Bab 20: Nunca te rindas.
Eventualmente, el silencio preocupó a Adeline. Prácticamente estaba siendo arrastrada por él, sus cortas piernas incapaces de igualar sus largas zancadas. Su agarre en su mano se había apretado, sin intención de dejarla ir. Se sentía como si hubiera caído en una trampa.
—E-ese sirviente —logró decir Adeline—. Marlow… Era bastante amable.
Elías se detuvo en seco. Sus labios se torcieron cuando ella se chocó contra él, con la nariz primero. Se escuchó un pequeño "ay". Pero él miró hacia adelante, resistiendo las ganas de burlarse de ella.
—No sabía que conocieras a los sirvientes por su nombre —añadió Adeline.
Elías alzó una ceja. ¿Estaba haciendo conversación trivial? Por un segundo, sintió una sensación desagradable en su pecho. Era incómoda.
—Siempre se debe saludar bien a los sirvientes. Ellos sirven, visten y alimentan a uno —Elías continuó caminando. Era plenamente consciente de que ella estaba siendo empujada hacia adelante. Esta no era su forma habitual de andar. Pero quería darle un pequeño castigo por haber escapado durante tanto tiempo.
—E-eso es novedoso…
Elías se detuvo de nuevo. Esta vez, ella se contuvo antes de chocar contra él. ¿Qué quería decir con eso? Se giró bruscamente, revelando unos ojos fríos y astutos reservados únicamente para ella.
Ella lo miró ingenuamente, mostrando una leve sonrisa acompañada de ojos vacilantes. Era como un pequeño ciervo observando a su depredador, calculando cuándo era el momento de huir por su vida. Ahora sería la oportunidad perfecta.
—B-bueno, es solo que, hay algunos aristócratas que maltratan a su gente.
—Lo sé.
Adeline parpadeó. —Y, bueno, eh… Yo solo decía, es la p-primera vez que veo a alguien tratar tan bien a los s-sirvientes, aparte de mis padres, p-por supuesto.
—Adeline —dijo él con voz monótona.
Ella dio un respingo al ser dirigida de manera tan abrupta, sus ojos se abrieron un poco. Como un animalito curioso, inclinó la cabeza y observó su reacción.
—¿Estás nerviosa?
—Un p-poco…
—¿Por qué?
—No lo sé
—Sí lo sabes.
Adeline se mordió el labio inferior.
—¿Quién no estaría nervioso frente a Su Majestad? Puedes matarme con solo una orden —dijo ella.
Elías soltó una risa áspera.
—Y tú intentaste matarme ayer. ¿Qué tienes que decir sobre eso? —preguntó él.
—Fue por una buena razón —dijo ella—. Si matas a un pecador, la cantidad de pecadores en este mundo sigue siendo la misma.
Adeline apretó sus manos, pero se olvidó de que una de ellas estaba envuelta en la suya. Un destello de diversión brillaba en sus ojos rojos brillantes. Podía sentir su nerviosismo. Debería haberlo hecho, pues sus manos estaban clamorosas por el sudor frío.
—Y me llamaste 'ciudadana', entonces... Yo estaba aún más nerviosa —dijo Adeline lentamente, como si él fuera un niño que no entendía las consecuencias de sus actos.
—No seas hipócrita, querida —le replicó Elías.
Adeline abrió la boca sorprendida hacia él.
—Me dirigiste con un tratamiento cortés, ¿no debería hacer lo mismo contigo? —inquirió él.
Adeline se quedó sin palabras. ¿Dónde estaba la mentira en su declaración? —No pretendía marcar distancias entre nosotros, h-había alguien presente, así que no quería parecer grosera —balbuceó ella.
Elías alzó una ceja.
—¿Se dibuja una línea entre nosotros? ¿Separando qué? —preguntó.
Adeline abrió y cerró la boca. No había muchas cosas en este mundo de las que se enorgulleciera. Tener una mente aguda era una de ellas. Eso es, si lograba decirlo sin tartamudear.
—¿Odio y antipatía? —dijo finalmente.
Sus labios se curvaron en su habitual sonrisa burlona. La acción sola le causó a ella un pequeño escalofrío. No había ni una pizca de buena intención en su mirada sombría.
La piel de Adeline se calentó con su mirada intensiva. Era como si él estuviera desnudándola en el acto, y ella estuviera parada completamente desnuda. Dondequiera que tocara, repiquetearía con la familiaridad de lo que sus labios habían tocado.
—¿Me odias, Adeline? —preguntó él con curiosidad.
Adeline asintió al instante.
—¿Oh? —Él estaba lejos de sentirse herido por sus palabras. Incluso se mostró divertido, especialmente con su voz más baja, como si le estuviera prometiendo dulces naderías.
—Te colaste en mi dormitorio, me retuviste mi collar, y ahora que estamos en tu dominio, me estás arrastrando a quién sabe dónde —soltó Adeline en dos ráfagas cortas. Estaba divagando ahora, pero eso era producto de la frustración acumulada.
—Y no mientas —añadió rápidamente—. Recuerdo el camino para salir del salón de baile anoche. Estamos caminando en sentido contrario, así que sólo puedo concluir que estás intentando secuestrarme.
Adeline instantáneamente lamentó su largo discurso. La tía Eleanor decía que a los hombres les preferían las mujeres tranquilas. Ella acababa de decir cada pequeña cosa que le estaba molestando. ¿Qué pensaría él de ella ahora?
No es que a ella le importase o algo por el estilo, pero sería mejor si dejara el castillo con la cabeza intacta. Había señalado con el dedo al Rey y lo había culpado de sus errores. Las personas que se oponían a él recibían los peores finales… o eso decían los rumores.
—Por fin —dijo él con voz apagada.
Adeline inclinó la cabeza. ¿Por fin...?
Entrecerró los ojos cuando su mano se acercó a ella. Con suavidad, tocó el lado de su frente.
—Por fin sé lo que pasa dentro de tu cabecita, querida.
Adeline abrió los ojos. Parpadeó. Una vez. Dos veces. ¿Había escuchado bien?
—Y por fin, has dejado de tartamudear, mi dulce Adeline —Elías la atrajo suavemente hacia él, volviendo a sus acostumbradas travesuras pícaras. Una vez que ella estuvo más cerca de él, colocó su mano sobre su espalda baja.
—Me gusta más este lado tuyo, especialmente tus discursos sin aliento —murmuró Elías.
Adeline tragó saliva. Su voz baja hizo que su cuerpo vibrara. Él era alto y su envergadura era grande. Si uno mirara, pensarían que estaba solo. Recordó lo fuerte que era. No importaba si lo empujaba con todas sus fuerzas, él no se movía ni un ápice. Si quería, podría mantenerla atrapada en una bonita jaula.
—Muéstrame más de este lado tuyo —exigió con avidez.
Adeline quería decirle que este lado era impropio. Pero él tocó suavemente el lado de su rostro de nuevo, como si fuera a romperse con facilidad.
—Elías… —continuó ella, cautelosa de donde se encontraban. La gente fuera del castillo, como los guardias patrullando, podría verlos.
Este pasillo estaba brillantemente iluminado, y había ventanas hacia su lado derecho. El pasillo era lujoso, como el resto del palacio. Cualquiera se enamoraría de esta magnífica finca con su mezcla complementaria de decoración moderna y antigua.
—¿Por qué siempre me tocas así? —Elías fingió no escuchar su tonta pregunta. Su pulgar calloso rozó sus suaves mejillas. Estaba intrigado por el calor de su piel y el rápido latido de su corazón. Incluso el suave aliento que exhalaba y la vida en sus ojos lo cautivaban. Ella era tan… humana.
—Es casi como si fuéramos
—Aún no me has dado tu respuesta —dijo él de repente.
Adeline asintió lentamente. —Es que toda la noche yo
—Respira hondo, querida —ordenó.
Adeline sabía lo que él estaba haciendo. Así, inhaló profundamente por la nariz y exhaló por la boca.
—V-vale
—Otra vez, querida.
Adeline obedeció.
—Estoy b-bien.
—Una vez más, mi dulce.
Adeline obedeció.
Y pronto, su cerebro se despejó de la niebla. —Ya estoy bien.
Su sonrisa se ensanchó. La picardía había desaparecido, y ahora él estaba completamente enfocado en ella. —Buena chica.
Ella frunció el ceño ante el apodo, pero no hizo ningún comentario al respecto. —Verás, vi a mi chaperón a través de estas puertas dobles, una de las tres en el salón de baile, y cuando pasé por las puertas, me encontré con un pasillo oscuro.
Sus cejas se alzaron.
—No podía abrir las puertas y salir. Daba miedo… pero conocí a esta mujer mayor y ella me dijo algunas tonterías, diciendo que conocía a mi madre. Entonces, ella desapareció y las puertas fueron de repente abiertas por una rendija.
Adeline no notó su expresión inquietante. Siguió adelante. —Cuando salí del pasillo apenas iluminado, ¡el baile había terminado! Marlow afirmaba que había pasado más de una hora, pero yo podría jurar que estuve en ese pasillo menos de veinte minutos.
Tomó un profundo respiro y miró hacia Elías. —Estoy tan confundida…
Elías echó una mirada aguda sobre su rostro. Recordó lo alterada que estaba en el salón de baile. Había pensado que era porque estaba hablando con otro Vampiro. Ahora, la intención era clara.
—Adeline —dijo él con voz plana—. Voy a decirte algo, pero debes aferrarte a mí y nunca soltarme.
Adeline estaba desconcertada por sus palabras. Sonaban como algo sacado de su película favorita. Lentamente se agarró a sus brazos, agarrando con fuerza sus duros músculos.
—El salón de baile solo tiene dos puertas. Nunca ha habido una tercera.
Hadiah
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