Bab 35: Sr. Perfeito

** Harper **

"Ele é editor." Harper tentou fingir que não entendeu a insinuação. "Claro que ele é bom em aprimorar livros."

Chelsea inclinou a cabeça para o lado, um gesto característico que sempre fazia quando estava em seu modo de garota fofoqueira. "Ah é?" Os olhos dela brilhavam com uma luz astuta. "Só livros mesmo?"

"Eli é realmente bom no que faz," May entrou na conversa no momento perfeito, aparentemente alheia à direção que Chelsea estava tentando tomar. "Ele pode até trabalhar meio período, mas finaliza o trabalho com os clientes mais eficientemente do que muitos de nós em tempo integral. Essa foi a principal razão pela qual eu o escolhi para passar o livro da Harper."

"Obrigada, deu muito certo pra mim." Harper se agarrou àquela digressão imediatamente. Ela não perderia uma oportunidade tão boa para escapar do interrogatório de Chelsea e direcionar a conversa para fofocas sobre o Eli. "Vocês dois estão trabalhando juntos há quanto tempo?"

May levou um segundo para calcular. "Só por cerca de um mês, ouvi dizer que ele é novo na cidade. Mas um homem como aquele causa impressão rápido. É difícil não notar alguém que é tão capaz e parece a capa do 'O Homem Mais Quente Vivo'."

Essa avaliação desviou com sucesso a atenção de Chelsea. "Então esse cara é mesmo um arraso, mesmo sem os filtros da lente embelezadora da Harper?"

"Ah, com certeza." May deu uma risadinha. "Corpo perfeito, rosto perfeito, com aquele sorriso malicioso que as adolescentes piram. E, surpreendentemente, uma personalidade agradável também. Todos os clientes dele deram críticas ótimas." Ela olhou para Harper. "Estou assumindo que outra virá de você em breve."

Harper sorriu meio sem jeito. Era estranhamente satisfatório ouvir outras pessoas falarem sobre o Eli assim, e ela não conseguia evitar sentir um orgulho borbulhante. Então ela notou que Chelsea a olhava com uma dose letal de suspeita, e rapidamente controlou sua expressão para algo mais casual.

"Ouvi dizer que alguns dos editores mais jovens da nossa equipe até estão usando ele como modelo para o personagem principal ideal agora," continuou May. "Então, se você começar a ver muitos livros nos próximos meses que parecem ter o mesmo Sr. Perfeito, você saberá o motivo."

Agora, esse foi um elogio que até mesmo superou as expectativas de Harper. Não éramos editores de romances supostos ser os experts dos experts em avaliar homens atraentes? "Isso é realmente impressionante se ele conseguiu impressionar vocês, afinal de contas," ela ponderou.

"Por que, te surpreende? Eu pensei que você já tivesse trabalhado com ele o suficiente para saber." May deu a ela um sorrisinho cúmplice. "Não é só pela aparência, é claro. Chelsea brinca sobre eu levar os clichês dos meus livros para a vida real, mas ela não viu como esse cara usa o conhecimento dele de maneira útil. O jeito que ele flerta é realmente uma habilidade de um nível totalmente diferente — eu até diria que vale de exemplo em livros didáticos."

Um silêncio repentino caiu sobre a mesa.

"Você quer dizer que ele gosta de dar em cima das meninas do escritório ou algo do tipo?" Foi Chelsea quem perguntou primeiro. Seu tom havia mudado agora, aquela borda insinuante desaparecendo.

"Bem, nós não temos exatamente um 'escritório'," May esclareceu. "É mais a distância. E talvez 'dar em cima' seja uma expressão forte demais… Mas fora isso, sim, ele torna as conversas bem envolventes quando estamos em teleconferências ou chats. Todos nós tentamos, embora. É uma equipe de romance, como você consegue viver num mercado assim sem dar uma apimentada no trabalho de vez em quando?"

Chelsea lançou um olhar para Harper. Harper, por outro lado, baixou a cabeça e fingiu estudar o menu à sua frente, uma desculpa conveniente para encobrir seu silêncio.

Eli gostava de flertar casualmente com as meninas diariamente? Ela não sabia disso sobre ele. Não deveria ser surpreendente, no entanto. Ele era o tipo de cara atraente que naturalmente estaria cercado por amigas por onde passasse, e como May disse, era parte da cultura da equipe onde trabalhavam.

Não deveria ser algo que a incomodasse, mas Harper se encontrou distraída pelo pensamento mesmo assim. Como eram essas meninas em seu trabalho de meio período? Todas eram sexy e cheias de personalidade como May? O que exatamente Eli dizia quando estava perto delas? As palavras que ele havia sussurrado em seu ouvido na noite passada ecoavam em sua cabeça novamente, e ela se perguntava se ele também dizia a mesma coisa para essas outras mulheres. Estava quase certa de que sim…

O pensamento de repente azedou, e Harper apertou o cardápio, com muito mais força do que o necessário.

Nas últimas semanas, ela tinha tentado não pensar demais no "acordo de prática" entre eles. Ambos tinham deixado bem claro que não estavam namorando, o que significava que qualquer que fosse o comportamento dele com outras garotas não era da sua conta. Mas então… Por que ela se sentia tão perturbada pelas novas fofocas que acabara de ouvir? Por que seus dedos estavam gelados e por que havia um nó em seu estômago se atando mais e mais forte a cada pensamento?

"De qualquer maneira, estou apenas feliz de que você esteja em tão boas mãos agora." May exibiu um sorriso alegre e concluiu sem perceber a mudança de espírito de Harper. "Você está claramente indo muito melhor nos seus capítulos recentes, então seja lá qual for o plano que ele bolou para você, eu diria para continuar seguindo e manter o ritmo. Ah, e eu gostei especialmente da sua melhoria recente nos diálogos." Seu sorriso ficou um pouco malicioso. "Vejo que você deve ter presenciado um pouco desse discurso de flerte exemplar por si mesma."

Harper conseguiu retribuir o sorriso, embora talvez um pouco tenso demais. Sim, ela certamente tinha... e agora não tinha ideia do que fazer com isso.

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KIRIM HADIAH

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