Bab 37: Eine harte Nacht - Teil 2
'RETH
Sie blickte ihn mit solcher Angst an, dass Reth am liebsten wegen seiner eigenen Dummheit geknurrt hätte. "Ja, natürlich werde ich es dir erklären."
Aber wo sollte er beginnen? Er griff nach ihrer Hand, realisierte dann, dass sie seine nicht sehen konnte, und legte die Rückseite seiner Hand auf ihr Knie, die Handfläche nach oben. "Ich finde schwierige Gespräche einfacher, wenn wir uns berühren. Würdest du… meine Hand halten?" fragte er behutsam.
Sie schluckte, doch dann zog sie ihre Hand, die nicht das Fell an ihrer Brust zusammenhielt, hervor und legte sie in seine.
Reth hätte am liebsten gestöhnt. Ihre Haut war so weich, und ihre Hand so zart. Anima-Frauen waren kleiner als die Männer. Nicht, dass er das nicht gewohnt war. Er war nur auf neue Weise von ihr - seiner Gefährtin - berührt.
Er räusperte sich und umschloss ihre Hand mit seinen Fingern, ließ seine Fingerspitzen die Unterseite ihres Handgelenks streicheln, während er sprach. Er spürte ihr Zittern, aber ihr Geruch verriet, dass ihr die Berührung gefiel, also hörte er nicht auf.
"Gestern waren viele, viele Kräfte im Spiel, Elia. Du wurdest in eine politische Intrige verwickelt. Und es tut mir leid, dass ich es dir nicht erklärt habe, aber es war so wichtig, dass ich unbeeindruckt von dem erscheine, was die Wölfe taten… was du absolut sicher wissen musst, ist, dass ich keine Ahnung hatte, dass du die auserwählte Reine warst. Wenn ein Blutritual ausgerufen wird, ist der Herrscher den Menschen ausgeliefert. Jeder Stamm wählt ein Opfer aus seinen Reihen, das sie für ihre beste Chance auf Sieg halten - es ist eine große Ehre für den Stamm, dessen Opfer gewinnt. Sie erlangen hohes Ansehen unter den anderen Stämmen. Weil ich fast ein Jahrzehnt ohne Gefährtin geherrscht habe und weil die Stämme begannen, um diese Position zu kämpfen, forderten sie ein Ritual. Um den Frieden zu bewahren."
Er schluckte und betrachtete ihre kleine Hand in seiner, ihre Haut war so viel heller als seine - in seinen Augen strahlte sie fast. "Es ist eine der wenigen Forderungen, die ich als König nicht ablehnen kann", flüsterte er. "Ich wollte es auch nicht. Die Blutrituale sind uralt. Ich glaube, wir haben uns darüber hinausentwickelt. Ehrlich gesagt, widerstrebt es mir. Aber das Volk… das Volk sah es als ihr Recht an, und ich konnte nicht ablehnen. Also lag es an ihnen, die Opfer zu bestimmen, ihre Eigenen auszuwählen und eine Reine zu bestimmen."
"Warum nennst du mich eine Reine? Ist das die… Jungfräulichkeitssache?" sagte sie, ihr Duft verstärkte sich, als das Blut in ihre Wangen schoss. Reth wollte sie sanft berühren.
"Zum Teil", erwiderte er mit rauer Stimme. "Die Anima stammen ursprünglich von den Menschen ab - ihr fasziniert uns. Unsere Rassen sind… könnte man sagen, Cousinen. Wir nennen euch die Reinen, weil eure Blutlinien nie mit etwas anderem gemischt wurden. Eure Rasse ist rein. Aber ja, das menschliche Opfer muss auch unberührt sein. Nie gepaart. Und ohne Familienbindungen. Damit ihr Verschwinden die geringste Sorge verursacht."
Sie verlagerte ihr Gewicht und er spürte ihre Missbilligung. "Die Vorstellung, nur weil ich keine Familie habe, werde ich nicht vermisst… du verstehst das menschliche Leben nicht wirklich gut", murmelte sie zwischen gepressten Zähnen.
Er seufzte. Er kannte es besser, als sie dachte. Aber er wusste auch, dass es wenig Sinn hatte zu streiten. Das eigentliche Problem war, dass die Anima menschliche Beziehungen nicht schätzten – sie hielten sie für oberflächlich und verworren. Durchaus gibt es in Reths Erfahrung einen wahren Kern darin. Aber die Anima verstanden einfach nicht, dass Beziehungen, die sich im Laufe der Zeit entwickelten, eine Einzigartigkeit der Intimität hatten, die die Anima nie kannten, weil ihre Existenz von Anfang an so automatisch intim war – und von Geburt an festgelegt.Reth fluchte leise und fuhr sich mit freier Hand durch die Haare. „Ich kann jetzt nicht alles erklären, aber ich werde es. Das verspreche ich. Das Wichtigste, was du wissen musst, ist, dass du von den Wölfen auserwählt wurdest. Sie gelten als der stärkste Stamm, da ihre Macht während meiner Herrschaft unter den Stämmen zugenommen hat. Deshalb lag die Wahl des Menschenopfers bei ihren Ältesten. Ich hatte nichts damit zu tun. Ich wusste nichts davon, dass du dort sein würdest, als ich die Lichtung betrat. Das musst du verstehen, Elia."
"Okay", sagte sie, klang dabei aber verwirrt.
"Ich denke ... sie haben sich geirrt mit ihrer Wahl", fuhr er fort.
"Wie meinst du das?"
"Sie sollten die stärkste Blutlinie finden, den besten Krieger, den geeignetsten Menschen für unsere Königin. Aber in Wahrheit hat seit zwanzig Generationen kein Menschenopfer mehr das Ritual gewonnen. Eure Art ist im Vergleich zu uns meist viel schwächer. Und leicht zu überrumpeln. Die Wölfe ... ich glaube, sie wollten jemanden zum Ritual bringen, der in ihren Augen einfach zu besiegen wäre – jemanden, den ihr Opfer schnell fertigmachen könnte. Sie haben weder mit deiner Intelligenz noch mit deiner Bereitschaft, das wahre Opfer zu bringen, gerechnet. Ein Ritual hat noch seltener zur Wahl eines Herrschers geführt, vielleicht schon seit fast fünfzig Generationen. Aber selbst wenn die Wölfe damit gerechnet hätten, denke ich nicht, dass sie geglaubt hätten, ich würde dich auswählen. Wir Anima sind etwas arrogant, was unsere Blutlinien betrifft – und was die Schwäche der menschlichen Krieger angeht. Sie dachten, du würdest schnell und ohne Kampf untergehen. Und selbst wenn nicht, so glaubten sie doch, ich hätte dich eher getötet, als dich als Partner zu wählen."
"Was, Moment mal?!", keuchte sie.
Reth schluckte. „Letzte Nacht, als du und Lucine die letzten Kämpferinnen waren, musste laut den Regeln des Rituals eine von euch die andere töten. Hättet ihr euch beide verweigert oder wärt nicht in der Lage gewesen zu kämpfen, hätte ich eine von euch töten müssen und die andere zu meiner Partnerin gemacht. Doch weil Lucine besiegt war – aber nicht tot –, hast du sie bloßgestellt, Elia. Ich weiß, das war nicht deine Absicht. Ich verstehe dein Anliegen und ich bewundere es. Aber unser Volk versteht das nicht. Für sie ist der Tod durch die Hand eines Feindes eine ehrenvolle Art zu sterben. In unserer Kultur würde man sich nur dann weigern, einen Feind zu töten, wenn dieser dazu nicht in der Lage ist – es ist keine Ehre, ein Kind oder jemanden, der geistig nicht voll da ist, zu töten. Sich in unserer Kultur zu weigern zu töten, bedeutet, dass mit dem anderen Anima etwas nicht stimmt. Indem du dich geweigert hast, Lucine zu töten – die dich ohne zu zögern getötet hätte –, hast du ihrem Volk gesagt, dass mit ihr etwas nicht stimmt, was sie zu einem ungleichen Gegner macht. Die Anima wissen, dass das nicht wahr ist, und deshalb war es eine Beleidigung für den Wolfsstamm."
Elia sah ihn entsetzt an.
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