahkan kepadamu untuk mempercayaiku. Aku tidak tertarik untuk menikah karena cinta. Aku hanya ingin meninggalkan tempat ini dan tidak pernah menoleh ke belakang lagi."

"Apa itu? Ayahmu berencana menikahkanmu dengan pria yang jauh lebih tua dari kamu atau dia hanya ingin mengirim kamu ke tempat yang tidak kamu inginkan? Harus ada sesuatu yang drastis karena kamu meminta seorang pria yang tidak kamu kenal untuk menikah denganmu," Edgar menghentikan cerutunya di tembok batu untuk mematikannya.

"Menyesakkan untuk berada di sini. Aku dilupakan oleh ayahku sendiri. Aku tidak peduli dengan penampilanmu Duke Edgar atau uangmu atau hal lainnya yang mungkin diinginkan orang lain. Terus terang, aku hanya melihatmu sebagai jalan keluar," jelasnya tentang alasannya memilihnya.

Pertemuan mereka sama sekali tidak terduga dari pihaknya, namun Alessandra tidak ingin pergi tanpa mengajukan apa yang ada dalam pikirannya.

"Aku mendengar keluargaku berbicara tentang bagaimana raja menginginkanmu untuk menikah. Bagi seorang pria yang tidak ingin memiliki hubungan romantis dengan siapa pun, aku mungkin menjadi pilihan yang baik. Aku akan hidup dengan tenang seperti hantu, mengurus apa yang kamu inginkan dariku, dan aku tidak akan pernah mencintaimu."

"Benarkah demikian?" Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Edgar tidak merasa kata-katanya tidak masuk akal. Namun, dia belum berniat untuk menghibur gagasan menikahi dia baru saja. "Tidak sulit bagiku untuk mencari seorang aktris untuk memerankan peran sebagai istriku."

"Kalau memang sebegitu mudahnya kamu pasti sudah melakukannya," Alessandra berkata, melihat melalui blufnya. Dia kemungkinan besar membutuhkan seorang istri yang masuk akal bagi raja. "Jika raja telah melakukan ini untuk menyulitkanmu, memilih istri sepertiku pasti akan membuatnya menyesal atas ini."

Sudut mulut Edgar terangkat. "Kamu cepat mengambil keputusan. Ini sebabnya aku terus mengatakan kepada teman-temanku untuk tidak mempercayai gosip. Sudah berkali-kali dikatakan bahwa Alessandra Barrett hanyalah gadis pemalu yang ketakutan dan lari ketika tertangkap oleh seseorang."

"Dikatakan kamu adalah monster, tapi bagiku kamu terdengar manusiawi. Aku lakukan apa yang harus kulakukan untuk bertahan hidup di sini. Jika kamu tidak ingin membuat kontrak denganku, akan kubiarkan kamu pergi," Alessandra melangkah maju satu langkah lalu menunggu jawaban.

Ketika Edgar tidak merespon, dia melangkah lagi berpikir bahwa pria itu tidak tertarik dengan rencana apa pun yang ditawarkannya kepadanya, tapi kemudian, dia mengejutkannya.

"Temuilah aku di kediamanku besok. Kita akan mendiskusikannya lebih lanjut di sana lalu aku akan memberikanmu jawabanku."

Alessandra berbalik dengan terburu-buru, hampir membuat dirinya sendiri terjatuh. Dia terkejut karena dia benar-benar sedang mempertimbangkannya, tapi lebih terkejut lagi Edgar ingin dia menemuinya di kediamannya. "Aku tidak pergi dari sini."

"Aku kumpulkan itu dari cara kamu menyelinap. Ini adalah tes untukmu. Aku ingin melihat seberapa tekadmu. Maaf untuk mengakhiri percakapan kita di sini tapi aku telah tinggal di rumahmu lebih lama dari yang kuinginkan. Senang berbicara denganmu, Alessandra. Mudah-mudahan, kita akan bertemu lagi segera," Edgar berputar di tumitnya untuk kembali ke dalam dan menemui ayahnya.

Alessandra mulai panik saat dia memikirkan bagaimana dia akan bertemu dengan duke besok. Setidaknya dia terlihat serius kepadanya kecuali dia akan membuat kerumunan orang menunggu untuk menertawakannya karena percaya dia akan menikahinya meskipun dengan kontrak. "Kita akan bertemu besok," janjinya.

"Duke Edgar? Dengan siapa kamu berbicara?" Kate Barrett, putri bungsu baron, keluar.

Dia mendengar sang duke seorang diri dan berpikir untuk menemani dia. Melihat sang duke berjalan pergi sementara putri ayahnya berdiri di luar membuat darahnya mendidih.

Kate memiliki pendapat tinggi tentang dirinya sendiri. Dia menggunakan penampilannya untuk meningkatkan posisinya di antara sebayanya. Dia mirip dengan ibunya dengan rambut pirang dan mata biru. Dua hal yang menurutnya membuatnya lebih cantik dibanding yang lain.

Berpenampilan seperti boneka, Kate berharap untuk bicara dengan sang duke dan menarik perhatiannya. Dia memohon kepada ayahnya untuk memiliki momen sendiri dengan sang duke, tapi Alessandra telah mencurinya darinya.

"Semoga dia tidak menyinggungmu, Duke Edgar. Dia tidak seharusnya di sini," Kate menatap Alessandra dengan tajam, memperingatkannya untuk lari.

"Hmm," Edgar berhenti tepat di samping Kate. "Dia tidak menyinggungku. Tidak seperti ayahmu."

"Syukurlah. Dia-"

"Mungkin karena aku anak tunggal, tapi bukankah kamu seharusnya memanggilnya sebagai saudara perempuanmu atau setidaknya dengan namanya?" Edgar segera menyadari bahwa gadis muda itu tidak menyukai yang lebih tua.

Melihat sang duke berbicara dengan saudara perempuannya, Alessandra memanfaatkan kesempatan itu untuk lari sebelum salah satu dari mereka memintanya untuk berbicara. Dia berharap Kate akan tinggal di dalam daripada keluar.

Sekarang Kate tahu dia berbicara dengan sang duke, semua neraka akan pecah besok.

Edgar mendengarkan dengan tenang suara Alessandra lari sementara Kate mencoba memikirkan jawaban yang baik untuk apa yang telah dia tanyakan. Dia bertanya-tanya apa yang sangat ditakuti Alessandra saat datang ke Kate.

"Anda benar, Duke Edgar. Ini ada hubungannya dengan Anda tidak memiliki saudara. Ketika saudara berkelahi, kami cenderung melakukan hal-hal yang kekanak-kanakan, tapi aku mencintai saudara perempuanku yang lebih tua. Seperti yang bisa Anda lihat, dia sangat pemalu dan bisa jadi canggung. Itu sebabnya aku khawatir dia mungkin telah menyinggungmu," Kate memasang topengnya sebagai saudara perempuan yang baik.

Dia akan melakukan apa saja untuk membuat sang duke melihat bahwa dia adalah orang baik. Tidak ada orang lain yang dia lihat layak menjadi suaminya.

"Jika itu membuatmu tidur lebih nyenyak," Edgar melanjutkan berjalan setelah Alessandra telah pergi jauh. Seandainya dia berada di posisi Alessandra dan bukan yang terjebak dengan Kate.

"Tahu, aku berharap untuk memiliki waktu sendiri antara kita berdua. Aku ingin menunjukkan bahwa aku bisa menjadi pilihan yang sangat baik untuk istrimu," Kate mengikutinya, menggenggam lengannya untuk memperlambat langkahnya.

Edgar mendesah kecewa dengan Kate yang tidak menerima isyarat. Baron dan istrinya membesarkannya seperti putri manja. Untungnya, dia memiliki pengalaman dengan putri manja yang sebenarnya untuk mengetahui cara menangani Kate. "Apakah ada kesalahpahaman bahwa aku mencari istri yang hanya bisa menyenangkan aku di ranjang?" Dia melepaskan tangannya.

Jika ada yang melihat mereka seperti ini, gosip akan cepat menyebar. Dia tidak merasa perlu menambahkan gosip lain ke daftar panjang yang ia miliki.

"Maaf," Kate terkejut dengan penolakannya terhadap pendekatan dia. Ada banyak pria yang akan lompat pada apa yang dia lakukan untuk Edgar. "Kamu mengunjungi daerah lampu merah."

Edgar mengangkat bahunya tidak melihat apa hubungannya dengan istri masa depannya. "Siapa yang bilang aku tidak pergi ke sana untuk membaca buku?"

"Sangat berisik di sana."

"Aku bekerja lebih baik ketika ada banyak kebisingan di sekitar, tapi tolong terangkan padaku. Apa yang kamu tahu tentang betapa berisiknya itu?" Edgar tersenyum, menikmati saat Kate menyadari kesalahannya. "Apa yang sedang dilakukan putri seorang baron di sana kecuali kamu mendengarkan gosip tentang apa yang orang lain lakukan di sana?"

"T-Tidak. Kamu salah paham," Kate mencoba menjernihkannya segera. Dia tidak pernah mengunjungi tempat seperti itu.

"Mengerti ini Kate. Apa yang kamu lakukan tidak akan pernah menarikku. Selain itu, aku sudah mendapatkan tawaran yang lebih baik. Permisi," Edgar berkata sebelum meninggalkan Kate yang bingung dan malu.

komentar 0 komentar

Pilih

KIRIM HADIAH

Load failed, please RETRY