Das ist es also.
Chen Zhong stellte die Gießkanne ab und drehte sich um, um das Kind zu sehen, das Tang Zhinian in seinen Armen wiegte. Im Gegensatz zu ihrem üblichen Weinen und Toben schien sie an etwas zu schnuppern. Hatte sie etwas gerochen?
"Onkel Zhong, könntest du einen Blick auf mein kleines Mädchen werfen?"
Tang Zhinian setzte Tang Yuxin ab, nahm ihre kleine Hand und führte sie in ein Zimmer.
Tang Yuxin ließ sich gehorsam von ihrem Vater an der Hand führen. Ihre Augen suchten neugierig die verschiedenen Pflanzen ab, die Chen Zhong im Haus züchtete. Es war wirklich nur ein einfaches Gras, ohne Blüten oder Zweige. War es etwas anderes als das wilde Gras in den Bergen?
Aber es hatte einen einfachen und reinen Duft. Das Gras wiegte sich schwach im Wind, der vom Fenster herüberwehte, und verströmte eine verlockende, weibliche Anmut.
Wie seltsam.
Sie blickte auf und schenkte Chen Zhong ein Lächeln, wobei sich ihre Augen zu bezaubernden Halbmonden bogen.
"Hallo, Großvater."
Sie sprach ihn höflich an, ohne dass sie eine Aufforderung von Erwachsenen brauchte.
Tang Zhinian streichelte liebevoll ihren zierlichen Kopf. Er hatte keine Ahnung, wann das Kind so wohlerzogen und intelligent geworden war.
Chen Zhong verzog keine Miene, er lächelte und lachte nicht, aber in seinen Augen lag ein Hauch von Freundlichkeit. Es war, als ob ein oder zwei Lichtstrahlen in eine ewig dunkle Ecke gedrungen wären und man die Staubpartikel in diesem Licht tanzen sehen konnte.
Er streckte seine Hand aus und legte sie auf die Stirn von Tang Yuxin.
"Wie hast du dich verletzt?" fragte er. Mit sanftem Druck begann Tang Yuxin, einen leichten Schmerz in ihrem Kopf zu spüren. Es war nicht gerade angenehm, doch sie schreckte nicht zurück.
"Sie ist gestürzt." Tang Zhinians Miene verfinsterte sich kurz, bevor er beschloss, nicht zu erwähnen, dass Yuxins eigene Mutter sie geschubst hatte. Natürlich hatte Yuxin selbst gesagt, dass sie sie geschubst hatte, aber es war eine Tatsache, dass Sang Zhilan sie versehentlich gestoßen hatte.
"Tut es hier weh?" fragte Chen Zhong Yuxin, nachdem er eine Stelle gedrückt hatte.
"Nein", Tang Yuxin biss sich auf die Unterlippe, "es tut weh."
"Wunde?" Chen Zhong hob eine Augenbraue und drückte auf eine andere Stelle.
"Taub."
Er bewegte seine Hand leicht nach oben und drückte erneut.
"Wunde, taub."
Yuxin runzelte die Stirn, ertrug aber das Unbehagen. Wäre es ein anderes dreijähriges Kind, hätte es sich vielleicht schon die Augen ausgeweint.
Nachdem er die Stellen überprüft hatte, nahm Chen Zhong seine Hand weg und hielt sie hinter seinem Rücken: "Keine Sorge, es ist nichts Ernstes."
"Danke, Onkel Zhong", Tang Zhinian berührte den kleinen Kopf seiner Tochter und war erleichtert, dass seine Tochter nicht ernsthaft verletzt war. Er befürchtete eine mögliche Hirnverletzung, die die Dorfärzte nicht hätten feststellen können. Man sagte ihm, sie müsse zur Untersuchung in ein großes Krankenhaus, aber das Dorfkrankenhaus war zu weit entfernt und verlangte teure Gebühren, die er sich nicht leisten konnte. Deshalb suchte er Hilfe bei Onkel Zhong.
Tang Yuxin warf immer wieder einen Blick auf die zierliche kleine Pflanze. Irgendwie mochte sie sie und auch den schwachen, kühlen Duft, den sie vorhin geschnuppert hatte.
Ja, was sie roch, war ein kühles, erfrischendes Aroma. Als sie so dastand, fühlte sie sich, als wären alle ihre Sinne geschärft worden.
Tang Zhinian hob sie auf, um sie nach Hause zu bringen. Tang Yuxin betrachtete die nicht grasbewachsene, nicht orchatidenähnliche Pflanze, bis sie gingen.
Als sie die Tür erreichten, war der Duft bereits verblasst, aber ein Hauch eines nicht identifizierbaren Aromas lag noch in ihrer Nase.
Drinnen kümmerte sich Chen Zhong weiterhin liebevoll um die Pflanze und goss sie vorsichtig, ohne einen einzigen Tropfen zu verschütten.
"Dieses kleine Mädchen...", murmelte er vor sich hin.
"Sie ist ziemlich scharfsinnig, um so ein sensibles Gefühl zu haben?"
An der Heilpflanze hingen einige Wassertropfen, die im Licht des Fensters schöne Schatten warfen.
Mit einem Tröpfchen verbog ein Tropfen ein Blatt und rollte sanft herunter, wobei er einen starken Kräuterduft in den Raum verbreitete.
Tang Yuxin war ein ruhiges Kind, das nach ihrer Kopfverletzung nicht mehr so gerne ausging. Sie war jedoch viel vernünftiger geworden, was teilweise auf Xinzis Ersatz zurückzuführen war. Obwohl sie immer noch Yuxin war, war sie nun die dreiunddreißigjährige Yuxin.
In diesem Moment saß sie vor dem Ofen und warf Brennholz in die Feuerstelle.
Zunächst erschreckte ihr Verhalten Tang Zhinian, so dass ihm der kalte Schweiß ausbrach. Aber dann entdeckte er, dass Tang Yuxin tatsächlich ziemlich geschickt im Feuermachen war. Er prahlte damit sogar vor seinem jüngeren Bruder, was Tang Yuxin dazu veranlasste, ihr errötendes Gesicht vor Verlegenheit zu verbergen, als wolle sie niemanden treffen.
Sie war dreiunddreißig Jahre alt, nicht drei Jahre alt, so dumm war sie nicht, klar?
Seitdem hatte Tang Zhinian keine Angst mehr, seine Tochter in die Küche zu lassen. Er hatte immer Angst, dass Kinder, die mit Messern oder anderen Dingen hantierten, sich verletzen könnten. Aber Tang Yuxin bewegte sich nicht zum Schneidebrett. Sie saß nur vor dem Herd, füllte Brennholz nach und bediente den Blasebalg. Das hatte zur Folge, dass sie seit vielen Jahren keinen Blasebalg mehr gesehen hatte und er in ihrer Heimat als Antiquität galt. Auch Spinnräder und andere Dinge waren für die Dorfbewohner alltäglich, aber für sie eine Rarität.
Und diese Gegenstände würde man in ein paar Jahrzehnten nicht mehr sehen, und wenn man sie sehen könnte, dann wahrscheinlich im Fernsehen.
Mit ihrer Hilfe hatte sich Tang Zhinians Kochgeschwindigkeit erhöht. Wenigstens rannte er nicht mehr herum und machte sich Sorgen um das Feuer und das Essen. Manchmal, wenn das Feuer ausging, musste er es wieder anfachen.
Er stellte eine Schüssel mit Nudeln vor Tang Yuxin, streichelte ihr Gesicht und sagte: "Iss."
Tang Yuxin aß ihre Mahlzeit, Bissen für Bissen, und brauchte nicht mehr gefüttert zu werden. Da fühlte sich Tang Zhinian als Vater ein wenig verloren. Es schien, als würde sein Kind reifen, obwohl es erst drei Jahre alt war.
Aber jetzt konnte sie laufen, sprechen und brauchte nicht mehr gefüttert zu werden.
Während er mit lautem Schlürfen aß, schaute er zu seiner Tochter hinüber, die langsam, aber pflichtbewusst das Essen in den Mund löffelte, ohne es sich ins Gesicht zu schmieren oder auf dem Tisch zu verstreuen.
Gerade als sie den Kopf hob, um zu sagen, dass sie satt war, ertönte von draußen ein lautes Geräusch, fast so, als ob eine Gruppe von Invasoren in ein Dorf einmarschieren würde.
Tang Zhinian stellte schnell seine Schüssel ab und stand auf.
"Mama..." rief er.
"Die Frau mittleren Alters, die hereinkam, hob ihr Kinn und zeigte zwei große Nasenlöcher mit Mitessern auf ihrer Nase. Sie war gut gekleidet, trug eine kastanienfarbene neue wattierte Jacke und eine neue Hose, ihre Füße steckten in schwarzen Lederschuhen, die gerade in Mode waren.
Sie setzte sich und warf Tang Zhinian einen herablassenden und verächtlichen Blick zu.
Es bestand kein Zweifel, dass sie auf Chen Zhinian herabblickte.
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